1 giờ 3 phút chiều.

Quán giải khát Kiến Nghiệp Băng Ẩm, Kim Lăng.

"Nước ép việt quất." Một thanh niên mặc vest chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm túc bước vào quán, gọi một ly đồ uống rồi ngồi xuống đối diện một người: "Quán này hơi lạ, phải mất chút thời gian mới tìm được."

"Nhưng mà hương vị thì được đảm bảo đấy." Lý Phổ Thông ngước mắt nhìn: "Tôi cũng không thường trú Kim Lăng, quán này vẫn là ông chủ nhắc miệng với tôi. Mùi vị thật không tệ, ly nước táo này có vị như mối tình đầu."

"...Cậu có mối tình đầu rồi sao?" Hạ Thiển Mộng tò mò hỏi.

"Suýt nữa thì có." Lý Phổ Thông liếc nhìn: "Chỉ tiếc về sau... Cứ như bị một tên đầu nhím nào đó đánh cho một quyền vậy."

"Imagine Breaker, tôi hiểu rồi." Hạ Thiển Mộng gật đầu: "Tiếp tục tán gẫu cũng được thôi, nhưng chúng ta vẫn nên nói chuyện chính trước đã."

"Gấp gáp vậy sao?" Lý Phổ Thông đánh giá trang phục bên ngoài của hắn: "Trước đây cậu đã thích giả vờ đứng đắn rồi, bây giờ làm công chức, càng tỏ ra đứng đắn đến mức tôi không thể chịu nổi, thật khó chịu."

"Dù sao tôi cũng là người của chính phủ mà." Hạ Thiển Mộng cười cười: "Nếu không quen thì cứ gọi tôi là trưởng làng cũng được, nghe cũng thoải mái hơn."

Lý Phổ Thông và Hạ Thiển Mộng là người quen cũ, cả hai từng là tuyển thủ chuyên nghiệp và đã nhiều lần giao đấu với nhau.

Nhưng khác với Lý Phổ Thông ở chỗ, Hạ Thiển Mộng cũng giống như một vị đại lão họ Diệp nào đó, lén lút sau lưng gia đình để chơi game đầy nhiệt huyết. Vì hiệp ước cũ đã lỗi thời mà cậu ta lại không chịu ký hợp đồng mới, không muốn nhận quảng cáo thương mại nên bị câu lạc bộ gạt bỏ. Cuối cùng, cậu ta đành nhịn đau từ bỏ sự nghiệp, rời khỏi đấu trường chuyên nghiệp ngay ở thời kỳ đỉnh cao của tuổi vàng – đây cũng là một điều bất ngờ lớn trong cuộc đời cậu ta.

Cậu ta có lẽ đã dự định nghỉ ngơi một năm rồi sau đó trở lại, nhưng sau một năm nghỉ ngơi, lại không có bất kỳ tin tức gì... Sau đó, khi trò chơi xâm lấn, thân phận của cậu ta chuyển thành công chức, rồi lại xuất hiện với vai trò người phát ngôn chính thức.

Vì từng giao đấu với nhau, Lý Phổ Thông ít nhiều cũng có chút hiểu biết về Hạ Thiển Mộng, hai bên cũng có mối quan hệ cá nhân khá tốt. Cộng thêm việc Đông Phương Công Hội bàn giao một phần chức năng cho phía chính phủ, những phần việc này đều do Lý Phổ Thông và Hạ Thiển Mộng phụ trách.

Thế nhưng nói là bàn giao, trên thực tế lại không có quá nhiều nội dung, dù sao cơ quan chính phủ đang trong quá trình thành lập, điều thiếu nhất lại chính là thông tin và nhân tài.

"Nhìn vẻ mặt cậu ủ dột thế này, có vẻ như đã gặp phải phiền toái rồi." Lý Phổ Thông hơi thẳng người: "Không đủ nhân sự, thực sự quá sức... Nếu chỉ là bắt người hay gì đó, tôi ngược lại có thể giúp một tay."

"Quan mới nhậm chức đốt ba ngọn lửa, phiền phức là điều không thể tránh khỏi." Trưởng làng đẩy gọng kính: "Cơ quan vừa mới thành lập đã gặp phải một vụ việc khá khó giải quyết, mà lại không đủ nhân sự, tôi đang ở gần đây nên bị tạm thời điều động đến."

"Khó giải quyết?" Lý Phổ Thông thêm vài phần hứng thú: "Là do trò chơi xâm lấn, hay là người chơi mất kiểm soát?"

"Có liên quan đến người chơi." Trưởng làng ngẫm nghĩ một lát, chuyện này quả thực nên do phía chính phủ xử lý, nhưng trước mắt không đủ nhân sự, nếu như có thể mượn một vài nhân lực từ Đông Phương Công Hội thì cũng tốt: "Khoảng một tuần trước, có tin tình báo cho hay, trong khu vực Tây Âu đã xảy ra một vài cuộc bạo động quy mô lớn."

"Dân thường sao?"

"Là bạo động của dân thường, nhưng ngầm có dấu vết hoạt động của người chơi. Điều này đã gây ra sự chú ý rất lớn, nhưng phần lớn thông tin vẫn được giữ kín. Cuối cùng điều tra cho ra kết quả là một liên minh quốc tế đang hoạt động bí mật." Trưởng làng cau mày: "Sức mạnh mà người chơi nắm giữ trong mắt người thường không khác gì phép thuật kỳ diệu... Liên minh này đã dùng đủ loại phương thức để gây ra các cuộc bạo động ở các nước Tây Âu, dẫn đến hỗn loạn."

"Thế mục đích của họ là gì?" Lý Phổ Thông nhíu mày: "Đơn thuần là một nhóm gây rối sao?"

"Bọn chúng tuyên bố mình là những kẻ được thần linh chọn lựa... Cậu nghĩ sao?" Trưởng làng cười khẩy một tiếng: "Trò hề kiểu cũ của phương Tây thôi, mục đích đơn giản là muốn giành được sự chú ý, nhưng cách làm thì cực kỳ cực đoan. Trước mắt, các chính khách phương Tây đã dốc hết toàn lực để che giấu sự tồn tại của người chơi."

"Có ý tứ, nói tiếp đi." Lý Phổ Thông rõ ràng đang trong tư thế hóng chuyện.

"Sau khi liên minh này bị bại lộ, tất nhiên đã bị các người chơi khác nhắm vào... Hai chữ 'bạo động' nghe có vẻ đơn giản, nhưng cuộc bạo động nghiêm trọng nhất thậm chí đã gây ra hàng ngàn người thương vong, rất tàn khốc. Trong đó không ít người chơi căm hận liên minh này đến tận xương tủy, chúng cũng phải đối mặt với sự phản kháng và trừng phạt của rất nhiều công hội người chơi ở Tây Âu." Trưởng làng nói: "Thông tin cụ thể trong tài liệu không nói rõ, chỉ biết rằng liên minh này đã gần như tan rã, bảy thành thành viên đã bị bắt hoặc bị đánh chết."

"Bị đánh chết ư?"

"Đúng vậy, bị đánh chết... Đao kiếm không có mắt mà."

"Mất đến bảy thành thành viên, kiểu gì thì liên minh này cũng phải xong đời rồi chứ."

"Cũng không hẳn." Trưởng làng lắc đầu: "Ba phần mười còn sót lại mới chính là lực lượng chủ chốt của liên minh, bảy phần mười kia chỉ là thành viên bên ngoài... Thế nhưng liên minh này đích thực đã bị trọng thương, nhất thời khó mà phục hồi lại được. Ngay cả người thành lập liên minh cũng bị một người chơi đơn độc bắt được, nghe nói là khi đi ngang qua Na Uy, cuối cùng đã bắt được hắn ngay trên bờ biển Na Uy."

"Một mình một ngựa mà làm được, đúng là kẻ mạnh mẽ." Lý Phổ Thông sờ cằm: "Vậy chuyện này vẫn chưa xong sao?"

"Tiếp theo đây mới là thông tin quan trọng. Tin báo chúng tôi nhận được là về một bảo vật đặc biệt của liên minh ma thuật kia." Trưởng làng sắc mặt dần trở nên ngưng trọng: "Bảo vật cấp truyền thuyết... Hộp Pandora."

"Tê..." Lý Phổ Thông vô thức hít vào một hơi lạnh, ly đồ uống trên tay lập tức vơi đi một nửa: "Hộp Pandora ư? Cái món đồ trong thần thoại Hy Lạp đó sao? Ôi trời, bảo vật cấp truyền thuyết cũng đã xuất hiện rồi sao? Chỉ là tại sao không phải cấp thần thoại chứ?"

"Cậu hỏi tôi, tôi biết hỏi ai bây giờ?" Trưởng làng xoa xoa mi tâm: "Tóm lại, liên minh ma thuật kia rõ ràng vẫn còn mang dã tâm, tính toán mở Hộp Pandora. Bảo vật cấp truyền thuyết này cũng đã được chứng minh là thực sự tồn tại, nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?"

"Không có chìa khóa." Trưởng làng nói.

"Này nhé, cậu làm tôi thở hụt hơi." Lý Phổ Thông nói với vẻ mặt như thể chỉ là vai phụ: "Không có chìa khóa thì còn sợ cái gì nữa chứ."

"Chỉ là liên minh ma thuật không có chìa khóa, không có nghĩa là chìa khóa không tồn tại." Trưởng làng lại thở dài một tiếng nói: "Hiện tại chiếc chìa khóa này đang nằm trong tay một người, cô ấy định giao nó cho phía chính phủ, để chúng ta bảo quản."

"...Đúng là một phiền toái lớn thật." Lý Phổ Thông vỗ trán: "Rõ ràng đây là tai họa của phương Tây, tại sao lại muốn mang đến phương Đông chứ? Tôi cho rằng dù là bảo vật truyền thuyết, cũng không thể nào thực sự có năng lực ảnh hưởng toàn thế giới..."

"Bởi vì người chơi Tây Âu không đáng tin cậy." Trưởng làng đành bất lực nói: "Hậu quả của toàn cầu hóa là như vậy đấy, cả điều tốt lẫn điều xấu đều kéo theo đến... Người chơi đang giữ chìa khóa lại còn là một người Hoa Hạ, cậu nghĩ sao?"

"Người chơi đó khi nào đến?" Lý Phổ Thông đứng dậy: "Việc này, tôi vẫn nên đi cùng cậu một chuyến vậy. Không tận mắt chứng kiến, tôi không yên lòng."

"Họ đã hẹn gặp mặt vào ba giờ rưỡi chiều ở Trung tâm Thương mại, còn khoảng hai giờ nữa..." Hạ Thiển Mộng mở điện thoại di động, ngay lúc này, một tin tức hot trên mạng đột ngột bật ra trên màn hình điện thoại — "Tin nóng: Chấn động! Trung tâm Thương mại Kim Lăng chỉ trong 10 phút ngắn ngủi đã không còn một bóng người..."

Tạm bỏ qua kiểu giật tít câu khách theo chuẩn UC News này, Trưởng làng đã ý thức được điều gì, liếc nhìn nội dung tin tức cụ thể, sau khi xác nhận một điểm quan trọng, hắn với vẻ mặt ngưng trọng liền tắt màn hình.

"Đối phương đã đi trước chúng ta một bước rồi." Hắn nói: "Chỉ là tại sao tình báo lại rò rỉ trước thời hạn... Mọi chuyện chắc chắn sẽ trở nên phức tạp hơn rồi."

***

Cùng lúc đó, một chiếc Maserati đang chạy trên đường phố Kim Lăng.

Trong chiếc xe rộng rãi ấy chỉ có vỏn vẹn ba người.

Ở hàng ghế trước có một người, đó là một nữ tử tóc đỏ yêu kiều, hai tay nàng đang đặt trên vô lăng, mái tóc dài gợn sóng tự nhiên của nàng toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng. Nàng mang vẻ đẹp tiêu chuẩn của người châu Âu, nhưng sinh ra ở Phần Lan, một quốc gia lạnh giá, vì thế làn da nàng trắng mịn tinh tế. Trên người là bộ đồ cưỡi ngựa tiêu chuẩn, với chiếc áo khoác da đen ôm sát. Hai chân nàng không ngừng khẽ đung đưa. Chiếc xe đang chạy ổn định trên đường cao tốc v��nh đai.

Ở ghế sau có hai người, m��t người là thanh niên tóc trắng người Tây Âu. Tóc hắn không phải trắng tự nhiên, mà là nhuộm, có lẽ là vì biết người ở thiên triều cũng thích người tóc trắng, nên hắn tính toán nhuộm tóc để có được thiện cảm tốt hơn ngay từ đầu. Hắn quả thực rất đẹp trai, có vài nét giống Justin, vẻ ngoài ăn mặc trông hơi già dặn, ở thái dương có kẹp tóc màu vàng kim.

Người cuối cùng là một nữ nhân tóc đen trầm mặc. Nàng mang vẻ đẹp điển hình của người phương Đông, với dung mạo như tranh vẽ của những cô gái Giang Nam. Tuy không hề kinh diễm, nhưng lại mang một khí chất thanh tao, thoát tục mà dù có bao nhiêu son phấn cũng không thể nào tô vẽ được. Nếu dùng câu "Lô biên nhân tự nguyệt, oản thượng tuyết ngưng sương" để hình dung người như vậy, thì thật không gì thích hợp hơn.

Vẻ đẹp cổ điển của nàng, không cần nhiều lời cũng đã thực sự nổi bật.

Nàng tên là An Hồng Đậu.

"Chìa khóa không có ở trong tay tôi." Nàng đi thẳng vào vấn đề, giọng nói ôn hòa nhưng ẩn chứa sự cương nghị: "Bắt tôi đi cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."

"Không, cô An nói vậy sai rồi... Cho dù chìa khóa không ở trong tay cô, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ lấy lại được." Thanh niên tóc trắng nói: "Chỉ cần cô còn nằm trong tay chúng tôi, chiếc chìa khóa đó kiểu gì cũng sẽ thuộc về chúng tôi thôi."

"Anh biết tôi ư?" An Hồng Đậu hỏi.

"Nếu ngay cả mục tiêu là ai mà còn không rõ, thì tôi đã chẳng đến đây làm gì." Chàng trai tóc trắng mỉm cười: "Tôi cũng quên giới thiệu, mặc dù tên thật không thể tiết lộ cho cô, nhưng tên người chơi thì có thể nói... Tôi tên là Yuri, Đại sư Tâm Linh Yuri."

"Gây ra loại hỗn loạn này trong lãnh thổ Hoa Hạ, hậu quả nghiêm trọng đến mức anh không thể tưởng tượng nổi đâu." An Hồng Đậu ngước cặp mắt đen trắng rõ ràng của mình lên.

"Tôi là người thành thật, giữ chữ tín. Chỉ cần cô An phối hợp, tuyệt đối sẽ không có ai bị thương... Kể cả cháu trai của cô." Yuri không cho là đúng, nói: "Nếu có thể, tôi cũng muốn giải quyết những chuyện này bằng phương thức hòa bình nhất có thể. Gây ra sự đối đầu sớm như vậy ở phương Đông, đối với liên minh của chúng tôi mà nói cũng là một phiền toái không nhỏ, dù sao Đông Phương Công Hội có thực lực quá đáng sợ, ngay cả không gian trò chơi cấp sử thi họ cũng đã khiêu chiến thành công rồi."

"Các người đã sớm là kẻ thù của cả thế gian rồi."

"Chưa hẳn đã như vậy. Mục đích của liên minh chỉ là bày ra sự tồn tại của người chơi cho thế nhân thấy, dẫn dắt người bình thường theo một hướng mới. Sớm muộn gì tất cả người chơi rồi cũng sẽ hiểu ra điều này." Yuri khinh thường nói: "Chúng tôi tuyệt không phải điên rồ, mà là tính toán dẫn dắt nhân loại thay đổi. Chỉ là có những kẻ ngu xuẩn sẽ bị các chính khách lợi dụng, không hiểu rằng phương hướng mà chúng tôi kiên trì chính là xu thế phát triển của tương lai."

"Lời lẽ cao siêu thật." An Hồng Đậu buông mi mắt xuống: "Tôi không có hứng thú với mấy thứ này."

"Thật đáng tiếc, chúng tôi rất thiếu những người có cùng chí hướng." Yuri nheo mắt: "Xin hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc chìa khóa đang ở đâu..."

"Anh nói tiếng Trung không tệ đấy." An Hồng Đậu nhẹ nói: "Tôi có người bạn, học rất lâu rồi, tiếng Trung vẫn không lưu loát được."

"Cô An đột nhiên nói chuyện này làm gì?" Yuri hỏi.

"Tôi muốn nói là..." An Hồng Đậu giơ ngón trỏ đặt lên môi, xiềng xích trên cổ tay nàng khẽ kêu leng keng: "Tôi không chỉ có một mình đâu."

"Yuri!"

Nữ tử tóc đỏ thốt lên: "That's crazy guy! On the road!"

Trên đường cao tốc, ở giữa làn đường, có một nữ tử đứng chắp tay. Ánh nắng chiếu rọi lên bờ vai nàng, làm cho mái tóc vàng óng ánh của nàng càng thêm rực rỡ chói lọi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.