Ánh nắng chiều rọi qua tấm kính trong suốt của Studio Sắc Màu, vẽ nên những vệt sáng vàng óng ả trên sàn gỗ. Không gian ngập tràn mùi sơn dầu mới, mùi gỗ thông và thoang thoảng hương cà phê vừa pha. Yến Chi đang say sưa bên bàn làm việc lớn, đôi mắt linh hoạt chăm chú vào bản thiết kế đang dần thành hình trên tấm phác thảo. Những đường nét thanh thoát, những mảng màu tươi mới, tất cả đều toát lên vẻ sống động, đầy sức sống, hệt như chính con người cô lúc này. Mái tóc dài, óng mượt của cô được buộc gọn gàng bằng một chiếc kẹp đơn giản, để lộ vầng trán cao và gương mặt thanh tú, căng tràn sức sống. Chiếc váy linen màu xanh ngọc bích mà cô đang mặc như hòa vào màu của bầu trời trong xanh ngoài khung cửa sổ, tạo nên một bức tranh hài hòa, nhẹ nhàng.

Cô đặt cây bút chì xuống, tựa lưng vào ghế, khẽ vươn vai thư giãn. Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi khi cô ngắm nhìn thành quả của mình. Đây là dự án thiết kế nội thất cho một quán cà phê sách mới, một không gian mà cô đã dồn hết tâm huyết để tạo ra, không chỉ đơn thuần là đẹp mắt, mà còn phải có "hồn", phải kể được một câu chuyện. Cô đứng dậy, đi đến góc bếp nhỏ trong studio, pha cho mình một tách trà hoa cúc ấm. Hơi nóng từ tách trà lan tỏa lên mặt, xua đi chút mệt mỏi sau nhiều giờ tập trung cao độ. Cô nhấp một ngụm, cảm nhận vị chát nhẹ và hương thơm dịu dàng lan tỏa trong khoang miệng.

Tiếng chuông gió treo ở cửa khẽ kêu leng keng, báo hiệu có người đến. Yến Chi quay lại, thấy Mai Thư đang đứng đó, tay xách một hộp bánh ngọt nhỏ, nụ cười tươi rói như ánh nắng ban mai. Mai Thư, với mái tóc nhuộm highlight thời thượng và chiếc áo crop-top năng động, luôn mang đến một luồng gió tươi mới, sôi nổi mỗi khi xuất hiện.

“Ôi, Yến Chi đại nhân ơi, cuối cùng cũng chịu ngẩng mặt lên rồi à?” Mai Thư trêu chọc, đặt hộp bánh lên bàn. “Tao qua thấy mày cứ dán mắt vào bản vẽ, gọi mấy tiếng mà không thèm trả lời. Tưởng mày bị ma ám luôn rồi chứ.”

Yến Chi bật cười khúc khích, “Đúng là có ma thật, ma đam mê ám tao rồi. Mà mày đến đúng lúc quá, đang thèm đồ ngọt đây.”

“Đấy, thấy chưa. Bảo sao tao nói mày dạo này thần sắc cứ rạng rỡ, hồng hào. Đúng là tình yêu vào đời có khác!” Mai Thư nháy mắt tinh nghịch, mở hộp bánh ra, bên trong là những chiếc bánh macaron đủ màu sắc bắt mắt. Mùi hương ngọt ngào của hạnh nhân và kem bơ lập tức lan tỏa khắp studio.

Yến Chi cầm một chiếc macaron màu hồng nhạt, cắn một miếng nhỏ. Vị ngọt thanh tan chảy trong miệng, mang đến một sự dễ chịu khó tả. Cô nhìn Mai Thư, ánh mắt long lanh đầy hạnh phúc. “Không chỉ là tình yêu đâu, Mai Thư ạ. Không chỉ là việc có Thế Vinh bên cạnh. Mà còn là cảm giác được là chính mình, được làm điều mình thích, được theo đuổi những dự án mà mình thực sự tin tưởng. Và quan trọng hơn nữa, là có một người luôn ở bên ủng hộ mình vô điều kiện.”

Giọng Yến Chi trầm lắng hơn một chút, chất chứa sự biết ơn sâu sắc. “Nó giống như là... mọi thứ cuối cùng cũng tìm được đúng vị trí của nó vậy. Tao không còn phải cố gắng gồng mình lên để chứng tỏ bất cứ điều gì, cũng không còn phải chạy theo những tiêu chuẩn nào đó. Chỉ đơn giản là sống và tận hưởng từng khoảnh khắc.” Cô nhấp thêm một ngụm trà, cảm nhận sự ấm áp lan tỏa trong lồng ngực.

Mai Thư gật đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn cô bạn thân. “Tao thấy mày thay đổi nhiều lắm đấy. Từ cái hồi mày cứ lơ lửng như đám mây, cứ nghĩ về những điều chưa tới, đến bây giờ thì mày vững vàng như một cái cây vậy. Rễ cắm sâu vào đất, không sợ gió bão.” Cô nói, tay nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của Yến Chi. “Và tao mừng cho mày. Mày xứng đáng với tất cả những gì mày đang có.”

Yến Chi mỉm cười, cảm động trước những lời nói chân thành của Mai Thư. Cô biết, người bạn này đã chứng kiến toàn bộ hành trình của cô, từ những ngày tháng chênh vênh nhất sau đổ vỡ, đến khi cô dần tìm lại được sự bình yên, và bây giờ là niềm hạnh phúc trọn vẹn. Cô quay lại nhìn bản thiết kế, ánh mắt ánh lên sự tự tin. “Đúng vậy. Bây giờ, quan trọng nhất là hiện tại, là những gì mình đang có trong tay. Và tao cảm thấy rất, rất đủ đầy.”

Ánh nắng dần ngả sang màu vàng cam, nhuộm đỏ một góc trời. Gió nhẹ lùa vào qua khung cửa sổ, mang theo hơi lạnh se se của buổi chiều muộn. Yến Chi và Mai Thư ngồi bên nhau, nhâm nhi bánh ngọt và trà, nói đủ thứ chuyện trên đời. Những câu chuyện của họ không còn xoay quanh những nỗi lo toan hay tiếc nuối của quá khứ, mà là về những dự định tương lai, về những niềm vui nhỏ bé trong cuộc sống, về những bản thiết kế đầy sáng tạo của Yến Chi, và cả những chuyến du lịch mà Mai Thư đang ấp ủ. Mỗi từ ngữ, mỗi cử chỉ của Yến Chi đều toát lên một sự an nhiên tự tại, một vẻ đẹp trưởng thành, không còn chút nào vương vấn hay dao động bởi những bóng hình xưa cũ. Cô đã thực sự tìm thấy bến đỗ bình yên trong chính tâm hồn mình, và Thế Vinh là người đã cùng cô vun đắp nên bến đỗ ấy.

***

Tối hôm đó, Yến Chi và Thế Vinh có một buổi hẹn hò lãng mạn tại Nhà Hàng "Bữa Tối Của Ký Ức", một địa điểm mới mở với kiến trúc tân cổ điển pha trộn hiện đại, mang đến một không gian vừa sang trọng vừa ấm cúng. Những bức tường ốp gỗ tối màu, ánh đèn vàng ấm áp từ những chiếc đèn chùm pha lê, cùng với khăn trải bàn trắng tinh, những bình hoa ly trắng muốt và nến lung linh trên mỗi bàn ăn tạo nên một bầu không khí thanh lịch, lãng mạn đến nao lòng. Tiếng nhạc không lời du dương từ một cây đàn piano đặt ở góc phòng hòa cùng tiếng ly tách chạm nhẹ, tiếng thì thầm trò chuyện của những cặp đôi, và tiếng dao dĩa khẽ khàng tạo nên một bản giao hưởng êm đềm, riêng tư. Mùi thức ăn cao cấp, mùi rượu vang nồng nàn, xen lẫn hương hoa ly tinh khiết và chút hương nước hoa nhẹ nhàng từ những vị khách xung quanh, tất cả cùng hòa quyện, đánh thức mọi giác quan.

Yến Chi diện một chiếc váy lụa màu kem, tôn lên vóc dáng thanh thoát của cô. Mái tóc thả tự nhiên, óng ả, và đôi mắt toát lên vẻ thông minh, lấp lánh hạnh phúc. Thế Vinh ngồi đối diện, vẻ ngoài trưởng thành, có chút phong trần trong chiếc áo sơ mi màu xám than lịch lãm, tay áo xắn nhẹ để lộ cánh tay rắn chắc. Đôi mắt anh có hồn, nụ cười phóng khoáng, luôn dành cho Yến Chi một sự trìu mến đặc biệt.

“Em có vẻ rất vui với dự án mới này,” Thế Vinh nói, khẽ nhấp một ngụm rượu vang đỏ. Ánh mắt anh tràn đầy sự quan tâm và thấu hiểu.

Yến Chi gật đầu, đưa tay cầm ly nước ép cam. “Vâng, em cảm thấy mình đang đi đúng hướng. Đây không chỉ là một công việc, mà là một không gian em muốn gửi gắm rất nhiều tâm huyết. Em muốn nó không chỉ đẹp, mà còn phải có ý nghĩa, phải mang lại cảm giác bình yên cho những ai ghé thăm.” Cô ngừng một chút, nhìn thẳng vào mắt anh, nụ cười rạng rỡ. “Cảm ơn anh đã luôn ủng hộ em, Thế Vinh. Nếu không có anh, có lẽ em đã không có đủ tự tin để theo đuổi những gì mình thực sự muốn.”

Thế Vinh mỉm cười nhẹ nhàng, tay anh vươn qua bàn, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại của Yến Chi. Hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang cô, mang theo sự vững chãi và yêu thương. “Chỉ cần em hạnh phúc là được, Chi à. Anh biết em là một người phụ nữ tài năng và có trái tim nhân hậu. Em xứng đáng được làm những điều em yêu thích, được sống một cuộc đời trọn vẹn theo cách của em.” Anh siết nhẹ tay cô, ánh mắt kiên định. “Anh luôn tin tưởng vào em.”

Lời nói của Thế Vinh không chỉ là một sự động viên, mà còn là một lời khẳng định, một trụ cột vững chắc mà Yến Chi luôn có thể dựa vào. Cô cảm thấy một sự bình yên sâu sắc lan tỏa trong lòng, một cảm giác an toàn mà cô đã từng tìm kiếm rất lâu. Buổi tối của họ trôi qua thật êm đềm, với những câu chuyện về một ngày làm việc của nhau, về những kế hoạch nhỏ cho cuối tuần, về những bộ phim muốn xem, những cuốn sách muốn đọc. Họ không nói những lời hoa mỹ, không hứa hẹn điều gì quá xa vời, chỉ đơn giản là chia sẻ những khoảnh khắc hiện tại, cùng nhau xây đắp nên một tương lai giản dị nhưng đầy ý nghĩa.

Khi bữa ăn kết thúc, Thế Vinh đưa Yến Chi về căn hộ của cô. Đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt, anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, một cái ôm thật chặt, đầy che chở. “Ngủ ngon nhé, công chúa của anh.” Anh khẽ hôn lên trán cô, rồi mỉm cười.

“Anh cũng vậy nhé,” Yến Chi đáp lại, giọng nói ngọt ngào như mật. Cô đứng nhìn anh lái xe đi khuất vào màn đêm, rồi mới bước vào nhà.

***

Căn hộ của Yến Chi về đêm mang một vẻ đẹp ấm áp và yên bình rất riêng. Đó là một căn chung cư cũ phong cách thập niên 90, nhưng được cô tự tay trang trí lại, mang hơi hướng tối giản kết hợp vintage. Những bức tường màu be, bộ sofa vải bố màu kem, chiếc bàn cà phê gỗ mộc mạc, cùng với rất nhiều cây xanh nhỏ được đặt ở các góc phòng, tạo nên một không gian thoáng đãng, dễ chịu. Ánh đèn vàng dịu nhẹ từ chiếc đèn sàn đứng cạnh giá sách lớn phủ lên mọi thứ một lớp màu hoài niệm. Tiếng xe cộ vọng lên từ xa, tiếng cười nói lanh lảnh của vài đứa trẻ hàng xóm chơi đùa buổi tối, và tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng cô bật từ chiếc loa nhỏ, tất cả hòa quyện thành một giai điệu êm đềm. Thỉnh thoảng, một làn gió đêm se lạnh lùa qua khung cửa sổ ban công, mang theo mùi hương thoang thoảng của hoa nhài từ giàn cây leo.

Yến Chi thay đồ ngủ, pha một tách trà thảo mộc ấm. Cô ngồi xuống chiếc ghế bành cạnh cửa sổ, nhìn ra thành phố đang dần chìm vào giấc ngủ. Những ánh đèn lấp lánh như những vì sao rơi xuống mặt đất, tạo nên một bức tranh huyền ảo. Hơi ấm từ tách trà lan tỏa vào lòng bàn tay, mang đến cảm giác dễ chịu và thư thái. Cô khẽ thở dài một hơi nhẹ nhõm, không phải thở dài vì mệt mỏi hay ưu tư, mà là một hơi thở của sự mãn nguyện, của bình yên.

Ánh mắt cô lướt qua chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nơi có đặt một cuốn sổ tay cũ, bìa da đã sờn màu thời gian. Cô nhớ, đó là cuốn sổ cô đã dùng để ghi lại những ý tưởng thiết kế, những cảm xúc cá nhân trong những năm tháng thanh xuân đầy biến động. Cô nhẹ nhàng đưa tay ra, chạm vào bìa sổ. Mùi giấy cũ, mùi mực đã phai nhòa, mùi hương của những kỷ niệm ùa về một cách nhẹ nhàng, không chút dữ dội.

Cô mở cuốn sổ ra, lật từng trang. Những nét vẽ nguệch ngoạc, những dòng ghi chú vội vàng, những câu thơ chép tay, tất cả đều là một phần của Yến Chi ngày xưa. Cô dừng lại ở một trang, nơi có một dòng ghi chú ngắn gọn về một buổi chiều mưa, về một cuộc hẹn hò không thành, và một cái tên đã từng làm trái tim cô thổn thức: Minh Khang. Một hình ảnh mờ nhạt của anh thoáng qua tâm trí cô, như một thước phim cũ đã lâu không xem lại. Một cảm giác quen thuộc, nhưng không còn chút đau đớn hay tiếc nuối nào. Nó giống như khi bạn nhìn lại một bức ảnh cũ của một người bạn thân mà giờ đây đã không còn liên lạc, một sự ghi nhớ nhẹ nhàng về một phần của quá khứ, không hơn không kém.

Yến Chi khẽ mỉm cười. Một nụ cười đầy chấp nhận và biết ơn cho hành trình mình đã đi qua. Cô đã từng nghĩ rằng, việc rời xa Minh Khang là một vết sẹo mãi mãi không lành. Cô đã từng day dứt, đã từng tự hỏi liệu mình có làm sai không, liệu có nên chờ đợi không. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, cô hiểu rằng mọi thứ đã đúng như nó phải vậy. Không có gì để hối tiếc. Mỗi quyết định, mỗi bước đi, dù đúng hay sai trong khoảnh khắc đó, đều đã dẫn cô đến hiện tại này, một hiện tại bình yên và trọn vẹn hơn bao giờ hết.

“Mọi thứ đã đúng như nó phải vậy. Không có gì để hối tiếc…” cô thì thầm, giọng nói tan vào không gian yên tĩnh.

Cô vuốt nhẹ trang giấy có ghi tên Minh Khang, như một lời chào tạm biệt cuối cùng, một sự giải thoát cho cả cô và anh. Cô khẽ thở dài một hơi nhẹ nhõm, rồi gập cuốn sổ lại, đặt nó sang một bên. Cuốn sổ tay cũ, chứa đựng những phiên bản của Yến Chi đã qua, giờ đây đã trở thành một kỷ vật, một phần của lịch sử, chứ không còn là gánh nặng hay nỗi ám ảnh.

Yến Chi đứng dậy, tắt đèn phòng khách. Ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi vào, vẽ nên những vệt sáng bạc trên sàn nhà. Cô bước về phía giường, với tâm hồn hoàn toàn thanh thản. Màn đêm bao trùm lấy căn phòng, nhưng trong lòng cô, ánh sáng của sự bình yên và hạnh phúc vẫn rạng rỡ. Cô đã tìm thấy tình yêu, tìm thấy đam mê, và quan trọng hơn cả, tìm thấy chính mình – một Yến Chi trưởng thành, độc lập, và hạnh phúc trong vòng tay hiện tại.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.