"Nguyên nhân nào dẫn đến khoảng cách thực tế giữa hai bên lại xa vời đến thế? Ta suy nghĩ mãi, rồi chợt nghĩ ra một từ: khoảng cách xã hội. Chính vì có một khoảng cách xã hội một trời một vực giữa quý tộc và dân thường, nên mới nảy sinh sự cách biệt thực tế một bước vạn dặm như vậy. Vậy thì, vì sao những quý tộc đời đầu lại không quá xa cách chúng ta, còn quý tộc hiện nay lại xa vời đến thế?"

"Quý tộc đời đầu thường xuyên sát cánh chiến đấu cùng binh lính, vì sao quý tộc hiện tại lại hiếm khi làm vậy?"

"Quý tộc đời đầu có thể cùng mọi người ăn lúa mạch thô, vì sao quý tộc hiện tại nhất định phải là lúa mì tinh luyện?"

"Quý tộc đời đầu đổi vinh quang và chiến lợi phẩm bằng sinh mạng cùng máu tươi, vì sao quý tộc hiện tại chỉ biết trốn trong thành trì để lạm dụng đặc quyền?"

"Vì sao những quý tộc đời đầu thực sự cường đại, anh dũng, chưa bao giờ cố gắng tránh né dân thường, chưa bao giờ cố gắng nhấn mạnh sự khác biệt giữa quý tộc và dân thường, mà quý tộc hiện nay lại ra sức tách biệt mình khỏi dân thường?"

"Ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng hiểu ra: giới quý tộc hiện tại đang tự bảo vệ mình."

"Họ tại sao phải bảo vệ mình? Là vì họ sợ hãi. Họ sợ hãi điều gì? Sợ hãi sự yếu kém của bản thân, sợ hãi mình không có được trí tuệ, uy vọng và năng lực của tổ tông cha chú, nhưng lại sở hữu đặc quyền, địa vị và tài phú. Sâu thẳm trong lòng, họ cảm thấy mình không xứng đáng với những đặc quyền, địa vị và tài phú này, bởi vì những quý tộc đời đầu là những vĩ nhân mà cả đời họ không thể vượt qua, thậm chí không thể đứng ngang hàng."

"Họ cũng biết, tổ tiên của họ chiến đấu vì lý tưởng, vì vinh quang, vì thành bang, vì nhân dân; còn họ thì chỉ vì bản thân mình."

"Để bảo vệ đặc quyền, địa vị và tài phú của mình, họ đã dựng nên một lời dối trá. Lời dối trá đó là: họ có tư cách kế thừa quyền lực, địa vị, uy vọng, năng lực, trí tuệ, thậm chí cả vinh quang của tổ tiên; rằng bản thân họ là quý tộc, là cao quý, còn người khác đương nhiên là 'tiện dân'. Họ định nghĩa lại loài người, phân loại lại loài người. Với định nghĩa này, họ có thể che giấu nỗi sợ hãi của mình, che giấu sự vô năng của mình, để hợp lý hóa việc thừa hưởng tất cả di sản của tổ tiên."

"Để định nghĩa mới càng vững chắc hơn, để địa vị của mình càng ổn định hơn, họ sẽ chủ động khoét sâu khoảng cách xã hội giữa quý tộc và dân thường. Họ dùng mọi thủ đoạn để tô hồng đạo đức, thiện hạnh, sự cường đại, tính hợp pháp, sự cống hiến, lòng dũng cảm... của giới quý tộc. Họ gán ghép mọi đức tính vốn thuộc về toàn thể nhân loại cho riêng giới quý tộc, rồi sau đó gán ghép mọi tội ác vốn thuộc về toàn thể nhân loại cho kẻ khác. Ví dụ như những thương nhân giàu có nhưng không phải quý tộc, những người có chút sức mạnh hơn dân thường, những thế lực mới nổi tự thân lập nghiệp, hay những dân thường lười biếng, ăn bám số ít."

"Bản thân hành vi như vậy không đáng sợ. Đáng sợ là, sau một thời gian dài quý tộc tự tô hồng mình, một bộ phận dân thường đã thực sự tin tưởng!"

"Rất nhiều người có lẽ sẽ cảm thấy, có người tin thì cứ tin, có gì to tát đâu? Thực tế, một khi dân thường tin vào những điều quý tộc tô hồng, dù chỉ một chút xíu cảm thấy đặc quyền, địa vị, vinh dự của quý tộc là lẽ đương nhiên, thì những người này tất yếu sẽ tin vào mặt đối lập: dân thường là thấp hèn, hay ít nhất là tin rằng có một bộ phận dân thường là thấp hèn."

"Một khi tin vào sự cao quý và thấp hèn, một khi tin vào định nghĩa này, trên thế giới sẽ chỉ còn hai loại dân thường."

"Một loại là những người tự nhận định mình chỉ có thể là dân thường, chỉ là đầy tớ của quý tộc, mình đáng bị quý tộc nô dịch, mình nên nghe lời quý tộc, quý tộc nói gì cũng đúng, vận mệnh cả đời mình đã được định đoạt. Những người này, không ngừng củng cố quyền uy của giới quý tộc."

"Loại người thứ hai lại cho rằng mặc dù bây giờ mình là dân thường, nhưng tương lai có thể trở thành quý tộc. Bản thân mình không thành quý tộc được thì con cháu mình có thể trở thành quý tộc. Thế là, những người này sẽ còn ra sức bảo vệ quyền uy của giới quý tộc hơn cả loại người thứ nhất, càng cố gắng thổi phồng khoảng cách giữa quý tộc và dân thường. Họ cảm thấy mình đang bảo vệ tương lai của chính mình, bảo vệ tương lai của con cháu. Loại người này, tương tự, cũng sẽ không ngừng củng cố quyền uy của giới quý tộc."

"Ý nghĩ của loại người thứ hai nghe có vẻ tốt, nhưng liệu họ có thực sự cơ hội trở thành quý tộc không? Họ đã coi nhẹ yếu tố cốt lõi nhất: khi họ tán thành định nghĩa và đặc quyền của quý tộc, họ đã hoàn toàn trao quyền quyết định việc thăng cấp lên quý tộc cho chính giới quý tộc."

"Thật đáng buồn là những người đó sẽ không bao giờ nhận ra rằng, ngay từ đầu, giới quý tộc đã đưa ra định nghĩa cuối cùng: Họ chính là dân thường, vĩnh viễn là dân thường, vĩnh viễn là dân thường không thể uy hiếp quý tộc! Dù họ cố gắng thế nào, dù họ làm gì đi nữa, họ vĩnh viễn không thoát khỏi định nghĩa này, vĩnh viễn loanh quanh trong định nghĩa này, mà cứ tưởng mình đang không ngừng tiến lên. Những con heo trong chuồng cũng có thể nghĩ như vậy."

Trong mắt tất cả những người lưu dân, ánh lên nỗi bi ai sâu sắc.

"Các ngươi cho rằng đây là điều đáng sợ nhất sao? Không. Đáng sợ hơn là, khi những đứa trẻ dân thường một khi phát hiện ra mình đời đời kiếp kiếp đều là dân thường, chúng sẽ hoàn toàn từ bỏ chống đối, hoàn toàn từ bỏ phấn đấu, như những cái xác không hồn, như những con rối máy móc, trung thành tuyệt đối làm việc cho quý tộc như loài súc vật. Các ngươi vì sinh tồn mà thoát khỏi trấn Hôi Hà, nhưng vài đời, mười mấy đời sau, con cháu các ngươi, dù có chết đói, cũng sẽ không rời khỏi trấn Hôi Hà dù chỉ một bước. Bởi vì, chúng đã hoàn toàn chấp nhận định nghĩa của quý tộc về mình: loài súc vật hai chân ở trấn Hôi Hà."

Thân thể những ng��ời lưu dân khẽ run rẩy.

"Các ngươi cho rằng đây là điều đáng sợ nhất sao? Không! Đáng sợ hơn là, sau khi quý tộc đời đầu hoàn thành những hành động vĩ đại, thế hệ quý tộc thứ ba đã củng cố khoảng cách, vậy còn những quý tộc sau này thì sao? Họ rốt cuộc nghĩ gì? Các ngươi có biết Canmona nghĩ thế nào không? Hắn căn bản không coi mình là người, chỉ coi mình là quý tộc giống như thần linh, hắn thật sự coi các ngươi là heo chó, coi các ngươi là dê bò, coi các ngươi là súc vật! Trong mắt Canmona, các ngươi, lúc đầu là loài súc vật gieo trồng lúa mạch! Sau đó, là loài súc vật gieo trồng lúa mì kém chất lượng! Rồi nữa, là những con súc vật bị đóng cọc gỗ! Hiện tại, là những con súc vật đang bỏ chạy! Cuối cùng, là những con súc vật để chúng kiếm công trạng quân sự!"

"Các ngươi chính là một lũ súc vật bị đuổi khỏi nhà, một lũ súc vật bị tàn sát người thân, một lũ súc vật sắp chết đói, một lũ súc vật dù như vậy cũng không dám đụng đến Canmona dù chỉ một sợi lông chân!"

Jacgues gần như không cầm vững ngọn mâu trong tay, nhỏ giọng nói: "Đừng nói, đừng nói nữa..."

Rất nhiều người lưu dân đã khóc nức nở không thành tiếng, thậm chí ngồi sụp xuống, mất đi sức lực để đứng vững.

"Đừng nói nữa..."

"Đừng nói nữa..."

Rất nhiều người khóc lóc cầu xin.

Ba người bạn đồng hành sau lưng Valhein lặng lẽ rơi lệ.

Thì ra không chỉ riêng mình, mỗi người trên thế giới này, đều đang lê lết trong dung nham.

Qua một hồi lâu, Valhein mới tiếp tục cất lời.

"Loài người chỉ có một loại quý tộc và hai loại dân thường sao? Không!"

"Ta nghiên cứu khắp sách sử, phát hiện còn có một loại người: đó là những người mà trong mắt họ không có quý tộc, cũng chẳng có dân thường, họ chỉ coi mình là con người. Những người như vậy, sẽ không bị quý tộc định nghĩa, cũng không bị thân phận dân thường giới hạn, không bị ràng buộc bởi gia đình quý tộc, cũng sẽ không bị gia đình dân thường làm suy sụp. Loại người này, họ tự định nghĩa cuộc đời mình, đi tìm kiếm giá trị và ý nghĩa của bản thân!"

"Mỗi một vị vĩ nhân và tiên hiền trong lịch sử, bất kể là quý tộc hay dân thường, đều trước hết thoát khỏi những ràng buộc về thân phận quý tộc hay dân thường, thoát khỏi những định nghĩa mà người khác áp đặt cho mình, thoát khỏi cả những định nghĩa mà chính bản thân từng tự gán cho mình trong quá khứ!"

"Họ đã phản bội quá khứ, rồi sau đó, trở thành huyền thoại, trở thành anh hùng!"

"Hiện tại, các ngươi bị Canmona định nghĩa là giòi bọ, phân và nước tiểu, kẻ lười biếng, phế vật, bạo dân, cường đạo, và loài súc vật bị tùy tiện chém giết, các ngươi thừa nhận sao?"

"Không thừa nhận!"

"Chúng tôi không phải!"

"Chúng tôi không phải!"

Đông đảo người lưu dân khóc thét lên.

"Không, các ngươi chính là giòi bọ! Chính là bạo dân! Chính là cường đạo! Chính là súc vật! Chính là phế vật!"

Valhein khinh miệt nhìn những người lưu dân phía trước, không hề che giấu sự khinh bỉ trong lòng.

Những người lưu dân phẫn nộ nhìn Valhein, đồng thời tràn đầy thất vọng sâu sắc.

Vốn tưởng rằng Valhein là người hiểu mình.

Hóa ra, hắn ta cũng giống như giới quý tộc.

"Các ng��ơi cho rằng ta sẽ ca ngợi các ngươi, cổ vũ các ngươi, thừa nhận các ngươi sao? Đừng có mơ! Các ngươi, từ đầu đến cuối, vẫn luôn bị giới quý tộc định nghĩa là súc vật, chỉ không ngừng đổi kiểu súc vật mà thôi. So với loài súc vật trong trấn, khác biệt lớn nhất là các ngươi là loài súc vật dám rời bỏ thôn trấn."

"Ngươi không thể sỉ nhục chúng ta như vậy!"

"Ngươi câm miệng!"

"Chúng ta là anh hùng! Chúng ta đang phản kháng quý tộc!"

"Đúng, chúng ta là nghĩa sĩ!"

Valhein cười khẩy nói: "Nghĩa sĩ? Anh hùng? Phản kháng quý tộc? Vậy các ngươi nói cho ta, người tá điền ở thôn Kahn, vì bảo vệ kho lúa của mình mà bị các ngươi xé xác, bị anh hùng nào giết chết? Vợ và con trai cả của hắn, lại bị nghĩa sĩ nào sát hại? Con gái út mới vài tháng tuổi của hắn, lại bị nghĩa sĩ nào ném sống vào lửa thiêu đến chết! Nói đi! Nói cho ta biết!"

Những người lưu dân im lặng như tờ.

Jacgues cúi đầu, vẻ mặt đầy hối hận.

"Nghĩa sĩ? Anh hùng? Lúc các ngươi vừa làm thịt dê nướng, vừa nhìn người chăn cừu nhảy sông tự sát, đó là việc mà nghĩa sĩ có thể làm được, hay anh hùng có thể làm được? Lúc các ngươi vòng qua các gia tộc quý tộc, cướp bóc lương thực của những dân chúng nghèo khổ, các ngươi tự xưng là nghĩa sĩ hay anh hùng?"

Tất cả người lưu dân đều cúi đầu xuống.

"Chỉ có loài súc vật mới vung đao kiếm chém giết trẻ nhỏ; chỉ có loài súc vật mới sát hại dân thường vô tội; chỉ có loài súc vật mới lấy đủ loại cớ để giết người vô tội!"

"Các ngươi sẽ nói, các ngươi phẫn nộ, các ngươi đau khổ, các ngươi bi thương, các ngươi không có chỗ trút giận, thế nhưng, giết những kẻ yếu ớt vô tội thì có ích gì? Hành vi của các ngươi, giống như sư tử săn linh dương bị thương, giống như hổ vồ nai con vụng về, hoàn toàn là theo bản năng, hoàn toàn là việc mà loài súc vật mới có thể làm!"

"Nếu như các ngươi là con người, nếu như các ngươi có một chút nhân tính, các ngươi thực sự phẫn nộ, thực sự đau khổ, thực sự muốn trút giận, thực sự muốn cho thế nhân biết rõ những gì các ngươi đã trải qua, thực sự muốn thế giới hiểu rõ các ngươi, thì các ngươi sẽ không giống loài súc vật mà cắn xé kẻ yếu, mà sẽ thể hiện một khía cạnh cao hơn loài súc vật của con người."

"Khía cạnh cao hơn loài súc vật là gì, khía cạnh con người là gì, các ngươi biết không? Các ngươi không biết, bởi vì đầu óc các ngươi cũng giống loài súc vật! Đến đây, nhìn ta, ta nói cho các ngươi biết, khía cạnh con người là gì."

"Vung đao chém thẳng vào giới quý tộc cao cao tại thượng!"

"Quý tộc, mới là căn nguyên của tất cả nỗi đau khổ của các ngươi! Mới là mục tiêu của sự phẫn nộ của các ngươi! Chứ không phải những kẻ yếu ớt, vô tội."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó được tạo ra với sự cẩn trọng tỉ mỉ, như một bông hoa vừa hé nở dưới ánh bình minh.