Sáng sớm, ánh nắng nhạt chiếu vào, Bạch Ca vươn vai.

Đêm qua, anh nghỉ ngơi rất yên ổn, chiếc xe gần như không hề rung lắc, chẳng khác nào một khách sạn năm sao. Anh thậm chí còn có thể tắm rửa thư thái rồi lại ngủ tiếp.

Chỉ có điều anh không hài lòng về Phong Cảnh.

Cực Lạc Hào luôn tỏa ra làn sương trắng khiến thị giác lẫn thính giác bị nhiễu loạn, ngay cả thiết b�� trinh sát tối tân cũng khó lòng phát hiện. Bởi vậy, ngoài cửa sổ, Phong Cảnh chỉ toàn một màu sương trắng.

Anh mở cửa phòng, đúng lúc đụng phải Cua lão bản vừa mới rời giường: “Chào buổi sáng.”

“Chào Bạch tiên sinh.” Cua lão bản mặt tươi như hoa, tâm trạng rất phấn chấn. Có lẽ vì cuối cùng đã được lên chuyến tàu này, anh ta vẫn còn hưng phấn. Qua đôi mắt thâm quầng nhè nhẹ, có thể thấy anh ta đã thức trắng đêm vì vui mừng.

Cực Lạc Hào hướng tới trạm cuối cùng là Tịnh Thổ Thành. Không ai biết vị trí chính xác của nó. Năm mươi năm chỉ có một chuyến, bỏ lỡ rồi sẽ rất khó có cơ hội lần nữa. Lần này Cua lão bản thật sự may mắn, được Cheryl chọn trúng. Nhờ đó, anh ta được giao nhiệm vụ mời khách lên tàu và được tặng một vé xe làm phần thưởng, nên mới hết lòng như vậy.

Tịnh Thổ Thành là thành phố duy nhất chưa từng bị tai họa xâm lấn. Sống trọn đời ở nơi đó là ước mơ lớn nhất của Cua lão bản này.

Giờ đây, giấc mơ đã thành hiện thực, mất ngủ một đêm cũng là lẽ thường tình.

Bạch Ca bước qua lối ��i nhỏ ở giữa. Tàu hỏa có một hành lang dài thẳng tắp, các căn phòng nằm hai bên, mỗi cánh cửa cách nhau chỉ 1m. Một toa xe có thể chứa hai mươi bốn phòng, mỗi dãy mười hai phòng. Thoạt nhìn có vẻ chật chội, nhưng thực tế lại không phải vậy. Không gian bên trong mỗi phòng đều được bố trí tối ưu, dù cửa phòng vệ sinh nhìn có vẻ hẹp nhưng lại ẩn chứa một không gian khá rộng rãi.

Chẳng hạn, căn phòng của Bạch Ca chẳng khác nào một phòng suite cao cấp nhất trong khách sạn, còn đối diện cửa phòng anh là phòng của An Ngữ Yên.

Toa xe trung tâm là phòng ăn. Ngoài khu vực dùng bữa tương đối rộng rãi, chỉ có hai phòng nữa: một là bếp, một là kho thực phẩm.

Theo thứ tự sắp xếp từ cuối toa, cấu trúc là: 6 "phòng chức năng" (bao gồm phòng âm nhạc, phòng vẽ tranh, phòng máy tính, v.v.) → 18 phòng nghỉ → Bếp, Kho thực phẩm → Phòng ăn → Toa số một.

Với cách sắp đặt đơn giản, rõ ràng như vậy, không cần lo lắng bị lạc đường. Ra khỏi phòng, chỉ có một lối đi thẳng duy nhất.

Bước vào phòng ăn, đã có vài vị khách đang dùng bữa. Đồng hồ chỉ 7 giờ 30 sáng, không quá muộn mà cũng chẳng sớm, tầm giờ này những "cú đêm" chắc chắn chưa thể dậy nổi.

Bạch Ca chọn một chỗ rồi ngồi xuống, bắt đầu quan sát những người trong phòng ăn.

Tổng cộng có bốn người trong toa xe.

Ở bàn đầu tiên là một thiếu nữ tóc tím và một thanh niên tóc trắng điển trai.

Ở bàn kế bên, một cụ bà tóc hoa râm đang mặc tang phục đen, đội khăn che mặt của quả phụ.

Người cuối cùng thì không ngồi, mà đứng trước mặt cụ bà. Đó là một người đàn ông trung niên, đang ôn tồn nói chuyện gì đó, với khuôn mặt mang đậm nét Á Đông và trang phục của một đầu bếp.

Anh ta không phải thực khách, mà là đầu bếp.

Rất nhanh, anh ta kết thúc cuộc trò chuyện với cụ bà, cầm cuốn sổ nhỏ đi đến trước mặt Bạch Ca và Cua lão bản.

“Hai vị, muốn dùng gì ạ?”

Vừa cất lời, giọng Bắc Kinh chuẩn đã khiến Bạch Ca thấy sảng khoái, cảm giác dễ chịu lan tỏa.

“Ở đây không phải buffet sao?”

“Vốn là vậy, nhưng giờ tôi được cầm muôi rồi.” Người đàn ông trung niên nhếch mép cười: “Tôi có bàn bạc với đại tiểu thư, à ừm... rằng việc nấu nướng vốn nên do đầu bếp chuyên nghiệp đảm nhiệm, cô ấy không có ý kiến gì, nên phòng bếp giờ do tôi quản.”

“Vậy là gọi món theo thực đơn sao?” Bạch Ca hỏi: “Anh am hiểu kiểu ẩm thực nào?”

“Tiểu huynh đệ còn biết cả ẩm thực à, có tìm hiểu đó chứ, tốt thật.” Người đàn ông trung niên hồ hởi nói, rồi tự giới thiệu: “Tôi là Lưu Ngang, lần này cũng không ngờ lại được mời lên tàu, một người nấu ăn như tôi mà cũng được đưa đến đây, thật là... ha ha, chẳng biết có ý tốt gì... Muốn ăn gì cứ gọi thoải mái, ở đây không chặt chém đâu.”

Cua lão bản nghe mà ngớ người ra, còn Bạch Ca, nhờ từng nghiên cứu nhiều tiếng địa phương trước đó, nên giao tiếp với đối phương rất tự nhiên.

Sau khi tùy ý gọi hai món, Lưu Ngang hớn hở trở về bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Đợi đối phương đi khuất, Bạch Ca hỏi: “Thấy anh mặt mày ngạc nhiên, vị này không phải do anh mời lên à?”

“Không phải, không phải đâu.” Cua lão bản lắc đầu: “Tôi chỉ mời có hai vị thôi.”

��Một là An Ngữ Yên, còn người kia là ai?” Bạch Ca hỏi: “Cụ bà kia à?”

“Không phải cụ ấy. Đại tiểu thư nói cụ là một đại sư rất lợi hại trong quá khứ, lần này trở về là để an táng tro cốt của người bạn già ở quê nhà.”

“Vậy là vị ở phía sau?”

“Đúng, chính là cô bé bên kia.” Cua lão bản đưa mắt nhìn về phía thiếu nữ tóc tím: “Cô ấy và tiểu thư An đều ở trong thành đó.”

“Trông có vẻ bình thường quá nhỉ.”

“Cô ấy là một nghệ sĩ, chuyên sáng tác nghệ thuật.” Cua lão bản khẽ nhúc nhích ngón tay, làm một cử chỉ khó hiểu.

Bạch Ca nhìn ngón tay anh ta, hỏi: “Anh hùng bàn phím à?”

“Anh hùng bàn phím ư? Cũng có chút tương tự, nhưng không giống. Phím đàn dương cầm cũng là phím, nhưng đâu phải bàn phím.”

Cua lão bản nói: “Cô ấy là một bậc thầy âm nhạc, nghe nói biết chơi mười chín loại nhạc cụ, và còn là nghệ sĩ piano nữa. Những người như vậy bây giờ hiếm đến đáng thương. Từ bốn trăm năm trước, phần lớn các loại nhạc khí và khúc mục đã thất truyền... Việc tái hiện kỹ thuật diễn tấu nhạc khí và các bản nhạc xưa cũng đều do cô ấy tự mình hoàn thành. Trong giới âm nhạc, cô ấy là thiên tài lừng danh ngàn năm có một.”

“Giới âm nhạc ư, tôi chẳng cảm thấy gì đặc biệt...” Bạch Ca bình luận. Nói đến âm nhạc, thường có cảm giác phân hóa hai cực. Một loại là những bản hòa âm lộng lẫy được nghiên cứu trong các đại sảnh Vienna, một loại là nhạc thị trường mà dân chúng bình thường nghe mãi thành quen... Loại thứ nhất quá cao siêu, hoàn toàn không thể hiểu nổi; loại thứ hai toàn những câu chuyện tình yêu nam nữ ủy mị, nghe nhiều dễ thành u mê vì tình.

“Cũng phải, người bình thường nghe nhạc phổ thông là đủ rồi.” Cua lão bản gật đầu: “Nhưng hiện tại, hơn 60% các bản nhạc lưu hành giữa các thành bang đều là do cô ấy sáng tác.”

“...Cô ấy họ Chu sao?” Bạch Ca thử hỏi.

“Dĩ nhiên không phải. Anh nghĩ đi đâu vậy?”

“Ngại quá, cảm giác quen thuộc đến lạ, tôi thực sự đã từng nghe bản của giọng nữ...” Bạch Ca ho khan hai tiếng ra vẻ tự trọng: “Một người có tài năng đến mức danh lưu thiên cổ như vậy, lại dễ dàng bị anh mời đi theo ư?”

“Dễ dàng ư?” Cua lão bản cười khổ: “Anh nghĩ làm sao mà tôi biết tiểu thư An cũng ở trong thành đó?”

“Không phải Cheryl nói cho anh sao?”

“Tất nhiên là không. Trong danh sách của đại tiểu thư vốn dĩ không có An tiểu thư. Chuyến này ra ngoài, tôi hoàn toàn không tìm được người thích hợp nào, không ít người đã vào Thành Canh Gác lánh nạn rồi.” Cua lão bản nói nhỏ: “Tôi là nhờ gặp được Tần cô nương đây, mới biết được tin về An tiểu thư từ miệng cô ấy.”

Bạch Ca khẽ nhíu mày, điều này anh lại chưa hề hay biết.

“Tần cô nương đã nhận lời mời, nhưng yêu cầu là tôi phải thuyết phục bằng được An tiểu thư đồng ý.” Cua lão bản vỗ trán: “Rồi sau đó thì anh biết rồi đấy.”

“Hoặc là mang tất cả, hoặc là chẳng có gì.”

“Không phải vậy sao?” Cua lão bản vỗ trán: “Tôi cũng không ngờ quan hệ giữa họ lại tốt đến thế. An tiểu thư không nhắc gì với anh à?”

Bạch Ca không nói gì. Anh đang thay thế người cộng sự ban đầu của An Ngữ Yên trên chuyến xe, và Tần Âm đã nhận ra sự khác biệt trong giọng nói của anh.

Qua vẻ mặt lo lắng của cô ấy, e rằng mối quan hệ với người cộng sự kia hẳn không hề tầm thường. Có lẽ trò chuyện với Tần cô nương một chút, cũng có thể thu thập được vài thông tin.

Đến giờ An Ngữ Yên vẫn không chịu nói rõ chuyện lúc trước, chắc hẳn là nghi ngờ anh có vấn đề gì chăng.

Bạch Ca bất chợt nói: “...Có vẻ như tình hình đang phát triển theo hướng cẩu huyết.”

Anh nhìn Cua lão bản, rồi nghiêm túc nói: “Tiếp theo phải xem anh trổ tài đấy.”

Cua lão bản ngớ người: “Trổ tài gì? Kể chuyện cười à?”

Bạch Ca bật cười thành tiếng: “Cái màn kể chuyện cười của anh không tệ chút nào, ha ha ha ha ha ha.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.