Ánh đèn thành phố vẫn lung linh qua ô cửa kính, nhưng Minh Khang không còn nhìn chúng như một biểu tượng của thành công hay quyền lực nữa. Đêm qua, khi ngón tay anh lướt nhẹ trên màn hình cảm ứng, tìm thấy số điện thoại cũ của Yến Chi, một cảm giác vừa như trút bỏ gánh nặng, vừa như đứng trước vực thẳm đã ập đến. Anh đã ngồi đó rất lâu, nhìn chằm chằm vào những con số quen thuộc mà anh đã từng cố tình chôn vùi, để rồi nhận ra chúng vẫn hiện hữu, như một vết sẹo âm ỉ trong tâm hồn. Anh đã không gọi, không nhắn tin ngay lập tức. Có lẽ, trong sâu thẳm, anh vẫn còn một chút sợ hãi, một chút ngần ngại trước những điều không thể đoán trước. Anh cần thời gian, dù chỉ là một đêm, để hình dung ra những điều có thể xảy ra, để chuẩn bị cho trái tim mình trước một lời hồi đáp, hoặc một sự im lặng.

Đêm đã trôi qua trong vô thức, Minh Khang không biết mình đã chợp mắt được bao lâu. Khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua rèm cửa, nhuộm vàng cả căn penthouse rộng lớn, anh đã tỉnh giấc. Không phải bởi tiếng chuông báo thức quen thuộc, mà bởi một sự thôi thúc không ngừng nghỉ từ bên trong. Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ kính cường lực từ sàn đến trần, nhìn thành phố đang dần thức giấc dưới ánh bình minh rạng rỡ. Những tòa nhà cao tầng, những con đường tấp nập, tất cả đều đang bắt đầu một ngày mới, nhưng tâm trí anh vẫn còn mắc kẹt trong đêm qua, trong những mảnh ký ức về Yến Chi, và trong cái quyết định mà anh phải thực hiện.

Mùi hương gỗ quý từ nội thất cao cấp vẫn thoang thoảng trong không khí, hòa cùng chút mùi nước hoa nam tính còn vương lại trên chiếc áo sơ mi anh treo sẵn. Không gian yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng gió rít nhẹ qua khe cửa sổ và tiếng nước chảy khe khẽ từ hồ bơi vô cực nhỏ trên sân thượng. Nó tạo nên một bầu không khí sang trọng, rộng rãi, nhưng cũng tĩnh lặng đến mức cô độc. Anh cảm thấy mình như một người đàn ông mắc kẹt trong chính cái vương quốc mà anh đã dày công xây dựng, một vương quốc thiếu vắng đi điều quan trọng nhất: sự sẻ chia.

Anh quay trở lại bàn làm việc, nơi chiếc máy tính xách tay vẫn mở, màn hình hiển thị một bản nháp email. Anh đã soạn nó từ đêm qua, sau khi tìm thấy địa chỉ email của cô trong những thư mục cũ. Từng từ, từng câu đều được anh cân nhắc kỹ lưỡng, không phải bằng sự toan tính của một doanh nhân, mà bằng sự chân thành của một người đàn ông đang đối diện với những hối tiếc sâu sắc nhất đời mình.

"Yến Chi," anh đã bắt đầu như thế, đơn giản và trực tiếp. "Anh biết em có thể ngạc nhiên khi nhận được thư này. Đã lâu lắm rồi. Anh không biết em có còn dùng email này không, hay liệu em có muốn đọc nó không. Nhưng anh có điều muốn nói, điều mà anh đã giữ kín quá lâu..."

Ngón tay anh lơ lửng trên bàn phím, đôi mắt sâu và ẩn chứa sự suy tư nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng. "Liệu có quá muộn không? Liệu cô ấy có chấp nhận nghe anh nói, dù chỉ một lần cuối?" Câu hỏi này vang vọng trong tâm trí anh, không ngừng nghỉ. Anh nhớ lại những lần gặp gỡ, những ánh mắt, những lời nói lỡ hẹn. Yến Chi của ngày xưa, cô gái sống theo cảm xúc, tin vào hiện tại, liệu cô có còn là Yến Chi đó không? Hay cô đã thay đổi, đã bình yên với một cuộc sống khác, nơi anh không còn là một phần trong đó?

Minh Khang hít một hơi thật sâu, lồng ngực anh căng lên, cảm nhận được nhịp đập nhanh của trái tim. Anh nhắm mắt lại vài giây, hình dung khuôn mặt Yến Chi, nụ cười của cô, ánh mắt trong trẻo mà anh đã từng nhìn thấy. Đó là những hình ảnh đã trở thành nỗi ám ảnh ngọt ngào trong tâm trí anh suốt những ngày qua. Anh tự nhủ, dù kết quả có là gì đi nữa, anh cũng phải đối mặt. Không phải để níu kéo, không phải để thay đổi quá khứ, mà để giải thoát chính mình khỏi gánh nặng của sự im lặng và hối tiếc. Để anh có thể thực sự sống tiếp, với một trái tim đã được gột rửa.

Với một quyết tâm sắt đá, mạnh mẽ hơn bất kỳ quyết định kinh doanh nào anh từng đưa ra, ngón tay anh dứt khoát nhấn vào nút "Gửi". Một tiếng 'tách' nhỏ vang lên, nhẹ tênh trong không gian tĩnh mịch của căn phòng. Email đã đi.

Một cảm giác kỳ lạ ập đến. Nó không phải là sự nhẹ nhõm hoàn toàn, mà là một hỗn hợp phức tạp của nhẹ nhõm, lo lắng, và một chút hưng phấn khó tả. Anh gục đầu vào hai bàn tay, mái tóc cắt ngắn gọn gàng ẩn mình trong lòng bàn tay. Anh cảm nhận được sự ấm nóng từ làn da, và sự lạnh lẽo của một tương lai không chắc chắn. Giờ đây, chỉ còn là chờ đợi. Chờ đợi một lời hồi đáp, hoặc một sự im lặng vĩnh viễn. Anh đã làm tất cả những gì có thể. Phần còn lại, không nằm trong tầm kiểm soát của anh nữa. Đây chính là cái giá của sự ổn định mà anh từng theo đuổi, cái giá của những ưu tiên sai lầm đã cướp đi của anh một điều quý giá hơn cả sự nghiệp và thành công vật chất.

***

Văn phòng Kiến trúc Khởi Nguyên, giữa buổi sáng, ánh nắng gắt từ bên ngoài chiếu rọi qua những ô cửa kính lớn, nhưng bên trong vẫn mát lạnh nhờ hệ thống điều hòa hoạt động hết công suất. Tiếng gõ bàn phím lách cách, tiếng điện thoại reo không ngừng, và những tiếng trao đổi công việc rộn ràng tạo nên một bầu không khí bận rộn, chuyên nghiệp nhưng cũng tràn đầy năng lượng sáng tạo. Mùi giấy in, cà phê mới pha và một chút mùi nước hoa cao cấp hòa quyện vào nhau, đặc trưng cho một không gian làm việc hiện đại. Minh Khang đang tham gia một cuộc họp quan trọng về dự án Khu phức hợp Đại Dương, một trong những dự án lớn nhất của công ty trong năm nay.

Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, với vẻ ngoài vẫn điềm tĩnh và chuyên nghiệp như mọi khi. Chiếc áo sơ mi trắng được là phẳng phiu, cà vạt màu xanh navy thắt chặt, mái tóc gọn gàng. Nhưng bên trong, tâm trí anh lại không ngừng chạy đua với những suy nghĩ khác. Đồng hồ đeo tay trên cổ tay anh, một chiếc Patek Philippe sang trọng, vẫn chạy đều đặn, nhưng anh không còn để ý đến thời gian như trước nữa. Anh đã từng là người bị ám ảnh bởi từng phút giây, từng deadline, nhưng giờ đây, khái niệm về thời gian đã trở nên mơ hồ hơn, chậm lại.

"Vậy là về phần vật liệu, chúng ta sẽ chốt với nhà cung cấp X để đảm bảo chất lượng và tiến độ, Minh Khang anh thấy sao?" Giọng nói của Mai Thư, trưởng phòng thiết kế, vang lên, kéo anh trở về thực tại.

Minh Khang gật đầu nhẹ. "Ừm, cứ theo phương án đó đi. Đảm bảo đúng tiêu chuẩn." Anh trả lời, giọng nói trầm và có chút hờ hững.

Hoàng Nam, ngồi đối diện anh, tinh ý nhận ra sự bất thường này. Minh Khang thường là người phân tích kỹ lưỡng từng chi tiết nhỏ nhất trong mọi quyết định, không bao giờ chấp nhận một câu trả lời qua loa. Anh ấy sẽ hỏi về giá cả, về những lựa chọn thay thế, về rủi ro và lợi ích. Nhưng hôm nay, anh ấy chỉ đơn giản là đồng ý. Hoàng Nam nhíu mày, ánh mắt lo lắng lướt qua khuôn mặt góc cạnh của Minh Khang, tìm kiếm một dấu hiệu nào đó.

Cuộc họp tiếp tục với những con số, biểu đồ và các kế hoạch chi tiết. Tiếng máy in rít lên khi một bản báo cáo mới được đưa đến. Minh Khang cố gắng tập trung, đôi mắt anh nhìn vào màn hình trình chiếu, nơi những hình ảnh 3D của khu phức hợp đang hiện lên. Nhưng tâm trí anh lại lơ đãng, hình dung ra hình ảnh của Yến Chi. Liệu cô có đang nhận được email của anh không? Cô sẽ phản ứng thế nào? Sẽ có hồi đáp, hay sẽ là sự im lặng?

Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, một thói quen cũ khi anh đang suy nghĩ sâu sắc. Từng ngón tay gõ nhịp điệu riêng của nó, như một bản nhạc không lời trong tâm trí. Anh lỡ một vài chi tiết quan trọng trong cuộc họp, điều mà trước đây anh chưa từng mắc phải. Một sự lơ là nhỏ bé, nhưng đối với Minh Khang, người luôn tự nhận là kiểm soát mọi thứ trong tầm tay, đó là một dấu hiệu đáng báo động.

Khi cuộc họp kết thúc, các đồng nghiệp lần lượt rời khỏi phòng. Hoàng Nam là người cuối cùng. Anh nán lại, nhìn Minh Khang đang thu dọn tài liệu một cách chậm rãi.

"Anh ổn chứ, Khang?" Hoàng Nam hỏi, giọng nói nhẹ nhàng, đầy quan tâm. Anh không trực tiếp nói ra sự lo lắng của mình, mà dùng ánh mắt để truyền tải.

Minh Khang ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng qua một chút mệt mỏi mà anh cố gắng che giấu. Anh nhìn thẳng vào Hoàng Nam. "Anh ổn." Anh chỉ gật đầu nhẹ, không muốn đi sâu vào bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Anh biết Hoàng Nam là một người bạn thân thiết, một người đã chứng kiến hành trình của anh từ những ngày đầu khởi nghiệp. Nhưng những gì anh đang trải qua, là một cuộc đấu tranh nội tâm quá sâu sắc, quá riêng tư để có thể chia sẻ lúc này.

Hoàng Nam hiểu. Anh không ép buộc. Anh chỉ đặt tay lên vai Minh Khang một cách nhẹ nhàng. "Nếu có gì, cứ nói với em." Sau đó, anh rời đi, để lại Minh Khang một mình trong căn phòng họp rộng lớn.

Minh Khang nhìn quanh văn phòng, những thành quả của mình. Những mô hình kiến trúc trưng bày, những bức tường kính hiện đại, tất cả đều là biểu tượng của sự thành công mà anh đã dày công gây dựng. Anh đã đạt được mọi thứ mà anh từng khao khát: một sự nghiệp vững chắc, một vị trí đáng nể, một cuộc sống đầy đủ vật chất. Nhưng giờ đây, khi nhìn vào chúng, anh lại cảm thấy một sự trống rỗng khó hiểu. Giống như một bức tranh hoàn hảo, nhưng thiếu đi một màu sắc quan trọng nhất, màu sắc của cảm xúc, của sự kết nối. Anh đã chạy theo 'sự ổn định', và anh đã đạt được nó. Nhưng cái giá phải trả, là gì? Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh, như một lời nhắc nhở không ngừng về những điều anh đã đánh mất.

***

Tối muộn, thành phố đã lên đèn, biến Sài Gòn thành một biển ánh sáng lung linh rực rỡ. Minh Khang ngồi một mình trên chiếc sofa da màu đen sang trọng trong căn penthouse của mình. Ly rượu vang đỏ sóng sánh trên tay, thứ thức uống anh thường dùng để thư giãn sau những giờ làm việc căng thẳng. Nhưng đêm nay, nó dường như không thể xoa dịu được những suy tư đang dày vò tâm trí anh.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ kính lớn, bao quát toàn cảnh Sài Gòn. Từ độ cao này, mọi thứ dường như trở nên nhỏ bé, vô nghĩa. Anh đã từng nghĩ, đây là đỉnh cao của cuộc đời. Thành công này, sự nghiệp này, anh đã từng tin rằng nó là tất cả, là mục tiêu cuối cùng mà anh phải phấn đấu. Từ một chàng trai trẻ tuổi đầy tham vọng, anh đã trở thành một người đàn ông thành đạt, có tiếng nói trong ngành. Mọi thứ anh từng đặt ra, anh đều đã đạt được.

Nhưng giờ đây, khi nhìn vào những gì mình có, anh tự hỏi, "Mình đã chạy theo cái gì? Và để làm gì?" Một cảm giác trống rỗng dâng lên, không phải là sự cô độc nhất thời, mà là một nỗi trống trải sâu sắc, ám ảnh. Thành công này có ý nghĩa gì khi không có ai để chia sẻ? Căn penthouse rộng lớn này, với nội thất sang trọng và tầm nhìn triệu đô, lại trở thành một cái lồng vàng, nơi anh bị mắc kẹt với chính sự cô đơn của mình.

Anh nhớ lại Yến Chi. Nhớ lại những nụ cười rạng rỡ của cô, những lời nói chân thành, những rung động đầu tiên mà anh đã vội vàng gạt bỏ. Cô gái sống theo cảm xúc, tin vào hiện tại, cô đã từng xuất hiện trong cuộc đời anh vào những thời điểm mà anh cho là "chưa đến lúc". Anh đã ưu tiên sự nghiệp, ưu tiên 'sự ổn định' mà anh hằng theo đuổi. Anh đã tin rằng chỉ khi có tất cả, anh mới xứng đáng yêu ai đó, mới có thể mang lại hạnh phúc cho họ. Nhưng anh đã lầm. Anh đã bỏ lỡ những khoảnh khắc quý giá nhất, những cơ hội mà thời gian không thể nào trả lại.

Mùi hương gỗ quý trong căn phòng, mùi rượu vang nồng ấm, không khí trong lành từ độ cao, tất cả đều không thể xua đi cái cảm giác lạnh lẽo trong lòng anh. Anh đưa tay lên chạm vào tấm kính lạnh lẽo, cảm nhận sự ngăn cách giữa mình và thế giới bên ngoài. Một nỗi cô đơn, trống rỗng dâng lên, nhấn chìm anh trong sự im lặng của chính mình. Anh đã 'chiến thắng' trong cuộc đua sự nghiệp, anh đã trở thành phiên bản thành công mà anh từng mơ ước. Nhưng anh cũng đã thua, thua trong cuộc đua tìm kiếm hạnh phúc đích thực, thua trong việc giữ lại một trái tim đã từng rung động vì anh.

Ly rượu vang được đặt xuống bàn một cách nhẹ nhàng. Minh Khang đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào thành phố đang nhấp nháy ánh đèn. Anh thở dài, một tiếng thở dài nặng nề mang theo tất cả những hối tiếc và suy tư chất chứa trong lòng. Anh nhận ra rằng, những niềm tin cũ của anh về giá trị của sự nghiệp và 'ổn định' đã che khuất đi một điều còn quan trọng hơn rất nhiều: giá trị của tình yêu và hạnh phúc cá nhân. Anh đã từng nghĩ mình đang xây dựng một tương lai vững chắc, nhưng có lẽ, anh đã vô tình phá hủy đi một hiện tại đẹp đẽ.

Email anh gửi cho Yến Chi. Đó không chỉ là một tin nhắn. Đó là một lời thừa nhận, một lời xin lỗi muộn màng, và có thể, là một cánh cửa cuối cùng. Anh không biết cánh cửa đó sẽ dẫn đến đâu, nhưng anh biết mình không thể sống tiếp với sự câm lặng này nữa. Anh không còn là phiên bản của Minh Khang của 5 năm trước, người chỉ biết đến "sự ổn định" và "thời điểm". Anh đã là một phiên bản mới, một phiên bản đầy hối tiếc, nhưng cũng đầy dũng khí để đối mặt với những gì đã qua, và chấp nhận mọi kết quả. Giờ đây, anh không còn sợ hãi thất bại trong tình yêu như anh đã từng sợ hãi thất bại trong sự nghiệp. Điều anh sợ nhất, là không bao giờ nói ra những điều cần phải nói. Và anh đã làm.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.