Bình minh tháng Mười Một trải dài trên thành phố, len lỏi qua ô cửa sổ lớn của căn hộ chung cư cũ, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên sàn gỗ sờn màu thời gian. Yến Chi khẽ cựa mình, đôi mắt nâu nhạt từ từ mở ra, đón lấy luồng ánh sáng dịu nhẹ. Cô đã bước sang tuổi ba mươi mốt, cái tuổi mà Minh Khang đang chìm đắm trong sự trống rỗng, thì cô lại tìm thấy một sự đủ đầy đến lạ.

Căn hộ của Yến Chi không phải là penthouse xa hoa như của Minh Khang, nhưng nó mang một vẻ đẹp ấm cúng, riêng tư đến từng góc nhỏ. Những món đồ nội thất được cô tự tay chọn lựa, sắp đặt, từ chiếc ghế bành bọc vải bố đã ngả màu, đến giá sách gỗ óc chó cũ kỹ chất đầy những cuốn tiểu thuyết kinh điển và sách nghệ thuật. Rải rác khắp phòng là những chậu cây xanh mướt, chúng vươn mình ra ban công nhỏ, nơi những bông hoa nhài trắng muốt đang hé nở, tỏa hương thơm dịu dàng trong làn gió sớm. Từ ban công, cô có thể nhìn thấy một góc phố nhỏ với những ngôi nhà mái ngói rêu phong, tiếng xe cộ từ xa vọng lại nghe như một bản nhạc nền êm ái, hòa cùng tiếng chim hót líu lo trên cành cây bàng trước nhà.

Cô rời khỏi giường, bước chân trần trên sàn gỗ mát lạnh. Thói quen buổi sáng của Yến Chi luôn bắt đầu bằng một buổi tập yoga nhẹ nhàng. Cô trải tấm thảm màu xanh ngọc ra giữa phòng, nơi ánh nắng ban mai rọi thẳng vào, làm ấm không gian. Hít một hơi thật sâu, cô cảm nhận từng luồng khí tươi mới lấp đầy lồng ngực, rồi từ từ thở ra, cuốn trôi đi mọi lo toan còn vương vấn trong giấc ngủ. Từng động tác uyển chuyển, nhẹ nhàng, cơ thể cô như một dòng chảy mềm mại, hòa mình vào sự tĩnh lặng của buổi sớm. Mái tóc dài, thường được cô buộc gọn gàng, giờ đây thả tự nhiên, lay động nhẹ theo từng nhịp thở, để lộ một vóc dáng thanh thoát, khỏe khoắn.

Sau khi tâm trí và cơ thể đã được đánh thức, Yến Chi đi vào bếp, pha một ấm trà thảo mộc. Mùi hương bạc hà và hoa cúc lan tỏa, làm dịu đi cái tĩnh mịch của căn phòng. Cô chọn một cuốn sách đã đọc đi đọc lại nhiều lần, rồi ngồi xuống chiếc ghế bành quen thuộc cạnh cửa sổ. Từng trang sách cũ kỹ sờn rách dưới đầu ngón tay, mang theo mùi giấy mục mác và những câu chuyện đã gắn bó với cô qua bao thăng trầm. Đôi khi, cô lại đặt sách xuống, với lấy cuốn sổ da phác thảo đã theo cô suốt những năm tháng tuổi trẻ. Lật dở từng trang, nhìn những nét vẽ nguệch ngoạc của ngày xưa, những ý tưởng còn non nớt, cô mỉm cười. Đó là hành trình của một cô gái đã từng lạc lối, từng đổ vỡ, giờ đây đã tìm thấy con đường của riêng mình.

“Bình yên là thế này sao?” Cô tự hỏi, ánh mắt dõi ra xa, nhìn về phía những tán cây xanh mướt, nơi những tia nắng ban mai đang nhảy múa. “Không vội vã, không lo toan, không cần phải chứng tỏ điều gì với ai, chỉ cần là chính mình, và cảm thấy đủ.” Cô đã từng là một cô gái sống theo cảm xúc, tin vào rung động nhất thời, không chờ đợi điều kiện đủ đầy. Giờ đây, cô vẫn sống theo cảm xúc, nhưng là những cảm xúc được nuôi dưỡng từ sự tự chủ, từ những giá trị mà cô tự mình kiến tạo. Cô không còn chờ đợi một ai đến để lấp đầy khoảng trống, bởi vì cô đã tự lấp đầy nó bằng những niềm vui giản dị, bằng công việc, bằng những mối quan hệ chân thành. Đó là sự độc lập mà cô hằng khao khát, một sự độc lập không phải là cô đơn, mà là tự do.

Cô khẽ vuốt ve bìa cuốn sổ phác thảo, cảm nhận những đường vân sờn cũ dưới ngón tay. Cuốn sổ này đã chứng kiến bao nhiêu thay đổi trong cuộc đời cô. Từ những nét vẽ đầy u sầu sau đổ vỡ đầu đời, đến những hình ảnh tràn đầy sức sống khi cô bắt đầu tìm lại chính mình, và giờ đây, là những bản vẽ thiết kế đầy tự tin cho studio riêng. Mỗi trang giấy là một phiên bản của Yến Chi, và cô yêu thương tất cả. Cô hiểu rằng, cuộc sống là một hành trình không ngừng thay đổi, và điều quan trọng không phải là tìm kiếm một phiên bản hoàn hảo, mà là học cách yêu thương và chấp nhận mỗi phiên bản của chính mình qua từng thời điểm. Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng vang lên từ chiếc loa nhỏ, hòa cùng tiếng chim hót và mùi hương hoa nhài, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm cho một buổi sáng hoàn hảo.

Đôi khi, những ký ức về Minh Khang, về những lần gặp gỡ lỡ nhịp, vẫn thoáng qua trong tâm trí cô. Nhưng chúng không còn mang theo sự tiếc nuối hay ám ảnh. Chúng chỉ như những thước phim cũ, được cất giữ cẩn thận trong một góc nhỏ của trái tim, như một phần của hành trình đã qua. Cô hiểu rằng, có những người không phải là 'không đúng', chỉ là đến đúng người… nhưng sai phiên bản. Và cô đã chấp nhận điều đó, với một tâm hồn bình thản và trái tim rộng mở. Cô biết rằng, sự ổn định mà cô tìm kiếm không phải là sự ổn định về tài chính hay địa vị, mà là sự ổn định trong tâm hồn, là khả năng tự mình kiến tạo hạnh phúc, bất kể hoàn cảnh bên ngoài. Và ở tuổi ba mươi mốt, cô đã thực sự tìm thấy nó. Cô nhìn ra ban công, nơi những giọt sương đêm còn đọng trên lá, lấp lánh như những viên kim cương nhỏ. Một ngày mới đã bắt đầu, và Yến Chi sẵn sàng đón nhận nó với tất cả sự trọn vẹn và bình yên.

***

Buổi trưa, Studio Sắc Màu đón chào Yến Chi bằng không khí sôi động nhưng vẫn tràn ngập sự sáng tạo. “Studio Sắc Màu” – cái tên do chính cô đặt, như một lời khẳng định cho hành trình tìm kiếm và thể hiện bản thân qua nghệ thuật thiết kế. Nó là đứa con tinh thần mà cô đã ấp ủ bấy lâu, giờ đây đã trở thành hiện thực, là nơi cô được tự do vùng vẫy với đam mê và tài năng của mình.

Studio nằm ở tầng hai của một tòa nhà cũ trong khu phố nghệ thuật, với những ô cửa kính lớn đón trọn ánh sáng tự nhiên, làm nổi bật những gam màu rực rỡ của các mẫu vật liệu, những bản vẽ thiết kế treo trên tường và cả những chậu cây xanh treo lủng lẳng. Mùi gỗ, mùi sơn acrylic và mùi giấy mới hòa quyện vào nhau, tạo nên một thứ hương đặc trưng mà Yến Chi vô cùng yêu thích. Tiếng máy in chạy ro ro, tiếng bút chì lướt trên giấy, tiếng gõ bàn phím lách cách của các đồng nghiệp, tất cả tạo nên một bản giao hưởng của sự lao động miệt mài và đam mê.

Yến Chi bước vào, trên môi nở nụ cười rạng rỡ. Dáng người thanh thoát của cô nổi bật trong bộ trang phục công sở thanh lịch, nhưng vẫn phảng phất nét cá tính. Chiếc áo sơ mi lụa màu xanh ngọc lam kết hợp với quần ống rộng màu be, mái tóc dài được búi cao gọn gàng, để lộ những đường nét thanh tú trên khuôn mặt. Đôi mắt cô ánh lên vẻ thông minh và linh hoạt, tràn đầy năng lượng. Cô gật đầu chào các đồng nghiệp, những ánh mắt ngưỡng mộ và nụ cười thân thiện đáp lại. Cô được yêu mến không chỉ vì tài năng mà còn vì sự nhiệt huyết, cách cô truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh.

“Chào buổi trưa, Chi! Dự án của chị Mây thế nào rồi?” Một đồng nghiệp trẻ tên Linh hỏi, tay vẫn miệt mài làm việc trên màn hình máy tính.

Yến Chi bước đến bàn làm việc của mình, đặt chiếc túi xách xuống và mở máy tính. “Chào em, Linh. Mới nhận được phản hồi từ chị Mây rồi. Họ rất ưng ý với concept ban đầu, chỉ cần chỉnh sửa một vài chi tiết nhỏ về chất liệu thôi.” Cô nói, giọng nói trong trẻo, có sức thuyết phục, đầy tự tin. Cô mở tập tin dự án, lướt qua những bản thiết kế đã hoàn thiện. Những đường nét tinh tế, sự phối màu hài hòa, và cả cách cô lồng ghép ý nghĩa sâu sắc vào từng chi tiết, tất cả đều thể hiện sự chuyên nghiệp và cái “chất” riêng của cô.

“Tuyệt vời quá chị! Chắc chắn dự án này lại thành công rực rỡ nữa rồi.” Linh reo lên đầy ngưỡng mộ.

Yến Chi mỉm cười. “Cảm ơn em. Mỗi dự án đều là một thử thách mới, nhưng cũng là một cơ hội để mình học hỏi và phát triển. Quan trọng là mình được làm điều mình yêu thích, và tạo ra những giá trị đẹp đẽ.” Cô vừa nói vừa lấy ra một chồng mẫu vật liệu, kiểm tra độ bền, màu sắc và cảm giác khi chạm vào. Cô yêu cái cảm giác được chạm vào những thứ thật, những chất liệu thô mộc, để rồi từ đó biến chúng thành những tác phẩm có hồn.

“Chị Chi đúng là nguồn cảm hứng của tụi em đó. Nhìn chị lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, đam mê và tự tin. Em cũng muốn sau này có thể tự xây dựng được một thương hiệu của riêng mình như chị.” Một đồng nghiệp khác tên Tuấn, đang chỉnh sửa bản vẽ 3D, nói vọng sang.

Yến Chi quay sang nhìn Tuấn, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn. “Cứ làm điều mình yêu thích, Tuấn ạ. Rồi mọi thứ sẽ tự khắc đến. Đừng lo lắng về đích đến, hãy tận hưởng hành trình. Và quan trọng nhất, hãy tin vào khả năng của chính mình.” Cô biết rằng, những lời cô nói không chỉ dành cho Tuấn, mà còn là lời nhắc nhở cho chính bản thân cô. Cô đã từng là một người thiếu tự tin, luôn tìm kiếm sự công nhận từ bên ngoài. Nhưng giờ đây, cô đã học được cách tự công nhận giá trị của mình.

Cô bắt đầu làm việc, đôi mắt dán chặt vào màn hình máy tính, những ngón tay thoăn thoắt trên bàn phím và chuột. Cô chỉnh sửa từng đường nét, từng chi tiết nhỏ, tập trung hoàn toàn vào công việc. Niềm vui trong công việc không chỉ đến từ việc hoàn thành dự án, mà còn đến từ quá trình sáng tạo, từ việc biến những ý tưởng trong đầu thành hiện thực hữu hình. Cô cảm thấy mãn nguyện khi nhìn thấy những sản phẩm thiết kế của mình dần hình thành, mang theo dấu ấn cá nhân và cả tâm huyết của cô.

Trong một khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi, cô ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tia nắng trưa vàng ươm vẫn đang nhảy múa trên tán lá cây. Cô nghĩ về những năm tháng đã qua, về những vấp ngã và cả những thành công. “Khi một người muốn nắm tay, người kia lại đang học cách buông bỏ.” Cô nhớ lại câu nói ấy, không còn là sự day dứt mà là một sự chấp nhận. Cô hiểu rằng, Minh Khang đã từng là một phần quan trọng trong hành trình của cô, một người đã vô tình đẩy cô vào con đường tự khám phá và trưởng thành. Và giờ đây, cô đã tìm thấy bến đỗ của riêng mình, một bến đỗ không cần ai neo giữ, mà do chính cô tự kiến tạo. Đó là sự bình yên nơi ngưỡng cửa tuổi ba mươi mốt, là sự tự do và mãn nguyện mà cô chưa từng nghĩ mình có thể đạt được. Cô nở nụ cười thật tươi, một nụ cười không chút gợn ưu tư, rồi lại tiếp tục say mê với công việc của mình.

***

Buổi chiều, khi những tia nắng đã dịu bớt, Yến Chi đi bộ đến Quán Cafe 'Dấu Chân Mưa', nơi cô hẹn Mai Thư. Quán cafe này là một góc nhỏ yên bình giữa lòng thành phố ồn ào, một ngôi nhà ống cổ kính được cải tạo khéo léo, giữ lại nguyên vẹn nét kiến trúc Pháp thuộc cũ kỹ. N���i thất bên trong chủ yếu là gỗ sẫm màu, những chiếc đèn vàng ấm áp tỏa ra ánh sáng dìu dịu, làm nổi bật những bức tranh cũ, sách báo và các vật dụng trang trí vintage được sắp đặt một cách ngẫu hứng nhưng đầy tinh tế. Phía sau quán là một khu vườn nhỏ xanh mướt, nơi những cây hoa nhài và hoa sứ đang khoe sắc, tỏa hương thơm ngào ngạt, hòa quyện với mùi cà phê rang xay nồng nàn và bánh ngọt mới ra lò.

Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng vang lên từ chiếc loa cũ, những giai điệu du dương hòa cùng tiếng ly tách va chạm khẽ khàng và tiếng trò chuyện thì thầm của khách hàng. Không khí nơi đây luôn ấm cúng, lãng mạn, đôi khi có chút u buồn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu đến lạ. Yến Chi tìm thấy Mai Thư đang ngồi ở góc quen thuộc, cạnh cửa sổ nhìn ra con hẻm nhỏ. Mai Thư, với mái tóc nhuộm highlight thời thượng và trang phục sành điệu, luôn nổi bật trong đám đông, nhưng lại toát lên vẻ thân thiện, nhiệt tình.

“Yến Chi!” Mai Thư reo lên khi nhìn thấy cô bạn thân, nụ cười tươi tắn như nắng sớm. “Tao vừa gọi cho mày định hủy kèo vì sợ mày bận đấy chứ. Lâu lắm rồi mới thấy mày ghé quán vào buổi chiều thế này.”

Yến Chi bước đến, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đặt chiếc sổ da phác thảo cũ lên bàn. Cô đưa tay vuốt nhẹ bìa sổ, cảm nhận độ sờn cũ của nó. “Không sao đâu. Hôm nay tao hoàn thành một phần quan trọng của dự án nên muốn tự thưởng cho mình một buổi chiều thảnh thơi. Với lại, cũng lâu rồi mình không gặp nhau thế này, đúng không?” Cô nở nụ cười, đôi mắt ánh lên vẻ bình yên và mãn nguyện.

Một cô phục vụ mang ra hai ly cà phê sứ, hương cà phê thơm lừng lan tỏa trong không khí. Yến Chi nhâm nhi ly cà phê ấm nóng, cảm nhận vị đắng nhẹ và hậu ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Mai Thư nhìn cô bạn thân, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. “Dạo này mày rạng rỡ hẳn ra đó Chi à, đúng là ‘Yến Chi bình yên’ rồi đó! Mày có bí quyết gì không? Nhìn mày cứ như đang trong giai đoạn thăng hoa nhất của cuộc đời vậy.”

Yến Chi cười khẽ. “Bí quyết gì đâu. Tao chỉ học được cách yêu bản thân mình trước, và rồi mọi thứ tốt đẹp sẽ đến thôi. Tao nhận ra rằng, hạnh phúc không phải là tìm kiếm một người hoàn hảo, mà là học cách hoàn hảo hóa chính mình. Khi mình đủ đầy, mình sẽ thu hút những điều tương xứng.” Cô nói, giọng điệu điềm đạm nhưng chứa đựng sự trải nghiệm sâu sắc. “Tao không còn cố gắng níu giữ hay chạy theo bất cứ điều gì nữa. Tao để mọi thứ tự nhiên, và rồi những gì thuộc về mình sẽ ở lại.”

Mai Thư gật gù đồng tình. “Mày nói đúng. Nhưng mà… liệu cái ‘thứ tốt đẹp’ mà mày nói, có phải là ‘ai đó’ rồi chứ gì?” Mai Thư nháy mắt, giọng điệu có chút trêu chọc.

Yến Chi khẽ mỉm cười, nụ cười bí ẩn nhưng không giấu được sự hạnh phúc lấp lánh trong đôi mắt. Cô không phủ nhận, cũng không khẳng định quá rõ ràng. “Tuần này, tao với anh ấy có hẹn đi triển lãm nghệ thuật. Nghe nói có một bộ sưu tập tranh đương đại rất thú vị.”

Chỉ một câu nói nhỏ, nhưng Mai Thư đã hiểu. Cô biết Yến Chi không phải là người dễ dàng mở lòng sau những đổ vỡ. Việc cô nhắc đến một “anh ấy” một cách tự nhiên như vậy đã đủ để khẳng định rằng Yến Chi đã thực sự tìm thấy một bến đỗ mới, một người có thể chia sẻ những rung động và sở thích, một người đã đến đúng thời điểm.

“Tuyệt vời quá! Vậy là cuối cùng mày cũng tìm được hạnh phúc của mình rồi.” Mai Thư nói, giọng đầy vui vẻ và chân thành. “Tao mừng cho mày lắm đó, Yến Chi. Mày xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp nhất.”

Yến Chi nắm lấy tay Mai Thư, siết nhẹ. “Cảm ơn mày, Thư. Mày luôn là người ở bên cạnh tao, chứng kiến tất cả những phiên bản của tao. Và giờ đây, tao cảm thấy mình thực sự trọn vẹn.” Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền trời xanh thẫm. Tâm trí cô không còn vương vấn những điều đã qua, không còn hình bóng của Minh Khang. Cô đã hoàn toàn buông bỏ quá khứ, không phải vì quên lãng, mà vì đã chấp nhận và tha thứ.

Cô biết rằng, Minh Khang đã từng là một phần không thể thiếu trong hành trình trưởng thành của cô, là người đã vô tình dạy cho cô bài học về thời điểm và sự lệch pha. Nhưng giờ đây, cô đã không còn là cô gái của ngày xưa, không còn chờ đợi hay hoài niệm. Cô đã trở thành một phiên bản khác, một phiên bản mạnh mẽ hơn, độc lập hơn, và quan trọng nhất, hạnh phúc hơn.

Sự bình yên và mãn nguyện này không phải là một sự trốn tránh, mà là kết quả của một quá trình dài tự chữa lành và tự khám phá. Nó là bằng chứng cho thấy, cô đã tìm thấy 'bến đỗ của chính mình', một bến đỗ vững chãi được xây dựng từ sự tự chủ và tình yêu bản thân. Yến Chi khẽ nhắm mắt, cảm nhận làn gió mát mẻ từ khu vườn nhỏ thổi vào, mang theo mùi hương hoa nhài và sự bình yên vô tận. Cô đã sẵn sàng cho một chương mới của cuộc đời, một chương mà cô sẽ tự mình viết nên, với tất cả sự tự tin và niềm vui. Minh Khang có thể đang tìm kiếm 'điều còn thiếu' để lấp đầy sự trống rỗng của anh, nhưng Yến Chi, cô đã tìm thấy sự đủ đầy của riêng mình. Và đó chính là sự lệch pha nghiệt ngã của thời gian, của những phiên bản đã từng yêu nhau.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.