Minh Khang nhìn theo chiếc xe của Yến Chi khuất dần sau khúc cua, nụ cười vẫn đọng trên môi anh. Trong lòng anh, hạt mầm của sự kết nối đã được gieo xuống nơi ‘Dấu Chân Mưa’ giờ đây đã nảy mầm, đâm chồi xanh tươi, mang theo một niềm hy vọng mới. Anh biết, để chứng minh anh là "đúng người" và "đúng cả sự sẵn sàng", anh còn nhiều điều phải làm. Nhưng ít nhất, anh đã tìm thấy con đường. Và Yến Chi, cô đã không còn đóng chặt cánh cửa trái tim mình.

Hai ngày sau, Minh Khang gửi một tin nhắn cho Yến Chi. Không còn là lời mời công việc khô khan, mà là một lời ngỏ ý nhẹ nhàng, mang theo chút dè dặt nhưng cũng đầy chân thành: "Em có rảnh chiều nay không? Anh muốn mời em một ly cà phê ở Dấu Chân Mưa, có chuyện này muốn bàn với em." Yến Chi ngần ngừ một lát khi đọc tin nhắn. ‘Dấu Chân Mưa’ – cái tên ấy giờ đây không còn gợi lên sự u buồn của những lần lỡ nhịp, mà mang một dư vị ngọt ngào, ấm áp của buổi chiều hoàng hôn cùng những đứa trẻ thơ. Cô nhớ lại ánh mắt rạng rỡ của Minh Khang khi anh nói "Hôm nay... anh thực sự rất vui." Một Minh Khang khác, không còn là phiên bản của những năm tháng cũ, của sự ổn định và toan tính. Cô gõ nhẹ lên màn hình, "Được thôi, Khang."

Chiều muộn hôm ấy, quán cà phê 'Dấu Chân Mưa' như được nhuộm vàng bởi ánh nắng cuối ngày hắt qua ô cửa kính cũ kỹ. Không khí trong quán ấm cúng hơn thường lệ, có lẽ bởi tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng đang dạo khúc tình ca cũ, hay bởi mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện cùng hương bánh ngọt mới ra lò. Yến Chi bước vào, mái tóc dài buông xõa tự nhiên, chiếc váy midi màu kem nhẹ nhàng bay theo từng bước chân. Cô liếc nhìn quanh, tìm kiếm Minh Khang. Anh đã ngồi ở góc quán quen thuộc, nơi ánh sáng dịu nhẹ hắt vào từ khung cửa sổ nhìn ra hẻm nhỏ. Gương mặt anh, dưới ánh đèn vàng ấm áp, trông điềm tĩnh và có phần thư thái hơn rất nhiều so với những lần cô gặp anh trước đây. Anh vẫn cao ráo, vóc dáng cân đối, nhưng không còn vẻ gầy guộc vì làm việc quá sức như những năm đầu. Đôi mắt sâu của anh giờ đây không còn ẩn chứa sự suy tư hay mệt mỏi, mà lấp lánh một niềm hy vọng, một sự quyết tâm mới mẻ. Anh mặc chiếc áo sơ mi màu xanh navy đơn giản, quần kaki xám, không còn chiếc đồng hồ đắt tiền hay bộ suit cứng nhắc của một doanh nhân thành đạt.

Minh Khang ngẩng đầu lên, ánh mắt anh chạm Yến Chi, và một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi. "Em đến rồi," anh nói, giọng anh trầm ấm, mang theo sự vui vẻ rõ rệt. Anh đứng dậy kéo ghế cho cô, một cử chỉ lịch thiệp mà cô đã quen thuộc nhưng hôm nay lại cảm thấy khác lạ.

Yến Chi ngồi xuống, đặt chiếc túi xách lên ghế bên cạnh. Ly cà phê sứ của Minh Khang đã vơi đi một nửa, tỏa hơi ấm nhẹ. "Chào anh," cô đáp, giọng cô trong trẻo nhưng vẫn giữ một chút dè dặt. Cô cảm thấy một sự bình yên khác, không phải sự bình yên mà cô tự tạo ra trong căn hộ của mình, mà là sự bình yên đến từ việc cùng ai đó tạo nên điều tốt đẹp.

Một cô phục vụ trẻ mang ra ly trà hoa cúc cho Yến Chi, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa trong không khí. Tiếng bút sột soạt của ai đó đang viết gì đó ở bàn bên cạnh, tiếng ly tách va chạm nhẹ nhàng từ quầy pha chế, tất cả tạo nên một bản giao hưởng êm ái, rất phù hợp với buổi chiều muộn mát mẻ, dễ chịu.

Minh Khang hắng giọng, ánh mắt anh nhìn thẳng vào Yến Chi, không còn sự ngập ngừng. "Em thấy thế nào về buổi hôm qua, Yến Chi?"

Yến Chi nhấp một ngụm trà, hơi ấm lan tỏa trong cổ họng. "Rất ý nghĩa, Khang. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ có những trải nghiệm như vậy." Cô dừng lại một chút, nghĩ về những nụ cười hồn nhiên của lũ trẻ, những bức tranh đầy màu sắc mà chúng vẽ. "Khi nhìn những đứa trẻ ấy, tôi thấy chúng thực sự cần một không gian để thể hiện bản thân, một nơi mà chúng có thể mơ mộng mà không bị giới hạn bởi hoàn cảnh."

Minh Khang gật đầu, ánh mắt anh lấp lánh sự đồng điệu. "Anh cũng cảm thấy vậy. Đó là một buổi chiều mà anh sẽ không bao giờ quên. Nó khiến anh nhận ra rằng, có những giá trị vượt xa những con số trên bảng báo cáo tài chính, vượt xa những dự án triệu đô." Anh khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ nhõm, như trút bỏ được gánh nặng vô hình đã đè nặng anh suốt những năm qua. "Anh đã từng tin rằng 'chỉ khi ổn định rồi mới xứng đáng yêu ai đó', chỉ khi có đủ mọi thứ, anh mới có thể mang lại hạnh phúc cho người khác. Nhưng rồi anh nhận ra, sự ổn định ấy... và cái giá của nó, là anh đã bỏ lỡ quá nhiều thứ quý giá, bỏ lỡ những khoảnh khắc mà lẽ ra anh đã có thể chia sẻ."

Yến Chi lắng nghe, ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh. Cô cảm nhận được sự chân thành trong từng lời nói của anh. Minh Khang của hiện tại, phiên bản này, đã không còn là Minh Khang của những lần gặp gỡ trước, người luôn vội vã với công việc, luôn đặt sự nghiệp lên hàng đầu. Anh đã thực sự thay đổi, hoặc ít nhất, anh đang cố gắng để thay đổi. Điều này khiến cô cảm thấy một rung động nhẹ, một sự tò mò muốn khám phá thêm về con người này.

"Anh muốn làm nhiều hơn thế, Yến Chi," Minh Khang tiếp tục, giọng anh tràn đầy quyết tâm. Anh với tay lấy một tập tài liệu mỏng từ cặp tài liệu đặt dưới chân, đẩy nhẹ về phía Yến Chi. "Anh đã suy nghĩ rất nhiều sau buổi hôm đó, và anh đã phác thảo một ý tưởng."

Yến Chi nhìn tập tài liệu, bìa ngoài là một bức vẽ đơn giản nhưng đầy màu sắc, trông giống như nét vẽ của trẻ con. Cô nhận lấy, lật giở từng trang với vẻ tò mò. Đó là một bản phác thảo sơ bộ cho một dự án cộng đồng, tập trung vào việc tạo ra các lớp học nghệ thuật miễn phí cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Các trang giấy chứa đầy những hình ảnh minh họa về các hoạt động vẽ, nặn tượng, làm đồ thủ công, cùng với những ghi chú về mục tiêu, đối tượng, và kế hoạch thực hiện. Mỗi bản phác thảo đều được vẽ cẩn thận, cho thấy sự đầu tư và tâm huyết của người tạo ra nó.

"Một dự án mang tên 'Dấu Chân Màu'," Minh Khang giải thích, "Anh muốn tạo ra một không gian, một chuỗi hoạt động bền vững, nơi những đứa trẻ có thể phát triển tài năng nghệ thuật của mình, nơi chúng có thể tìm thấy niềm vui và hy vọng thông qua màu sắc." Anh nói, ánh mắt anh lấp lánh niềm hy vọng. "Anh tin rằng em, với kinh nghiệm và đam mê nghệ thuật, sẽ là người phù hợp nhất để dẫn dắt mảng nội dung này."

Yến Chi chăm chú đọc từng dòng, lướt qua từng bức vẽ. Cô nhìn thấy những ý tưởng mà cô đã từng ấp ủ, những điều mà cô đã từng nghĩ sẽ chỉ mãi là giấc mơ. "Anh đã bỏ nhiều công sức cho cái này," cô nói, giọng cô có chút kinh ngạc. Sự thận trọng vẫn còn đó, nhưng sự ngưỡng mộ và tò mò đã bắt đầu lấn át. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt cô gặp ánh mắt anh. "Một dự án lớn như vậy... Anh có chắc không? Và tại sao lại là tôi?"

Minh Khang mỉm cười, nụ cười chân thành, không chút toan tính. "Anh muốn làm một điều gì đó ý nghĩa hơn cho cộng đồng, không chỉ là những dự án thương mại. Anh muốn tìm kiếm một giá trị khác trong cuộc sống, một điều gì đó mang lại niềm vui thực sự." Anh dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt cô. "Và sau buổi hôm qua, anh tin em có thể thấy được sự nghiêm túc của anh. Anh cần một người có tâm hồn và tầm nhìn như em để biến ý tưởng này thành hiện thực. Anh cần một người hiểu được giá trị của nghệ thuật, hiểu được tâm hồn trẻ thơ, và quan trọng hơn cả, anh cần một người có thể cùng anh xây dựng những điều ý nghĩa."

Yến Chi im lặng. Cô nhìn tập tài liệu trên tay, rồi lại nhìn Minh Khang. Cô thấy anh không còn vẻ căng thẳng, mệt mỏi thường thấy. Thay vào đó là một sự thư thái, một nụ cười thường trực. Cô nhận ra rằng, dù cô đã tìm thấy sự an nhiên của riêng mình, nhưng việc chia sẻ niềm vui ấy với một người khác, đặc biệt là khi cùng nhau làm điều ý nghĩa, lại mang đến một cảm xúc sâu sắc và trọn vẹn hơn. Cô nghĩ đến chiếc sổ phác thảo trong túi xách của mình, những ý tưởng đã chợt lóe lên khi nhìn những bức vẽ hồn nhiên của trẻ em. Minh Khang đang phá vỡ vỏ bọc lý trí và sự nghiệp, hướng tới những giá trị nhân văn và tình cảm. Điều này báo hiệu anh sẽ ngày càng chủ động và chân thành hơn trong việc theo đuổi cô.

***

Tối muộn, sau giờ làm, Minh Khang và Yến Chi lại gặp nhau. Lần này không phải quán cà phê ấm cúng, mà là một 'Phòng Họp Trống' trong tòa nhà công ty của Minh Khang. Anh muốn có một không gian riêng tư và chuyên nghiệp hơn để họ có thể thảo luận chi tiết về dự án. Căn phòng rộng lớn, bàn họp dài màu gỗ sẫm, những chiếc ghế xoay bọc da đen bóng loáng, màn hình chiếu khổng lồ và những bức tường kính trong suốt nhìn ra thành phố về đêm. Ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh lẽo chiếu sáng căn phòng, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh, trang nghiêm, đôi khi có chút cô đơn. Tiếng điều hòa không khí chạy đều đều, tạo ra một âm thanh rì rầm duy nhất trong sự im lặng. Mùi gỗ mới, giấy và không khí lạnh từ điều hòa lấp đầy không gian.

Minh Khang đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Trên bàn họp, anh bày ra hàng loạt bản vẽ chi tiết hơn, ghi chú về ngân sách, đối tác tiềm năng, và lộ trình thực hiện. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh, tay áo xắn cao, trông anh nghiêm túc và chuyên nghiệp hơn hẳn so với buổi chiều ở quán cà phê, nhưng ánh mắt anh vẫn ánh lên sự nhiệt huyết. Yến Chi ngồi đối diện anh, cô mặc một chiếc áo blouse lụa màu xanh ngọc bích và chân váy bút chì thanh lịch. Cô mang theo chiếc 'Sổ phác thảo cũ' của mình, bìa da đã sờn màu thời gian, bên trong chứa đầy những bản vẽ và ghi chú về các ý tưởng nghệ thuật.

"Như anh đã nói, ý tưởng của anh là biến những buổi từ thiện nhỏ lẻ thành một chuỗi hoạt động có định hướng, tập trung vào việc hỗ trợ giáo dục nghệ thuật cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn," Minh Khang bắt đầu, giọng anh trầm tĩnh và đầy tự tin. Anh đứng dậy, cầm một cây bút dạ quang, phác thảo nhanh trên bảng trắng các ý tưởng về cấu trúc dự án. "Chúng ta sẽ thành lập một quỹ riêng, tìm kiếm các nhà tài trợ, và hợp tác với các trung tâm cộng đồng hiện có để mở các lớp học cố định. Anh sẽ lo phần quản lý, tài chính, và các mối quan hệ đối tác. Còn về phần nội dung, chương trình giảng dạy, và các hoạt động nghệ thuật, anh tin rằng em là người phù hợp nhất để dẫn dắt."

Minh Khang quay lại nhìn Yến Chi, ánh mắt anh đầy sự tin tưởng. Anh không nói về tình yêu, không nói về tương lai, nhưng trong lời nói của anh chứa đựng một mong muốn được kết nối, được chia sẻ, một khao khát được xây dựng những khoảnh khắc ý nghĩa cùng cô. Anh đang dần phá vỡ vỏ bọc lý trí và sự nghiệp, hướng tới những giá trị nhân văn và tình cảm.

Yến Chi lắng nghe, tay cô cầm chiếc bút chì, thỉnh thoảng ghi chú vào cuốn sổ phác thảo của mình. Sự thận trọng vẫn còn đó, liệu Minh Khang có thực sự thay đổi hay đây chỉ là một sự bồng bột nhất thời? Cô lo ngại việc hợp tác có thể làm xáo trộn sự bình yên của mình hoặc dẫn đến những kỳ vọng tình cảm không mong muốn. Tuy nhiên, sự hấp dẫn của dự án và sự chân thành của Minh Khang lại khiến cô không thể từ chối. Cô nhìn những đường nét phác thảo của Minh Khang trên bảng trắng – dù không phải là một nghệ sĩ, nhưng anh đã cố gắng hình dung một cách rất cụ thể. Điều đó khiến cô cảm thấy bất ngờ và cảm động.

"Một dự án lớn như vậy... Anh có chắc mình sẽ có đủ thời gian và nguồn lực để duy trì không, Khang?" Yến Chi hỏi, giọng cô có chút hoài nghi nhưng cũng có sự tò mò chân thành. "Anh là một doanh nhân bận rộn. Những dự án thương mại luôn cần anh hơn."

Minh Khang đặt cây bút xuống, ánh mắt anh nhìn Yến Chi một cách kiên định. "Anh biết em đang nghĩ gì. Anh đã từng là một Minh Khang chỉ biết đến công việc, chỉ biết đến những con số và sự ổn định. Nhưng anh đã nhận ra rằng, sự ổn định đó không mang lại cho anh hạnh phúc trọn vẹn. Nó để lại một khoảng trống rất lớn trong tâm hồn anh." Anh khẽ thở dài, rồi lại mỉm cười. "Sau buổi hôm qua, anh đã nhìn thấy một con đường khác. Con đường mà anh có thể tìm thấy ý nghĩa thực sự của cuộc sống, một con đường mà anh có thể tạo ra giá trị không chỉ cho bản thân mà còn cho cộng đồng."

Anh tiến lại gần hơn, dựa nhẹ vào bàn họp. "Anh tin rằng em đã thấy được sự nghiêm túc của anh, Yến Chi. Anh không còn là phiên bản của những năm tháng cũ, của sự chờ đợi điều kiện đủ đầy. Anh đang ở một phiên bản khác, một phiên bản khao khát được sẻ chia, khao khát được làm những điều ý nghĩa. Anh cần một người có tâm hồn và tầm nhìn như em để cùng anh đi trên con đường này."

Yến Chi không trả lời ngay. Cô nhìn xuống cuốn sổ phác thảo của mình, rồi lại nhìn những bản vẽ của Minh Khang trên bàn. Ánh mắt cô dừng lại trên một bức phác thảo đơn giản về một đứa trẻ đang mỉm cười với bức tranh màu sắc của mình. Cô cảm nhận được sự chân thành trong từng lời nói, từng ánh mắt của anh. Cô nhận ra Minh Khang đang dần mở lòng, không chỉ về dự án này mà còn về chính con người anh. Cô thấy anh không còn đeo chiếc đồng hồ đắt tiền nữa, mà hoàn toàn hòa mình vào hoạt động, quên đi mọi ràng buộc của thời gian. Minh Khang đang dần phá vỡ vỏ bọc lý trí và sự nghiệp, hướng tới những giá trị nhân văn và tình cảm.

"Về phần nội dung," Yến Chi bắt đầu, giọng cô nhẹ nhàng, "chúng ta không chỉ nên tập trung vào vẽ tranh. Nghệ thuật rất rộng lớn. Chúng ta có thể kết hợp kể chuyện, kịch nghệ, âm nhạc, và thậm chí là các hoạt động tái chế để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật độc đáo. Điều quan trọng là khơi gợi sự sáng tạo tự do ở trẻ, không gò bó chúng vào một khuôn mẫu nào." Cô lật đến một trang trong cuốn sổ của mình, trên đó là những hình vẽ nguệch ngoạc nhưng đầy ý tưởng về việc sử dụng các vật liệu tái chế để tạo ra những tác phẩm điêu khắc nhỏ. "Ví dụ, chúng ta có thể tổ chức các buổi 'Xưởng thủ công xanh', nơi trẻ em học cách biến rác thải thành nghệ thuật, vừa giáo dục về môi trường, vừa kích thích trí tưởng tượng."

Minh Khang chăm chú lắng nghe, ánh mắt anh lấp lánh sự ngưỡng mộ. Anh cúi xuống xem những gì Yến Chi vừa ghi chú và phác thảo, trên môi anh nở một nụ cười. "Đó là một ý tưởng tuyệt vời, Yến Chi! Anh đã nghĩ đến việc làm sao để các hoạt động không bị nhàm chán, và em đã đưa ra một giải pháp hoàn hảo." Anh ghi lại ý tưởng của cô vào một tờ giấy note, tốc độ nhanh nhẹn nhưng cẩn thận.

Họ tiếp tục bàn bạc, cứ thế, từng ý tưởng nhỏ được ghép nối lại, tạo thành một bức tranh lớn hơn, rõ ràng hơn. Tiếng bút sột soạt trên giấy, tiếng gõ nhẹ vào ly cà phê đã nguội của Minh Khang, tiếng gió nhẹ từ cửa sổ phòng họp đang khẽ lay rèm, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản nhạc của sự hợp tác và thấu hiểu. Ánh mắt họ giao nhau thường xuyên, không còn là sự dè dặt mà là sự tập trung và đồng điệu, một sự ăn ý mà họ chưa từng nghĩ mình sẽ có được. Yến Chi thấy Minh Khang không chỉ là một người lắng nghe, mà còn là một người biết cách phát triển ý tưởng, biết cách nhìn nhận vấn đề từ nhiều khía cạnh. Anh đặt ra những câu hỏi sắc bén về tính khả thi, về cách thức vận hành, nhưng luôn tôn trọng sự sáng tạo của cô.

Đêm dần về khuya, ánh đèn thành phố từ bên ngoài cửa kính đã lên rực rỡ, nhưng bên trong căn phòng họp, ngọn lửa nhiệt huyết của họ vẫn cháy sáng. Minh Khang và Yến Chi không còn cảm thấy sự mệt mỏi, mà thay vào đó là sự hứng khởi khi cùng nhau xây dựng một điều gì đó ý nghĩa. Yến Chi nhận ra rằng, cô đang dần mở lòng với một dạng kết nối khác với Minh Khang, không còn hoàn toàn đóng cửa trái tim. Điều này có thể dẫn đến việc cô chấp nhận anh ở một 'phiên bản' khác.

"Anh sẽ chuẩn bị một bản kế hoạch chi tiết hơn dựa trên những gì chúng ta đã thảo luận hôm nay," Minh Khang nói, ánh mắt anh nhìn Yến Chi đầy sự tin tưởng. "Em có thể suy nghĩ thêm về các chương trình cụ thể, và chúng ta sẽ gặp lại vào cuối tuần sau để thống nhất mọi thứ."

Yến Chi mỉm cười nhẹ. "Được thôi, Khang. Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Lời đồng ý của cô không chỉ là một sự chấp thuận cho dự án, mà còn là một cánh cửa hé mở cho một 'phiên bản' kết nối mới giữa họ. Sự hợp tác trong dự án cộng đồng này sẽ là nền tảng cho một 'hoạt động ý nghĩa' lớn hơn, nơi họ thể hiện sự thấu hiểu và chấp nhận lẫn nhau sâu sắc hơn. Minh Khang đang dần phá vỡ vỏ bọc lý trí và sự nghiệp, hướng tới những giá trị nhân văn và tình cảm. Anh sẽ ngày càng chủ động và chân thành hơn trong việc theo đuổi Yến Chi.

Họ đứng dậy, dọn dẹp những bản vẽ và ghi chú. Một cảm giác nhẹ nhõm và phấn chấn bao trùm lấy cả hai. Không có những lời hứa hẹn tình yêu, không có những cử chỉ lãng mạn, nhưng trong ánh mắt họ trao nhau, có một sự thấu hiểu sâu sắc, một niềm hy vọng cho một hành trình chung, một tương lai mà có lẽ, họ đã tìm thấy đúng người và đúng thời điểm để cùng nhau xây dựng.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.