Minh Khang nhìn đồng hồ đeo tay của mình, rồi lại nhìn Yến Chi. Thời gian dường như đã dừng lại trong khoảnh khắc này, nhưng anh biết, nó vẫn đang trôi, không ngừng nghỉ. Anh không thể trì hoãn thêm được nữa. Đây là cơ hội cuối cùng của anh, không phải để thay đổi quá khứ, mà để giải thoát cho chính mình, để nói ra tất cả những gì đã kìm nén. Anh cảm nhận được cái nhìn của Yến Chi, nó không còn là sự lắng nghe thụ động, mà là một sự chờ đợi, một sự thách thức. Thách thức anh có dám đối mặt với sự thật, với cảm xúc của chính mình hay không.

Anh đặt ly cà phê xuống, lần này tiếng va chạm không còn khô khốc mà có chút rụt rè. Hít một hơi thật sâu, anh chuẩn bị cho khoảnh khắc định mệnh, cho lời nói sẽ quyết định tất cả. Không gian quán cà phê "Dấu Chân Mưa" bao trùm lấy họ, ấm áp nhưng cũng đầy ngột ngạt. Ánh sáng vàng dịu từ những chiếc đèn lồng treo thấp hắt lên những bức tường cũ kỹ phủ đầy tranh ảnh đen trắng, tạo nên một bầu không khí hoài cổ, tĩnh lặng đến lạ. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng, du dương từ đâu đó trong quán, một bản tình ca không lời, dường như đang thì thầm về những câu chuyện tình dang dở. Mùi cà phê rang xay nồng nàn quyện với hương bánh ngọt thoang thoảng, và đâu đó là chút hương hoa nhài thoang thoảng từ lọ hoa nhỏ trên bàn, tất cả như đang cố xoa dịu sự căng thẳng đang dâng trào giữa hai người.

Yến Chi vẫn ngồi đó, đôi mắt cô sâu thẳm, dõi theo từng cử chỉ, từng biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt Minh Khang. Cô không thúc giục, không ngắt lời, chỉ đơn thuần lắng nghe, nhưng chính sự im lặng ấy lại là một sức ép vô hình, buộc anh phải phơi bày tất cả. Cô vẫn giữ ly trà sứ trong tay, hơi ấm từ ly trà lan tỏa vào lòng bàn tay cô, nhưng dường như không đủ để xua đi cái lạnh đang bao trùm lấy Minh Khang, cái lạnh từ nỗi sợ hãi và sự hối tiếc.

Anh siết chặt hai bàn tay lại dưới gầm bàn, những khớp xương trắng bệch. Anh tự hứa với bản thân sẽ không để nỗi sợ hãi này kiểm soát mình nữa. Anh đã chờ đợi quá lâu. Đã trốn tránh quá lâu. "Yến Chi à...", anh bắt đầu, giọng nói run rẩy, khô khốc đến nỗi anh phải nuốt nước bọt một cách khó khăn. "Anh biết... anh đã sai. Sai lầm lớn nhất của anh là đã để công việc che mờ đi những gì quan trọng nhất." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt anh giờ đây không còn sự tự tin hay kiên định thường thấy, mà là sự khẩn cầu, pha lẫn một nỗi ân hận sâu sắc đến nỗi gần như đỏ hoe. "Anh đã nghĩ rằng mình cần phải có tất cả mọi thứ trước khi dám nắm giữ bất kỳ điều gì, hay bất kỳ ai. Anh nghĩ rằng sự 'ổn định' là tấm vé duy nhất dẫn đến hạnh phúc. Nhưng anh đã nhầm. Nó là cái giá... cái giá mà anh đã phải trả bằng chính em."

Anh thở hắt ra, như thể đang trút bỏ một gánh nặng đã đè nén anh suốt những năm tháng qua. "Anh đã nhìn em qua từng năm, từng 'phiên bản' của em, Yến Chi. Từ một cô gái vừa trải qua đổ vỡ, với đôi mắt còn đọng lại nỗi buồn nhưng vẫn kiên cường, đến một người phụ nữ độc lập, bình yên, rạng rỡ với cuộc sống của chính mình. Mỗi lần gặp lại, anh lại thấy một Yến Chi trưởng thành hơn, mạnh mẽ hơn, và mỗi lần như vậy, anh lại nhận ra mình đã bỏ lỡ một điều quý giá. Anh bỏ lỡ cơ hội được ở bên em khi em cần một bờ vai, bỏ lỡ cơ hội được chia sẻ niềm vui khi em tìm thấy sự bình yên, bỏ lỡ cơ hội được cùng em xây dựng những điều ý nghĩa."

Lời thú nhận của anh vang vọng trong không gian tĩnh lặng, như những giọt mưa cuối cùng lách tách trên mái kính khi trời đã tạnh. Anh nhớ những lần anh tự nhủ rằng "chưa phải lúc", "cần phải cố gắng hơn nữa". Anh đã tự lừa dối mình rằng tình cảm có thể chờ đợi, rằng thời gian sẽ đứng yên cho anh đuổi kịp. Nhưng thời gian đâu có chờ đợi ai bao giờ. Nó cứ thế trôi đi, mang theo những cơ hội, những khoảnh khắc mà anh đã vô tâm bỏ lỡ.

Minh Khang đưa tay lên vuốt tóc, một cử chỉ quen thuộc khi anh đang căng thẳng. Đôi bàn tay anh siết chặt hơn nữa, những đầu ngón tay dường như đang in hằn vào lòng bàn tay. "Anh đã luôn tự hỏi, liệu có bao giờ anh đủ tốt, đủ vững vàng để nói ra điều này không. Và rồi anh nhận ra, không có cái gọi là 'đủ' cả. Chỉ có dám đối mặt hay không mà thôi." Anh hít một hơi thật sâu, lấy hết dũng khí còn lại. "Anh yêu em, Yến Chi."

Hai tiếng ấy thốt ra nhẹ bẫng nhưng lại mang sức nặng của cả một quãng thời gian dài. Chúng không phải là một lời tuyên bố mạnh mẽ, mà là một lời thú tội, một sự thừa nhận chân thành từ sâu thẳm tâm hồn anh. "Anh biết điều đó là muộn màng, rất muộn màng. Nhưng anh chưa bao giờ ngừng yêu em. Tình cảm này, nó cứ lớn dần lên trong anh, âm thầm, dai dẳng. Nó không phải là một sự rung động nhất thời, mà là một sợi dây vô hình đã buộc anh vào em từ lúc nào không hay. Anh đã cố gắng phủ nhận, cố gắng lý trí hóa, nhưng càng cố gắng, nó lại càng trở nên rõ ràng hơn."

Anh nhìn xuống ly cà phê đã nguội ngắt của mình, rồi lại ngước lên nhìn cô, ánh mắt cầu xin. "Anh nhớ tất cả những lần chúng ta gặp nhau, những câu chuyện chúng ta đã kể, những nụ cười, cả những ánh nhìn lướt qua. Anh nhớ cả cảm giác trống rỗng khi em bước đi, và cái cảm giác day dứt khi nhận ra mình đã để em đi mà không níu giữ." Anh cảm thấy một sự yếu đuối xâm chiếm, nhưng lần này, anh không muốn che giấu nó nữa. Đây là Minh Khang thật, trần trụi và đầy tổn thương.

"Anh khao khát được có một cơ hội, Yến Chi," giọng anh nghẹn lại, run rẩy. "Một cơ hội để bù đắp cho những gì anh đã gây ra, cho những lần anh đã làm em thất vọng, cho những khoảng trống anh đã tạo ra giữa chúng ta. Một cơ hội để chứng minh rằng anh đã khác. Anh không còn là phiên bản của Minh Khang chỉ biết chạy theo sự nghiệp, chỉ biết đặt vật chất lên trên tình cảm nữa. Anh đã học được rằng, hạnh phúc không nằm ở những gì mình có, mà nằm ở những người mình yêu thương và được yêu thương."

Anh dựa người về phía trước, ánh mắt không rời khỏi cô. "Anh có thể là bến đỗ cho em, Yến Chi. Anh có thể không phải là người đàn ông hoàn hảo, nhưng anh sẽ là người đàn ông yêu em nhất, thấu hiểu em nhất. Anh sẽ không bao giờ để em phải chờ đợi nữa. Anh sẽ không bao giờ để em phải một mình đương đầu với mọi thứ nữa. Anh sẽ không bao giờ để chúng ta phải 'lỡ nhịp' thêm một lần nào nữa."

Mắt anh đỏ hoe, một giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống má, làm mờ đi tầm nhìn của anh. Anh không còn quan tâm đến vẻ ngoài của mình, đến sự tự tôn hay bất cứ điều gì khác. Tất cả những gì anh muốn là cô hiểu, cô cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của anh. Đây là anh, phiên bản Minh Khang sau 5 năm, sau bao nhiêu bài học cay đắng, sau bao nhiêu đêm trằn trọc suy nghĩ, cuối cùng đã dám đối mặt với trái tim mình.

Yến Chi vẫn im lặng, đôi môi mím chặt. Cô siết nhẹ bàn tay đang cầm ly trà. Ánh mắt cô vẫn nhìn anh, nhưng giờ đây có một sự phức tạp khó tả. Có sự thấu hiểu, có một chút xót xa cho người đàn ông đang ngồi đối diện cô, nhưng cũng có một sự kiên định. Cô không gật đầu, không lắc đầu, không nói gì. Cô chỉ đơn giản là ở đó, lắng nghe, và để những lời nói của anh thấm vào không khí quán cà phê, nơi mà từng câu chữ dường như đang kể lại một câu chuyện tình buồn, một câu chuyện về "đúng người, sai thời điểm".

Minh Khang nhìn thấy sự điềm tĩnh ấy, và một nỗi sợ hãi lạnh lẽo lại bò lên trong lòng anh. Anh đã nói ra tất cả, đã đặt trái tim mình lên bàn cân. Giờ đây, chỉ còn lại sự chờ đợi, chờ đợi câu trả lời từ Yến Chi, một câu trả lời có thể sẽ thay đổi cả cuộc đời anh, hoặc một lần nữa, khiến anh phải chấp nhận sự thật nghiệt ngã của số phận. Anh cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, mỗi nhịp thở đều trở nên khó khăn. Đây là khoảnh khắc mà anh đã vừa khao khát, vừa sợ hãi. Khoảnh khắc mà anh sẽ biết liệu tình yêu muộn màng của mình có còn cơ hội nào hay không.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.