Bạch Ca vừa dứt lời, sắc mặt tất cả mọi người có chút thay đổi.

Nếu là trong quân đội thời cổ, vị tướng quân kia hẳn sẽ đập bàn quát lớn: "Kẻ gây rối quân tâm, lôi ra chém!"

Nhưng ở đây không có ai đủ trọng lượng để phản bác, những lời Bạch Ca nói ra tuy bình thản nhưng lại đanh thép. Những người khác không kịp phản bác ngay, ai nấy đều chìm vào suy tư và cảnh giác. Chẳng ai có thể khẳng định điều đó có đúng hay không, và cũng chẳng ai mong muốn kẻ thủ ác lại đang ẩn mình ngay bên cạnh mình.

“Nếu những gì cậu nói là thật, vậy giờ chúng ta nhất định phải tìm ra kẻ thủ ác chứ?”

Nhất Niệm lên tiếng trước: “Vừa rồi cậu có nhìn ra được chút manh mối nào không?”

“À đúng rồi, vừa nãy cậu có phải muốn hỏi tớ chuyện gì không?”

Thận lái chủ đề trở lại: “Đằng nào cũng rảnh rỗi, chi bằng chúng ta điều tra xem kẻ thủ ác là ai luôn đi?”

Hắn xoa cằm nói: “Đã là thám tử lừng danh, lúc này có phải nên nói ra câu thoại kinh điển kia không?”

Hắn cố tình làm ra vẻ điệu bộ thâm trầm: “Nói cách khác, đây là một vụ án mạng trong phòng kín, và kẻ thủ ác chính là một trong số chúng ta!”

Nghe Thận nói xong câu đó.

Bắc Minh Song Ngư im lặng không nói.

Nhất Niệm gật đầu theo, một tay chống cằm, cố hết sức nhịn cười, bặm môi giả vờ nghiêm túc.

Đông Phương Thư thì đứng dậy, vòng ra xa Thận nhất rồi ngồi xuống, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ — Cô ta sợ không phải đồ ngốc đấy chứ.

“Này!” Thận vốn đang tự mãn, thấy những người xung quanh đều lộ vẻ ghét bỏ thì lập tức đỏ bừng mặt: “Tớ chỉ bắt chước một chút thôi mà, đến nỗi phải nhắm vào tớ như thế sao?”

“Khụ khụ, tớ phải nhắc nhở một chút, có đôi khi không nên bắt chước những nhân vật không phù hợp với mình, như cậu ấy... chắc là không diễn tả được sự thông minh của một thám tử lừng danh đâu, giống như bà thím Tây Môn Vô Hận vậy.” Bạch Ca thiện ý khuyên: “Cậu thực ra có thể cân nhắc tự luyện tập thêm hai năm rưỡi rồi hãy ra mắt.”

“Cậu nói thế căn bản không phải an ủi!” Thận tức giận đập bàn.

“Hơn nữa, tớ cũng cần nhắc nhở, diễn xuất của cậu vừa rồi có vấn đề, mà lời thoại cũng sai.” Bạch Ca nhún vai: “Cái gọi là án mạng trong phòng kín, là khi nạn nhân bị hại bên trong một căn phòng hoàn toàn cách biệt với bên ngoài. Còn tình huống hiện tại, được gọi là Bão Tuyết Sơn Trang, tức là một nhóm người bị mắc kẹt ở một nơi nào đó, sau đó lần lượt bị hại. Tác phẩm tiêu biểu như ‘Mười người da đen nhỏ’ (tên gốc của Agatha Christie's "And Then There Were None" trong tiếng Việt) dù cậu chưa xem thì cũng nên nghe nói qua chứ.”

“Cậu là đại lão, cậu cứ nói đi.” Thận đành chịu, ngồi xuống: “Vậy tức là, đây cũng không phải phòng kín?”

“Cửa phòng không hề khóa chặt, thi thể người chết bày ra ở đại sảnh, chỉ có mỗi cái đầu lâu, còn phần thân thể thì không cánh mà bay. Cửa chính dù đã khóa, nhưng cũng không hoàn toàn cách biệt.” Bạch Ca lắc đầu nói: “Thế thì đây coi là cái loại án mạng trong phòng kín gì? Tớ hoàn toàn có thể giả định có ai đó đã đi đến tiểu trấn giữa bão cát, rồi gõ cửa phòng sau sát hại lão bản Cua, sau đó khóa cửa rồi nghênh ngang rời đi.”

“Cái đó cũng được ư?”

Nhất Niệm hơi ngớ người.

“Đương nhiên là được, sao lại không được chứ?”

Bạch Ca buông tay: “Bão cát chỉ là bão cát, không có nghĩa là hoàn toàn cách biệt. Người bình thường hành động sẽ chịu ảnh hưởng, nhưng tất cả mọi người ở đây, chỉ cần không rời khỏi cổ trấn, thì vẫn có thể tự do hành động trong sức gió này mà?”

Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, hai tay khoanh trước ngực: “Nếu là yêu quái, nếu là người biết độn địa thuật, nếu là một pháp sư, nếu là một thế thân sứ giả, hay là một quỷ hồn... Thì cái gọi là phòng kín này căn bản không tồn tại, và cái mô hình Bão Tuyết Sơn Trang cũng không thể thành lập.”

“Vậy cậu nói những điều này có ý nghĩa gì chứ? Tự mình liệt kê ra các trường hợp, rồi lại chủ động lật đổ chúng?” Đông Phương Thư khẽ run chân: “Nếu kẻ thủ ác có thể ra vào tự nhiên, thì việc tiếp tục thảo luận như vậy chẳng phải chỉ là tự tiêu hao và lãng phí thời gian sao?”

“Có phải lãng phí thời gian hay không, lát nữa cậu sẽ biết... Tớ chủ động nói ra những điều này là để đưa ra các tiền đề cần thiết cho kết luận sau này, đồng thời cũng là để thực hiện một phép loại trừ đơn giản.” Bạch Ca nói: “Một khi án mạng xảy ra, sẽ luôn có ba câu hỏi lớn: Whodunit – Ai là kẻ thủ ác; Howdunit – Thủ pháp gây án; và Whydunit – Động cơ.”

“Tớ phần nào hiểu ý cậu rồi.”

Thận tiếp lời: “Thì ra là thế, bởi vì đều là những kẻ phi phàm, thậm chí không phải con người, với đủ loại thủ pháp, đủ loại khả năng, nên Howdunit căn bản không quan trọng, không thể dùng logic thông thường mà suy xét.”

“Vậy chỉ có thể dựa vào động cơ để bắt đầu điều tra thôi.”

Nhất Niệm cũng theo dòng suy nghĩ mà Bạch Ca dẫn dắt: “Cho dù là những kẻ không bình thường, cũng tất yếu tồn tại động cơ gây án. So với thủ pháp, động cơ quan trọng hơn, và động cơ liên quan trực tiếp đến suy nghĩ nội tâm của kẻ thủ ác, thường có thể suy đoán ra manh mối.”

“Động cơ...”

Đông Phương Thư nhìn chằm chằm cái đầu của lão bản Cua: “Mọi người đều không hề quen biết hắn, vậy có động cơ gì chứ?”

“Không biết, nên mới đáng để suy xét.”

Bạch Ca lại vỗ tay cái ‘đốp’: “Chúng ta có thể thử đưa ra giả thiết, đầu tiên, hãy giả định lão bản Cua không phải bị một người trong số chúng ta sát hại, mà là bị một kẻ ngoại lai không rõ danh tính ra tay.” Hắn nhìn về phía Thận: “Cậu cứ tùy tiện nêu ví dụ, đưa ra một loại hung thủ xem nào.”

Thận suy nghĩ một lát rồi đưa ra giả thiết: “Giả định là một sát thủ chuyên nghiệp có thực lực cao cường, nhận lệnh đến sát hại lão bản Cua? Hắn đã điều tra quy luật hành động của lão, biết lão sẽ đơn độc ở lại trong cổ trấn vào lúc này, nên thừa dịp ban đêm ra tay ám sát?”

“Rất hợp lý.” Bạch Ca vừa nói xong thì xoay chuyển giọng: “Nhưng tại sao lại để lại cái đầu sọ? Tại sao không thấy vết máu? Và tại sao phần thân thể lại biến mất?”

“Vì sát thủ dở hơi chăng?” Thận vẫn cố nói.

“Dù có dở hơi đến mấy cũng không thể giải thích được ba điểm này.”

“Vậy nếu không phải người làm, mà là yêu thì sao?” Nhất Niệm đưa ra giả thiết: “Là thành viên Vạn Yêu Ẩn Tu Hội đến đây giết người diệt khẩu, vì sợ hắn tiết lộ con đường đến Ẩn Tu Hội...”

“Tối qua, Thận là người cuối cùng gặp lão ta.” Bạch Ca hỏi ngược lại: “Sau đó không hề có ai trông nom lão, lão cũng không rời đi, cũng chẳng trốn chạy. Mặc dù lão đã đồng ý làm người dẫn đường sau ba ngày, nhưng trên thực tế, đây có phải là kế hoãn binh hay không thì chưa rõ. Ẩn Tu Hội hoàn toàn có thể điều động người đến mang lão đi trong đêm, căn bản không cần phải giết, cũng chẳng cần phải để chúng ta trông thấy.”

“Vậy có lẽ đó là một lời cảnh cáo thì sao?” Đông Phương Thư càng có xu hướng tin rằng Ẩn Tu Hội đã ra tay: “Cảnh cáo chúng ta đừng nên tơ tưởng đến Kỳ L��n, nên mới cố ý để lại cái đầu của lão bản Cua ở đây.”

“Vậy xin hỏi, cậu có bị lời cảnh cáo đó hù dọa không?” Bạch Ca hỏi.

“Đương nhiên là không rồi.” Đông Phương Thư lộ rõ vẻ khinh thường trong mắt: “Cái chết của một con yêu quái cua cát bé nhỏ này căn bản không đủ để trở thành mối đe dọa. Trừ phi là đặt đầu của Đông Phương Diệu ở đây, may ra tớ mới thêm phần phẫn nộ.”

Thận: “???”

“Nói đến đây, đáp án đã rõ ràng rồi. Nếu đối phương không phải là kẻ ngu xuẩn đến mức hết thuốc chữa, thì sẽ không giết người phe mình để cảnh cáo người khác.” Bạch Ca đi đến trước bàn, nhìn cái đầu người còn sót lại: “Vậy nên suy đoán này không thể thành lập... Tớ không định dùng phương pháp loại trừ từng bước để chứng minh, mà là thông qua các giả thiết và ví dụ để chứng minh rằng, khả năng kẻ gây ra vụ án mạng này là một người trong số chúng ta là rất cao.”

“Có rất nhiều điểm mâu thuẫn không thể giải thích rõ ràng, nhưng có vài điều đã có thể khẳng định.”

“Thứ nhất, đây không phải một vụ sát hại mang tính bộc phát. Nếu là vậy, sẽ không có chuyện để lại mỗi cái đầu ở đây. Kẻ phạm tội ắt sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế che giấu tội ác.”

“Thứ hai, đây không phải phòng kín. Cửa phòng có dấu vết ra vào, cửa chính đã được mở. Bão cát lớn như vậy, việc mở rồi đóng cửa chắc chắn sẽ làm một lượng lớn hạt cát rơi vào. Nhưng các cậu đều thấy đấy, đại sảnh rất sạch sẽ, chắc chắn đã có người quét dọn... Nếu là người ngoài sát hại lão bản Cua, hắn từ bên ngoài vào, rồi lại muốn rời khỏi căn phòng, vậy sau khi hắn đi, tại sao những hạt cát thổi từ bên ngoài vào lại không còn dấu vết? Chúng đã bị ai quét dọn đi?”

“Hơn nữa, phần thân thể không hề được giấu trong phòng, khả năng cao là kẻ thủ ác đã lợi dụng hiện tượng bão cát để giấu thi hài ở bên ngoài. Nhưng làm vậy lại nảy sinh một mâu thuẫn: Tại sao lại phải phân xác, vừa cho chúng ta biết sự thật lão bản Cua bị hại, lại vừa muốn vẽ vời thêm chuyện đem thân thể vứt ra bên ngoài? Hành động quái dị này toát ra một cảm giác nghi thức kỳ lạ, khẳng định có lý do bất đắc dĩ phải làm như vậy.”

“Và cuối cùng... Thận không phải là người cuối cùng gặp lão bản Cua.”

Bạch Ca đưa ra kết luận, ngữ khí đầy vẻ khẳng định.

“Cái kết luận đó được đưa ra như thế nào?”

Thận không nghi ngờ gì những điều trước đó, duy chỉ có điểm cuối cùng là không hiểu được suy đoán ra sao.

“Dựa trên bằng chứng mà các cậu đã đưa ra.”

Bạch Ca chậm rãi giải thích quá trình suy đoán.

“Nhất Niệm gặp lão bản Cua đang làm bữa ăn khuya, có một giờ chênh lệch so với lúc Thận xuống lầu.”

“Nếu lão bản Cua chỉ là đói bụng tự làm một suất ăn đêm, thì đáng lẽ đã ăn xong từ lâu. Nếu không có ai xuống lầu giữa chừng, thì lão hoàn toàn không có lý do gì để làm thêm một phần. Ấy vậy mà lão đã hỏi Thận một câu như thế: ‘Cậu có muốn ăn chút bữa ăn khuya không?’...”

“Từ đó có thể thấy, suất ăn đêm lão làm trước đó không chỉ dành cho một người. Vậy tại sao lão lại muốn làm suất ăn đêm dành cho nhiều người? Là vì lão đã sớm biết có ai đ�� sẽ xuống lầu vào đêm khuya, thậm chí, có thể giả thiết xa hơn là...”

Giọng hắn chợt trầm xuống.

“— Lão ta đang đợi ai đó, hai bên đã có hẹn gặp từ trước!”

Những lời này vừa dứt, vụ án mạng đã được đẩy sang một giai đoạn suy đoán mới. Kẻ thủ ác không phải người ngoài, mà là một người đang có mặt trong căn phòng này. Hơn nữa, lão bản Cua có gặp riêng ai đó, và người ẩn mình này rất có thể chính là kẻ thủ ác.

Lúc này, một trong hai người Bắc Minh Song Ngư vốn đang im lặng đã lên tiếng: “Cách nói của cậu chỉ có thể chứng minh lão bản Cua có gặp gỡ ai đó, dường như không thể chứng minh người cuối cùng đó chính là kẻ thủ ác. Biết đâu sau khi ăn xong bữa ăn khuya, kẻ thủ ác thật sự mới xuất hiện thì sao?”

“Cái này cũng là...” Nhất Niệm xoa ót: “Chẳng lẽ Thận là Thiết Lang, đang cố ý mạo nhận tiên tri để gây nhiễu loạn ư?”

“Xí, tớ là lương dân!” Thận trừng mắt: “Tớ lấy ba năm kinh nghiệm rút thẻ nhân phẩm của mình ra đảm bảo, lời tớ nói tuyệt đối là thật!”

“Điều đó là không thể nào.�� Bạch Ca nhàn nhạt nói: “Bởi vì nồi niêu xoong chảo trong bếp đều rất sạch sẽ, duy chỉ có... thiếu mất một cái đĩa.” Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.