Minh Khang vẫn tiếp tục vùi mình vào công việc, cố gắng lấp đầy khoảng trống trong lòng bằng những con số và những bản vẽ, nhưng càng cố gắng, khoảng trống ấy dường như lại càng lớn hơn, nuốt chửng anh vào một vực thẳm của sự cô độc và hoài nghi. Trong khi đó, ở một góc khác của thành phố, một câu chuyện hoàn toàn khác đang được viết nên, nơi ánh sáng không đến từ màn hình máy tính hay những ngọn đèn văn phòng lạnh lẽo, mà từ những sắc màu rực rỡ và niềm đam mê cháy bỏng.

***

Ánh nắng ban mai len lỏi qua ô cửa sổ lớn, vẽ nên những vệt sáng vàng óng trên sàn gỗ ấm áp của studio. Không khí nơi đây mang một mùi hương đặc trưng, thoang thoảng mùi màu acrylic, mùi giấy mới tinh tươm và một chút hương tinh dầu sả chanh dịu nhẹ, tạo nên một không gian vừa trong lành vừa kích thích mọi giác quan. Yến Chi đang đứng trước giá vẽ, đôi mắt toát lên sự thông minh và linh hoạt, hoàn toàn đắm chìm vào thế giới của riêng mình. Cô mặc chiếc áo blouse trắng đơn giản, mái tóc dài được buộc gọn gàng, để lộ cần cổ thanh thoát và vài sợi tóc con vương vấn bên thái dương. Những nét cọ trong tay cô uyển chuyển, dứt khoát, lướt nhẹ trên bề mặt toan, pha trộn các gam màu với sự tinh tế và đam mê.

Bức tranh cô đang hoàn thiện là một phong cảnh thành phố lúc hoàng hôn, với những tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh cam đỏ rực rỡ của bầu trời, xen lẫn những mảng xanh của cây cối và ánh đèn bắt đầu leo lét thắp sáng. Đây là một đơn hàng riêng của một khách hàng yêu thích phong cách của ‘Sắc Màu’ – cái tên Yến Chi đã đặt cho studio nhỏ bé nhưng đầy tâm huyết của mình. Cô không chỉ đơn thuần vẽ, mà còn thổi hồn vào từng chi tiết, từng mảng màu, như thể chính cô đang sống trong khoảnh khắc ấy, cảm nhận từng hơi thở của thành phố khi chuyển mình. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên toan canvas là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng, hòa cùng tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ đặt trên kệ sách, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm của sự sáng tạo.

Yến Chi lùi lại một bước, nghiêng đầu ngắm nhìn tác phẩm của mình. Một nụ cười hài lòng nở trên môi cô, tựa như ánh nắng đang chiếu rọi. Cô cảm thấy một niềm vui sướng trào dâng, một sự thỏa mãn sâu sắc mà những công việc trước đây chưa bao giờ mang lại. “Đây mới là mình, là nơi mình thuộc về,” cô thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng đầy nội lực, tựa như một lời khẳng định với chính bản thân. Mỗi khi cầm cọ, cô không chỉ vẽ một bức tranh, mà còn vẽ nên con người Yến Chi mà cô hằng khao khát: tự do, tự tại và tràn đầy cảm hứng. Cô đã trải qua nhiều thăng trầm, nhiều phiên bản của chính mình, nhưng phiên bản hiện tại này, phiên bản Yến Chi say mê với màu sắc và sáng tạo, mới là phiên bản cô yêu thích nhất.

Điện thoại đặt trên bàn rung nhẹ. Là một tin nhắn từ khách hàng cũ, người đã đặt một bức tranh trừu tượng vài tuần trước. “Sản phẩm bên Sắc Màu thực sự rất đẹp và có hồn, đúng như những gì tôi mong đợi! Chắc chắn sẽ ủng hộ lâu dài.” Đọc dòng tin nhắn ấy, nụ cười của Yến Chi càng rạng rỡ hơn. Nó không chỉ là lời khen, mà là sự công nhận, là nguồn động lực vô giá cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của cô. Áp lực tài chính ban đầu khi bắt đầu gây dựng studio, những đêm thức trắng để hoàn thiện ý tưởng, tất cả dường như tan biến trước những lời động viên chân thành này. Cô cảm thấy tự hào về ‘Sắc Màu’, về những giá trị mà cô đang từng bước xây dựng. Đây không chỉ là một công việc, mà là một hành trình, một sứ mệnh để lan tỏa cái đẹp và cảm hứng.

Cô tỉ mỉ chụp lại bức tranh vừa hoàn thành dưới ánh sáng tự nhiên tốt nhất, sau đó cẩn thận đóng gói nó vào một chiếc hộp được thiết kế riêng, in logo ‘Sắc Màu’ một cách tinh tế. Từng chi tiết nhỏ đều được cô chăm chút, từ chất liệu giấy gói đến sợi ruy băng buộc bên ngoài, tất cả đều phải toát lên sự chuyên nghiệp và cái “hồn” của thương hiệu. Cô không muốn chỉ bán một sản phẩm, cô muốn bán một trải nghiệm, một phần của tâm hồn mình. Hoàn thành xong việc đóng gói, cô sắp xếp lại khu vực làm việc, lau sạch cọ vẽ, cất gọn các tuýp màu và xếp chồng những cuốn sổ phác thảo cũ kỹ nhưng đầy ắp ý tưởng lên kệ. Studio nhỏ của cô luôn gọn gàng, ngăn nắp, nhưng vẫn toát lên vẻ phóng khoáng, cá tính, phản ánh rõ nét con người cô. Ánh nắng đã lên cao hơn, chiếu thẳng vào mặt cô qua ô cửa sổ, mang theo hơi ấm dịu dàng của một ngày mới. Yến Chi hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự bình yên tràn ngập trong lồng ngực. Cô đã sẵn sàng cho một ngày mới, với những ý tưởng mới, những sắc màu mới, và những giá trị mới mà cô sẽ tạo ra. Cô biết con đường phía trước còn nhiều thử thách, nhưng cô không còn cảm thấy sợ hãi hay cô độc nữa. Cô có đam mê, có niềm tin, và quan trọng nhất, cô có chính mình, một phiên bản Yến Chi độc lập và tự tại, không chờ đợi bất kỳ ai để định nghĩa hạnh phúc. Có lẽ, đây là thời điểm mà cô đã mơ ước, một thời điểm mà cô thực sự thuộc về chính mình.

***

Buổi trưa, ánh nắng vẫn vàng rực rỡ, nhưng không còn gay gắt nữa, chỉ còn lại sự ấm áp dễ chịu. Yến Chi bước vào quán cà phê ‘Dấu Chân Mưa’, một địa điểm quen thuộc mà cô và Kim Ngân thường ghé. Quán được cải tạo từ một căn nhà ống cổ kính, giữ lại những nét kiến trúc Pháp thuộc cũ kỹ, với nội thất gỗ trầm, những chiếc bàn ghế phủ màu thời gian và ánh đèn vàng dịu nhẹ. Không khí nơi đây luôn ấm cúng, lãng mạn, thoang thoảng mùi cà phê rang xay, bánh ngọt mới ra lò và hương hoa nhài thoang thoảng từ khu vườn nhỏ phía sau. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng chảy tràn không gian, hòa cùng tiếng ly tách va chạm khẽ khàng và những tiếng trò chuyện thì thầm, tạo nên một bản giao hưởng êm ái, mời gọi người ta chậm lại, tận hưởng khoảnh khắc.

Kim Ngân đã ngồi sẵn ở một góc quen thuộc, nơi có ban công nhỏ nhìn ra con hẻm yên tĩnh. Cô bạn thân với mái tóc ngắn cá tính và phong cách thời trang hiện đại, phóng khoáng, đang mỉm cười rạng rỡ vẫy tay chào Yến Chi. Nụ cười của Ngân luôn tràn đầy năng lượng, như một làn gió tươi mới xua đi mọi ưu tư. Yến Chi tiến lại gần, vẻ mặt tươi tắn và đôi mắt lấp lánh niềm vui.

“Cậu đến rồi à, cô chủ studio!” Kim Ngân trêu chọc, đẩy một ly cà phê đá về phía Yến Chi. “Duy vừa pha xong cho cậu đấy. Cậu ta bảo hôm nay cậu trông có vẻ rạng rỡ hơn mọi ngày.”

Yến Chi cười nhẹ, nhấp một ngụm cà phê mát lạnh. Vị đắng nhẹ của cà phê hòa quyện với chút ngọt ngào của sữa đặc, đánh thức mọi giác quan. “Cảm ơn cậu, Ngân. Cảm ơn Duy nữa.” Cô ngẩng đầu nhìn Duy, anh barista quen thuộc với mái tóc tạo kiểu và hình xăm nhỏ trên cổ tay, đang đứng gần đó với nụ cười thân thiện.

“Cà phê của chị hôm nay vẫn như mọi khi chứ ạ?” Duy hỏi, giọng nói chuyên nghiệp nhưng ấm áp. “Chúc chị một buổi trò chuyện vui vẻ.”

Yến Chi gật đầu, nở nụ cười. “Vẫn ngon như mọi khi, Duy. Cảm ơn nhé.”

Khi Duy quay trở lại quầy, Yến Chi quay sang Kim Ngân, ánh mắt vẫn lấp lánh. “Cậu biết không, Ngân? Cảm giác được tự tay tạo ra thứ gì đó, được khách hàng đón nhận, nó tuyệt vời hơn bất cứ điều gì khác. Mình cảm thấy thực sự sống đúng với bản thân.” Cô kể về những đơn hàng đầu tiên, về lời khen của khách hàng, về niềm vui khi nhìn thấy những ý tưởng từ trong đầu mình hiện hữu trên toan vẽ. Giọng cô trong trẻo, có sức thuyết phục, thể hiện cảm xúc một cách tự nhiên. “Mỗi nét cọ, mỗi mảng màu đều là một phần của mình, là những gì mình muốn nói ra mà không cần lời. Hạnh phúc là được làm điều mình yêu, được nhìn thấy nó mang lại giá trị cho người khác.”

Kim Ngân lắng nghe, ánh mắt đầy sự thấu hiểu và tự hào. Cô vỗ nhẹ lên tay Yến Chi, động viên. “Mình đã nói rồi mà, cậu sinh ra để làm những điều này. Cậu có một cái hồn đặc biệt trong những tác phẩm của mình. Cứ thế này mà tiến lên, độc lập và hạnh phúc là được.” Cô ngừng lại một chút, rồi nháy mắt, nói câu cửa miệng quen thuộc của mình: “Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ.”

Yến Chi bật cười. “Cậu thì lúc nào cũng thế.” Nhưng trong lòng, cô biết Kim Ngân nói đúng. Cô không còn cảm thấy sự trống rỗng hay cần một người đàn ông để lấp đầy cuộc sống của mình nữa. Hạnh phúc của cô giờ đây đến từ chính nội lực bên trong, từ sự sáng tạo và tự do.

“Nói thật đấy,” Kim Ngân tiếp tục, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút. “Cậu đã đi một chặng đường dài để đến được đây. Nhớ những ngày cậu vừa chia tay, cảm thấy lạc lõng không? Giờ nhìn cậu xem, đầy sức sống, đầy nhiệt huyết. Cái ‘Sắc Màu’ này chính là cậu đấy. À, mà này, tớ có thấy một cái thông báo về một sự kiện nghệ thuật nhỏ sắp tới ở khu phố cổ, hình như là ‘Art Fair For Young Artists’. Cậu có nghĩ đến việc đăng ký tham gia không? Đây là cơ hội tốt để ‘Sắc Màu’ được nhiều người biết đến hơn.”

Yến Chi nheo mắt suy nghĩ. “Ừm, mình cũng có nghe qua. Nhưng mình vẫn còn hơi e ngại. ‘Sắc Màu’ mới chỉ là một studio nhỏ, mình còn chưa chuẩn bị kỹ càng cho một triển lãm lớn như vậy.” Cô lật cuốn sổ phác thảo cũ kỹ trong túi xách, lướt qua những bản vẽ còn dang dở. Cuốn sổ này đã theo cô qua bao nhiêu năm tháng, chứng kiến bao nhiêu ý tưởng đến rồi đi, bao nhiêu cảm xúc thăng trầm. Những nét vẽ nguệch ngoạc từ những ngày đầu còn vụng về, giờ đây đã trở nên sắc nét, tự tin hơn rất nhiều.

“Chính vì nó còn nhỏ, nên đây là cơ hội để nó lớn lên!” Kim Ngân quả quyết. “Cứ thử đi. Cậu không cần phải trưng bày cả một bộ sưu tập hoành tráng, chỉ cần vài ba tác phẩm tiêu biểu, thể hiện được cá tính của cậu. Quan trọng là sự hiện diện, là cái chất riêng mà cậu mang lại.” Kim Ngân vỗ vai động viên. “Cậu cứ thử chuẩn bị vài tác phẩm đi. Nếu cần, tớ có thể giúp cậu thiết kế gian hàng, hay thậm chí là ‘làm mẫu’ cho cậu nếu cần ảnh quảng cáo.”

Yến Chi mỉm cười, cảm kích trước sự nhiệt tình của bạn. “Cảm ơn cậu, Ngân. Mình sẽ suy nghĩ thật kỹ. Có thể đó cũng là một ý hay để ‘Sắc Màu’ có thể tiếp cận với nhiều người hơn, biết đâu lại có những cơ hội mới.” Cô nhấp thêm một ngụm cà phê, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng ấm áp đang nhảy múa trên những tán cây xanh mướt. Cô cảm nhận một sự bình yên sâu sắc, một niềm tự tại mà cô đã từng khao khát. Cuộc sống hiện tại có thể không hoàn hảo, nhưng nó là của riêng cô, do cô tự tay kiến tạo, từng chút một.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm hồng cả bầu trời thành phố. Không khí dần dịu mát, mang theo chút se lạnh của buổi chiều tà. Sau một ngày làm việc hăng say và trò chuyện cùng bạn bè, Yến Chi trở về căn hộ của mình. Căn hộ nằm trong một khu chung cư cũ phong cách thập niên 90, với ban công nhỏ và cửa sổ lớn đón nắng. Nội thất bên trong được cô tự tay trang trí, mang hơi hướng tối giản kết hợp vintage, với nhiều cây xanh mướt mắt và một giá sách lớn chất đầy những cuốn sách nghệ thuật và văn học. Mùi hương của trà thảo mộc thoang thoảng trong không khí, hòa cùng mùi sách cũ và hương hoa nhài dịu nhẹ từ ban công, tạo nên một bầu không khí ấm áp, yên bình và có chút hoài niệm.

Yến Chi thay bộ đồ ở nhà thoải mái, sau đó pha một tách trà hoa cúc ấm nóng. Cô bước ra ban công, ngồi xuống chiếc ghế mây quen thuộc, ngắm nhìn hoàng hôn rực rỡ đang dần biến mất phía chân trời. Những tòa nhà cao tầng bắt đầu lên đèn, tạo thành những chuỗi ngọc lung linh giữa màn đêm sắp buông. Tiếng xe cộ vọng lên từ xa, tiếng cười nói của hàng xóm vọng lại từ những căn hộ khác, tất cả tạo nên một bản nhạc quen thuộc của cuộc sống đô thị, nhưng không hề ồn ào hay vội vã.

Cô mở cuốn sổ phác thảo cũ kỹ mà Kim Ngân vừa gợi ý. Từng trang giấy đã ngả màu thời gian, ghi lại hành trình từ những nét vẽ vụng về đầu tiên cho đến những ý tưởng đang dần thành hình của ‘Sắc Màu’. Cô lướt nhẹ ngón tay qua những bản vẽ, những ghi chú cảm xúc, những dòng thơ viết vội khi cảm hứng ập đến. Có những bản phác thảo vẫn còn dang dở, những ý tưởng chưa bao giờ được hoàn thiện, nhưng tất cả đều là một phần của cô, của những phiên bản Yến Chi khác nhau qua từng giai đoạn cuộc đời. Cô mỉm cười khi nhìn thấy sự tiến bộ của mình, không chỉ trong nét vẽ mà còn trong chính con người cô.

Minh Khang đã từng tin rằng sự ổn định sẽ mang lại hạnh phúc, nhưng giờ đây, anh lại đang trả một cái giá quá đắt cho nó – cái giá của sự cô độc và kiệt sức. Yến Chi của hiện tại, không còn chờ đợi điều kiện đủ đầy, không còn chờ đợi ai đó để định nghĩa hạnh phúc. Cô đã tự mình kiến tạo nên hạnh phúc, tự mình tìm thấy sự ổn định trong chính tâm hồn và công việc của mình. Có lẽ, cô đã từng yêu một phiên bản của Minh Khang, một Minh Khang của những hoài bão và nhiệt huyết. Nhưng giờ đây, cô đã trưởng thành, đã tìm thấy con đường của riêng mình, và cô biết rằng cô không còn chờ đợi một ai khác để hoàn thiện mình.

“Mình đã đi một chặng đường dài,” Yến Chi độc thoại nội tâm, giọng nói nhẹ nhàng như làn gió thoảng qua. “Giờ đây, mình không còn chờ đợi ai đó để định nghĩa hạnh phúc. Hạnh phúc là được là chính mình, được tạo ra những giá trị của riêng mình.” Cô nhắm mắt lại, hít thở sâu, tận hưởng từng khoảnh khắc bình yên hiếm có này. Một niềm tự tại len lỏi qua từng thớ thịt, từng mạch máu, khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm và an yên. Cô cảm nhận được sự độc lập vững chãi của mình, một sự độc lập được xây dựng bằng đam mê, bằng nỗ lực và bằng niềm tin vào bản thân.

Trong lòng Yến Chi không còn gợn chút ưu tư hay tiếc nuối nào về quá khứ. Cô đã hoàn toàn bình yên và hài lòng với cuộc sống hiện tại. Ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên con đường. Cô mở mắt, nhìn vào bầu trời đêm dần hiện rõ những vì sao. Cô biết rằng, dù thế giới ngoài kia có bao nhiêu biến động, cô vẫn sẽ giữ vững "Sắc Màu" của riêng mình, một thế giới tràn đầy tự do, bình yên và cảm hứng. Cô đã sẵn sàng cho mọi điều sắp tới, không phải với sự chờ đợi, mà với niềm tin vào chính mình, vào những gì cô có thể tạo ra.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.