Khi Khánh bước ra khỏi phòng gym, hòa mình vào màn đêm phố thị rực rỡ, một cảm giác bình yên lạ lùng bao trùm lấy anh. Cùng lúc đó, tại một góc khác của Sài Gòn, Linh cũng đang bắt đầu hành trình tìm kiếm sự bình yên cho riêng mình, không phải bằng những bài tập thể chất mà bằng cách sắp xếp lại từng mảnh nhỏ trong cuộc sống.

Bình minh của một ngày mới thức giấc, rọi những tia nắng vàng dịu qua khung cửa sổ căn hộ của Linh. Ánh sáng mỏng manh ấy không còn mang theo nỗi buồn day dứt hay sự trống trải mà cô từng cảm nhận. Thay vào đó, nó là một lời chào nhẹ nhàng, mời gọi cô bắt đầu một ngày mới với tâm thế khác. Linh vươn vai, cảm nhận sự dễ chịu lan tỏa trong từng khớp xương. Cô không còn trằn trọc đến tận khuya, không còn giật mình tỉnh giấc giữa đêm với trái tim nặng trĩu. Giấc ngủ của cô, dù chưa hoàn toàn sâu, đã có sự thanh thản đáng kể.

Cô bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào nền gạch mát lạnh. Căn hộ nhỏ của cô, từng chứng kiến biết bao cảm xúc hỉ nộ ái ố, giờ đây được cô chăm chút tỉ mỉ hơn. Mỗi góc nhỏ đều phản ánh một phần tâm hồn đang dần được chữa lành. Linh đi vào bếp, thuần thục pha một tách cà phê phin. Mùi cà phê rang xay thơm nồng, quyện cùng mùi hoa nhài thoang thoảng từ lọ hoa trên bàn, tạo nên một bầu không khí dễ chịu. Cô ngồi xuống, nhấp từng ngụm cà phê ấm nóng, cảm nhận vị đắng nhẹ lan tỏa nơi đầu lưỡi, rồi tan ra thành dư vị ngọt ngào.

Sau tách cà phê, Linh ra ban công. Những chậu cây xanh mướt mà cô đã tự tay trồng và chăm sóc giờ đây vươn mình đón nắng. Cô tỉ mẩn tưới từng gốc cây, gạt bỏ những chiếc lá úa vàng. Đôi tay thon thả của cô di chuyển nhẹ nhàng, như đang thì thầm với từng mầm sống. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình là một phần của sự sống, của chu kỳ không ngừng nghỉ của tự nhiên. Cô hít một hơi thật sâu, lấp đầy lồng ngực bằng không khí trong lành của buổi sáng Sài Gòn.

"Tất cả đều cần thời gian để hồi phục và phát triển," Linh tự nhủ trong tâm trí, ánh mắt xa xăm nhìn về phía những tòa nhà cao tầng đang lấp lánh dưới nắng. "Cây cối vậy, con người cũng vậy." Cô từng nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể vượt qua được cảm giác mất mát ấy. Sự chia tay, dù không ồn ào, không giằng xé, vẫn để lại một khoảng trống lớn trong lòng. Nhưng thời gian, cùng với sự chủ động của chính cô, đã dần lấp đầy khoảng trống đó bằng những điều mới mẻ.

Trở vào phòng, Linh trải tấm thảm yoga ra sàn. Cô bắt đầu với vài động tác giãn cơ nhẹ nhàng, rồi chuyển sang tư thế chào mặt trời. Mỗi động tác đều được cô thực hiện chậm rãi, uyển chuyển, kết hợp với hơi thở sâu. Cô cảm nhận năng lượng đang chảy trong cơ thể mình, xua tan đi sự trì trệ và mệt mỏi. Không cần những bài tập nặng nề, chỉ cần sự kết nối với bản thân, với cơ thể mình. Nó không chỉ là tập luyện thể chất, mà còn là một hình thức thiền định, giúp cô sắp xếp lại những suy nghĩ rối ren.

Sau buổi tập, Linh ngồi vào bàn làm việc, mở một cuốn sổ tay mới. Cuốn sổ có bìa màu xanh ngọc, đơn giản nhưng tinh tế, không còn là cuốn sổ ghi chép chung những kỷ niệm với Khánh. Cô cầm cây bút, bắt đầu ghi lại những gạch đầu dòng cho ngày hôm nay: công việc, các cuộc hẹn, và quan trọng hơn cả, thời gian dành cho sở thích cá nhân. Cô ghi rõ ràng: "Hoàn thành phác thảo cho dự án nghệ thuật mới" và "Đến phòng trưng bày Insight để gặp Anh Đạt." Từng dòng chữ đều thể hiện sự quyết tâm và một lịch trình có chủ đích.

"Mình đã từng nghĩ rằng hạnh phúc của mình phụ thuộc vào một người khác," cô thì thầm, ngón tay lướt nhẹ trên những dòng chữ vừa viết. "Nhưng hóa ra, hạnh phúc là thứ mình phải tự tìm, tự xây dựng từ bên trong." Cảm giác làm chủ cuộc sống của mình, được tự quyết định từng bước đi, từng lựa chọn, mang lại cho cô một sự nhẹ nhõm đến lạ. Nó không phải là một sự bùng nổ của niềm vui, mà là một dòng chảy bình yên, nhẹ nhàng len lỏi vào từng ngóc ngách tâm hồn. Cô vẫn nhớ những kỷ niệm xưa, những khoảng thời gian đẹp đẽ bên Khánh, nhưng giờ đây, những ký ức ấy không còn là gánh nặng. Chúng chỉ đơn thuần là một phần của quá khứ, là những trang sách đã gấp lại, được cất giữ cẩn thận trong ngăn kéo của ký ức. Cô mỉm cười, một nụ cười man mác buồn nhưng cũng đầy hy vọng, hướng về phía trước.

***

Buổi chiều hôm ấy, Linh đến Phòng trưng bày nghệ thuật 'Insight'. Kiến trúc nơi đây mang đậm phong cách hiện đại, với những bức tường trắng tinh khôi, không gian rộng rãi và thoáng đãng. Ánh sáng tự nhiên được tận dụng tối đa, kết hợp với hệ thống đèn chiếu được thiết kế đặc biệt, làm nổi bật từng đường nét, từng sắc thái của các tác phẩm nghệ thuật. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của khách tham quan hòa cùng tiếng thì thầm khe khẽ và tiếng nhạc cổ điển du dương tạo nên một bầu không khí trang trọng, yên tĩnh, đôi khi có chút suy tư. Mùi sơn dầu thoang thoảng, mùi gỗ nhẹ nhàng và mùi không khí điều hòa mát lạnh đặc trưng của nơi đây, tất cả đều quen thuộc và dễ chịu với Linh.

Linh bước vào khu vực workshop, nơi Anh Đạt đang đứng trước một giá vẽ lớn, tay cầm cọ, đôi mắt lấp lánh sự say mê. Anh Đạt, với mái tóc dài lãng tử hơi rối, chiếc áo sơ mi linen rộng rãi mang phong cách bohemian và quần kaki, toát lên vẻ nghệ sĩ tự do. Anh quay sang mỉm cười khi thấy Linh, nụ cười chân thành và nhiệt huyết.

"Chào Linh, em đến rồi à?" Anh Đạt nói, giọng anh tự nhiên và đầy năng lượng. "Vừa đúng lúc, tôi đang nghĩ đến em đấy."

Linh đáp lại bằng một nụ cười nhẹ. "Em chào anh Đạt. Anh đang vẽ gì mà say sưa thế ạ?"

"À, đây là phác thảo cho dự án sắp tới của chúng ta," anh Đạt chỉ vào bức tranh dang dở. "Một bức tranh tường lớn lấy cảm hứng từ nhịp sống Sài Gòn. Anh nghĩ em sẽ có rất nhiều ý tưởng hay cho phần màu sắc và chi tiết."

Linh nhìn bức tranh, đôi mắt cô sáng lên. Những đường nét phác thảo mạnh mẽ, đầy tính biểu tượng, đã gợi lên trong cô vô vàn ý tưởng. Cô đi đến một giá vẽ trống bên cạnh, đặt hộp màu và cọ xuống. Cô mặc một chiếc áo blouse màu trắng tinh, quần ống rộng màu be, mái tóc dài được buộc thấp gọn gàng, toát lên vẻ thanh lịch và chuyên nghiệp.

"Em rất hào hứng với dự án này, anh Đạt ạ," Linh nói, giọng cô tràn đầy nhiệt huyết. "Cảm giác được sáng tạo, được dùng màu sắc để kể một câu chuyện, nó thật sự là một nguồn năng lượng lớn đối với em lúc này."

Anh Đạt gật đầu, đặt cọ xuống và nhìn Linh với ánh mắt thấu hiểu. "Tôi biết. Âm nhạc là hơi thở của cuộc sống, và đối với những tâm hồn nghệ sĩ như chúng ta, nghệ thuật cũng vậy. Nó là cách chúng ta giao tiếp với thế giới, và cũng là cách chúng ta tìm thấy chính mình."

Linh bắt đầu pha màu. Cô chọn những gam màu tươi sáng, rực rỡ, nhưng cũng không quên những sắc thái trầm lắng để tạo chiều sâu. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên toan canvas trở thành một âm thanh quen thuộc, đưa cô vào trạng thái tập trung cao độ. Cô hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình, nơi những đường nét và màu sắc thay cô nói lên những cảm xúc, những chiêm nghiệm. Sự giải tỏa mà nghệ thuật mang lại thật kỳ diệu. Mọi bộn bề, mọi lo toan dường như tan biến, nhường chỗ cho niềm vui thuần khiết của sự sáng tạo.

Anh Đạt quan sát Linh một lúc, rồi khẽ gật đầu hài lòng. "Em tiến bộ rất nhanh, Linh," anh nhận xét, giọng nói pha chút ngạc nhiên. "Những tác phẩm gần đây của em mang một chiều sâu và cảm xúc rất khác. Nó không còn chỉ là sự nhạy cảm, mà là sự mạnh mẽ, độc lập."

Linh dừng cọ, ngẩng đầu lên nhìn Anh Đạt. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, không còn vẻ buồn man mác thường thấy. "Em nghĩ là em đã tìm thấy một phần của mình mà em từng đánh mất, anh ạ. Nghệ thuật giúp em thể hiện những điều mà em không thể nói thành lời, và cũng giúp em chữa lành."

"Đúng vậy," Anh Đạt nói, ánh mắt anh phản chiếu sự thấu cảm. "Nghệ thuật không chỉ là vẽ đẹp, mà là vẽ ra tâm hồn mình. Em đang làm rất tốt. Cứ tiếp tục như vậy, tôi tin em sẽ còn tiến xa hơn nữa."

Lời khen của Anh Đạt như một luồng gió mát lành, tiếp thêm động lực cho Linh. Cô cảm thấy một niềm vui sướng nhẹ nhàng, một sự tự hào thầm kín. Việc được công nhận, được khích lệ trong lĩnh vực mà cô đam mê, mang lại cho cô cảm giác được thuộc về, được là chính mình một cách trọn vẹn. Cô lại tiếp tục công việc của mình, say mê với từng nét vẽ, từng mảng màu, biết rằng mình đang đi đúng hướng, trên con đường mà cô đã tự chọn.

***

Khi màn đêm buông xuống, những ánh đèn vàng dịu từ Quán Cà Phê 'Hồi Ức' bắt đầu thắp sáng một góc phố nhỏ. Đây là một ngôi nhà Pháp cổ được cải tạo, với những bức tường gạch trần, bàn ghế gỗ cũ kỹ mang đậm dấu ấn thời gian. Đèn lồng giấy treo lơ lửng, hắt ánh sáng ấm áp xuống những giá sách chất đầy những cuốn sách cũ và các vật trang trí cổ điển. Tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng hòa quyện cùng tiếng ly tách chạm vào nhau khe khẽ, tiếng nói chuyện thì thầm và thỉnh thoảng là tiếng mưa rơi lất phất trên mái hiên, tạo nên một bầu không khí thanh bình, hoài niệm và lãng mạn. Mùi cà phê rang xay đặc trưng, mùi bánh ngọt mới ra lò và mùi gỗ cũ quen thuộc khiến Linh cảm thấy thân thuộc và dễ chịu.

Linh đến sớm hơn Trâm một chút. Cô chọn một chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ, nơi có thể nhìn ra con hẻm nhỏ với những ánh đèn đường mờ ảo. Cô gọi một tách trà hoa cúc, hương thơm dịu nhẹ của nó giúp cô thư giãn sau một ngày dài đắm chìm trong màu sắc. Chiếc váy liền thân màu xanh dương trầm mà cô mặc làm tôn lên vẻ thanh mảnh của cô, mái tóc dài buông xõa mềm mại, đôi mắt to tròn vẫn ánh lên vẻ nhạy cảm nhưng giờ đây đã thêm phần kiên định.

Không lâu sau, Trâm xuất hiện. Cô bạn thân nhỏ nhắn, xinh xắn của Linh với mái tóc dài uốn nhẹ và đôi mắt biết cười, rạng rỡ bước vào. Trâm mặc một chiếc váy họa tiết trẻ trung, nữ tính, đúng với phong cách đáng yêu của cô. Vừa nhìn thấy Linh, Trâm đã vội vã chạy đến, ôm chầm lấy cô bạn thân.

"Linh ơi, tớ nhớ cậu quá đi mất!" Trâm nói, giọng nói nhanh và biểu cảm phong phú như thường lệ. "Dạo này cậu bận bịu gì mà ít gặp tớ thế? Có phải đang chìm đắm trong tình yêu nghệ thuật không?"

Linh cười nhẹ, cái cười giờ đây đã không còn gượng gạo hay ẩn chứa quá nhiều nỗi buồn. "Đúng là bận thật, Trâm ạ. Nhưng không phải chìm đắm trong tình yêu, mà là chìm đắm trong công việc và những đam mê của riêng mình." Cô khẽ nắm lấy tay Trâm, một cử chỉ thân thiết và ấm áp.

Trâm ngồi xuống đối diện Linh, gọi một ly matcha đá. Cô chăm chú nhìn Linh, đôi mắt toát lên sự quan tâm và thích thú. "Trông cậu khác hẳn luôn đó Linh," Trâm nói, giọng điệu đầy sự ngạc nhiên và tự hào. "Rạng rỡ hơn nhiều, không còn cái vẻ u sầu, man mác buồn như trước nữa. Có vẻ như cuộc sống mới rất hợp với cậu?"

Linh nhấp một ngụm trà, ánh mắt cô dừng lại ở một khoảng không vô định ngoài cửa sổ, rồi quay lại nhìn Trâm, ánh mắt lấp lánh niềm vui. "Mình nghĩ mình đã tìm thấy được chính mình rồi, Trâm ạ. Không còn phụ thuộc vào ai nữa. Không còn chờ đợi ai lấp đầy khoảng trống của mình nữa."

Trâm gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy ủng hộ. "Tớ đã bảo mà! Cậu xứng đáng được hạnh phúc và tự do. Nhớ cái hồi cậu cứ dằn vặt mãi không? Tớ đã lo cho cậu lắm đó!"

"Ừ, đúng là có lúc mình đã rất khó khăn," Linh thừa nhận, giọng cô trầm xuống một chút, nhưng không phải vì buồn bã mà vì sự chiêm nghiệm. "Cái cảm giác mất mát, trống rỗng nó dai dẳng lắm. Nhưng rồi mình nhận ra, không phải hết yêu nên rời đi. Chỉ là tình yêu lúc đó không còn là lý do đủ mạnh để cả hai có thể hạnh phúc. Và mình phải tự đứng dậy thôi. Không ai có thể làm điều đó thay mình được."

Cô kể cho Trâm nghe về dự án nghệ thuật mới với Anh Đạt, về những buổi workshop, về cảm giác hưng phấn khi được sáng tạo, được dùng màu sắc để truyền tải thông điệp. Cô cũng chia sẻ về những sở thích mới mà cô đang khám phá: đọc sách về triết học, học nấu những món ăn mới, hay đơn giản chỉ là dành thời gian một mình để suy nghĩ và chiêm nghiệm.

"Nghe cậu nói mà tớ thấy vui lây," Trâm nói, nụ cười rạng rỡ trên môi. "Đúng là Linh của tớ đã quay trở lại rồi, thậm chí còn mạnh mẽ hơn, độc lập hơn. Tớ tự hào về cậu lắm!"

Linh mỉm cười, lòng cô tràn ngập sự biết ơn. Trâm luôn là một chỗ dựa tinh thần vững chắc, một người bạn luôn tin tưởng và ủng hộ cô vô điều kiện. "Cảm ơn cậu, Trâm. Có cậu ở bên, mình cảm thấy mọi thứ dễ dàng hơn nhiều."

Cuộc trò chuyện giữa hai người bạn kéo dài, xoay quanh những dự định tương lai, những câu chuyện vui vẻ. Linh không còn nhắc đến Khánh một cách day dứt, dù đôi khi một thoáng hoài niệm vẫn lướt qua trong tâm trí cô. Nhưng những khoảnh khắc ấy chỉ thoáng qua, nhanh chóng được thay thế bằng sự tập trung vào hiện tại và những niềm vui mới mẻ mà cô đang khám phá. Cô đã học cách chấp nhận rằng có những cuộc chia tay không phải vì hết yêu, mà vì yêu đến mức không nỡ làm nhau tổn thương thêm nữa, chọn cách buông tay để cả hai được bình yên. Và giờ đây, cô đang tìm thấy bình yên đó, từng chút một, trong nhịp điệu mới của cuộc sống.

Khi chia tay, Trâm ôm Linh thật chặt. "Cậu cứ tiếp tục rạng rỡ như thế nhé, Linh. Tớ tin cậu sẽ còn làm được nhiều điều tuyệt vời hơn nữa."

Linh gật đầu, ánh mắt cô tràn đầy hy vọng và sự tự tin. Cô biết rằng con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách, nhưng cô đã sẵn sàng đối mặt. Sự độc lập và mạnh mẽ mà cô đã tìm thấy là nền tảng vững chắc cho những cơ hội mới, không chỉ trong sự nghiệp mà còn có thể là một mối quan hệ mới trong tương lai, nhưng với một tâm thế hoàn toàn khác. Việc Linh tìm thấy niềm vui trong nghệ thuật báo hiệu cô sẽ đạt được những thành công nhất định trong lĩnh vực này, mở ra một con đường mới đầy hứa hẹn cho cô. Và sự bình yên, tự chủ này chính là sự chuẩn bị tốt nhất cho bất kỳ điều gì sắp đến, kể cả một cuộc gặp gỡ tình cờ với quá khứ.

Cô bước đi trên con phố đêm Sài Gòn, cảm nhận làn gió mát rượi lướt qua mái tóc. Thành phố vẫn ồn ào, hối hả, nhưng trong lòng cô lại là một sự tĩnh lặng đến lạ. Linh không còn là cô gái nhạy cảm, dễ tổn thương của ngày nào. Cô đã trưởng thành, mạnh mẽ và độc lập hơn. Cô đã tìm thấy niềm vui trong việc tự xây dựng cuộc sống của mình, không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai. Mỗi bước chân của cô đều vững vàng, tự tin, như đang khẳng định sự hiện diện của một phiên bản mới, tốt đẹp hơn của chính mình. Cô đã tìm thấy sự bình yên.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.