Khi Bạch Ca chỉnh trang xong xuôi, bước ra khỏi phòng, hành lang đã chật kín người.

Anh nhớ rõ phòng của Adams là căn thứ ba bên tay phải mình. Đến trước cửa, Kỵ sĩ Hơi nước trầm mặc vẫn đứng bất động.

“Không ai được phép vào trong,” hắn nói. “Có lẽ bên trong đang cất giấu chứng cứ mấu chốt.”

Bạch Ca hỏi: “Ngươi hiểu biết về trinh sát hình sự?”

Tro tiên sinh đáp: “Tôi hiểu về truy tung, và nó có mối liên hệ nhất định với trinh sát hình sự.”

“Vậy ngươi đã tìm ra điều gì?” Bạch Ca lại hỏi.

Tro tiên sinh nói: “Tôi còn chưa kịp điều tra, tôi cũng vừa mới bị đánh thức có mười phút thôi.”

Bạch Ca nói: “Hãy để tôi vào.”

Tro tiên sinh bất động.

Bạch Ca liếc nhìn đồng hồ: “Đúng 9 giờ các phòng sẽ bị khóa. Đến lúc đó, dù bên trong có chuyện gì xảy ra cũng chẳng ai hay.”

Tro tiên sinh thỏa hiệp, tiếp tục ra hiệu những người khác lùi lại: “Chỉ một mình cậu vào thôi.”

Bạch Ca hoạt động một chút ngón tay, rồi đẩy cửa bước vào.

Anh nhận thấy căn phòng không hề bị phá hoại, chốt cài cửa vẫn còn nguyên vẹn.

Bước vào trong, tổng thể căn phòng không hề có dấu hiệu lộn xộn.

Nạn nhân nằm trên giường, có thể xác nhận ngay là Adams.

Bạch Ca không biểu lộ cảm xúc. Anh đã chứng kiến quá nhiều thi thể, dù là của người quen cũng vậy, huống hồ Adams này anh cũng chẳng thân thiết gì.

Người lẽ ra phải là hướng dẫn viên lại là người chết đầu tiên, khiến những người chơi hơi chút kinh ngạc.

Thời gian có hạn, phải nhanh chóng kiểm tra.

Anh ta nằm đó, hai mắt mở trừng trừng, ánh nhìn lộ vẻ tan rã, thân thể vẫn đắp chăn mền, cứ như đang ngủ.

Thi thể đã cứng đờ, máu đã khô nửa phần, huyết tương sền sệt, có thể kéo ra những sợi dính như keo.

Căn phòng được mở ra đến bây giờ chưa đầy mười hai giờ, chắc chắn nạn nhân bị hại vào ban đêm.

Vết thương chí mạng nằm ở cổ họng: một con dao ăn màu bạc, loại dao bôi bơ, đâm xuyên qua cổ. Đó là một dụng cụ nhà bếp.

Không thể thông qua hung khí để phán đoán hung thủ là ai. Dù trên đó có vân tay cũng không thể trích xuất hay đối chiếu được.

Bạch Ca rút con dao ăn ra, vén chăn lên. Anh nhận thấy Adams mặc đồ ngủ, đã cởi bít tất, nhưng vẫn chưa thay bộ quần áo thường ngày.

Kiểm tra tay áo, xác nhận tay chân vẫn còn nguyên vẹn, không có dấu vết giằng co hay vật lộn, cũng không có dấu hiệu trật khớp.

Thế nhưng điều này thật kỳ lạ. Không có dấu vết giằng co, lẽ nào là do một nhát dao đoạt mạng?

Bạch Ca dùng ngón tay đo thử độ sâu vết đâm của con dao bôi bơ.

Mặc dù vết thương ở cổ là chí mạng, nhưng cổ họng lại không phải vị trí nguy hiểm nhất. Nơi đây thậm chí có thể trở thành điểm cứu người.

Khi khí quản bị tắc nghẽn do nôn ói, người ta có thể mở một đường khí quản mới từ cổ họng.

Nhiều người chết vì bị cắt cổ họng là do động mạch cảnh bị vỡ, hoặc do máu chảy ngược vào khí quản gây ngạt thở.

Con dao này đâm vào khí quản? Nếu vậy, trong tình huống chết vì ngạt thở, không thể nào không có chút giãy giụa nào.

Trừ khi con dao này trực tiếp xuyên qua cổ, cắt đứt toàn bộ dây thần kinh điều khiển từ não xuống.

“Có ý đây,” Bạch Ca cầm hung khí giết người, đi một vòng quanh phòng rồi trở lại vị trí cửa ra vào.

Anh chỉ dùng đúng 10 phút. Bất chợt, cánh cửa lớn của quán trọ ầm vang đóng lại, toàn bộ các phòng ở tầng hai đều bị cưỡng chế phong tỏa.

‘Quy tắc ba: phòng của quán trọ chỉ mở từ 9 giờ tối đến 9 giờ sáng. Nếu ai ở lại trong phòng và xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào, tự chịu trách nhiệm.’

Thi thể của Adams rất có thể sẽ bị coi như rác thải không thể thu hồi để xử lý.

Bạch Ca nói: “Chúng ta xuống sảnh tầng một thôi.”

Anh đi đầu tiên, bước đến bên cạnh ao, rửa sạch vết máu trên tay: “Ai là người đầu tiên phát hiện ra?”

“Tôi,” Hoa phu nhân nói.

“Không thể nào chỉ có một mình bà.” Bạch Ca nói.

“Là chúng tôi cùng nhau phát hiện,” Hoa tiên sinh nói.

“Sau khi phát hiện, việc đầu tiên các vị làm là gì?”

“Đương nhiên là gọi mọi người,” Hoa tiên sinh nói. “Chúng tôi phát hiện thi thể xong liền đánh thức những người khác ngay.”

“Thi thể nằm trên giường, vậy làm sao các vị phát hiện được?”

“Vì cửa không khóa, chúng tôi chỉ tò mò liếc nhìn vào.”

“Tò mò?”

“Thấy cửa mở, tò mò đẩy một chút thì có gì lạ? Chúng tôi còn tưởng đó là phòng trống của quán trọ chưa có người dùng hôm qua.”

“Điều này mới thật kỳ lạ,” Bạch Ca nói. “Cửa phòng của quán trọ sẽ tự động khóa lại, nhưng căn phòng này lại mở toang.”

“Cái này có gì kỳ lạ?” Kim tiên sinh không hiểu.

Hồng nữ sĩ nói: “Nếu cửa tự động khóa, vậy chỉ cần cửa đóng lại, chẳng ai biết người bên trong sống hay chết. Hơn nữa, một khi đến 9 giờ sáng, các phòng của quán trọ bị phong tỏa...”

“...chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, là người chết, hay chỉ ngủ quên, đều không thể biết rõ,” Tro tiên sinh tiếp lời. “Do đó, có người cố tình điều chỉnh khóa để nó không tự động chốt lại.”

“Tại sao?” Kim tiểu thư hỏi.

“Để tuyên bố tin tức về cái chết của anh ta. Nếu một người chết mà bị lầm tưởng là do tai nạn, thì không thể tạo ra sự hoảng loạn,” Bạch Ca thản nhiên nói. “Giết người chia làm hai loại: công khai và ẩn giấu. Công khai có nghĩa là hung thủ có mong muốn thể hiện mạnh mẽ, hy vọng mọi người biết đến việc mình làm; ẩn giấu có nghĩa là hung thủ không nhất thiết phải tận hưởng quá trình phạm tội, mà có thể là do bất đắc dĩ hoặc thực sự là một tai nạn.”

“Cho nên... tên hung thủ này.”

“Ừm, đó là một loại hình tệ hại,” Bạch Ca nói. “Hắn có mong muốn thể hiện mạnh mẽ, hơn nữa còn hưởng thụ quá trình gây án.” Bạch Ca tựa lưng vào quầy bar.

Mọi người đều im lặng, sắc mặt vô cùng khó coi. Vừa nghĩ đến một kẻ sát nhân biến thái đang ở giữa nhóm người này, ai nấy đều cảm thấy vô cùng bất an.

Bạch Ca bắt đầu tr��nh bày những phát hiện điều tra của mình.

“Dựa theo điều tra của tôi, lúc Adams tử vong không có bất kỳ dấu hiệu giãy giụa nào, không có các vết thương khác, trông như bị hạ sát bằng một đòn chí mạng.”

“Nhưng không loại trừ khả năng nạn nhân bị tê liệt nên không thể cử động. Không có cách nào tiến hành khám nghiệm tử thi, chúng ta chỉ có thể suy đoán dựa vào tình hình bề ngoài.”

“Hung khí là con dao bôi bơ này, nhưng vì bếp ăn ai cũng có thể ra vào, buổi tối lại không có người trông coi, nên không thể coi đó là chứng cứ quan trọng.”

“Điều quan trọng là, nạn nhân nằm trên giường, hơn nữa đã cởi bỏ bít tất, chứng tỏ anh ta định đi ngủ.”

“Vậy hung thủ đã vào phòng bằng cách nào, và làm sao khiến nạn nhân nằm trên giường được?”

“Trong một môi trường toàn người lạ như thế này, tôi sẽ không để người xa lạ chờ trong phòng, lại càng không thể vô phòng bị mà nhắm mắt nghỉ ngơi.”

“Khả năng có ba loại.”

“Thứ nhất, Adams tự mình mở cửa phòng ra, hung thủ vào trong phòng, hạ sát anh ta.”

“Thứ hai, Adams tự mình đi ra khỏi phòng, sau đó bị tấn công dẫn đến bất tỉnh, rồi bị đưa trở lại phòng để hạ sát.”

Bạch Ca giơ ngón trỏ lên: “Khả năng đầu tiên rất thấp. Nếu Adams tỉnh táo khi bị sát hại, ít nhiều sẽ để lại dấu vết. Nhưng thảm không có vết máu, cũng không có dấu vết giằng co. Vết thương của anh ta chảy rất nhiều máu, điều này không thể che giấu. Nếu là di chuyển giường ngay lập tức thì có lẽ may mắn, nhưng với độ rộng của chiếc giường, chỉ một người thì không thể vận chuyển mà không gây ra tiếng động nào.”

“Khả năng thứ hai lớn hơn, nhưng tôi không tìm thấy dấu vết bị đánh vào gáy. Có thể suy đoán rằng việc gây ngất không phải bằng phương pháp vật lý, mà là hóa học. Nếu là thuốc, thì không có cách nào kiểm chứng.”

Hồng nữ sĩ nhìn Bạch Ca: “Cậu vừa mới nói có ba loại khả năng, nhưng cậu chỉ nói hai loại.”

Bạch Ca cười cười: “Loại thứ ba các vị sẽ không tin, nên tôi không nói.”

Tro tiên sinh nói: “Việc này cứ để chúng tôi tự mình phán đoán, cậu cứ suy luận đi.”

Bạch Ca lè lưỡi: “Tự sát.”

Mọi người chết lặng, nhìn nhau rồi nhao nhao lắc đầu.

Lúc này lại tự sát? Trong hoàn cảnh này? Nhằm mục đích gì?

Tự sát cần phải có động cơ, tự sát không chút lý do nào thì thật quá hoang đường.

“Tạm thời chưa tìm thấy hung thủ,” Hoa tiên sinh nghiêm nghị nói. “Nhưng đã có tội phạm giết người, chúng ta nhất định phải tăng cường các biện pháp bảo vệ!”

“À? Cụ thể thì thế nào?” Tro tiên sinh hỏi.

“Đơn giản thôi,” Hoa tiên sinh nói. “Từ tối nay, sẽ có hai người gác đêm ở hành lang, mọi người sẽ luân phiên. Chỉ cần có người canh chừng hành lang, sẽ không ai bị hại!”

“Nếu vẫn có người bị hại thì sao?”

“Vậy thì hung thủ chỉ có thể là kẻ gác đêm thông đồng,” Hoa tiên sinh dứt khoát nói. Ông cũng nhìn về phía những người khác: “Hơn nữa, từ tối nay trở đi, tốt nhất mỗi người một phòng riêng để ngủ! Bởi vì hung thủ có thể không chỉ có một mình, chúng ta nhất định phải tránh cho chúng cơ hội đồng mưu.”

Kim tiên sinh tức giận nói: “Ông đang vu khống đấy!”

Hoa tiên sinh cười lạnh: “Tôi cũng đâu có nói là các người.”

“Nếu theo đề nghị của ông, tối nay con trai ông cũng phải ngủ m��t mình,” Hồng nữ sĩ hỏi. “��ng thấy như vậy có ổn không?”

Hoa tiên sinh cảnh giác đầy mình: “Tôi không tin các người. Vì vậy, tối nay vợ chồng tôi sẽ gác đêm, và Jerry sẽ ngủ một mình.”

Khi ông ta đã nói vậy, những người khác cũng không còn ý kiến gì.

Đến bữa sáng, mọi người đều giữ im lặng. Bạch Ca tự làm cho mình một phần ăn với trứng chiên hình vòm, sau đó xách ba lô lên.

“Tôi định đi thăm dò thị trấn một chút, có ai đi cùng tôi không?”

“Tôi.” Một người giơ tay, lần này vẫn là Hồng nữ sĩ.

Truyện được dịch và đăng tải tại truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý độc giả.