Trong khi Minh Khang chìm đắm trong bóng đêm thẩm mỹ của căn penthouse xa hoa, nơi thành công hóa thành nỗi cô đơn rợn người, thì cách đó không xa, một không gian khác lại đang bừng sáng rực rỡ bởi những sắc màu của sự sống và niềm đam mê.

Mặt trời bắt đầu trượt dần về phía chân trời, trải một lớp vàng óng lên những mái nhà và tán cây xào xạc. Ánh nắng chiều dịu dàng luồn qua ô cửa kính lớn, vẽ lên sàn gỗ sồi của Studio Sắc Màu những vệt sáng lung linh như dải lụa. Mùi sơn dầu thoang thoảng quyện với hương tinh dầu sả chanh dịu nhẹ từ chiếc máy khuếch tán đặt trên giá sách, tạo nên một bầu không khí vừa tập trung vừa thư thái đến lạ. Đây là thế giới riêng của Yến Chi, nơi cô tìm thấy chính mình sau những đổ vỡ và những bài học xương máu của cuộc đời. Studio không quá rộng nhưng được bài trí tinh tế, gọn gàng, với những bức tranh đang dang dở dựa vào tường, những lọ màu lấp lánh như viên kẹo và vô số cọ vẽ được xếp ngay ngắn trong ống. Ánh sáng tự nhiên là yếu tố chủ đạo, cùng với những chậu cây xanh nhỏ nhắn, mang lại cảm giác tươi mới, tràn đầy năng lượng.

Yến Chi đứng trước giá vẽ, dáng người thanh thoát, mái tóc dài buộc gọn gàng sau gáy, để lộ những đường nét hài hòa trên khuôn mặt. Đôi mắt cô, vốn đã toát lên vẻ thông minh và linh hoạt, giờ đây lại càng thêm sâu thẳm, lấp lánh sự tập trung cao độ khi dõi theo từng chuyển động của cây cọ trên tấm toan trắng. Cô đang vẽ một bức tranh phong cảnh thành phố lúc hoàng hôn, nhưng không phải là những tòa nhà chọc trời lạnh lẽo mà là những con phố nhỏ, những gánh hàng rong và những con người đang vội vã trở về nhà, tất cả được bao phủ bởi một thứ ánh sáng huyền ảo, ấm áp. Từng nét cọ của cô dứt khoát nhưng cũng đầy mềm mại, như thể mỗi vệt màu đều mang theo một phần cảm xúc, một lát cắt tâm hồn cô. Cô lùi lại một bước, nghiêng đầu ngắm nhìn tác phẩm của mình. Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi, nhẹ nhàng như gió thoảng.

“Đúng rồi, phải là màu này,” cô lẩm bẩm một mình, giọng nói trong trẻo vang vọng trong không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng nhạc không lời du dương từ chiếc loa nhỏ và tiếng chim hót líu lo bên ngoài cửa sổ. Cô lại tiến đến, chấm thêm một chút màu cam cháy vào vệt mây phía xa, rồi lại lùi ra xa để quan sát. Cô cảm nhận từng gam màu đang hòa quyện, tạo nên một bức tranh sống động, phản ánh trọn vẹn vẻ đẹp của khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm. Niềm vui khi được sống với đam mê, được tự do sáng tạo mà không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, là một thứ cảm xúc vô giá mà trước đây cô chưa từng nếm trải. Cô nhớ lại những năm tháng trước, khi cô còn mải miết chạy theo những định nghĩa hạnh phúc của người khác, những mong đợi từ một mối quan hệ mà cô nghĩ là duy nhất. Khi đó, cô là một phiên bản khác, dễ tổn thương hơn, phụ thuộc hơn, và luôn cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó. Nhưng giờ đây, nhìn vào bức tranh đang dần hoàn thiện, cô thấy một Yến Chi hoàn toàn mới – bình yên, tự chủ, và tràn đầy năng lượng tích cực.

Cô lại cầm cọ lên, tỉ mỉ chỉnh sửa một chi tiết nhỏ trên tán cây. Mùi sơn dầu nồng nàn quyện vào không khí, một mùi hương mà cô đã học cách yêu thích. Nó không chỉ là mùi của hóa chất, mà là mùi của sự sáng tạo, của những giờ phút miệt mài quên cả thời gian. Cô đưa tay vuốt nhẹ lên bề mặt bức tranh, cảm nhận độ trơn láng của toan vẽ dưới đầu ngón tay. Mỗi nét vẽ, mỗi mảng màu đều là một phần của cô, một câu chuyện mà cô đang kể. Cô không còn cảm thấy cần phải vội vã, không còn phải chạy đua với bất kỳ ai, hay bất kỳ điều gì. Cuộc sống hiện tại của cô là một bức tranh mà cô đang tự tay tô vẽ, từng chút một, với tất cả sự cẩn trọng và tình yêu.

“Chỉ cần mình cảm thấy đủ, là đủ,” cô thì thầm, như một lời nhắc nhở cho chính mình. Sự tự do này, cái cảm giác được làm chủ cuộc đời mình, không phải là thứ mà ai cũng có thể dễ dàng đạt được. Cô đã phải đi qua một chặng đường dài, với những vết sẹo và những giọt nước mắt, để đến được phiên bản Yến Chi của ngày hôm nay. Một phiên bản không còn chờ đợi, không còn hy vọng vào những điều viển vông, mà tập trung vào việc kiến tạo hạnh phúc từ bên trong. Cô mỉm cười, nụ cười ấy không chỉ là sự mãn nguyện, mà còn là một chút tự hào, về một cô gái đã từng vấp ngã nhưng đã mạnh mẽ đứng dậy, tự mình vẽ nên một thế giới đầy màu sắc cho riêng mình. Đây chính là những gì cô hằng mong ước, một cuộc sống trọn vẹn, không cần phải dựa dẫm vào bất kỳ ai.

***

Ánh hoàng hôn dần buông, nhuộm cả studio trong một màu tím hồng lãng mạn. Yến Chi nhẹ nhàng đặt cọ xuống, khẽ vươn vai thư giãn. Đôi mắt cô vẫn còn lấp lánh niềm vui sau những giờ phút đắm mình vào nghệ thuật. Cô bước tới chiếc sofa nhỏ đặt cạnh cửa sổ, được phủ một tấm vải thổ cẩm mềm mại, và ngồi xuống. Khẽ khàng cầm lấy cuốn sách đang đọc dở trên bàn, cô mở ra một cách chậm rãi, tận hưởng mùi giấy cũ thân thuộc. Bên cạnh đó là một tách trà hoa cúc nóng hổi, hơi ấm từ cốc trà lan tỏa vào lòng bàn tay cô, mang theo một cảm giác an yên đến lạ.

Cô không vội đọc. Cô chỉ đơn giản là ngồi đó, ngắm nhìn những vệt nắng cuối cùng luyến tiếc đậu trên những tán cây bên ngoài, lắng nghe tiếng gió rì rào như một lời thì thầm. Cuốn sách nằm im lìm trong tay cô, như một người bạn đồng hành thầm lặng, không đòi hỏi, không phán xét. Đôi khi, cô lại nhấp một ngụm trà, vị đắng nhẹ của hoa cúc hòa quyện với chút ngọt thanh, lan tỏa sự ấm áp trong khoang miệng và cổ họng. Cô để tâm hồn mình thả trôi theo những suy nghĩ miên man, như những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời hoàng hôn.

Cô nhớ lại hành trình đã qua, một hành trình đầy những cung bậc cảm xúc. Từ một cô gái non nớt, dễ bị tổn thương sau một mối tình đổ vỡ, Yến Chi đã dần học cách đứng dậy, tự mình hàn gắn những vết thương. Cô đã từng tin rằng hạnh phúc là khi có ai đó bên cạnh, là khi được yêu thương và chở che. Nhưng giờ đây, cô nhận ra, hạnh phúc thực sự bắt nguồn từ bên trong, từ sự bình yên trong tâm hồn và sự tự chủ trong cuộc sống. Những ngày tháng đó, những giọt nước mắt và những đêm dài trằn trọc, đã mài giũa cô trở thành phiên bản Yến Chi mạnh mẽ và độc lập của ngày hôm nay.

“Không còn chờ đợi ai để định nghĩa hạnh phúc của mình nữa,” cô nghĩ thầm. Đó là một cảm giác giải thoát. Cô đã từng ao ước một tình yêu đích thực, một người đàn ông có thể cùng cô xây dựng một tổ ấm. Nhưng khi tình yêu ấy không đến vào đúng thời điểm, hoặc khi nó không phải là phiên bản mà cô thực sự cần, cô đã học cách chấp nhận và bước tiếp. Cô không còn đặt gánh nặng hạnh phúc của mình lên vai người khác. Thay vào đó, cô tự mình tạo dựng nên một cuộc sống mà cô yêu thích, với những đam mê, những người bạn chân thành, và một không gian riêng tư tràn ngập sự bình yên.

Chiếc sổ phác thảo cũ nằm dưới chân bàn, gợi nhắc cô về những ý tưởng đầu tiên, những nét vẽ còn non nớt khi cô mới bắt đầu. Giờ đây, mỗi trang sổ đều chứa đựng một phần ký ức, một phần của sự trưởng thành. Cô đã không còn là cô gái của quá khứ, luôn tìm kiếm sự công nhận hay sự bảo vệ. Cô đã tìm thấy sự an toàn trong chính mình, trong khả năng tự lực cánh sinh và tự yêu thương bản thân. Mùi sách cũ, mùi trà thảo mộc thoang thoảng, và hơi ấm của ánh hoàng hôn bao trùm lấy cô, tạo nên một cảm giác trọn vẹn đến lạ lùng.

Cô mỉm cười nhẹ nhõm. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô. Cô không còn sợ hãi những biến cố bất ngờ, không còn lo lắng về tương lai không chắc chắn. Cô sống trọn vẹn cho hiện tại, tận hưởng từng khoảnh khắc nhỏ bé mà cuộc đời ban tặng. Cảm giác bình yên này không phải là sự thờ ơ hay lạnh nhạt, mà là một sức mạnh nội tại, một sự kiên định vững vàng. Cô biết mình đã trưởng thành, đã học được cách yêu bản thân mình trước tiên. Và khi một người phụ nữ yêu thương bản thân đủ đầy, cô ấy sẽ không còn cần ai đó để hoàn thiện mình. Cô ấy đã là một bức tranh hoàn chỉnh, rực rỡ và đầy màu sắc, tự mình tỏa sáng trong thế giới của riêng mình.

***

Khi những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, Yến Chi bật vài chiếc đèn nhỏ trong studio, tạo nên một ánh sáng dịu nhẹ, vàng ấm. Cô vừa dọn dẹp giá vẽ, vừa nhâm nhi nốt tách trà đã nguội. Đột nhiên, tiếng chuông cửa vang lên, dứt khoát và vui vẻ. Yến Chi mỉm cười, không cần đoán cũng biết là ai.

“Vào đi Ngân!” cô cất tiếng gọi, giọng nói tràn đầy sự thân mật.

Cánh cửa bật mở, Kim Ngân bước vào, mang theo một luồng năng lượng tươi mới và một nụ cười rạng rỡ. Cô có mái tóc ngắn cá tính, được cắt tỉa hiện đại, và phong cách ăn mặc phóng khoáng, thời thượng. Trên tay cô là một túi giấy nhỏ đựng bánh và một cốc cà phê đá vẫn còn bốc hơi lạnh. Mùi cà phê thơm lừng hòa quyện với mùi nước hoa nhẹ nhàng của Kim Ngân, lan tỏa khắp studio.

“Tớ biết ngay là cậu vẫn còn ở đây mà!” Kim Ngân vừa nói vừa đặt túi bánh và cà phê lên chiếc bàn nhỏ, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bức tranh đang dở trên giá vẽ của Yến Chi. “Ôi chao! Lại một kiệt tác nữa rồi, Chi ơi! Cậu đúng là có phép thuật với màu sắc ấy.”

Yến Chi cười hiền, ánh mắt lấp lánh niềm vui khi được bạn bè công nhận. “Cậu quá lời rồi, Ngân. Tớ chỉ đang thử nghiệm một chút thôi.”

“Thử nghiệm mà ra thế này thì tớ cũng muốn thử nghiệm luôn!” Kim Ngân trầm trồ, tiến đến gần bức tranh, ngắm nghía từng chi tiết. “Nhìn cậu bây giờ tớ mới tin là phụ nữ đẹp nhất khi không thuộc về ai thật đấy, Chi à! Tớ chưa bao giờ thấy cậu rạng rỡ và tràn đầy sức sống như thế này.”

Yến Chi khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn đọng trên môi. “Tớ chỉ tìm thấy chính mình thôi, Ngân. Khi không còn mải miết chạy theo những kỳ vọng của người khác, mình mới có thời gian để lắng nghe bản thân.”

Kim Ngân gật gù đồng tình, cô ngồi xuống chiếc sofa, bắt đầu mở túi bánh. “Đúng thế. Mà cậu có thấy không? Cái vibe studio này của cậu ấy, nó cứ cuốn hút kiểu gì ấy. Mỗi lần bước vào đây là tớ thấy bình yên hẳn. Cứ như lạc vào một thế giới khác, tách biệt hẳn với cái ồn ào ngoài kia.”

“Cậu nói quá rồi. Chỉ là một góc nhỏ để tớ thỏa sức với đam mê thôi mà,” Yến Chi vừa nói vừa rót nước mời Kim Ngân, rồi cũng ngồi xuống cạnh cô bạn thân. Cả hai cùng nhâm nhi bánh ngọt và cà phê, trò chuyện về đủ thứ chuyện trên đời. Tiếng cười nói vui vẻ của hai cô gái vang lên, xua tan đi sự tĩnh mịch của studio, mang lại một hơi ấm của tình bạn. Kim Ngân kể về những câu chuyện công sở dở khóc dở cười, Yến Chi thì chia sẻ về những ý tưởng mới cho các dự án tranh sắp tới.

Đang lúc chuyện trò rôm rả, Kim Ngân chợt nhớ ra điều gì đó. “À, cuối tuần này có buổi triển lãm ở Phòng Triển Lãm Nghệ Thuật Đương Đại đấy, cậu có muốn đi không? Tớ đọc báo thấy bảo có vài tác phẩm của các họa sĩ trẻ khá thú vị. Có khi lại tìm được cảm hứng cho bức tiếp theo của cậu thì sao.”

Yến Chi khẽ nhíu mày suy nghĩ. Cô vốn không mấy khi tham gia các sự kiện đông người, nhưng lời mời của Kim Ngân lại có một sức hấp dẫn đặc biệt. “Triển lãm à? Nghe cũng hay đấy. Để tớ xem lịch xem sao. Dạo này tớ cũng đang muốn tìm kiếm một nguồn cảm hứng mới mẻ.”

“Đi đi mà, biết đâu lại gặp được hoàng tử bạch mã nào đó thì sao?” Kim Ngân chọc ghẹo, nháy mắt tinh nghịch.

Yến Chi bật cười nhẹ nhàng. “Hoàng tử bạch mã bây giờ chỉ có trong truyện cổ tích thôi, Ngân à. Tớ bây giờ chỉ cần sống vui vẻ, được làm điều mình thích là đủ rồi. Tớ không còn chờ đợi hay vội vàng trong chuyện tình cảm nữa. Có hay không, đều không sao. Quan trọng là mình sống cho mình.”

Kim Ngân nhìn Yến Chi, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. “Đúng là Yến Chi của bây giờ khác hẳn Yến Chi của mấy năm trước. Tớ mừng cho cậu thật đấy. Cậu xứng đáng với tất cả những gì cậu đang có.”

Yến Chi cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của bạn, lòng cô ấm áp hẳn lên. Cô tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt lại. Đúng vậy, cô đã mạnh mẽ hơn, kiên định hơn với lựa chọn sống độc lập của mình. Cô không còn dễ dàng bị lay động bởi những lời hứa hão huyền hay những ảo ảnh tình yêu. Cô đã tìm thấy sự an toàn trong chính mình, trong chính Studio Sắc Màu này, nơi mỗi nét vẽ là một lời khẳng định cho sự tồn tại và giá trị của bản thân.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố đã bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những đường nét lung linh trên nền trời đêm. Yến Chi mở mắt, nhìn ra xa. Cô cảm thấy lòng mình thanh thản và bình yên đến lạ. Buổi triển lãm nghệ thuật? Có lẽ đó sẽ là một trải nghiệm thú vị. Hoặc có lẽ chỉ là một buổi tối bình thường khác. Dù là gì đi nữa, cô biết mình đã sẵn sàng để đón nhận, với một tâm thế nhẹ nhàng và một nụ cười rạng rỡ. Cô không tìm kiếm điều gì cụ thể, chỉ đơn giản là sống, là tận hưởng, là vẽ thêm những gam màu tươi sáng vào bức tranh cuộc đời mình, không chút vội vã, không chút âu lo. Nỗi cô đơn và sự trống rỗng mà Minh Khang đang cảm nhận dường như là một thế giới hoàn toàn khác, không liên quan gì đến sự trọn vẹn và tự do mà Yến Chi đang nắm giữ trong bàn tay mình. Cô đã tìm thấy "phiên bản" hạnh phúc của riêng mình, một phiên bản không cần ai đó để hoàn thiện.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.