Đầu hạ, sau giờ ngọ, ánh mặt trời chẳng còn gay gắt, chỉ đủ mang đến cảm giác ấm áp, tựa như lòng mẹ vỗ về, khiến người ta chỉ muốn lười biếng, không mu���n động đậy chút nào.

Yêu Quái Chi Sơn vẫn bình yên như mọi ngày, chỉ thỉnh thoảng có tiếng động vật kêu văng vẳng và tiếng lá cây xào xạc, tạo nên một vẻ tĩnh mịch, an lành.

Dưới bóng tùng xanh rậm, trên con đường phủ đầy những vệt nắng lốm đốm, Tấn An khẽ cảm động.

"Thật không ngờ, nơi ta xuất hiện lại ở trên núi. Ta cứ ngỡ đó là một suối phun đứt quãng cơ."

Bởi lẽ trước kia Tấn An được Rin nhặt về từ một suối phun đứt quãng, nên hắn vẫn luôn nghĩ lối vào Huyễn Tưởng Hương từ lòng đất sẽ nằm ở đó.

"Lối vào lòng đất có rất nhiều, nhưng đa số đều nằm ở Yêu Quái Chi Sơn."

Nghe Tấn An nói vậy, Mitori hiếm hoi lắm mới giải thích một câu.

"À, ra vậy."

Tấn An chợt bừng tỉnh.

Quả thực, Địa Hạ cũng không nhỏ bé gì, nên nếu chỉ có một lối vào e rằng không thực tế cho lắm.

Đi thêm một đoạn, Mitori mở lời hỏi.

"Giờ chúng ta đi đâu?"

Nàng đưa mắt nhìn bốn phía, cây cối bao la, bóng râm quấn quanh, từng mảng nối tiếp từng mảng. Ngẩng đầu lên, ngoài tán lá dày đặc, đến cả bầu trời cũng khó thấy rõ, chỉ thỉnh thoảng mới có thể nhìn thấy một khoảng trời xanh thẳm qua những kẽ hở.

Nàng không hiểu Tấn An rốt cuộc làm sao tìm được con đường này, rõ ràng hắn chẳng nhìn thấy gì cả.

Nếu không phải hắn dẫn lối, Mitori thậm chí còn không nhận ra đây là một con đường nhỏ!

"Đi về phía bờ suối."

Mặc dù Tấn An rất quen thuộc với Yêu Quái Chi Sơn, tựa như nhà mình vậy, nhưng vì không nhìn thấy, nên hiện giờ hắn cũng chẳng biết mình đang ở vị trí nào của Yêu Quái Chi Sơn. Vì thế, hắn định đi theo tiếng nước không xa kia mà đến bờ suối, rồi dọc theo dòng chảy mà đến Sương Hồ. Sau đó thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, đi dọc bờ suối, nếu may mắn, có lẽ còn gặp được vài Kappa. Bọn họ vốn dĩ rất thích nước chảy bèo trôi, nên việc thỉnh thoảng nhìn thấy vài Kappa trên mặt nước cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Có được câu trả lời, Mitori không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đi theo bên cạnh Tấn An.

"Ào ào ào..."

Tiếng nước càng lúc càng gần, nhưng Tấn An ước chừng vẫn còn một đoạn đường nữa mới tới. Thế nên để giết thời gian, hắn buột miệng tán gẫu.

"Này, Mitori. Lần này lên mặt đất, nàng không định nhân tiện đi thăm Nitori sao?"

"Muội muội?"

Mitori nghe thấy tên Nitori, khẽ trầm mặc.

"Ta không biết giờ nó ở đâu."

Ý tứ là có nghĩ đến, xem ra cũng không giống như lời nàng nói là không bận tâm.

Tấn An đang suy tư, định nói gì đó, thì bỗng nhiên một người từ sau gốc cây bước ra. Người này ngậm một quả dưa chuột nhỏ, cúi đầu dường như đang nghĩ ngợi điều gì, không thấy Tấn An, kết quả cứ thế mà đâm sầm vào hắn.

"Ối chao."

Người vừa đến không đứng vững, bị Tấn An đụng cho ngã phịch xuống đất, quả dưa chuột nhỏ ngậm trong miệng cũng rơi ra.

Tấn An đứng vững lại, vẻ mặt hơi ngạc nhiên, tiếng nói này có chút quen tai a.

"Ai vậy, đi đứng chẳng lẽ không biết nhìn đường sao?"

Nhìn quả dưa chuột nhỏ rơi dưới đất không thể ăn được nữa, Nitori đang ngồi bệt dưới đất có chút ảo não.

Thật đúng là gặp quỷ, con đường vắng vẻ như vậy, sao vẫn có thể đụng phải người chứ?

Quả dưa chuột này là trữ lượng cuối cùng của nàng đấy, thật đúng là xui xẻo!

Lầm bầm lầu bầu vài câu, Nitori liền kéo tay Tấn An đứng dậy.

Phủi phủi chiếc mũ trên đầu, lại vỗ vỗ lớp đất bám trên mông, nàng đang định oán giận thêm vài câu, thì nhìn thấy Mitori đang ngẩn người nhìn mình với vẻ hơi giật mình, nhất thời nàng liền ngây dại.

Nàng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhưng ngữ khí lại có chút không chắc chắn.

"Tỷ tỷ, Onee-san?"

Quả nhiên là Nitori.

Nghe thấy câu này, Tấn An lập tức xác nhận thiếu nữ có giọng nói quen thuộc kia là ai.

Xem ra đúng là không chịu nổi nhắc tới, xem kìa, mới chỉ là buột miệng nhắc đến Nitori vài câu, kết quả người trong cuộc đã tự mình đâm vào, đây chẳng phải là duyên phận sao?

Mitori cũng hoàn hồn, không chắc chắn hỏi.

"Nitori?"

Thời gian trôi qua đã quá lâu, nàng đã có chút không nhớ rõ dáng vẻ của muội muội mình.

"Phải! Là muội đây!"

Nitori nghe Mitori đáp lời, nhất thời kích động gật đầu, cũng chẳng còn bận tâm đến việc mất quả dưa chuột nhỏ ban nãy nữa, liền vọt tới bên cạnh Mitori, kéo tay nàng, kích động hỏi.

"Onee-san, từ khi mẫu thân tạ thế, rốt cuộc tỷ đã đi đâu vậy? Sao muội tìm mãi mà không thấy tỷ?"

Quả thực đã lâu rồi. Từ khi mẹ nàng tạ thế, nàng chưa từng gặp lại Mitori, cũng đã đi tìm khắp nơi, nhưng vì Mitori trên mặt đất không có bạn bè, nên không ai biết rốt cuộc nàng đã đi đâu.

Thậm chí, Nitori còn không ít lần nghi ngờ Mitori có phải đã gặp chuyện gì rồi không. Bằng không sao lại không có chút tin tức nào. Nay đột nhiên nhìn thấy Onee-san đã lâu không gặp, nàng đương nhiên vô cùng kích động.

Mitori có chút không quen với hành động kích động của Nitori, theo bản năng khẽ giật tay nhưng không rút ra được, liền đành bỏ cuộc.

Nàng thản nhiên nói.

"Không có gì, chỉ là đi xuống lòng đất thôi."

"Lòng đất?"

Nitori ngẩn người, tuy nàng cũng biết sự tồn tại của lòng đất, nhưng chưa từng nghĩ đến khả năng này.

"Tại sao Onee-san lại muốn xuống lòng đất vậy?"

Nàng vắt óc suy nghĩ, cũng không hiểu vì sao Mitori lại muốn đi xuống lòng đất.

"Không có tại sao cả, chỉ là ta thích thôi."

Mitori đáp lời Nitori, nhưng trong lòng chẳng hiểu sao lại cảm thấy có chút bi ai.

Đây là cảm xúc mà ở lòng đất nàng chưa từng có. Ấy vậy mà khi trở lại mặt đất, nhìn thấy bầu trời xanh thẳm đã lâu không gặp trên đỉnh đầu, những áng mây trắng nõn, cùng với rừng tùng xanh biếc mà dưới lòng đất không thể nhìn thấy, và cả muội muội đang đứng trước mặt, cảm giác này chợt ập đến, không thể kìm nén.

Mitori rất cô độc, ở Nhân Lý, không ai cần nàng, nàng vĩnh viễn chỉ là một người lẻ loi. Vì thế, sau khi mẫu thân tạ thế, nàng mới rời đi mà xuống lòng đất.

Yêu quái, dù sở hữu sinh mệnh dài lâu mà nhân loại không có, nhưng đó không chỉ là điều tốt đẹp, đôi khi còn là một nỗi bi ai.

Bởi vì sống càng lâu, gánh nặng trên vai cũng càng nhiều, bất kể là gì, hạnh phúc cũng thế, bi thương cũng vậy.

Từ kiếp trường sinh ấy, tất cả những gì có thể chịu đựng được và không thể chịu đựng được đều không thể tránh khỏi, cuối cùng sẽ đè nặng lên vai đám yêu quái, khiến bọn họ khó lòng thở nổi.

Đúng như Suika từng nói, yêu quái là một loài sinh vật không thể sống nổi nếu không quên lãng.

Đặc biệt đối với những yêu quái sống rất lâu, câu nói này càng đúng đắn.

Thực tế, nếu không có lời cầu xin mà mẫu thân đã nhờ vả trước lúc lâm chung, không có mục tiêu sinh tồn, không có dục vọng cầu sinh, có lẽ Mitori đã chết từ lâu rồi.

Chết vì cô độc và cô quạnh.

Vốn dĩ nàng cho rằng, lòng đất mới là nơi những kẻ bị thế giới vứt bỏ như nàng nên ở. Ấy vậy mà không ngờ, lòng đất lại hoàn toàn khác xa với tưởng tượng.

Những yêu quái và quỷ tộc bị xa lánh mà xuống lòng đất lại sống những tháng ngày náo nhiệt, hoàn toàn khác biệt so với trên mặt đất.

Đáng tiếc, trái tim Mitori đã sớm từ bỏ hy vọng, đã ngăn cấm mọi thứ có thể chạm đến mình. Dù ở lòng đất lâu như vậy, nàng vẫn không thay đổi. Vì thế, Yuugi bất đắc dĩ mới đưa nàng đi tìm Satori.

Không muốn nói sâu hơn về chuyện này, Mitori liền chuyển sang chuyện khác, chỉ tay vào Tấn An, người vẫn im lặng từ khi Nitori cất lời.

"Đây là người đã đi cùng ta, hắn tên là..."

Đúng lúc Mitori sắp nói ra tên Tấn An, Tấn An bỗng nhiên mở lời ngắt ngang lời nàng.

Hắn mỉm cười.

"Ta là bằng hữu của Mitori. Hai tỷ muội các ngươi đã lâu không gặp đúng không? Nếu đã vậy, ta xin phép rời đi trước một lát, hai người cứ từ từ trò chuyện, lát nữa ta sẽ trở lại."

Tấn An nói đoạn, liền tự mình rời đi.

Khi đi ngang qua Nitori, nụ cười trên mặt hắn chợt biến mất, chỉ còn nghe thấy một tiếng thở dài nhè nhẹ.

"Quả nhiên... Chỉ có Koishi là ngoại lệ sao?"

Nitori nhìn bóng lưng Tấn An rời đi, có chút ng��c nhiên.

"Onee-san, hắn là ai vậy? Trông như một nhân loại, đúng không? Hơn nữa nhìn khá quen mắt, là cư dân Nhân Lý sao? Onee-san không phải nói là ở lòng đất sao? Vậy tại sao lại quen biết hắn?"

Theo như Nitori biết, lòng đất dường như chỉ có yêu quái và quỷ tộc, làm gì có nhân loại chứ?

"Một người bạn."

Mitori mím mím môi, chẳng biết vì sao, nàng đã bỏ ý định giới thiệu Tấn An ban nãy, chỉ thuận miệng đáp một câu.

Nàng cẩn thận nhìn muội muội đã lâu không gặp, trên mặt lộ ra một tia ý cười.

"Xem ra, Nitori muội giờ đây sống rất tốt, người cũng xinh đẹp lên không ít, không như trước kia, vừa nhỏ vừa gầy, nếu không ai biết, còn có thể lầm tưởng muội là con trai ấy chứ."

Dù đang trêu đùa muội muội, nhưng sâu trong ánh mắt Mitori vẫn không hề lay động, chẳng nhìn thấy chút gợn sóng nào.

"À, cũng tạm ổn thôi, dù sao cũng đã lớn rồi mà."

Nitori khẽ sờ mặt, có chút ngại ngùng, cũng không bận tâm đến việc vì sao Tấn An trông quen mắt như vậy, chỉ líu lo trò chuyện vui vẻ.

...

Theo hướng đi ban nãy, Tấn An một mình đi đến bên bờ suối, rồi lại men theo bờ mà đi. Chẳng hay từ lúc nào, hắn đã đến thác nước của Yêu Quái Chi Sơn.

Đó chính là nơi Hina thích nhất, cũng là nơi trước kia hắn cùng mọi người ở Hồng Ma Quán thường đến đạp thanh.

Ban đầu Tấn An không định đi xa đến vậy, nhưng nghe thấy tiếng thác nước, hắn liền đến đây, muốn thử vận may xem có thể gặp được Hina hay không. Dù Hina không quen biết hắn, nhưng đối với Tấn An mà nói, có thể nghe được giọng nói êm tai quen thuộc ấy của Hina cũng là một điều tốt đẹp.

Tuy nhiên, hiển nhiên là vận may khi gặp Nitori ban nãy đã dùng hết, nên giờ đây bên thác nước chỉ có một mình hắn.

Ngay tại thác nước lúc này, Tấn An do dự một lát, nhưng không hề rời đi. Hắn chỉ ngồi bên bờ suối, nghiêng tai lắng nghe dòng nước tấu lên khúc nhạc sục sôi. Dòng thác cuồn cuộn đổ xuống mặt nước, thỉnh thoảng bắn ra những hạt nước mát lạnh vương lên mặt hắn.

Chẳng hay từ lúc nào, Tấn An bỗng nhiên nở nụ cười.

Dưới lòng đất, hắn đã rất lâu rồi chưa từng được nghe khúc nhạc tự nhiên như thế này.

Giờ đây vừa nghe, dù chỉ có một mình hắn, nhưng quả nhiên, cảm giác vẫn y như thuở xưa, thật dễ nghe biết bao.

Bên tai dường như vẳng đến tiếng cười quen thuộc, Tấn An khẽ cười, lầm bầm lầu bầu.

"Thật êm tai, phải không?"

"Này, nhân loại."

Đúng lúc Tấn An đang nghe tiếng nước, lầm bầm lầu bầu điều gì đó, một giọng nói hoạt bát lanh lảnh chợt cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Gió bỗng nhiên nổi lên, mơ hồ, Tấn An dường như nghe thấy tiếng lá phong bay lượn đầy trời của mùa thu.

"Này, nhân loại. Ngươi đang làm gì ở đây vậy?"

Cầm chiếc máy ảnh trong tay, Aya từ trên trời bay xuống, đáp xuống bên cạnh Tấn An. Nàng vốn định cùng tiểu Momiji đến Nhân Lý, nhưng khi bay ngang qua đây, nhìn thấy một người lạ, tò mò nên nàng liền bay đến.

Nàng nhìn kỹ Tấn An, là một nhân loại. Dù trông có vẻ quen mắt, nhưng lại là một người xa lạ.

Aya lại đánh giá Tấn An vài lần nữa, nhưng vẫn không thể nhớ ra đã từng gặp hắn ở đâu, cũng chẳng thể nghĩ đến được.

Nàng mở miệng hỏi, ngữ khí vừa lạ lẫm lại vừa lễ phép.

"Xin hỏi, các hạ có phải là tín đồ của Đền Moriya không?"

"Không phải."

Tấn An mỉm cười đáp.

"Ta chỉ là nghe nói cảnh sắc trong núi rất đẹp, nên mới cùng bằng hữu đến Yêu Quái Chi Sơn dạo chơi."

"Ồ?"

Aya hơi kinh ngạc.

"Những Thiên Cẩu tuần núi đã cho phép các ngươi vào sao?"

Đối với người lạ, Thiên Cẩu tuần núi không cho phép họ tiến vào Yêu Quái Chi Sơn.

"Bằng hữu của ta là Kappa."

"À."

Lúc này Aya mới hiểu ra, nếu là người quen dẫn đến thì không thành vấn đề.

Đương nhiên, nàng không biết Tấn An đang lừa nàng. Mitori đúng là Kappa, nhưng không phải Kappa của Yêu Quái Chi Sơn.

Nàng hỏi tiếp.

"Tại sao mắt ngươi lại nhắm?"

Để thưởng thức cảnh sắc, nhưng lại nhắm mắt, thật khiến người ta khó hiểu.

"Bởi vì ta không nhìn thấy gì cả."

Tấn An tỏ vẻ rất ung dung.

"Vì thế ta mới nhắm mắt lại, dùng tai, dùng cả tâm hồn để lắng nghe. Một nơi xinh đẹp như vậy, dù chỉ là dùng thính giác để cảm nhận cũng đủ khiến lòng người vui vẻ, nàng nói phải không, tiểu thư Aya?" Mọi tinh hoa của bản dịch này, xin chư vị độc giả tìm thấy tại truyen.free.