Mưa đêm đã ngớt từ lúc nào, chỉ còn những hạt li ti đọng trên tán lá xanh rì ngoài ban công, lấp lánh dưới ánh bình minh vừa hé. Bình minh của một ngày mới, của tuổi ba mươi mốt của Yến Chi, mang theo một vẻ đẹp trong trẻo và thanh khiết lạ thường. Cô thức giấc khi ánh nắng vàng nhạt đã kịp len lỏi qua ô cửa sổ lớn, đậu trên tấm rèm cửa trắng tinh khôi, vẽ nên những vệt sáng mềm mại trên sàn gỗ. Căn hộ của cô, nằm trong một khu chung cư cũ mang hơi thở của những năm 90, luôn có một sự quyến rũ riêng biệt. Không gian không quá rộng lớn nhưng được Yến Chi khéo léo sắp đặt, từng món đồ nội thất đều mang dấu ấn cá nhân, từ chiếc ghế bành bọc vải vintage đến kệ sách cao ngút ngàn chất đầy những cuốn sách đã ngả màu thời gian. Phía ban công nhỏ, những chậu hoa nhài trắng muốt đang hé nụ, tỏa hương thơm dịu mát hòa quyện với mùi trà thảo mộc thoang thoảng còn vương lại từ đêm qua.

Yến Chi rời giường, bước chân trần trên sàn gỗ mát lạnh. Cô không vội vã như những năm tháng tuổi trẻ, khi mỗi buổi sáng là một cuộc chạy đua với thời gian. Giờ đây, mỗi khoảnh khắc đều được cô tận hưởng trọn vẹn. Cô pha cho mình một tách trà hoa cúc ấm, hương thơm lan tỏa, làm dịu đi những căng thẳng còn sót lại từ giấc mơ đêm qua. Trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, cô đặt một đĩa bánh mì nướng ngũ cốc và một ít trái cây tươi. Bữa sáng giản dị, nhưng đủ đầy năng lượng và sự an yên. Cô từ từ thưởng thức từng ngụm trà, từng miếng bánh, ngắm nhìn thành phố đang dần tỉnh giấc qua khung cửa kính. Tiếng xe cộ từ xa vọng lại, tiếng cười nói của vài đứa trẻ hàng xóm, tất cả đều trở thành một phần của bản giao hưởng buổi sáng bình dị.

Sau bữa sáng, Yến Chi bước ra ban công. Cô vuốt nhẹ những cánh hoa nhài còn đọng sương, hít thở thật sâu luồng không khí trong lành, ẩm ướt. Cảm giác này, sự kết nối với thiên nhiên và sự tĩnh lặng của buổi sớm mai, là liều thuốc tinh thần không thể thiếu của cô. Cô tưới nước cho từng chậu cây, tỉ mỉ gạt bỏ những chiếc lá úa vàng. Mỗi hành động đều chậm rãi, nhẹ nhàng, như thể cô đang chăm sóc chính tâm hồn mình. Cô đã học được rằng, hạnh phúc không nằm ở những điều lớn lao, mà ở những khoảnh khắc nhỏ bé, được vun đắp mỗi ngày.

Khi cô đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình, tiếng chuông điện thoại khẽ reo, phá tan sự tĩnh lặng. Là Thế Vinh. Yến Chi mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và tự nhiên. Cô bắt máy, giọng nói trong trẻo, dịu dàng.

"Alo, anh gọi sớm vậy?"

Giọng Thế Vinh trầm ấm, mang theo chút ngái ngủ nhưng tràn đầy quan tâm. "Anh lo em dậy muộn. Em đã ăn sáng chưa?"

Yến Chi khẽ cười. "Em ăn sáng rồi, anh đừng lo. Anh cũng nhớ ăn uống đầy đủ nha, đừng có lại vội vàng bỏ bữa."

"Anh biết rồi. Em làm việc đừng quá sức, tối anh qua đón em đi ăn tối. Hay em muốn anh mang gì qua cho em ăn không?" Anh hỏi, sự dịu dàng trong giọng nói khiến trái tim cô ấm áp.

"Không cần đâu anh, em có hẹn với Mai Thư rồi. Tối nay em sẽ tự nấu vài món đơn giản, anh cứ qua đây nhé. Em muốn anh thử món mới của em." Cô nói, trong giọng điệu có sự tinh nghịch, đáng yêu.

"Được thôi, anh mong lắm. Vậy nhé, anh phải đi làm đây. Chiều gặp em."

"Vâng, anh đi cẩn thận."

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi nhưng đủ để Yến Chi cảm thấy một sự kết nối sâu sắc và yên bình. Cô không cần những lời nói hoa mỹ hay những cử chỉ lãng mạn cuồng nhiệt. Sự quan tâm chân thành, sự thấu hiểu vô điều kiện từ Thế Vinh đã là quá đủ. Anh không cố gắng thay đổi cô, cũng không yêu cầu cô phải trở thành một ai khác. Anh chấp nhận Yến Chi trọn vẹn, với tất cả những ưu và khuyết điểm. Đó là một tình yêu trưởng thành, vững chãi, không còn những bão giông hay sự bất an của tuổi trẻ.

Sau khi cúp máy, Yến Chi bắt đầu chuẩn bị trang phục làm việc. Cô chọn một chiếc váy linen màu be nhẹ nhàng, kết hợp với áo blazer khoác ngoài. Phong cách của cô giờ đây tối giản nhưng tinh tế, phản ánh sự tự tin và bình yên từ bên trong. Trước gương, cô ngắm nhìn mình. Yến Chi của tuổi ba mươi mốt không còn là cô gái đầy ưu tư, vương vấn quá khứ. Đôi mắt cô vẫn toát lên sự thông minh và linh hoạt, nhưng giờ đây chúng ánh lên một vẻ bình thản, mãn nguyện. Dáng người thanh thoát, khuôn mặt tươi tắn, cô đã thực sự tìm thấy phiên bản tốt nhất của chính mình. Cô biết, mình đã không còn chờ đợi một "định mệnh" hay một "phép màu" nào nữa. Cuộc sống hiện tại, với những điều giản dị và chân thật, đã đủ đầy với cô.

***

Buổi trưa, quán cà phê 'Dấu Chân Mưa' vẫn ấm cúng như mọi khi, dù bên ngoài trời đang nắng nhẹ, trong lành. Không gian nơi đây dường như có một lớp màn thời gian bao bọc, tách biệt khỏi sự ồn ào, hối hả của thành phố. Nhà ống cổ được cải tạo khéo léo, giữ nguyên nét kiến trúc Pháp thuộc cũ kỹ, với những bức tường gạch trần, trần nhà cao và những ô cửa sổ vòm duyên dáng. Nội thất gỗ sẫm màu, những chiếc đèn vàng ấm áp hắt bóng lên từng bức tranh cũ, từng chồng sách báo và những vật dụng trang trí vintage được xếp đặt ngẫu hứng nhưng đầy nghệ thuật. Ở góc nhỏ cạnh cửa sổ, có một cây đàn guitar acoustic đang nằm im lìm, chờ đợi những ngón tay lướt phím, và từ loa nhỏ phát ra những giai điệu jazz nhẹ nhàng, du dương, như lời thì thầm của một câu chuyện tình yêu xưa cũ. Mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện với hương bánh ngọt mới ra lò, cùng với mùi hoa nhài từ khu vườn nhỏ phía sau, tạo nên một bản hòa tấu khứu giác khó quên.

Yến Chi bước vào quán, mái tóc dài được buộc gọn gàng, để lộ vầng trán thanh tú. Cô mặc chiếc váy linen đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch, phóng khoáng. Ngay lập tức, Duy, anh barista quen thuộc với mái tóc tạo kiểu và hình xăm nhỏ trên cổ tay, niềm nở chào đón cô.

"Cà phê của chị hôm nay vẫn như mọi khi chứ ạ?" Duy hỏi, nụ cười thân thiện thường trực trên môi. Anh đã quá quen với Yến Chi, cô là một trong những khách hàng thân thiết nhất của quán, người luôn chọn một ly Americano nóng, không đường, và một góc nhỏ yên tĩnh cạnh cửa sổ.

"Vẫn như mọi khi, Duy. Cảm ơn em." Yến Chi đáp, giọng nói trong trẻo. Cô mỉm cười, ánh mắt lướt qua để tìm Mai Thư. Mai Thư đã ngồi đợi ở chiếc bàn quen thuộc, chiếc bàn gỗ nhỏ được đặt sát cửa sổ, nơi có thể ngắm nhìn dòng người qua lại mà vẫn giữ được sự riêng tư. Mai Thư hôm nay vẫn rạng rỡ và năng động như thường lệ, mái tóc nhuộm highlight thời thượng, trang phục sành điệu, nổi bật giữa không gian trầm mặc của quán.

"Cậu đến rồi!" Mai Thư vẫy tay, giọng nói nhanh nhẹn, mạnh mẽ. "Tớ gọi cho cậu ly cà phê rồi đấy, Duy pha rồi."

Yến Chi ngồi xuống, đặt túi xách và cuốn sổ phác thảo của mình lên bàn. Ly cà phê sứ ấm nóng được Duy mang đến ngay sau đó. "Cảm ơn em nhé, Duy." Yến Chi nhấp một ngụm, hương vị quen thuộc đánh thức mọi giác quan.

Mai Thư nhìn Yến Chi, ánh mắt dò xét. "Cậu dạo này như có phép thuật vậy, lúc nào cũng rạng rỡ. Công việc tốt, tình yêu cũng ngọt ngào nhỉ? Tớ còn tưởng cậu trúng số độc đắc cơ đấy!" cô nàng cười khúc khích, châm chọc.

Yến Chi cũng cười, nụ cười tự nhiên, không chút gượng gạo. "Tớ chỉ đang sống trọn vẹn từng khoảnh khắc thôi. Không còn nghĩ nhiều đến những điều đã qua nữa." Cô nói, giọng điệu bình thản, như thể đang nói về một câu chuyện của người khác. "Studio Sắc Màu đang có một dự án thiết kế mới rất thú vị, về việc kết hợp nghệ thuật truyền thống với không gian hiện đại. Tớ đang rất hào hứng với nó. Rồi các lớp học vẽ, bọn trẻ con đáng yêu lắm, chúng có những ý tưởng mà người lớn đôi khi không thể nghĩ ra được."

Yến Chi mở cuốn sổ phác thảo của mình, lật giở vài trang. Những nét vẽ của cô giờ đây không còn mang nỗi buồn man mác hay sự kiếm tìm khắc khoải. Chúng tràn đầy năng lượng, màu sắc và sự tự do. Có những bức phác thảo về các mẫu thiết kế nội thất đầy sáng tạo, có những bức vẽ về những khoảnh khắc đời thường giản dị, và cả những bức chân dung của Thế Vinh, được vẽ một cách đầy trìu mến.

Mai Thư chăm chú lắng nghe, rồi lại nhìn Yến Chi. "Tớ thấy cậu thay đổi nhiều lắm, Yến Chi ạ. Ngày xưa cậu cứ như một bông hoa chưa nở, lúc nào cũng có vẻ gì đó u buồn, vương vấn. Giờ thì cậu như một bông hoa đã nở rộ, rực rỡ và tràn đầy sức sống. Không còn những 'nếu như', những 'giá như' nữa phải không?" Mai Thư hỏi, giọng điệu có chút cảm thán. Cô đã chứng kiến Yến Chi trải qua biết bao thăng trầm, những mối tình tan vỡ, những kỳ vọng không thành. Và giờ đây, cô bạn thân của mình cuối cùng đã tìm thấy bình yên.

Yến Chi khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng nhảy múa trên tán lá xanh. "Đúng vậy, Mai Thư. Tớ đã từng có rất nhiều 'nếu như' trong cuộc đời mình. Nếu em thế này, nếu anh thế kia... Nhưng giờ thì không còn nữa. Tớ nhận ra, cuộc sống này, mọi thứ đều có lý do của nó. Và mọi thứ đã đưa tớ đến đây, đến với một cuộc sống mà tớ thực sự cảm thấy bình yên." Cô nhấp một ngụm cà phê, vị đắng nhẹ nhàng lan tỏa nơi đầu lưỡi, như dư vị của những trải nghiệm đã qua, nhưng giờ chỉ còn là một nốt trầm bổng trong bản nhạc cuộc đời.

"Và quan trọng hơn, tớ đã không còn chờ đợi bất kỳ điều gì từ quá khứ nữa. Tớ đã học được cách buông bỏ, và chấp nhận rằng có những người không phải là 'không đúng', chỉ là đến đúng người… nhưng sai phiên bản. Tớ đang sống cho hiện tại, cho những gì tớ đang có, cho những người yêu thương tớ và tớ yêu thương họ." Yến Chi nói, ánh mắt kiên định. Cô đã không còn cố gắng tìm kiếm định nghĩa của hạnh phúc ở đâu xa xôi. Hạnh phúc là đây, ngay trong khoảnh khắc này, trong ly cà phê ấm, trong câu chuyện với bạn thân, trong sự đam mê với công việc, và trong vòng tay vững chãi của Thế Vinh.

Mai Thư nắm lấy tay Yến Chi, siết nhẹ. "Tớ mừng cho cậu. Thực sự đấy. Tớ từng nghĩ cậu sẽ mãi mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ cũ, những tiếc nuối không tên. Nhưng cậu đã làm được, cậu đã vượt qua tất cả."

"Có lẽ đó là một phần của sự trưởng thành, phải không?" Yến Chi cười nhẹ. "Tớ từng nghĩ mình phải mạnh mẽ một mình, nhưng rồi tớ nhận ra, có một người để chia sẻ lại là một sức mạnh khác. Một sức mạnh giúp mình cảm thấy đủ đầy." Cô biết, đó là một loại sức mạnh không phải để chống chọi với thế giới, mà là để sống hòa mình vào nó, với tất cả sự dịu dàng và chân thật. Cô đã không còn chờ đợi một "định mệnh" hay một "phép màu" nào nữa. Cuộc sống hiện tại, với những điều giản dị và chân thật, đã đủ đầy với cô.

Cuộc trò chuyện giữa hai người bạn cứ thế trôi đi, đầy ắp tiếng cười và những chia sẻ chân thành. Yến Chi cảm thấy lòng mình nhẹ bẫng, bình yên. Quá khứ đã là một phần của cô, nhưng nó không còn định nghĩa cô nữa. Cô đã trở thành một phiên bản trọn vẹn, không còn thiếu vắng điều gì, một phiên bản không còn chờ đợi.

***

Khi những ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt vàng cam trên nền trời xanh thẫm, Yến Chi trở về căn hộ của mình. Mùi hoa nhài từ ban công vẫn thoang thoảng, quyện với mùi hương tinh dầu nhẹ nhàng cô vừa đốt. Sau bữa tối ấm cúng cùng Thế Vinh, anh đã trở về nhà, để lại sau lưng một Yến Chi tràn ngập sự mãn nguyện. Cô không còn cần phải cố gắng làm hài lòng bất cứ ai, không còn phải đeo lên mình những chiếc mặt nạ để che giấu cảm xúc. Trong không gian quen thuộc này, cô được là chính mình, hoàn toàn tự do và thanh thản.

Cô ngồi xuống chiếc ghế bành yêu thích, bên cạnh kệ sách đồ sộ. Trên bàn trà thấp, một cuốn sách mới đang mở dở, những trang giấy trắng tinh khôi chờ đợi được lật giở. Bên cạnh đó là tách trà hoa cúc vẫn còn hơi ấm, tỏa hương dịu nhẹ. Cô bật chiếc máy phát đĩa than cũ kỹ, những giai điệu jazz quen thuộc lại vang lên, lấp đầy không gian tĩnh lặng. Nhắm mắt lại, cô hít hà mùi hương của sách cũ, của trà, và của chính căn nhà, cảm nhận từng nhịp đập bình yên trong lồng ngực.

Ánh mắt cô lơ đãng chạm vào cuốn sổ phác thảo cũ nằm gọn ghẽ trên mặt bàn gỗ. Đó là cuốn sổ đã theo cô qua bao nhiêu năm tháng, ghi lại biết bao cảm xúc, bao nhiêu nỗi niềm. Cô khẽ chạm tay vào bìa sổ, cảm nhận từng đường vân gỗ đã mòn đi theo thời gian. Mở nhẹ những trang đầu, cô nhìn thấy những nét vẽ còn non nớt, những bức chân dung mờ nhạt của một Minh Khang của những năm tháng đầu tiên, những phác thảo về những dự án ấp ủ, những dòng ghi chú về những ước mơ chưa thành.

Từng trang giấy lướt qua dưới đầu ngón tay cô, như một thước phim quay chậm về cuộc đời mình. Có những bức vẽ tràn đầy khát khao, có những bức lại chất chứa sự cô đơn, lạc lõng. Cô nhớ về Yến Chi của những năm hai mươi, một cô gái mỏng manh, dễ tổn thương, luôn tìm kiếm một bến đỗ, một sự chắc chắn trong tình yêu. Cô nhớ về những "nếu như", những "giá như" đã từng quẩn quanh trong tâm trí, những đêm dài thao thức vì một bóng hình không thể chạm tới.

Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, không còn một chút hối tiếc hay buồn bã nào vương vấn. Những ký ức ấy giờ chỉ còn là những bức tranh mờ nhạt, không còn khả năng làm xao động lòng mình nữa. Chúng đã trở thành một phần của hành trình trưởng thành, những dấu vết cần thiết để cô có thể là Yến Chi của ngày hôm nay. Cô mỉm cười mãn nguyện. Hạnh phúc là đây, là những gì cô đang có, không phải những gì cô từng khao khát một cách mù quáng.

Yến Chi của tuổi ba mươi mốt đã học được cách chấp nhận. Chấp nhận rằng có những câu chuyện không có hồi kết đẹp như cổ tích, chấp nhận rằng thời điểm đôi khi quan trọng hơn tình yêu, và chấp nhận rằng bản thân mình, tự nó, đã là một phiên bản đủ đầy. Cô khép cuốn sổ lại, đặt nó nhẹ nhàng trở về vị trí cũ. Cuốn sổ giờ đây không còn là một vật lưu giữ nỗi buồn, mà là một kỷ vật của sự trưởng thành, một minh chứng cho hành trình tìm thấy chính mình.

Cô vươn vai, đứng dậy đi ra ban công. Ánh trăng vàng dịu hắt xuống thành phố, vẽ nên những bóng đổ kỳ ảo. Gió đêm mơn man mái tóc, mang theo hương hoa nhài và sự tĩnh lặng của màn đêm. Yến Chi hít thở sâu, cảm nhận sự an nhiên ngập tràn trong lòng. Cô đã tìm thấy bến đỗ bình yên của mình, không phải là một nơi chốn cụ thể, mà là trong chính tâm hồn cô. Sự bình yên và mãn nguyện này không chỉ là một trạng thái cảm xúc, mà còn là một lời khẳng định cho chính cô. Một lời khẳng định rằng cô đã tìm thấy hạnh phúc đích thực, không cần phải tìm kiếm ở đâu xa xôi nữa. Và chính sự bình yên này sẽ là lý do không thể lay chuyển cho bất kỳ quyết định nào của cô trong tương lai. Cô đã chấp nhận quá khứ, và giờ đây, cô hoàn toàn sẵn sàng cho một tương lai chỉ thuộc về riêng mình, và Thế Vinh.

Cô đứng đó, ngắm nhìn thành phố chìm trong giấc ngủ, với một nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Mọi thứ đã đúng chỗ. Mọi thứ đã đủ đầy.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.