Ánh nắng cuối chiều dần buông, hắt những tia vàng óng ả qua khung cửa sổ lớn của Studio Sắc Màu, vẽ nên những vệt sáng dài trên sàn gỗ ấm áp. Không gian tràn ngập một thứ mùi hương đặc trưng, hòa quyện giữa sự tươi mới của sơn dầu vừa được mở nắp, nét mộc mạc của gỗ thông từ những giá vẽ và khung tranh, cùng một chút nồng nàn dịu nhẹ của cà phê phin còn vương vấn trong chiếc cốc đặt trên bàn. Tiếng nhạc jazz không lời êm ái, như một dòng suối nhỏ róc rách, chảy tràn trong căn phòng, tạo nên một bầu không khí vừa yên bình, vừa đầy cảm hứng, như thể mỗi nốt nhạc đều đang thì thầm những câu chuyện của sắc màu.

Yến Chi đang say sưa bên giá vẽ, chiếc cọ mảnh mai lướt nhẹ trên bề mặt tấm toan trắng. Cô ấy mặc một chiếc áo blouse trắng đơn giản đã vương vài vết sơn màu, mái tóc dài được búi cao gọn gàng, để lộ vầng trán thanh tú và những sợi tóc con lòa xòa. Khuôn mặt cô ấy rạng rỡ một vẻ thanh thản, khóe môi đôi khi khẽ cong lên thành một nụ cười mỉm chi, như thể đang trò chuyện cùng những sắc màu đang dần hiện hữu dưới bàn tay mình. Đôi mắt cô ấy, thường ngày đã toát lên sự thông minh và linh hoạt, giờ đây lại ánh lên một niềm say mê không giấu giếm, tập trung hoàn toàn vào từng nét vẽ, từng mảng màu, từng sắc độ. Không có chút vội vã, không có bất cứ áp lực nào, chỉ có sự hòa mình tuyệt đối vào dòng chảy sáng tạo. Xung quanh cô là những tác phẩm đang dang dở, những bức tranh đã hoàn thiện, mỗi bức một câu chuyện, một cảm xúc, tất cả đều rực rỡ và sống động, phản chiếu chính tâm hồn cô gái đang đứng đó.

Tiếng chuông gió treo ở cửa khẽ ngân vang, phá vỡ sự tĩnh lặng an yên của studio. Yến Chi không giật mình, chỉ khẽ nhíu mày rồi từ từ quay lại. Một nụ cười lập tức bừng sáng trên môi cô khi nhìn thấy Kim Ngân đứng ở ngưỡng cửa. Kim Ngân, với mái tóc ngắn cá tính và phong cách thời trang hiện đại, phóng khoáng, đã đứng đó, đôi mắt mở to đầy ngạc nhiên khi nhìn ngắm không gian mới mẻ này. Cô ấy khoác một chiếc áo blazer màu xanh pastel, kết hợp với quần ống rộng, toát lên vẻ năng động nhưng không kém phần thanh lịch. Nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi Kim Ngân, nhưng lần này, nụ cười ấy pha lẫn một chút trầm trồ và ngưỡng mộ chân thành.

"Wow, Chi!" Kim Ngân thốt lên, giọng nói mang theo sự kinh ngạc chân thực. Cô ấy bước vào, đôi mắt lướt qua từng góc nhỏ của studio, từ những bức tường được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật, đến những chiếc kệ gỗ chứa đầy lọ màu, cọ vẽ và những quyển sổ phác thảo cũ kỹ nhưng đầy ắp kỷ niệm. "Studio của cậu thật sự là một thiên đường đấy. Và cậu, trông cậu như vừa được nạp đầy năng lượng vậy. Tớ còn tưởng mình lạc vào một thế giới khác rồi chứ."

Yến Chi mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm vui. Cô khẽ phủi nhẹ chút màu acrylic còn dính trên tay vào chiếc tạp dề vải denim rồi bước về phía bạn. "Chào Ngân! Vào đi, đứng đó làm gì. Tớ vừa pha ấm trà nóng. Cậu thấy sao? Tớ đã dành cả tháng để sắp xếp lại đấy." Giọng cô trong trẻo và đầy sức sống, một sự khác biệt rõ rệt so với những năm tháng trước, khi cô còn chìm đắm trong nỗi buồn và sự mất mát. Cô đón lấy túi xách từ tay Kim Ngân, đặt nó lên chiếc ghế bành bọc vải bố màu xám nhạt ở một góc phòng, nơi có một bàn gỗ nhỏ ấm cúng.

Kim Ngân tiến lại gần hơn, đưa tay chạm nhẹ vào một bức tranh trừu tượng đang treo trên tường, những gam màu nóng xen lẫn lạnh tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ. "Tuyệt vời, Chi ạ. Cậu biết không, tớ gần như không nhận ra cậu nữa đấy. Không phải về ngoại hình, mà là cái khí chất này. Cái vẻ bình yên, tự tại này, như thể cậu đã tìm thấy đúng vị trí của mình trên đời rồi ấy." Kim Ngân quay sang nhìn Yến Chi, ánh mắt đầy trìu mến. "Tớ nhớ có một thời gian cậu chỉ muốn trốn tránh tất cả, chỉ muốn thu mình vào vỏ ốc. Vậy mà giờ đây, cậu lại tạo ra cả một không gian rực rỡ đến thế này. Thật sự là một sự lột xác đáng kinh ngạc."

Yến Chi chỉ mỉm cười. "Cậu quá lời rồi, Ngân. Nhưng đúng là tớ đã thay đổi nhiều thật. Có lẽ là vì tớ đã tìm được nơi thuộc về mình, tìm được thứ khiến mình thực sự hạnh phúc." Cô dẫn Kim Ngân đến góc bàn trà ấm cúng, nơi một ấm trà thảo mộc đang bốc hơi nghi ngút, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí. Hai chiếc ghế bành thoải mái tựa lưng vào tường, giữa chúng là một chiếc bàn gỗ nhỏ được điểm xuyết bằng vài chậu cây xanh nhỏ xinh, tạo cảm giác thư thái và gần gũi với thiên nhiên. Ánh nắng cuối chiều chiếu xiên qua cửa sổ, làm không gian thêm phần lãng mạn và huyền ảo. Yến Chi rót trà vào hai chiếc ly sứ trắng tinh, hơi ấm từ ly trà truyền vào lòng bàn tay, mang theo cảm giác dễ chịu.

"Ngồi đi, Ngân. Trà Chamomile đấy, giúp an thần lắm." Yến Chi mời Kim Ngân, sau đó cô cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, hai tay ôm lấy ly trà nóng. Cô khẽ nhắm mắt lại, hít hà mùi hương dịu nhẹ của trà, cảm nhận từng hơi ấm lan tỏa trong cơ thể. Lúc này, không có gì có thể làm phiền sự bình yên ấy. Cô nhớ về những ngày đầu khi ý tưởng mở studio chỉ là một tia sáng le lói trong đầu, khi cô còn đang vật lộn với những cảm xúc đổ vỡ, với sự trống rỗng mà mối tình cũ để lại. Cô đã từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đứng vững trên đôi chân của chính mình, sẽ không bao giờ có thể tìm thấy niềm vui trong những điều nhỏ bé. Nhưng thời gian, cùng với sự kiên trì và niềm đam mê ẩn sâu, đã biến mọi thứ thành hiện thực.

Kim Ngân nhấp một ngụm trà, vị ngọt thanh và hương thơm thoang thoảng của thảo mộc khiến tâm hồn cô cũng trở nên dịu lại. "Ừm, ngon thật đấy. Chi à, tớ thật sự rất tò mò. Làm thế nào mà cậu có thể làm được tất cả những điều này? Tớ biết cậu đã phải trải qua nhiều khó khăn, nhất là sau chuyện đó... Mà bây giờ, cậu lại có thể ngồi đây, bình yên đến thế này." Kim Ngân nhìn thẳng vào mắt Yến Chi, ánh mắt cô bạn thân đầy sự quan tâm và ngưỡng mộ.

Yến Chi đặt ly trà xuống bàn, ánh mắt cô lấp lánh như những giọt sương mai dưới nắng sớm. "Nói sao nhỉ, Ngân... Tớ nghĩ, điều quan trọng nhất là tớ đã học được cách yêu bản thân mình trước đã." Cô khẽ cười, một nụ cười nhẹ nhõm và tự tại. "Khi còn trẻ, tớ cứ nghĩ hạnh phúc phải đến từ một ai đó, từ một mối quan hệ hoàn hảo. Tớ cứ mãi chờ đợi, mãi tìm kiếm một 'người phù hợp' mà không nhận ra rằng, điều phù hợp nhất cần phải có chính là sự phù hợp của mình với chính mình."

Cô đưa mắt nhìn quanh studio, nhìn những bức tranh, những dụng cụ vẽ được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. "Từng món đồ ở đây, từng viên gạch lát sàn, từng bức tường được sơn lại, đều do một tay tớ chọn lựa, một tay tớ sắp xếp. Mỗi khi tớ cầm cọ lên, tớ cảm thấy mình được sống thật nhất. Nó không chỉ là công việc, Ngân ạ, nó là một phần của tớ, là nơi tớ tìm thấy tiếng nói của mình. Tớ chưa bao giờ nghĩ mình có thể hạnh phúc và bình yên đến thế này, Ngân ạ. Tự tay làm mọi thứ, tự quyết định, tự lo cho bản thân... nó giải phóng tớ khỏi rất nhiều áp lực."

Yến Chi tiếp tục, giọng cô trầm lắng hơn, nhưng vẫn đầy sự kiên định. "Nó không chỉ là chuyện tiền bạc hay địa vị, Ngân biết không? Nó là về sự tự chủ, về cái cảm giác mình có thể đứng vững trên đôi chân của chính mình mà không cần dựa dẫm vào bất cứ ai. Ngày xưa, tớ cứ nghĩ phải có một bờ vai để dựa vào, phải có một ai đó để chia sẻ mọi gánh nặng. Nhưng giờ đây, tớ nhận ra, mình hoàn toàn có thể tự gánh vác, tự tạo nên hạnh phúc cho riêng mình. Và khi mình đủ đầy, mình sẽ không còn phải vội vã tìm kiếm nữa."

Kim Ngân lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình. Cô hiểu rõ những gì Yến Chi đã trải qua, những đổ vỡ và nỗi đau đã từng khiến cô bạn thân chìm sâu vào tuyệt vọng. Việc chứng kiến Yến Chi hồi sinh mạnh mẽ như một phượng hoàng từ đống tro tàn, không chỉ là sự thay đổi về công việc hay nơi ở, mà còn là một sự lột xác về tinh thần, khiến Kim Ngân không khỏi cảm thấy tự hào và ngưỡng mộ. "Tớ rất mừng cho cậu, Chi. Thật sự ngưỡng mộ. Cậu đã vượt qua tất cả một cách ngoạn mục. Nhưng mà," Kim Ngân khẽ dừng lại, ánh mắt cô hơi trầm xuống, "cuộc sống đâu chỉ có công việc và đam mê? Cậu có định mở lòng với ai đó không? Tớ biết cậu đã vượt qua nhiều chuyện, nhưng cũng đừng mãi đóng cửa trái tim như vậy chứ. Cậu xứng đáng có được một tình yêu trọn vẹn, một người có thể cùng cậu chia sẻ những niềm vui này."

Yến Chi nhìn vào mắt Kim Ngân, hiểu được ý tốt của cô bạn. Cô biết Kim Ngân luôn mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho mình. Nhưng giờ đây, quan điểm của cô về tình yêu đã khác. Nó không còn là một sự cứu rỗi, một bến đỗ duy nhất cho hạnh phúc. "Tớ không đóng cửa, Ngân," Yến Chi trả lời, giọng cô nhẹ nhàng nhưng kiên định. "Chỉ là tớ không còn vội vã. Hạnh phúc không cần phải tìm kiếm từ người khác nữa. Tớ có nó ở đây, trong chính mình và trong những sắc màu này." Cô khẽ nhấc ly trà lên, hít một hơi thật sâu mùi hương thảo mộc, như để khẳng định rằng sự bình yên này là đủ đầy.

"Tớ không nói là tớ sẽ không yêu nữa, Ngân ạ. Chỉ là, tớ sẽ không để bản thân mình phụ thuộc vào nó nữa. Tớ sẽ không đặt toàn bộ giá trị của mình vào một mối quan hệ. Nếu có ai đó đến, một người thực sự hiểu và trân trọng 'phiên bản' hiện tại của tớ, một người có thể cùng tớ đi trên con đường này mà không cố gắng thay đổi tớ, thì tớ sẽ mở lòng. Nhưng tớ sẽ không ép buộc bản thân, không chạy theo một hình mẫu nào đó chỉ vì mọi người cho rằng đó là 'hạnh phúc'." Yến Chi đặt ly trà xuống, tay cô khẽ chạm vào cuốn sổ phác thảo cũ kỹ nằm trên bàn, bìa sổ đã sờn màu nhưng bên trong vẫn còn nguyên vẹn những nét vẽ đầu tiên, những ý tưởng còn non nớt. Cuốn sổ ấy như một minh chứng cho hành trình của cô, từ những ngày chập chững tìm lại chính mình đến khi vững vàng như bây giờ.

"Tớ đã từng nghĩ rằng 'đúng người' là đủ. Nhưng rồi tớ nhận ra, 'đúng người' mà 'sai thời điểm', hay 'sai phiên bản của chính mình' thì mọi thứ cũng trở nên vô nghĩa." Yến Chi thoáng nghĩ đến một bóng hình nào đó trong quá khứ, một người mà cô từng nghĩ là "đúng," nhưng rồi thời điểm và phiên bản của cả hai lại không hề ăn khớp. Giờ đây, cô không còn tiếc nuối quá nhiều, chỉ còn là một sự chấp nhận nhẹ nhàng về một lẽ tự nhiên của cuộc đời.

Kim Ngân nhìn Yến Chi, trong lòng dâng lên một sự thán phục sâu sắc. Cô biết Yến Chi đã thực sự trưởng thành, không chỉ về mặt công việc mà cả trong cách nhìn nhận cuộc sống và tình yêu. Cô bạn thân của mình không còn là c�� gái yếu đuối ngày nào, dễ dàng bị tổn thương và mất phương hướng. Yến Chi giờ đây giống như một bức tranh hoàn thiện, rực rỡ và đầy sức sống, tự tin khoe sắc giữa cuộc đời.

"Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ," Kim Ngân bỗng nhiên nói, một câu nói quen thuộc mà cô vẫn thường dùng để trêu Yến Chi mỗi khi cô bạn còn lụy tình. Lần này, câu nói ấy không còn là một lời an ủi, mà là một sự khẳng định cho lựa chọn của Yến Chi. "Nhưng tớ vẫn hy vọng một ngày nào đó, cậu sẽ tìm thấy một ai đó xứng đáng để chia sẻ những điều tuyệt vời này. Dù sao thì, có một người bạn đời, một người tri kỷ, vẫn là một điều đẹp đẽ mà cuộc sống có thể ban tặng." Kim Ngân nói thêm, giọng cô bạn thân pha chút hài hước nhưng vẫn đầy chân thành.

Yến Chi khẽ cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng cuối chiều đang ôm trọn lấy studio của cô. "Có lẽ vậy. Ai mà biết được tương lai sẽ mang đến điều gì, đúng không? Nhưng tớ tin, dù có hay không có một ai đó, tớ vẫn sẽ hạnh phúc. Bởi vì tớ đã tìm thấy hạnh phúc trong chính con người mình, trong những gì mình đang làm."

Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn dần nhuộm đỏ cả một góc trời, những đám mây trôi lãng đãng như những nét vẽ mềm mại trên nền trời bao la. Tiếng nhạc jazz vẫn du dương, hòa cùng tiếng cười nói nhỏ nhẹ và thân tình của hai cô gái. Trong căn studio tràn ngập sắc màu và sự bình yên ấy, Yến Chi không còn là cô gái của những đợi chờ, những lo âu. Cô là Yến Chi của hiện tại, độc lập, tự chủ, và trọn vẹn trong từng khoảnh khắc, một phiên bản rực rỡ nhất mà cô từng có. Cô biết rằng, sự bình yên và tự chủ này chính là sức mạnh của cô, là điều mà không một ai hay bất cứ điều gì có thể đánh đổi được. Và cô cũng biết, sự bình yên này, có thể sẽ là một sự đối lập gay gắt với những gì đang diễn ra trong thế giới của một người khác, một người mà cô đã từng gặp gỡ, và có lẽ, sẽ gặp lại trong một tương lai không xa. Nhưng ở khoảnh khắc này, cô chỉ đơn giản là tận hưởng "sắc màu của tự do" mà thôi.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.