Minh Khang tựa lưng vào ghế xoay da, tiếng gõ bàn phím lạch cạch từ các bàn làm việc xung quanh dội vào vách ngăn kính, tạo nên một bản giao hưởng nhịp nhàng, đều đặn của một ngày làm việc cuối tuần tưởng chừng như không bao giờ kết thúc. Ánh đèn trắng sáng lạnh từ trần nhà hắt xuống, bao trùm lên không gian văn phòng kiến trúc "Khởi Nguyên" một vẻ chuyên nghiệp đến khô khan. Anh nhìn màn hình máy tính, cố gắng tập trung vào bản vẽ thiết kế đang dang dở của một dự án trung tâm thương mại mới, nhưng những đường nét kiến trúc phức tạp cứ nhòa đi, thay vào đó là hình ảnh Yến Chi với nụ cười dịu dàng, ánh mắt tinh anh.

Mùi giấy in mới từ chiếc máy photo gần đó quyện lẫn với hương cà phê đậm đặc vừa được pha trong pantry, cùng với mùi nước hoa thanh lịch của các đồng nghiệp còn ở lại, tất cả tạo nên một hỗn hợp quen thuộc của cuộc sống công sở. Tuy nhiên, hôm nay, Minh Khang cảm thấy chúng nhạt nhòa đến lạ. Sự sốt ruột lại dâng lên trong lòng anh, một cảm giác mà anh đã cố gắng dằn nén suốt mấy ngày qua, kể từ khi anh thực hiện cử chỉ ‘tình cờ’ với cuốn tạp chí thiết kế. Không một phản hồi, không một dấu hiệu nào từ Yến Chi. Cứ như thể anh đã ném một viên đá xuống đáy biển sâu, và chờ đợi một làn sóng, nhưng chỉ có sự tĩnh lặng vô tận.

"Cô ấy khó hơn mình nghĩ," Minh Khang độc thoại nội tâm, giọng nói trầm khẽ, đủ để chỉ mình anh nghe thấy. Anh đưa tay xoa nhẹ thái dương, cảm nhận cơn đau âm ỉ nơi đó. "Hay là mình vẫn chưa thực sự hiểu cô ấy? Phải, mình đã làm sai quá nhiều lần. Lần này phải khác, nhưng cũng phải đúng cách." Anh nhớ lại những lần gặp gỡ trước đây, những khoảnh khắc lỡ nhịp, những lời nói vô tình đã đẩy cô đi xa. Anh đã từng là một người đàn ông của sự vội vã, của những mục tiêu rõ ràng và những kế hoạch được vạch sẵn. Nhưng với Yến Chi, với tình yêu, mọi thứ lại không tuân theo bất kỳ công thức nào.

Anh lướt qua các trang web về nghệ thuật, về các triển lãm sắp đặt đương đại, về những loại vật liệu mới trong điêu khắc và hội họa. Anh không tìm kiếm một cách vô định, mà là với một mục đích rõ ràng – tìm hiểu sâu hơn về thế giới của Yến Chi, cái thế giới mà trước đây anh từng cho là phù phiếm, kém thực tế. "Phiên bản" Minh Khang của hiện tại, anh tự nhủ, phải là một người biết lắng nghe, biết thấu hiểu, và quan trọng nhất, biết kiên nhẫn. Anh đã xây dựng một đế chế từ con số không, giờ đây, anh phải học cách xây dựng lại niềm tin từ con số không, nhưng là với một người con gái, với những cảm xúc mong manh.

Ánh mắt Minh Khang dừng lại ở chiếc đồng hồ đeo tay bạc sáng loáng, kim đồng hồ vẫn đều đặn trôi, mang theo từng giây phút chờ đợi mỏi mòn. Anh tự hỏi, Yến Chi có nhận ra không? Cô có biết những cử chỉ "ngẫu nhiên" ấy đều là do một tay anh sắp đặt? Anh muốn nó đến với cô như một sự tình cờ, để cô tự mình khám phá, tự mình suy ngẫm. Nhưng sự im lặng của cô lại khiến anh hoài nghi. Có lẽ, cô đã quá quen với việc giữ khoảng cách, đến mức không còn bận tâm đến những tín hiệu dù tinh tế đến đâu.

Anh khẽ nhắm mắt, hình dung lại ánh mắt kiên định của Yến Chi trong lần gặp cuối cùng. Cô đã nói "không phải với anh". Câu nói ấy như một vết cắt sâu, nhắc nhở anh về cái giá của sự ổn định mà anh từng theo đuổi, cái giá của những phiên bản đã qua. Giờ đây, khi anh đã sẵn sàng, cô lại không còn chờ đợi. "Sự trớ trêu của thời điểm," anh thầm thì, "lại một lần nữa hiện hữu rõ nét."

Minh Khang mở mắt, một tia quyết tâm lóe lên. Anh sẽ không lặp lại sai lầm cũ. Anh sẽ không vội vã. Anh đã thất bại khi cố gắng kiểm soát mọi thứ trong mối quan hệ này trước đây, và giờ anh hiểu rằng, tình yêu không thể được sắp đặt như một dự án kinh doanh. Anh cần phải thay đổi phương pháp tiếp cận. Không thể chỉ là những cử chỉ chung chung nữa. Anh cần một cái gì đó mang tính cá nhân hóa hơn, một cái gì đó chạm đến đúng cái khao khát, đam mê sâu thẳm nhất của cô. Một cái gì đó mà chỉ người thực sự quan tâm mới có thể biết.

Anh lấy điện thoại, tìm kiếm một số liên lạc. Đây là một nhà cung cấp vật liệu nghệ thuật cao cấp mà anh đã tìm thấy qua một người bạn làm trong ngành thiết kế nội thất. Anh muốn gửi cho Yến Chi một bộ màu nước hiếm mà cô từng nhắc đến trong một bài phỏng vấn nhỏ trên một tạp chí nghệ thuật địa phương, hoặc một cuốn sách ảnh nghệ thuật đặc biệt về kiến trúc sư người Ý mà cô ngưỡng mộ. Anh đã mất cả buổi chiều để nghiên cứu, để chắc chắn rằng đó là thứ Yến Chi thật sự sẽ yêu thích, không phải là một món quà xa xỉ vô nghĩa. Anh muốn nó là một lời thì thầm tinh tế, một sự đồng điệu thầm lặng, gửi đến từ một "người hâm mộ ẩn danh" đã dõi theo công việc của cô. Anh muốn cô cảm nhận được sự chăm chút, sự am hiểu, chứ không phải sự vội vàng hay áp đặt.

Minh Khang gọi điện, giọng nói trầm ổn nhưng ẩn chứa sự sốt ruột. Anh căn dặn kỹ lưỡng về việc gửi hàng, về lời nhắn viết tay ngắn gọn, không tên, không địa chỉ người gửi, chỉ đơn thuần là một lời động viên và khen ngợi. Anh muốn Yến Chi tự mình suy đoán, tự mình cảm nhận. Anh sẽ không để thời gian và những hiểu lầm chia cắt họ thêm một lần nào nữa. Anh sẽ kiên trì, dù chậm rãi, để tạo ra những vết nứt nhỏ trong 'rào cản vô hình' mà Yến Chi đã dựng lên. Anh tin rằng, những phiên bản hiện tại này, cuối cùng sẽ tìm thấy nhau ở một điểm chung, một khởi đầu mới, dù cho con đường đó có dài và chông gai đến mấy. Trong ánh mắt anh, giữa những ánh đèn lung linh của thành phố, ánh lên một sự kiên định không gì lay chuyển nổi, cùng với một chút hy vọng mong manh. Anh biết, đây mới chỉ là khởi đầu của một cuộc đua marathon, và anh sẽ phải dùng cả trái tim để chạy nó.

***

Sáng hôm sau, ánh nắng dịu nhẹ của một ngày đầu hè Sài Gòn tràn vào Studio Sắc Màu qua khung cửa sổ lớn, phủ lên không gian một màu vàng óng ả. Mùi sơn dầu thoang thoảng quyện với hương giấy và một chút hương hoa nhài nhẹ nhàng từ lọ hoa thủy tinh đặt trên bàn. Yến Chi đang ngồi trước bàn làm việc, tập trung vào cuốn sổ phác thảo cũ kỹ của mình. Bìa sổ đã sờn, những trang giấy ố vàng nhưng chứa đựng vô vàn ý tưởng, những nét vẽ nguệch ngoạc và những dòng ghi chú vội vàng, đánh dấu hành trình sáng tạo của cô suốt bao năm qua. Cô đang cố gắng hoàn thiện một bản phác thảo tượng trưng cho sự bình yên và độc lập, một tác phẩm mà cô ấp ủ từ lâu, nhưng luôn cảm thấy thiếu một mảnh ghép nào đó.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kéo Yến Chi ra khỏi dòng suy nghĩ. Một cô nhân viên trẻ bước vào, trên tay là một hộp quà nhỏ được gói cẩn thận bằng giấy kraft màu nâu và một sợi dây ruy băng màu xanh lá cây nhạt.

"Chị Chi ơi, có người gửi quà cho chị ạ. Không có tên người gửi, chỉ có một lời nhắn nhỏ thôi," cô nhân viên nói, đặt hộp quà lên bàn.

Yến Chi hơi ngạc nhiên. Cô nhận được khá nhiều quà từ khách hàng hoặc đối tác, nhưng thường thì chúng đều có tên người gửi rõ ràng. Lần này thì không. Cô cầm lấy tấm thiệp nhỏ kẹp trên hộp quà. Nét chữ viết tay thanh thoát, không quá cầu kỳ nhưng rất tinh tế, với nội dung ngắn gọn:

"Gửi Yến Chi.

Hy vọng món quà nhỏ này sẽ là một nguồn cảm hứng mới cho những tác phẩm đầy chiều sâu của cô. Tôi đã theo dõi hành trình sáng tạo của cô và thật sự ấn tượng với cách cô đưa cảm xúc và triết lý sống vào từng đường nét.

Thân ái,

Một người hâm mộ ẩn danh."

Yến Chi nhíu mày. "Một người hâm mộ ẩn danh?" Cụm từ này khiến cô vừa tò mò vừa cảm thấy có chút bất an. Cô nhẹ nhàng mở hộp quà. Bên trong là một bộ màu nước cao cấp phiên bản giới hạn, với những tông màu pastel dịu mát mà cô đã tìm kiếm bấy lâu nay nhưng chưa từng mua được, và một cuốn sách ảnh nghệ thuật về kiến trúc sư người Ý mà cô vô cùng ngưỡng mộ.

Cô cầm lấy bộ màu nước, ngón tay lướt nhẹ trên từng ống màu, cảm nhận độ mịn màng của vật liệu. Rồi cô lật dở cuốn sách ảnh, đôi mắt chăm chú vào từng bức hình, từng dòng chú thích. Đây không chỉ là một món quà đắt tiền, nó còn là một món quà được chọn lựa vô cùng kỹ lưỡng, thể hiện sự am hiểu sâu sắc về sở thích và đam mê của cô. Một người lạ, làm sao có thể biết rõ đến vậy?

"Lạ thật... Sao lại đúng thứ mình đang cần thế này? Ai lại tinh tế đến vậy?" Yến Chi lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự ngạc nhiên rõ rệt. "Đây không phải là ngẫu nhiên nữa rồi." Cô đặt cuốn sổ phác thảo cũ xuống, cầm món quà trên tay, ánh mắt đăm chiêu. Những 'dấu hiệu' trước đó, từ cuốn tạp chí thiết kế bỏ quên ở quán cà phê, những gợi ý tinh tế trên mạng xã hội, giờ đây bỗng chốc hiện rõ trong tâm trí cô, xâu chuỗi lại thành một chuỗi sự kiện không thể là trùng hợp ngẫu nhiên.

Lòng cô dấy lên một sự băn khoăn, không còn đơn thuần là tò mò nữa, mà là một cảm giác bị 'quan sát' một cách tinh tế. Một cảm giác vừa lạ lẫm, vừa có chút quen thuộc đến đáng sợ. Ai đang làm điều này? Và mục đích của họ là gì?

Yến Chi bước đến cửa sổ, nhìn ra những tán cây xanh mướt và những con phố Sài Gòn đang dần tấp nập. Nắng vàng ươm, gió mát rượi, nhưng trong lòng cô lại dấy lên một cơn sóng nhỏ. Sự bình yên mà cô đã dày công xây dựng, cái cảm giác tự do và độc lập mà cô trân trọng, dường như đang bị thử thách. Cô không muốn mọi thứ phức tạp trở lại. Cô đã trải qua quá nhiều, đã từng bị mắc kẹt trong những mối quan hệ không đồng điệu, những thời điểm lệch pha. Giờ đây, cô chỉ muốn bình yên.

Nhưng món quà này lại khác. Nó không đòi hỏi, không phô trương, chỉ đơn thuần là một sự thấu hiểu. Nó giống như một lời thì thầm từ một người đã đi cùng cô trên một đoạn đường nào đó, một người đã quan sát cô từ xa. Yến Chi nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những suy nghĩ đang cuộn xoáy trong đầu. Cô biết, đây là một rào cản vô hình mà cô đã tự xây dựng quanh mình, để bảo vệ trái tim khỏi những tổn thương. Và giờ đây, có ai đó đang cố gắng tìm cách len lỏi qua nó, từng chút một, bằng những cử chỉ tinh tế đến mức khiến cô phải suy nghĩ. Cô không còn là cô gái của ngày xưa, dễ dàng rung động trước những điều bất ngờ. Cô đã trưởng thành, đã học được cách thận trọng, cách đặt sự bình yên của bản thân lên hàng đầu.

Cô mở mắt, nhìn lại món quà trên bàn. Nó vẫn ở đó, một lời nhắc nhở thầm lặng về sự tồn tại của một người nào đó đang dõi theo cô. "Ai đó đang cố gắng hiểu mình," cô nghĩ. "Và người đó đang làm rất tốt." Nhưng liệu sự thấu hiểu đó có đủ để phá vỡ bức tường mà cô đã dựng nên? Hay nó chỉ càng làm bức tường ấy trở nên rõ nét hơn, kiên cố hơn, bởi cô biết rằng, để vượt qua nó, người đó sẽ phải nỗ lực rất nhiều, và quan trọng hơn, phải thật sự thay đổi.

***

Trong căn penthouse sang trọng nằm chót vót giữa lòng thành phố, Minh Khang ngồi trầm tư bên ly rượu vang đỏ. Ánh đèn neon rực rỡ của Sài Gòn về đêm lấp lánh qua tấm kính cường lực từ sàn đến trần, vẽ nên một bức tranh huyền ảo nhưng cũng đầy vẻ cô độc. Mùi gỗ quý từ nội thất hòa quyện với hương nước hoa nam tính phảng phất và mùi rượu vang chát nhẹ, tạo nên một không gian tĩnh lặng đến đáng sợ. Tiếng nhạc không lời cổ điển nhẹ nhàng vang vọng, chỉ càng làm nổi bật sự trống trải trong tâm hồn anh.

Minh Khang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố lấp lánh như một dải ngân hà thu nhỏ. Anh đã từng nghĩ, khi đạt được tất cả những điều này – sự nghiệp vững vàng, tiền tài, địa vị – anh sẽ có được hạnh phúc. Nhưng giờ đây, cái giá của sự ổn định mà anh từng theo đuổi lại là một khoảng trống mênh mông trong trái tim. Anh nhớ lại những lời nói của Yến Chi, rằng cô không chờ đợi anh nữa, rằng cô đã tìm thấy sự bình yên của riêng mình. Và anh, phải bắt đầu lại từ con số không.

Tiếng chuông cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Minh Khang. Anh biết đó là Hoàng Nam. Chỉ có Hoàng Nam mới có thể thoải mái đến thăm anh vào giờ này, và chỉ có Hoàng Nam mới có thể kiên nhẫn lắng nghe những tâm tư đang rối bời trong lòng anh.

"Cậu lại ngồi một mình với rượu à?" Hoàng Nam bước vào, trên tay là một túi đồ ăn vặt. Anh chàng thư sinh, đeo kính cận, vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhã nhặn như mọi khi. "Tớ biết ngay mà. Mấy ngày nay cậu cứ như người mất hồn."

Minh Khang khẽ cười nhạt, lắc đầu. "Không đến mức đó. Nhưng tớ đang vật lộn, Nam ạ. Vật lộn với chính mình." Anh đặt ly rượu xuống, kể cho Hoàng Nam nghe về món quà anh đã gửi cho Yến Chi, về sự im lặng của cô, và về cảm giác bất lực đang dần xâm chiếm anh. "Tớ không biết phải làm gì nữa, Nam ạ. Cứ như Yến Chi đang xây một bức tường vô hình, và tớ càng cố gắng, nó càng cao thêm. Tớ đã nghĩ mình đã đủ tinh tế, đủ kiên nhẫn. Nhưng có vẻ như mọi thứ khó hơn tớ tưởng."

Hoàng Nam ngồi xuống chiếc ghế đối diện, tháo kính ra, lau nhẹ. Anh nhìn Minh Khang với ánh mắt thấu hiểu. "Cậu nghĩ cô ấy sẽ phản ứng ngay lập tức sao? Cô ấy không phải là người như vậy. Cậu phải nhớ, cô ấy đã thay đổi rồi, và cậu cũng vậy. Hay ít nhất, cậu đang cố gắng thay đổi."

Anh đặt tay lên vai Minh Khang, một cử chỉ nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng. "Khang, đây không phải là một dự án có deadline, mà là một hành trình cần sự vun đắp từng chút một, từng viên gạch. Cậu đã quen với việc đặt ra mục tiêu và đạt được nó bằng mọi giá. Nhưng tình cảm không phải là một bài toán kinh doanh. Cậu đang đấu tranh với thói quen muốn kiểm soát mọi thứ của chính mình. Cậu muốn có kết quả, muốn có phản hồi ngay lập tức để trấn an bản thân."

Minh Khang cúi đầu, thừa nhận lời nói của bạn. "Tớ biết. Tớ đang vật lộn với nó. Cảm giác thất vọng khi không thấy bất kỳ phản ứng nào từ cô ấy... Nó đau hơn cả việc thua một dự án lớn. Tớ nhận ra rằng việc gỡ bỏ rào cản trong lòng Yến Chi khó khăn hơn anh tưởng, thậm chí còn đau đớn hơn việc xây dựng cả một sự nghiệp."

"Đúng vậy," Hoàng Nam gật đầu. "Vì đây là một cuộc đua marathon, không phải chạy nước rút. Cô ấy đã trải qua quá nhiều. Cô ấy đã từng chờ đợi cậu, đã từng yêu phiên bản của cậu ở một thời điểm khác. Giờ đây, cô ấy đã tìm thấy sự bình yên, sự độc lập của mình. Cậu không thể mong cô ấy dễ dàng buông bỏ nó để quay lại với một mối quan hệ đầy sự không chắc chắn, dù cậu có tinh tế đến mấy."

Tiếng gió rít nhẹ qua ô cửa kính của căn penthouse, như một lời nhắc nhở về sự cô độc ở độ cao này. Minh Khang day thái dương, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố vẫn lấp lánh, nhưng giờ đây, anh cảm thấy chúng như những ngôi sao xa vời, ngoài tầm với. Anh nhận ra mình vẫn còn giữ thói quen muốn 'kiểm soát' kết quả, và sự thay đổi bản thân thực sự là một quá trình đau đớn, đòi hỏi sự dũng cảm và kiên trì hơn bất cứ thử thách nào trong sự nghiệp. Anh đã thay đổi, nhưng chưa đủ. Anh cần phải thay đổi từ gốc rễ, từ tư duy, từ cách anh nhìn nhận tình yêu và con người Yến Chi.

"Cậu cần phải học cách tôn trọng không gian của cô ấy, Khang," Hoàng Nam tiếp tục, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy sức thuyết phục. "Và cậu cần phải chứng minh rằng cậu không còn là phiên bản của Minh Khang ngày xưa nữa, cái phiên bản đã đặt sự nghiệp lên trên tất cả. Cô ấy đã nói 'từ con số không', và cô ấy nghiêm túc với điều đó. Hãy xây từng viên gạch, và hãy để cô ấy nhìn thấy từng viên gạch đó được đặt xuống bằng sự chân thành, không phải bằng sự vội vã hay toan tính."

Minh Khang nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Lời khuyên của Hoàng Nam như một gáo nước lạnh tạt vào sự sốt ruột của anh, nhưng cũng là một liều thuốc an thần. Anh biết mình đang ở một ngã rẽ quan trọng. Hoặc là anh sẽ bỏ cuộc, quay lại với sự cô độc trong cái vỏ bọc thành công của mình. Hoặc là anh sẽ tiếp tục, với một sự kiên trì thật sự, không còn toan tính, không còn mong đợi kết quả tức thì. Anh sẽ chấp nhận rằng con đường này sẽ dài, sẽ khó khăn, và có thể sẽ không có hồi kết như anh mong muốn. Nhưng anh sẽ đi, vì Yến Chi, vì phiên bản hiện tại của chính anh.

***

Chiều hôm sau, quán cà phê "Dấu Chân Mưa" chìm trong một không gian ấm cúng, lãng mạn. Ánh nắng dịu nhẹ của buổi chiều xuyên qua khung cửa kính cũ kỹ, đổ những vệt sáng vàng lên nền gạch hoa văn cổ điển và những bức tường sơn màu kem đã bạc màu. Mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện lẫn với hương bánh ngọt mới ra lò và mùi gỗ cũ mộc mạc, tạo nên một bầu không khí dễ chịu, đầy hoài niệm. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng vang lên từ chiếc máy phát đĩa than đặt ở góc quán, hòa cùng tiếng ly tách va chạm khẽ khàng và những tiếng trò chuyện thì thầm.

Yến Chi ngồi đối diện Mai Thư, tay cầm ly cà phê sứ quen thuộc, lòng bàn tay cảm nhận hơi ấm từ ly. Cô vừa kể cho Mai Thư nghe về món quà bất ngờ mà cô nhận được sáng nay, và Mai Thư, với bản tính năng động và thẳng thắn của mình, đã không thể giấu nổi sự tò mò.

"Này, cậu có nghĩ là ai đó đang cố gắng gây ấn tượng với cậu không?" Mai Thư nhấp một ngụm trà đào, ánh mắt tinh quái nhìn Yến Chi. "Và người đó có thể là... Minh Khang chẳng hạn? Cậu ta chắc chắn có đủ khả năng làm điều này. Và cậu ta cũng thừa tinh tế để biết cậu thích gì."

Yến Chi khẽ lắc đầu, ánh mắt kiên định. "Không đâu. Tớ không muốn nghĩ đến chuyện đó. Dù là ai, tớ cũng không muốn mọi chuyện phức tạp trở lại. Tớ thích cuộc sống của mình bây giờ. Tớ không muốn phải chạy theo những thứ không chắc chắn nữa." Cô nhấp một ngụm cà phê, vị đắng nhẹ nhàng tan trong đầu lưỡi.

"Nhưng mà... cậu có thấy lạ không? Từ cuốn tạp chí đến cái gợi ý trên mạng xã hội, rồi giờ là bộ màu nước và cuốn sách ảnh mà cậu đã tìm mãi không ra," Mai Thư không dễ dàng bỏ qua. "Những thứ đó không phải là ngẫu nhiên, Yến Chi. Ai đó đang cố gắng tiếp cận cậu một cách rất có chủ đích, và rất hiểu cậu."

Yến Chi thở dài. "Tớ biết. Tớ cũng đã nghĩ đến điều đó. Nó khiến tớ băn khoăn. Nhưng tớ không muốn đoán già đoán non. Và tớ cũng không muốn để bất cứ ai phá vỡ sự bình yên mà tớ đã khó khăn lắm mới có được." Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm, đọng lại chút suy tư. Cô cảm thấy một sự giằng xé nhẹ giữa sự tò mò và mong muốn giữ khoảng cách. Sự tò mò về người đang làm những điều này, về mục đích của họ, và về khả năng đó có phải là Minh Khang hay không. Nhưng trên hết, là mong muốn bảo vệ cái vỏ bọc an toàn mà cô đã dựng lên.

"Cậu vẫn còn sợ những 'lệch pha' của ngày xưa sao?" Mai Thư hỏi, giọng nói bỗng trở nên trầm lắng hơn, thấu hiểu. "Cậu sợ phải đối mặt với những cảm xúc mà cậu đã từng cố gắng chôn vùi?"

Yến Chi gật đầu nhẹ. "Có lẽ vậy. Tớ không muốn phải trải qua cảm giác đó một lần nữa. Cảm giác mình yêu một phiên bản của ai đó, nhưng phiên bản đó lại không phù hợp với mình ở thời điểm hiện tại. Hoặc tệ hơn, là mình yêu một phiên bản mà họ không tồn tại nữa." Cô siết nhẹ ly cà phê trong tay. "Tớ đã từng rất kiên nhẫn, Mai Thư ạ. Tớ đã từng chờ đợi. Nhưng giờ đây, tớ không muốn chờ đợi nữa. Tớ muốn sống cho hiện tại, cho chính mình."

Quyết tâm của Yến Chi không muốn 'mọi chuyện phức tạp trở lại' và sự kiên định bảo vệ bình yên cho thấy rào cản sẽ không dễ dàng bị phá vỡ, và Minh Khang sẽ phải thể hiện sự thay đổi bản thân một cách thuyết phục hơn nữa để có cơ hội. Cô đã học được cách yêu thương bản thân, cách trân trọng những gì mình đang có. Và cô sẽ không dễ dàng đánh đổi sự bình yên đó cho bất cứ điều gì không chắc chắn.

Mai Thư nhìn bạn, không nói gì thêm. Cô hiểu Yến Chi hơn ai hết. Cô biết những vết sẹo trong trái tim Yến Chi, và cả sự trưởng thành mà Yến Chi đã đạt được sau những đổ vỡ. Mai Thư biết rằng, dù những cử chỉ của Minh Khang có tinh tế đến đâu, Yến Chi cũng sẽ không dễ dàng lay chuyển. Bởi vì rào cản vô hình đó không chỉ là sự đề phòng, mà còn là sự bảo vệ, là kết quả của một hành trình dài tìm kiếm sự bình yên nội tại.

Yến Chi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Mai Thư. "Tớ không nói là tớ không tò mò. Nhưng sự tò mò đó không đủ để tớ đánh đổi tất cả. Tớ đã có quá đủ những 'đúng người, sai thời điểm' rồi." Cô đặt ly cà phê xuống, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một sự kiên định đến sắt đá. "Tớ tin rằng, nếu có duyên, nếu có một phiên bản thực sự phù hợp, thì mọi thứ sẽ tự nhiên đến. Không cần phải cố gắng đến mức này."

Rào cản vô hình của Yến Chi vẫn vững chắc, có lẽ còn vững chắc hơn trước, bởi vì nó được xây dựng từ sự bình yên nội tại của cô, từ những bài học đắt giá trong quá khứ, và từ quyết tâm không lặp lại những sai lầm cũ. Minh Khang có thể đã bắt đầu lại từ con số không, nhưng Yến Chi cũng vậy. Cô đang ở một "phiên bản" mạnh mẽ hơn, độc lập hơn, và khó lay chuyển hơn bao giờ hết.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.