Cánh cửa phòng tắm khép lại, mang theo tiếng nước chảy rào rào như muốn cuốn trôi đi tất thảy những mệt mỏi, bực dọc đang ngự trị trong tâm hồn Khánh. Nhưng với Linh, âm thanh ấy lại như một bức tường vô hình, kiên cố hơn bất cứ lời nói lạnh lùng nào. Cô vẫn đứng đó, giữa căn phòng khách ngập tràn mùi đồ ăn nguội lạnh, mùi vị của sự chờ đợi vô vọng. Cái cảm giác trống rỗng, lạnh buốt không chỉ lan tỏa trong lồng ngực, mà còn thấm sâu vào từng thớ thịt, từng mạch máu, khiến cô như hóa đá. Cô đã không còn cố gắng níu kéo, không còn thể hiện sự thất vọng ra bên ngoài, bởi vì cô biết, mọi thứ đã quá rõ ràng.

Nhưng dù đã chấp nhận một phần sự thật nghiệt ngã ấy, trong sâu thẳm tâm hồn Linh vẫn còn một tia lửa nhỏ, một sợi dây mong manh níu giữ cô lại với hy vọng. Cô nhìn chiếc cốc sứ đôi hình mèo trên bàn ăn, nơi ánh đèn vàng dịu hắt xuống, khiến nó trông càng lạnh lẽo và trống rỗng hơn. Chiếc cốc đó, từng chứa đựng biết bao yêu thương, biết bao hứa hẹn, giờ đây chỉ còn là một vật vô tri, một nhân chứng câm lặng cho sự đổ vỡ. Nhưng nó cũng là một kỷ niệm, một lời nhắc nhở về những điều tốt đẹp đã từng. “Mình sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy,” cô thầm nhủ, giọng nói nội tâm yếu ớt nhưng đầy quyết tâm. Có lẽ, cô cần phải làm một điều gì đó, một nỗ lực cuối cùng, để chứng minh cho chính mình rằng cô đã cố gắng hết sức, trước khi hoàn toàn buông xuôi. Linh hít một hơi thật sâu, rồi thở ra chậm rãi. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được một sự thay đổi trong tâm lý mình. Cô không còn thụ động chờ đợi Khánh nữa, mà sẽ chủ động tạo ra một cơ hội, một tia sáng nhỏ nhoi để hâm nóng lại mối quan hệ này.

***

Chiều hôm sau, căn hộ của Linh dường như được khoác lên mình một tấm áo mới, ấm áp và lãng mạn lạ thường. Ánh nắng chiều len lỏi qua ô cửa sổ, vẽ nên những vệt vàng cam trên sàn gỗ, nhưng Linh không để nó làm phiền. Cô đã kéo rèm cửa, chỉ để lại một khe hở nhỏ cho ánh sáng dịu nhẹ tràn vào. Trên chiếc bàn ăn nhỏ đặt cạnh cửa sổ, một bình hoa hồng trắng muốt đang khoe sắc, những cánh hoa mềm mại còn vương vấn sương đêm, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, thanh khiết. Bên cạnh là hai chiếc nến thơm mùi gỗ đàn hương và hoa nhài, được Linh tỉ mẩn thắp lên. Ngọn lửa nhỏ nhảy múa, hắt lên những bóng hình huyền ảo trên tường, tạo nên một không gian vừa ấm cúng, vừa lãng mạn đến nao lòng.

Linh đứng trước gương, ngắm nhìn mình trong bộ váy lụa màu xanh ngọc bích mà Khánh từng khen cô mặc rất đẹp. Chiếc váy ôm nhẹ lấy dáng người thanh mảnh của cô, tôn lên vẻ thanh lịch và nữ tính. Cô không trang điểm quá cầu kỳ, chỉ một chút son môi màu cánh hoa đào, một chút phấn má hồng nhẹ và kẻ mắt thật tự nhiên để làm nổi bật đôi mắt to tròn, long lanh của mình. Mái tóc dài, mềm mại được búi gọn gàng phía sau gáy, để lộ chiếc cổ cao thanh tú và những sợi tóc mai lòa xòa trước trán, tạo nên vẻ duyên dáng, e ấp. Cô nhìn vào đôi mắt mình trong gương, vẫn còn đó một chút ưu tư, một chút man mác buồn, nhưng hôm nay, chúng ánh lên một tia hy vọng mong manh. Cô muốn tin rằng, buổi tối nay sẽ là một khởi đầu mới, một cơ hội để họ tìm lại những cảm xúc đã ngủ quên.

Cô trở lại bàn ăn, vuốt ve nhẹ nhàng chiếc cốc sứ đôi hình mèo, biểu tượng của tình yêu mà cô và Khánh đã cùng nhau vun đắp. Chiếc cốc sứ, một nửa màu trắng tinh khôi, một nửa màu xanh biển dịu mát, hai chú mèo nhỏ xinh xắn tựa vào nhau, như chính cô và Khánh trong những ngày đầu yêu nhau. Một nụ cười mong manh nở trên môi Linh, nhưng nụ cười ấy không giấu được vẻ lo lắng, bồn chồn. Cô nhớ như in lời thì thầm của Khánh trong những ngày đầu yêu nhau, khi anh hứa sẽ đưa cô đến một nhà hàng Pháp lãng mạn, nơi chỉ có hai người, cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon và kể cho nhau nghe về những ước mơ. Buổi tối hôm nay, cô đã tự mình tái hiện lại giấc mơ ấy, mong Khánh sẽ ngạc nhiên và vui mừng. Cô nghĩ đến việc anh sẽ nhẹ nhàng ôm cô từ phía sau, hít hà mùi tóc cô và nói rằng anh nhớ cô biết bao. Những tưởng tượng ấy, dù biết là xa vời, vẫn mang lại cho cô một chút ấm áp, một chút an ủi.

Thời gian trôi qua thật chậm chạp. Linh cứ đi đi lại lại trong căn phòng, đôi khi lại dừng lại, nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi lại nhìn ra cửa. Kim đồng hồ nhích từng chút một, mỗi nhịp tích tắc như gõ vào trái tim cô một tiếng vọng của sự chờ đợi. Màn đêm đã buông xuống, ánh đèn đường từ bên ngoài hắt vào qua khe rèm, tạo nên những vệt sáng mờ ảo. Mùi nến thơm dần lan tỏa khắp căn phòng, quyện lẫn với hương hoa hồng, tạo nên một không gian như được cắt ra từ một câu chuyện cổ tích. Nhưng câu chuyện cổ tích ấy, liệu có một hoàng tử đến không? Cô tự hỏi. Điện thoại của cô đặt trên bàn kính, thỉnh thoảng lại sáng lên một cách vô nghĩa. Cô không dám cầm nó lên, sợ rằng sẽ không có tin nhắn nào từ Khánh, hoặc tệ hơn, sẽ là một tin nhắn hủy hẹn. Cô chỉ muốn mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, một sự bất ngờ đầy lãng mạn.

Cô nhớ lại buổi tối hôm qua, khi những lời nói cộc lốc của Khánh đã khiến cô cảm thấy như bị dìm xuống một vực sâu không đáy. Nhưng đêm ấy, khi nỗi đau đã nguôi ngoai phần nào, một ý nghĩ đã lóe lên trong đầu cô: “Mình không thể để mọi thứ kết thúc như thế này được.” Cô không muốn hai người phải chia tay chỉ vì những áp lực vô hình, vì sự mệt mỏi của cuộc sống. Tình yêu của họ, cô tin, vẫn còn đó, chỉ là nó đang bị che lấp bởi quá nhiều bụi bặm và gánh nặng. Cô muốn tự tay mình thổi bay lớp bụi đó, muốn thắp lại ngọn lửa tình yêu đã từng cháy bỏng. Cô đã đặt bàn ở nhà hàng Pháp Le Jardin Secret, một nơi nổi tiếng với không gian lãng mạn và ẩm thực tinh tế. Cô đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo nhất có thể, từ chiếc váy cho đến từng chi tiết nhỏ trong căn hộ. Cô hy vọng, hy vọng một cách yếu ớt và mong manh, rằng Khánh sẽ cảm nhận được tấm lòng của cô, sẽ hiểu rằng cô vẫn luôn ở đây, vẫn luôn chờ đợi anh.

Tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột, cắt ngang dòng suy nghĩ của Linh. Cô giật mình, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cô nhìn vào màn hình điện thoại, tên Khánh hiện lên. Một sự lo lắng vô hình bao trùm lấy cô, một dự cảm không lành len lỏi trong tâm trí. Cô hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân trước khi nhấc máy. Nhưng cô biết, dù là tin tốt hay tin xấu, cuộc gọi này cũng sẽ định đoạt phần nào cho nỗ lực cuối cùng của cô.

***

Trong khi Linh đang chìm đắm trong những hy vọng và lo âu của riêng mình, thì Khánh lại đang đối mặt với một thế giới hoàn toàn khác, một thế giới chỉ có những con số, những bản vẽ kỹ thuật và những áp lực vô hình nhưng nặng trịch. Văn phòng Công ty Thiết kế 'DreamWeaver' vào giờ chiều tối vẫn sáng đèn như ban ngày, tiếng gõ bàn phím lách cách không ngừng, tiếng điện thoại reo vang liên tục, hòa cùng tiếng thảo luận nhóm đôi khi căng thẳng, đôi khi lại tràn đầy năng lượng. Mùi cà phê đậm đặc quyện lẫn với mùi giấy in, mùi mực và đôi khi là mùi nước hoa nhẹ nhàng của các đồng nghiệp, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của sự hối hả, của những deadline đang đến gần.

Khánh ngồi trong phòng họp kính, đôi mắt quầng thâm và mệt mỏi. Anh đã làm việc không ngừng nghỉ từ sáng sớm, và dường như không có dấu hiệu dừng lại. Trên chiếc bàn họp dài, những bản vẽ kiến trúc phức tạp, những biểu đồ tiến độ dự án, và những tập tài liệu dày cộm chất đống. Khánh đang thuyết trình về bản điều chỉnh mới nhất cho dự án "Skyline Towers" – một dự án tỉ đô mà công ty đang dồn toàn lực. Giọng anh khàn đặc, nhưng vẫn cố gắng giữ sự chuyên nghiệp và dứt khoát.

Đối diện anh là Anh Hùng, giám đốc dự án, một người đàn ông cao lớn, phong độ với gương mặt nghiêm nghị, luôn mặc vest lịch lãm. Ánh mắt Anh Hùng sắc sảo, xuyên thấu, không bỏ qua bất cứ chi tiết nào. Bên cạnh Anh Hùng là Bà Trang, đại diện chủ đầu tư, một phụ nữ sang trọng với gương mặt không kém phần nghiêm nghị và đòi hỏi. Bà Trang nổi tiếng với sự cầu toàn và không khoan nhượng.

"Khánh, tôi cần giải pháp NGAY LẬP TỨC. Bản điều chỉnh này vẫn chưa đạt yêu cầu về mặt thẩm mỹ. Anh có biết chúng ta đang chậm tiến độ bao nhiêu ngày rồi không?" Anh Hùng đập mạnh tay xuống bàn, giọng nói trầm và uy lực, vang vọng trong căn phòng kín. "Dự án này không thể chậm trễ!"

Khánh nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh. "Thưa Anh Hùng, chúng tôi đã xem xét lại tất cả các yếu tố. Vấn đề nằm ở việc chúng ta phải cân bằng giữa yếu tố thẩm mỹ độc đáo và tính khả thi về kỹ thuật cũng như ngân sách. Chúng tôi đã đưa ra ba phương án tối ưu nhất..."

"Tối ưu nhất?" Bà Trang cắt lời, giọng nói của bà pha chút khinh miệt. "Tôi không cần những giải pháp 'tối ưu nhất' mà là 'hoàn hảo'. Tôi đã nói rõ ngay từ đầu, tôi cần sự hoàn hảo, không phải những lời giải thích về sự khó khăn của các anh. Nếu không thể đáp ứng, tôi e rằng chúng ta sẽ phải xem xét lại năng lực của DreamWeaver."

Lời nói của Bà Trang như một nhát dao đâm thẳng vào sự tự trọng của Khánh. Anh biết rằng dự án này là xương sống của công ty trong quý này, và bất cứ sai sót nào cũng có thể gây ra hậu quả khôn lường. Anh cảm thấy một áp lực khổng lồ đè nặng lên vai, như thể cả tương lai của công ty đang nằm trong tay anh. Đôi mắt anh lướt qua những con số, những bản vẽ, cố gắng tìm ra một kẽ hở, một giải pháp đột phá. Nhưng đầu óc anh lúc này như bị nén chặt, những ý tưởng cứ chồng chéo lên nhau, không thể sắp xếp được.

Điện thoại của Khánh rung liên tục trong túi áo, là tin nhắn của Linh. Anh liếc nhìn qua màn hình điện thoại đặt úp trên bàn. Vài dòng tin nhắn ngắn gọn, hỏi anh đã ăn tối chưa, và nhắc anh đừng quên "buổi hẹn tối nay". Một cảm giác tội lỗi và bất lực dâng lên trong lòng anh. Anh muốn trả lời cô, muốn nói với cô rằng anh nhớ cô, muốn nói rằng anh sẽ cố gắng đến. Nhưng anh không thể. Anh không có thời gian, và quan trọng hơn, anh không có năng lượng.

"Khánh, anh nghe rõ không?" Anh Hùng thúc giục, kéo Khánh về với thực tại khắc nghiệt. "Tôi cần câu trả lời. Chúng ta có thể giải quyết vấn đề này trước 10 giờ tối nay không?"

Khánh xoa thái dương, cảm thấy cơn đau đầu âm ỉ đã biến thành một trận búa bổ. Anh thở dài, một tiếng thở dài nặng nề, như thể anh đang cố gắng đẩy đi một tảng đá khổng lồ. Anh nhìn Anh Hùng, rồi nhìn Bà Trang, đôi mắt mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ kiên định. "Chúng tôi sẽ làm việc xuyên đêm. Tôi hứa sẽ có một bản đề xuất hoàn chỉnh và khả thi nhất trước sáng mai," anh nói, giọng nói khàn đặc, nhưng vẫn đầy quyết tâm. Dù biết rằng lời hứa này có thể phải trả giá bằng sức khỏe và cả mối quan hệ của anh, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.

Khi cuộc họp kết thúc, gần như tất cả các đồng nghiệp đã ra về. Chỉ còn lại Khánh và vài thành viên chủ chốt khác, cùng với Anh Hùng, đang miệt mài bên những bản vẽ. Mùi cà phê nguội và giấy in trở nên nồng nặc hơn trong không gian yên tĩnh của văn phòng. Khánh ngồi đó, cố gắng tập trung vào từng chi tiết nhỏ nhất, từng đường nét, từng con số. Anh cảm thấy như bị bóp nghẹt, không còn một chút năng lượng nào cho bất cứ điều gì khác ngoài công việc. Linh... anh xin lỗi, anh thầm nghĩ. Anh biết mình đang làm cô thất vọng, nhưng anh không thể làm gì khác. Anh đang đứng giữa hai bờ chiến tuyến, một bên là trách nhiệm, sự nghiệp, và kỳ vọng của gia đình, một bên là tình yêu, sự thấu hiểu và hạnh phúc cá nhân. Và lúc này, bờ chiến tuyến thứ nhất đang nuốt chửng anh hoàn toàn.

Anh lấy điện thoại ra, ngón tay lướt trên màn hình, nhìn thấy tin nhắn cuối cùng của Linh. "Anh đang ở đâu? Em đang đợi anh ở Le Jardin Secret." Một cảm giác đau nhói, quặn thắt dâng lên trong lòng anh. Anh biết, anh không thể đến được. Anh không thể rời đi lúc này. Anh hít một hơi thật sâu, rồi bấm gọi cho cô, giọng nói khàn đặc và mệt mỏi, chứa đựng sự bất lực và cả một chút tội lỗi.

***

Trong không gian sang trọng và lãng mạn của nhà hàng Pháp 'Le Jardin Secret', Linh ngồi một mình tại bàn đã đặt, ly nước lọc trên bàn vẫn còn nguyên. Ánh sáng dịu từ những ngọn nến và đèn chùm pha lê hắt xuống, làm lung linh những đóa hoa hồng trên mỗi bàn. Nhạc piano du dương, tiếng violin réo rắt, nhưng đối với Linh, tất cả những âm thanh ấy dường như đang trở nên chói tai, khó chịu. Tiếng dao dĩa chạm đĩa nhẹ nhàng từ những bàn xung quanh, tiếng nói chuyện nhỏ thì thầm của các cặp đôi hạnh phúc, tất cả như một thước phim quay chậm, cứa vào lòng cô từng nhát dao vô hình.

Cô liên tục nhìn vào điện thoại, rồi lại ngẩng đầu nhìn ra cửa, mỗi lần cửa mở, một tia hy vọng lại lóe lên, rồi lại vụt tắt khi người bước vào không phải là Khánh. Cô đã đến đây sớm hơn giờ hẹn, đã ngồi chờ gần một tiếng đồng hồ. Em Lan Anh, một nhân viên phục vụ trẻ tuổi, tóc cột cao, mặc đồng phục quán ăn gọn gàng, đã lịch sự đến hỏi thăm vài lần.

"Dạ, chị dùng gì trước không ạ? Hay chị muốn gọi món tráng miệng trước trong lúc chờ ạ?" Em Lan Anh hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ, lễ phép.

Linh mỉm cười gượng gạo. "À không, chị vẫn muốn chờ bạn chị một chút. Cảm ơn em nhé."

Từng cặp đôi hạnh phúc bước vào, tay trong tay, ánh mắt lấp lánh niềm vui. Tiếng cười nói của họ, những cử chỉ âu yếm, những cái chạm nhẹ vào tay nhau, tất cả đều trở thành một gánh nặng vô hình đè nén lên trái tim Linh. Cô cảm thấy mình như một kẻ lạc loài giữa thiên đường tình yêu. Hy vọng của cô dần cạn kiệt, thay vào đó là nỗi lo lắng và một dự cảm không lành đang lớn dần trong lòng. Cô biết, Khánh rất bận, nhưng cô đã hy vọng rằng buổi tối hôm nay, chỉ một buổi tối thôi, anh sẽ gạt bỏ mọi thứ để đến bên cô.

Điện thoại cô rung lên đột ngột, trên màn hình hiện tên Khánh. Trái tim Linh như ngừng đập. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân trước khi nhấc máy.

"Alo?" Giọng cô khẽ run.

Đầu dây bên kia, giọng Khánh mệt mỏi và đầy bất lực. "Anh xin lỗi, Linh. Anh không thể đến được."

Từng lời nói của anh như một nhát búa giáng mạnh vào trái tim cô. Linh cảm thấy toàn thân mình đông cứng lại, thế giới xung quanh dường như quay cuồng. Cô cố gắng thốt lên một tiếng, nhưng cổ họng cô nghẹn lại.

"Công việc... Anh... anh mệt quá," Khánh nói tiếp, giọng anh đứt quãng, chứa đựng sự kiệt sức và một chút gì đó của sự tuyệt vọng. Anh không nói hết câu, nhưng Linh hiểu. Cô hiểu quá rõ. Công việc, lại là công việc.

"Anh không bỏ em. Chỉ là anh đang không còn đủ sức để yêu cho đúng," câu nói của anh, dù chưa được thốt ra trong cuộc điện thoại này, lại vang vọng trong tâm trí Linh như một lời tiên tri nghiệt ngã. Cô biết, anh đang mệt mỏi đến nhường nào. Cô biết, anh không ác ý. Nhưng sự thấu hiểu đó không làm vơi đi nỗi đau đang bóp nghẹt trái tim cô.

"Linh... em có nghe anh nói không?" Giọng Khánh yếu ớt vang lên.

Linh cố gắng lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu, giọng nói của cô yếu ớt đến mức chính cô cũng không nhận ra. "Em nghe rồi."

"Anh xin lỗi," Khánh lặp lại, lần này giọng anh mang theo một sự hối lỗi sâu sắc. "Anh thật sự xin lỗi."

Linh không nói thêm được lời nào. Cô chỉ muốn cúp máy, muốn chạy trốn khỏi cuộc trò chuyện này, khỏi sự thật nghiệt ngã này. Cô không muốn nghe thêm bất cứ lời xin lỗi nào, bởi vì cô biết, lời xin lỗi đó sẽ không thay đổi được gì. Nó chỉ làm nỗi đau thêm sâu sắc.

"Thôi được rồi," Linh nói, giọng cô lạnh lùng và xa cách, một sự xa cách mà chính cô cũng không ngờ mình có thể tạo ra. "Anh cứ làm việc đi. Em hiểu rồi."

Cô không đợi Khánh nói thêm, chỉ lặng lẽ đặt điện thoại xuống. Tiếng "tút tút" kéo dài từ đầu dây bên kia vang lên, như một tiếng chuông báo hiệu sự kết thúc của một điều gì đó. Linh nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, ánh mắt vô hồn. Mọi thứ trong cô sụp đổ. Những hy vọng mong manh mà cô đã cố gắng vun đắp, những nỗ lực cuối cùng của cô, tất cả đều tan biến như bong bóng xà phòng. Cô không thể nói được lời nào, chỉ có một nỗi đau câm lặng bóp nghẹt trái tim. Cô cảm thấy mình như một con búp bê bị rút hết dây cót, không còn sức lực để phản ứng.

Em Lan Anh thấy Linh cúp máy, vẻ mặt thất thần, liền bước đến gần. "Chị ơi, bạn chị không đến được ạ?"

Linh khẽ gật đầu, một nụ cười chua chát hiện lên trên môi. "Ừ, anh ấy bận rồi." Giọng cô thì thầm, như thể đang nói với chính mình. Cô biết, đây không còn là sự hiểu lầm hay bất đồng nhất thời, mà là một vực sâu không thể lấp đầy.

***

Đêm đã rất khuya khi Linh trở về căn hộ. Thành phố đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn ánh đèn đường mờ ảo hắt xuống những con phố vắng. Cánh cửa căn hộ khép lại sau lưng cô, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Mùi nến thơm mùi gỗ đàn hương và hoa nhài đã cháy gần hết, chỉ còn lại một chút khói mỏng manh bay lượn trong không khí, mang theo một nỗi buồn man mác, một sự tàn lụi của những hy vọng. Bình hoa hồng trắng muốt trên bàn ăn vẫn đứng đó, những cánh hoa đã bắt đầu hơi rũ xuống, không còn tươi tắn như lúc chiều. Chúng vẫn đẹp, nhưng không còn ý nghĩa.

Linh không tháo bộ váy lụa màu xanh ngọc bích mà cô đã tỉ mẩn chọn. Cô cứ thế, bước chân vô định về phía ghế sofa, rồi ngồi sụp xuống đó, như thể mọi sức lực trong cơ thể đã hoàn toàn cạn kiệt. Cô ôm lấy chiếc cốc sứ đôi hình mèo lạnh ngắt vào lòng, cảm nhận sự lạnh lẽo từ lớp sứ truyền qua lòng bàn tay. Chiếc cốc sứ, từng là biểu tượng của tình yêu, của sự gắn kết, giờ đây chỉ còn là một vật vô tri, một nhân chứng câm lặng cho sự đổ vỡ. Nước mắt không chảy ra được, chỉ có một nỗi đau câm lặng, một sự trống rỗng đến cùng cực đang bóp nghẹt trái tim cô.

Cô nhìn vào khoảng không vô định trước mắt, nơi ánh đèn vàng dịu từ cây nến cháy dở vẫn còn hắt lên những bóng hình huyền ảo. Những lời nói của Khánh cứ vang vọng trong đầu cô, từng chữ, từng câu, như những mũi kim châm vào tâm hồn. "Anh xin lỗi, Linh. Anh không thể đến được. Công việc... Anh... anh mệt quá." Cô thấu hiểu cho anh, cô biết anh không hề muốn làm cô tổn thương. Nhưng sự thấu hiểu đó không làm vơi đi nỗi đau, không làm dịu đi cái cảm giác bị bỏ rơi, bị lãng quên. Nó chỉ làm cho nỗi đau trở nên sâu sắc hơn, vì cô biết rằng anh cũng đang phải chịu đựng, nhưng anh không thể làm gì khác.

Cô nhận ra, đây không còn là những cuộc cãi vã vặt vãnh, hay những hiểu lầm nhất thời. Đây là một vực sâu, một hố ngăn cách ngày càng lớn dần giữa hai người, một vực sâu mà cô, dù có cố gắng đến mấy, cũng không thể lấp đầy. Khánh đang chìm đắm trong thế giới của riêng anh, nơi công việc, áp lực và trách nhiệm đã trở thành những con quỷ dữ nuốt chửng mọi năng lượng, mọi cảm xúc của anh. Và cô, Linh, đang đứng ở bên kia bờ vực, khao khát được kéo anh ra, nhưng lại bất lực nhìn anh chìm dần.

Một câu hỏi, đã âm ỉ từ lâu trong tiềm thức, giờ đây bỗng trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, vang vọng trong tâm trí cô như một tiếng chuông cảnh báo. "Anh còn yêu em không?" Câu hỏi ấy như một sợi dây thòng lọng siết chặt trái tim cô. Cô sợ hãi câu trả lời, sợ hãi sự thật nghiệt ngã mà cô đã lờ đi bấy lâu nay. Cô không muốn tin rằng tình yêu của họ đã phai nhạt, không muốn tin rằng mọi nỗ lực của cô đều vô ích. Nhưng rồi, một suy nghĩ khác lại lóe lên, một suy nghĩ đầy trưởng thành và chiêm nghiệm. Có lẽ, yêu không còn là lý do đủ mạnh để giữ hai người ở lại bên nhau, khi cuộc sống đã bào mòn mọi thứ, khi sự mệt mỏi đã trở thành một bức tường không thể vượt qua. Có những cuộc chia tay không phải vì hết yêu, mà vì yêu đến mức không nỡ làm nhau tổn thương thêm nữa.

Linh khẽ nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rồi thấm vào lớp vải lụa mát lạnh của chiếc váy. Cô không còn khóc nức nở như trước, mà chỉ là một giọt nước mắt lặng lẽ, chứa đựng tất cả sự thất vọng, nỗi đau và cả sự chấp nhận. Cô biết, đã đến lúc cô phải tự tìm con đường cho riêng mình, một con đường không có anh, để tìm lại sự bình yên đã mất. Cô sẽ tự mình thay đổi cuộc sống, tìm kiếm một hướng đi mới, một con đường mà cô có thể tự do theo đuổi những niềm đam mê, những khát khao của riêng mình. Có lẽ, đó là cách duy nhất để cô và anh, dù không còn bên nhau, vẫn có thể tìm thấy hạnh phúc theo cách riêng của mỗi người.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.