Sài Gòn hừng đông, những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rọi nhẹ vào căn phòng quen thuộc. Linh cựa mình trên chiếc giường, cảm nhận một sự nhẹ nhõm lạ thường trong lồng ngực, dù đôi mắt vẫn còn hơi sưng húp sau một đêm dài đối diện với những giằng xé nội tâm. Khác với những buổi sáng trước, khi cô tỉnh giấc với cảm giác nặng trĩu của nỗi buồn và sự trống rỗng, hôm nay, có một luồng khí mát lành, trong trẻo len lỏi vào từng tế bào. Cô nằm yên một lát, lắng nghe tiếng chim hót líu lo ngoài cửa sổ, âm thanh quen thuộc mà bấy lâu nay cô dường như đã lãng quên, bị nhấn chìm bởi những suy tư rối bời.

Linh chậm rãi ngồi dậy, vươn vai. Dáng người thanh mảnh của cô vẫn vậy, nhưng khí chất đã có phần đổi khác. Vẻ ưu tư thường trực trong đôi mắt to tròn, long lanh đã vơi đi ít nhiều, thay vào đó là một sự bình lặng, một chấp nhận thầm kín. Cô bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào nền gạch mát lạnh, cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. Căn hộ của cô vẫn thế, từng góc nhỏ, từng vật dụng đều mang theo những dấu ấn của thời gian và những kỷ niệm. Chiếc bàn làm việc phủ đầy bản vẽ dang dở, giá sách chất chồng những cuốn tiểu thuyết và sách về nghệ thuật, hay chiếc ghế bành cũ kỹ nơi cô vẫn thường ngồi đọc sách và nhâm nhi trà. Mọi thứ vẫn như cũ, không có gì thay đổi, nhưng cảm giác của cô về chúng đã khác. Chúng không còn là những vật vô tri vô giác, mà là những nhân chứng thầm lặng cho hành trình chữa lành của cô.

Cô tiến về phía bếp, khẽ khàng pha một tách trà hoa nhài nóng. Hương thơm dịu nhẹ của trà lan tỏa, xua đi mùi ẩm mốc còn vương vấn trong không khí buổi sớm. Linh đổ nước nóng vào tách, hơi nước bốc lên nghi ngút, mang theo hương hoa lài thoang thoảng, thanh khiết. Cô nâng tách trà lên, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay, một sự ấm áp dễ chịu, đủ để xoa dịu những góc khuất còn lạnh lẽo trong tâm hồn. Cô mang tách trà nóng ra ban công, kéo chiếc ghế mây ra ngồi, ngắm nhìn thành phố đang dần thức giấc. Ánh nắng dịu dàng của buổi sớm mai Sài Gòn rải vàng trên những mái nhà, xuyên qua tán cây cổ thụ, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên con đường vắng vẻ dưới chân. Tiếng xe cộ thưa thớt bắt đầu rộn ràng hơn, tiếng rao hàng của những gánh hàng rong vang vọng từ xa, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bản giao hưởng của sự sống mới.

Linh khẽ nhấp một ngụm trà, vị chát nhẹ và hương hoa thoang thoảng đọng lại nơi đầu lưỡi. Cô nhìn xuống chiếc bàn nhỏ đặt cạnh lan can, nơi vẫn còn đó “Cuốn sổ tay ghi chép chung” và “Cốc sứ đôi hình mèo” – những kỷ vật một thời của tình yêu đã qua. Cuốn sổ tay nhỏ nhắn, bìa da cũ sờn, gợi nhớ về những dòng nhật ký chung mà cô và Khánh đã cùng nhau viết, những ước mơ, những dự định, những khoảnh khắc hạnh phúc được ghi lại bằng nét chữ của cả hai. Chiếc cốc sứ hình mèo, một con màu trắng, một con màu đen, vẫn nằm cạnh nhau, như biểu tượng cho hai nửa của một tình yêu. Đã có lúc, chỉ cần nhìn thấy chúng, trái tim Linh lại quặn thắt, nỗi đau như hàng ngàn mũi kim châm. Nhưng sáng nay, kỳ lạ thay, cô không còn cảm thấy đau nhói. Thay vào đó, là một nỗi buồn man mác, một sự tiếc nuối nhẹ nhàng, như nhìn lại một bức tranh đẹp nhưng đã thuộc về quá khứ.

"Mình đã khóc đủ rồi," cô thì thầm, giọng nói khẽ khàng tan vào không khí sớm mai. "Đã đến lúc phải chấp nhận." Nước mắt đã làm cạn kiệt những giọt buồn cuối cùng trong tâm hồn cô. Đêm qua, khi bài hát cũ vang lên ở Quán Cà Phê 'Hồi Ức', cô đã để mình chìm đắm hoàn toàn vào nỗi đau, đã khóc như chưa từng được khóc, để mọi cảm xúc dồn nén bấy lâu được giải tỏa. Và sau cơn mưa, trời lại sáng. Tâm hồn cô cũng vậy. Sự chấp nhận không phải là quên lãng, mà là học cách sống chung với những ký ức, để chúng trở thành một phần của bản thân, nhưng không còn là gánh nặng. Cô hiểu rằng, tình yêu giữa cô và Khánh không tan vỡ vì hết yêu, mà vì cuộc sống đã bào mòn đi những gì đẹp đẽ nhất, vì cả hai đã không còn đủ sức để nắm giữ nhau. "Không phải hết yêu nên rời đi," cô lặp lại trong tâm trí, câu nói ấy giờ đây mang một ý nghĩa mới, sâu sắc hơn. Đó không phải là lời biện minh, mà là sự thật.

Linh nhẹ nhàng đưa tay, vuốt ve bìa cuốn sổ tay. Từng trang giấy mỏng manh, từng nét chữ thân thuộc hiện lên trong tâm trí. Cô nhớ lại cách Khánh đã vụng về cầm bút, cố gắng viết những dòng tâm sự, dù anh vốn ít nói và không giỏi bày tỏ cảm xúc. Cô nhớ những buổi tối hai người cùng nhau ngồi ghi lại những khoảnh khắc đáng nhớ, những giấc mơ về một ngôi nhà nhỏ, những chuyến đi xa. Tất cả đều là những kỷ niệm đẹp đẽ, cô sẽ không bao giờ quên. Nhưng cô cũng nhận ra, những kỷ niệm đó, dù ngọt ngào đến mấy, cũng không thể níu giữ một hiện tại đã khác.

"Buông bỏ mới là bình yên," Linh khẽ nói, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, nơi những tòa nhà cao tầng đang phản chiếu ánh nắng vàng rực. Câu nói ấy không còn là một lý thuyết suông, mà là một cảm nhận sâu sắc từ chính trái tim cô. Cô đã từng cố gắng níu kéo, từng hy vọng vào một phép màu, một sự thay đổi. Nhưng giờ đây, cô hiểu rằng, đôi khi, buông tay lại là cách tốt nhất để yêu thương. Yêu thương chính mình, và yêu thương cả người kia. "Yêu không còn là lý do đủ mạnh" để tiếp tục làm tổn thương nhau, để cứ mãi chìm đắm trong một mối quan hệ không lối thoát.

Cô đứng dậy, cẩn thận đặt cuốn sổ tay và chiếc cốc sứ vào một chiếc hộp gỗ nhỏ, rồi cất vào sâu trong ngăn tủ. Không phải là chôn vùi, mà là lưu giữ. Lưu giữ những kỷ niệm đẹp, nhưng không để chúng cản bước chân mình về phía trước. Hành động đó, tuy đơn giản, nhưng lại mang một ý nghĩa lớn lao, đánh dấu một bước chuyển mình quan trọng trong tâm hồn Linh. Cô không còn chìm đắm trong quá khứ, mà đã sẵn sàng đối diện với hiện tại và chào đón tương lai. Ánh nắng dịu dàng vẫn tràn ngập căn phòng, như một lời chúc phúc cho một khởi đầu mới. Linh hít một hơi thật sâu, cảm thấy lồng ngực căng tràn nhựa sống, một năng lượng mới đang chảy trong huyết quản. Cô đã sẵn sàng.

Chiều hôm đó, Linh hẹn Trâm tại Quán Cà Phê 'Hồi Ức', nơi mà chỉ một đêm trước cô còn chìm đắm trong nỗi buồn sâu thẳm. Nhưng hôm nay, tâm trạng cô đã hoàn toàn khác. Quán cà phê vẫn mang một vẻ đẹp hoài cổ đặc trưng, với ngôi nhà Pháp cũ kỹ được cải tạo tinh tế, những bức tường gạch trần nhuốm màu thời gian, và những bộ bàn ghế gỗ cũ kỹ đã sờn bóng. Đèn lồng giấy treo lơ lửng, tỏa ánh sáng vàng dịu, tạo nên một bầu không khí thanh bình, lãng mạn. Nhạc jazz nhẹ nhàng, du dương vẫn vang lên từ chiếc loa nhỏ, hòa cùng tiếng ly tách chạm nhau lanh canh và tiếng nói chuyện thì thầm của những vị khách. Mùi cà phê rang xay nồng nàn quyện với hương bánh ngọt mới ra lò và mùi gỗ cũ thoang thoảng, tạo nên một bản giao hưởng của các giác quan.

Trâm đã đến trước, ngồi ở một góc quen thuộc cạnh cửa sổ, đôi mắt nhỏ nhắn biết cười của cô bạn thân thoạt nhìn vẫn đầy lo lắng khi thấy Linh bước vào. Trâm, với mái tóc dài uốn nhẹ, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu và phong cách thời trang trẻ trung, nữ tính, vẫn luôn là điểm tựa vững chắc cho Linh. Cô vẫy tay, khuôn mặt thoáng nét căng thẳng. "Cậu ổn không Linh? Đêm qua mình lo cho cậu lắm," Trâm cất tiếng, giọng nói có phần nhanh và đầy biểu cảm, đúng như tính cách của cô. Trâm đã gọi cho Linh rất nhiều lần sau khi Linh bỏ về từ quán cà phê, nhưng Linh đã tắt máy để có không gian riêng để đối diện với cảm xúc của mình.

Linh nở một nụ cười thật thanh thản, nụ cười hiếm hoi không còn vương chút buồn man mác nào. Ánh mắt cô trong veo, không chút vẩn đục. "Mình ổn, Trâm ạ. Hơn bao giờ hết." Cô ngồi xuống đối diện Trâm, gọi một ly trà hoa hồng. "Có lẽ mình cần một lần khóc thật lớn để rồi nhận ra... buông bỏ mới là bình yên." Giọng Linh dịu dàng, trầm ấm, nhưng lại chứa đựng một sự kiên định lạ thường. Trâm ngạc nhiên nhìn bạn, đôi mắt chớp chớp. Cô đã quen với một Linh nhạy cảm, dễ tổn thương, luôn mang trong mình nỗi buồn sâu lắng. Sự thay đổi đột ngột này khiến Trâm vừa mừng vừa khó tin. "Thật sao? Mình thấy cậu khác hẳn đấy!" Trâm nói, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên.

Linh gật đầu, đưa tay nắm lấy bàn tay Trâm, cảm nhận sự ấm áp và sự ủng hộ vô điều kiện từ người bạn thân. "Thật mà. Khi mình chấp nhận rằng có những thứ không thể thay đổi, mình lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tình yêu của mình và Khánh, nó không phải là hết, nhưng nó đã không còn đủ mạnh để chống chọi lại những áp lực của cuộc sống. Và mình đã chọn cách buông tay, không phải vì hết yêu, mà vì yêu đến mức không nỡ làm nhau tổn thương thêm nữa." Linh chia sẻ, lời nói của cô như một sự chiêm nghiệm sâu sắc sau bao ngày tháng chìm đắm trong mông lung.

Trâm siết nhẹ tay Linh, đôi mắt ánh lên niềm vui sướng. "Mình mừng cho cậu lắm, Linh. Mình cứ nghĩ cậu sẽ còn mất rất lâu nữa mới vượt qua được." Cô nhớ lại những ngày Linh gần như suy sụp, những đêm cô bạn thân gọi điện cho cô khóc nức nở, những lần Linh cố gắng níu kéo một sợi dây tình cảm đã mục ruỗng. "Nhưng giờ cậu đã mạnh mẽ hơn rất nhiều rồi."

"Mình muốn tìm lại chính mình, tìm lại niềm đam mê đã ngủ quên bấy lâu," Linh nói tiếp, ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng mới. "Mình muốn sống cho bản thân, làm những điều mình yêu thích mà bấy lâu nay đã phải gác lại vì bộn bề cuộc sống và những lo toan khác." Cô nhìn quanh quán cà phê, nơi những giai điệu jazz vẫn đang vang lên, nơi những bức tranh nghệ thuật nhỏ được treo trên tường. "Mình muốn nghiêm túc hơn với nghệ thuật, với hội họa."

Trâm không giấu nổi sự phấn khích. "Tuyệt vời quá Linh! Cậu luôn có năng khiếu mà. Mình luôn ủng hộ cậu!" Cô bạn thân nói với giọng đầy nhiệt huyết, như thể chính cô cũng đang được truyền thêm năng lượng từ quyết tâm của Linh. Trâm là người hiểu rõ nhất về niềm đam mê nghệ thuật của Linh, về những giấc mơ cô từng ấp ủ trước khi cuộc sống cơm áo gạo tiền cuốn đi tất cả.

"Mình cũng muốn thử thách bản thân nhiều hơn, không chỉ gói gọn trong những bức vẽ trên giấy nữa," Linh nói, trong đầu cô đã bắt đầu hình thành những ý tưởng mới. "Mình muốn tìm hiểu sâu hơn về các hình thức nghệ thuật khác, có thể là điêu khắc, sắp đặt, hay thậm chí là âm nhạc, thứ đã từng là nguồn cảm hứng lớn cho mình." Nụ cười của Linh lúc này không chỉ là sự thanh thản, mà còn là sự háo hức, niềm hy vọng vào một tương lai tươi sáng, nơi cô sẽ là người chủ động vẽ nên bức tranh cuộc đời mình. Cô cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, như thể một gánh nặng vô hình đã được trút bỏ, để lại một không gian rộng lớn cho những ước mơ và hoài bão mới. Trâm và Linh ngồi đó, trò chuyện thêm rất lâu, về những dự định tương lai, về những ước mơ mới, và về một cuộc đời mới đang chờ Linh phía trước.

Sau cuộc nói chuyện đầy cảm hứng với Trâm, Linh cảm thấy tràn đầy năng lượng. Cô không muốn lãng phí bất kỳ khoảnh khắc nào của nguồn cảm hứng mới này. Khi trời đã ngả vàng, với những tia nắng hoàng hôn cuối cùng nhuộm đỏ rực cả bầu trời, Linh đến Phòng trưng bày nghệ thuật 'Insight'. Đây là nơi cô đã từng ghé thăm nhiều lần, nơi cô ngưỡng mộ các tác phẩm của ông Sáng và nhiều nghệ sĩ khác, nhưng thường chỉ với tâm thế của một người yêu nghệ thuật thông thường, không dám nghĩ đến việc mình sẽ trở thành một phần của thế giới đó.

Phòng trưng bày 'Insight' hiện lên với kiến trúc hiện đại, những bức tường trắng tinh khôi làm nổi bật từng tác phẩm nghệ thuật. Không gian rộng rãi, thoáng đãng, được thiết kế đặc biệt để ánh sáng tự nhiên và ánh đèn nhân tạo hòa quyện, tôn vinh vẻ đẹp của mỗi bức tranh, mỗi pho tượng. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của những người thưởng lãm vang vọng trong không gian yên tĩnh, hòa cùng tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng, du dương, tạo nên một bầu không khí trang trọng, đầy suy tư. Mùi sơn dầu thoang thoảng, mùi gỗ mới và mùi không khí điều hòa mát lạnh quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan của Linh. Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm hồn mình như được gột rửa, được làm mới giữa không gian nghệ thuật đầy mê hoặc này.

Linh chậm rãi bước qua các gian phòng, ngắm nhìn từng tác phẩm. Mỗi bức tranh, mỗi pho tượng đều kể một câu chuyện riêng, đều mang một phần tâm hồn của người nghệ sĩ. Cô dừng lại trước một bức tranh trừu tượng, với những gam màu mạnh mẽ, những đường nét dứt khoát nhưng lại ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm. Linh cảm nhận được sự đồng điệu với tác phẩm ấy, như thể nó đang nói lên những cảm xúc mà cô đã từng trải qua. Nhưng giờ đây, cô nhìn nó với một ánh mắt khác, không còn là sự đau khổ, mà là sự thấu hiểu, sự chấp nhận.

Cô không chỉ đến đây để ngắm nhìn. Hôm nay, cô đến đây để tìm kiếm cơ hội. Cô muốn bắt đầu hành trình mới của mình, không chỉ là vẽ những gì mình thích, mà còn muốn học hỏi, muốn kết nối với những người có cùng đam mê. Cô nhớ đến Anh Đạt, một nghệ sĩ trẻ mà cô từng bắt gặp trong một buổi triển lãm nhỏ cách đây không lâu. Anh Đạt với mái tóc dài lãng tử, phong cách bohemian phóng khoáng, và niềm đam mê mãnh liệt dành cho âm nhạc và hội họa, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Linh. Anh đã từng nói về một dự án nghệ thuật cộng đồng, một buổi workshop về nghệ thuật đa phương tiện.

Linh lấy điện thoại ra, ngập ngừng một lát rồi bấm số. Đầu dây bên kia đổ chuông vài tiếng, rồi một giọng nói trầm ấm, có chút lãng đãng vang lên. "Alo, Đạt nghe đây."

"Chào Anh Đạt, em là Linh đây," Linh nói, giọng cô có chút hồi hộp nhưng tràn đầy quyết tâm. "Em không biết anh còn nhớ em không, chúng ta từng gặp nhau ở triển lãm 'Nét Thời Gian'..."

"Ồ, Linh! Tất nhiên anh nhớ chứ. Cô gái với đôi mắt biết nói, rất vui được nghe từ em," Anh Đạt đáp, giọng nói của anh mang một sự nồng nhiệt, chân thành. "Có chuyện gì sao?"

"Em có nghe nói về dự án mới của anh, về buổi workshop kết hợp âm nhạc và hội họa... Em rất muốn tham gia, dù chỉ là một phần nhỏ," Linh thổ lộ, tim cô đập nhanh hơn một chút. Cô biết đây là một bước đi táo bạo, nhưng cô đã quyết tâm. Cô không còn muốn chần chừ, không còn muốn để những cơ hội trôi qua.

Anh Đạt cười nhẹ qua điện thoại. "Thật trùng hợp, anh đang định liên lạc với em đây. Anh nghĩ em sẽ rất phù hợp với dự án lần này. Em có thể đến studio của anh vào cuối tuần này không? Chúng ta có thể nói chuyện chi tiết hơn."

"Vâng, chắc chắn rồi ạ!" Linh đáp, niềm vui vỡ òa trong lòng. Cuộc gọi này không chỉ là một cơ hội, mà còn là một sự khẳng định cho quyết định của cô.

Anh Đạt nói thêm: "Âm nhạc là hơi thở của cuộc sống, Linh ạ. Và nghệ thuật cũng vậy. Chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên những điều tuyệt vời." Lời nói của anh như một luồng gió mới, thổi bùng lên ngọn lửa đam mê trong Linh.

Cúp máy, Linh cảm thấy một sự nhẹ nhõm và phấn khích chưa từng có. Ánh hoàng hôn cuối cùng đã tắt hẳn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. Những ánh đèn đường bắt đầu thắp sáng, hắt lên những tác phẩm nghệ thuật một vẻ đẹp huyền ảo. Linh nhìn những bức tranh, những tác phẩm điêu khắc, và trong tâm trí cô, một bức tranh mới đã bắt đầu hiện lên, rực rỡ và đầy màu sắc, không còn là những gam màu u tối của quá khứ.

Sự chủ động của Linh trong việc theo đuổi nghệ thuật không chỉ là một bước ngoặt trong sự nghiệp, mà còn là dấu hiệu cho một giai đoạn mới trong cuộc sống cá nhân của cô. Việc cô tìm thấy bình yên trong buông bỏ không có nghĩa là cô quên đi tình yêu đã qua, mà là cô đã sẵn sàng cho một mối quan hệ mới trong tương lai, một mối quan hệ được xây dựng trên nền tảng của sự trưởng thành và mạnh mẽ. Cuộc hẹn với Anh Đạt mở ra cánh cửa không chỉ cho sự phát triển nghệ thuật của Linh, mà còn có thể là một mối quan hệ mới mẻ, ý nghĩa, không nhất thiết phải là tình cảm, nhưng chắc chắn sẽ làm phong phú thêm cuộc sống của cô.

Một chương mới của cuộc đời Linh đã chính thức bắt đầu, không còn là những nỗi đau ám ảnh, mà là một hành trình khám phá chính mình, nơi cô sẽ vẽ nên những sắc màu rực rỡ nhất cho bức tranh cuộc sống của riêng mình. Cô đã học được rằng, có những cuộc chia ly không phải vì hết yêu, mà vì yêu đến mức không nỡ làm nhau tổn thương thêm nữa, chọn cách buông tay để cả hai được bình yên. Và giờ đây, cô đã tìm thấy bình yên ấy, trong sự chấp nhận và trong niềm đam mê mới.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.