"Như vậy, mỗi khi Hutton sỉ nhục ta, nếu ta không phản kháng, chỉ thấy xấu hổ, thậm chí đau khổ, hắn sẽ cảm thấy vui vẻ, dễ chịu. Sự vui vẻ và dễ chịu ấy chính là phần thưởng cho việc 'hắn bắt nạt ta'. Hắn càng nhận được nhiều phần thưởng thì càng muốn bắt nạt ta."

"Cái ví dụ này thật đúng!" Hoth trừng to mắt, nhìn chằm chằm Valhein, không ngờ cậu ta lại nói ra được điều có lý đến vậy.

Valhein tiếp tục nói: "Tuy nhiên, khi ăn mật ong, có đôi khi cậu có thấy ngán không?"

"Đúng!" Hoth đáp.

"Sau đó, có lẽ cậu sẽ bỏ dở mật ong, nhưng không lâu sau đó, cậu sẽ muốn ăn thứ ngon hơn, hoặc là, cậu muốn nếm thử những loại mật ong đắt đỏ hơn, ví dụ như mật ong Demon bee."

"Đúng là như vậy!" Hoth trả lời.

Valhein nói: "Vì vậy, Hutton cũng giống vậy. Hắn không ngừng sỉ nhục ta, nếu ta cứ mãi tỏ ra đau khổ như vậy, lâu dần, hắn sẽ cảm thấy phần thưởng không còn hấp dẫn. Khi đó, hẳn nhiên hắn sẽ muốn nhiều phần thưởng hơn nữa. Hoặc là, khi hắn vì một chuyện gì đó mà không vui, hắn sẽ cần nhiều phần thưởng hơn để bản thân vui vẻ trở lại. Cậu nghĩ, hắn sẽ làm thế nào?"

"Sẽ tăng cường sự sỉ nhục, thậm chí làm hại cậu!" Hoth vẻ mặt nghiêm túc trả lời.

"Trả lời chính xác. Vì vậy, ta phải bất chấp tất cả để cắt đứt phần thưởng của hắn, ngăn không cho hắn hình thành thói quen sỉ nhục ta. Một khi hắn nhận ra sỉ nhục ta không đem lại phần thưởng mà chỉ mang ��ến đau khổ, hắn chắc chắn sẽ dừng tay." Valhein nói.

"Ta hiểu rồi, cậu đã thay đổi rất nhiều." Hoth nghiêm túc nhìn chằm chằm Valhein.

Valhein cười cười, nói: "Cậu chưa hiểu hết."

"Ý gì vậy? Tôi biết mình ngốc mà." Hoth bất đắc dĩ. Sự ngốc nghếch của cậu ta bị người ta châm chọc từ nhỏ đến lớn, hai mươi tuổi mới gia nhập học viện Plato, năm năm rồi vẫn chưa thăng cấp Chiến sĩ Học đồ, đã phá vỡ mọi kỷ lục về sự kém cỏi của học sinh tại học viện Plato. Vì thế, dù có bị gọi là "đồ to con đần độn" hay "ngốc thứ hai", cậu ta cũng chẳng hề bận tâm.

"Có rất nhiều lý do khiến hắn bắt nạt ta, việc ta nói đến phần thưởng chỉ là một trong số đó. Việc chỉ biết mỗi nguyên nhân này đúng là sẽ khiến ta ra tay, nhưng không thể khiến ta ra tay nhanh đến vậy."

"Vậy tại sao cậu lại ra tay nhanh đến thế?"

Valhein cười nói: "Ta đang nghĩ, nếu như không phản kháng, bản thân mình sẽ ra sao."

"Thế nào?"

"Ban đầu, ta sẽ đau khổ, tiếp đến, sẽ sợ hãi, sẽ lo sợ, sẽ mệt mỏi rã rời, sẽ hoài nghi chính mình, phủ nh��n bản thân, và cuối cùng, ta sẽ trở nên chai sạn, chết lặng. Ta sẽ cam chịu để chúng bắt nạt mà vĩnh viễn không phản kháng, ta sẽ trở thành món đồ chơi thời niên thiếu của hắn. Và tất cả những điều đó, đều sẽ trở thành một vết sẹo hằn sâu trong trái tim ta, một vết sẹo xuyên thấu, nát tan. Dù sau này ta có trưởng thành, nhớ lại chuyện này, ta cũng sẽ sợ hãi, gặp ác mộng. Thậm chí, dù tương lai ta có địa vị, có tài phú, có quyền lực, thì trong trái tim ta, vẫn sẽ có vết sẹo ấy, một vết sẹo xuyên thấu, nát tan."

Hoth nhìn Valhein, lờ mờ cảm thấy một luồng hàn ý truyền đến từ trái tim.

Cô thiếu nữ mắt xanh lam đang lén nghe cuộc trò chuyện của hai người, khẽ siết chặt tay phải.

Valhein tiếp tục nói: "Nếu như ngay bây giờ ta khuất phục, ngay bây giờ ta quỳ xuống, thì cả đời ta sẽ sống trong bóng tối của sự khuất nhục. Khi đó ta tự hỏi, liệu ta có cam lòng sống một cuộc đời như vậy không? Ta có cam lòng mỗi ngày ôm vết thương mà rên rỉ không? Ta có cam lòng mỗi lần tỉnh dậy sau cơn ác mộng lại bật khóc không? Ta không cam lòng! Vì thế, dù bây giờ phải liều mạng đến chết, ta cũng muốn ngăn hắn hủy hoại tương lai của ta!"

"Thế nhưng, lỡ may hắn thật sự nổi điên giết cậu thì sao..." Hoth mặt lộ vẻ lo lắng.

Valhein mỉm cười, chỉ chỉ trái tim, nói: "So với cái chết, ta càng sợ hãi sống mãi với vết sẹo đó."

"Dường như đã hiểu, nhưng lại có chút không hiểu." Hoth lúng túng gãi đầu.

Valhein cười cười, nói: "Nhìn về phía trước, ta hiểu được nguyên nhân; nhìn về phía sau, ta hiểu được ý nghĩa. Hiểu rõ mọi ngọn ngành, ta chỉ còn cách ra tay."

Hoth ngẩn ngơ nhìn Valhein, một lúc lâu sau mới thốt lên: "Cậu quả thật rất khác biệt."

"Hoàn cảnh ép buộc thôi." Valhein thực ra còn có nhiều điều sâu sắc hơn không tiện nói ra. Cậu đưa tay vỗ vai cậu ta, nhưng tay không đủ với tới, tiện tay vỗ nhẹ cánh tay cậu, rồi quay về chỗ ngồi của mình.

Trước mặt cô thiếu nữ mắt xanh lam là cuốn sách ma pháp, nhưng ánh mắt nàng lại có chút lơ đãng.

"Quả không hổ danh là học viện Plato lừng danh ngọa hổ tàng long. Thảo nào các pháp sư ở đây lại mạnh hơn học viện quý tộc. Ngay cả người đứng thứ ba từ dưới lên cũng có trí tuệ, mưu lược và tri thức như thế này, vậy những người đứng trước đó sẽ phi phàm đến mức nào? Xem ra, dù ta đã là Chiến sĩ Hắc thiết, cũng phải gạt bỏ kiêu ngạo và tự mãn để học tập nghiêm túc."

Cô thiếu nữ mắt xanh lam thầm nghĩ, nhẹ nhàng siết chặt nắm tay, ưỡn ngực ngẩng đầu, trong ánh mắt ngập tràn ý chí chiến đấu.

Lúc này, Valhein mới chợt nhận ra mình đã lơ là cô bạn học mới, khẽ nói: "Chào cậu, tôi tên Valhein, cậu tên gì?"

Cô thiếu nữ mắt xanh lam khẽ nghiêng người, cổ trắng ngần thanh tao như thiên nga, ánh mắt lướt qua lớp học như một luồng sáng xanh thẳm.

Nàng đẩy cuốn sách ma pháp về phía giữa hai người, ngón tay chỉ vào góc dưới bên phải bìa sách.

"Paloma?" Valhein đọc lên.

Paloma gật đầu, thu lại sách ma pháp, tiếp tục nghiêm túc học tập.

"Không nói một lời, thật lạnh lùng quá. Tuy nhiên, cũng có thể là không thể nói chuyện chăng? Hài tử đáng thương..." Valhein thầm nghĩ.

Valhein nhớ ra vừa rồi có một phong thư, thế là mở ra đọc ngay.

Đ�� là thư của Jimmy, người bạn cùng bàn còn lại, gửi đến khi cậu vừa ngồi xuống.

"Tốt bụng nhắc cậu, hãy tránh xa cô thiếu nữ mắt xanh lam ra một chút, nghe nói cô ấy là một nhân vật lớn, ngay cả Rollon cũng đối xử rất lễ phép và giữ khoảng cách với cô ấy."

Valhein liếc nhanh Paloma bằng khóe mắt, rồi lại liếc sang Rollon, phát hiện hôm nay Rollon quả thật yên tĩnh hơn bình thường.

Rollon khác biệt so với những bạn học bình thường.

Cậu ta luôn mặc giáp da màu đen, luôn mang theo chiến mâu và đoản kiếm bên mình.

Rollon được xem là một nhân vật lớn trong lớp, nhập học vào giữa học kỳ trước, vậy mà trong kỳ thi cuối kỳ lại đứng thứ nhất, vượt qua cả Lake, người vốn giữ vị trí đầu.

Mà Lake có một thiên phú là nhớ một lần không quên, điều này khiến rất nhiều người đều không thể tin được.

Có rất nhiều tin đồn về Rollon, nghe đồn gia đình cậu ta ít nhất cũng thuộc dòng dõi Bá tước Thánh vực, thậm chí là gia tộc Hầu tước truyền kỳ.

Ngay từ khi vào lớp này, cậu ta đã tỏ ra vẻ xa cách, tránh xa mọi người, chỉ lui tới với một số ít quý tộc trong học viện.

Không biết là do cậu ta kiêu ngạo hay vì trong ánh mắt luôn phảng phất nét u buồn, mà lại đặc biệt được các nữ sinh yêu thích.

Cô thiếu nữ mắt xanh lam Paloma này thậm chí khiến Rollon cũng không dám tiếp cận, có thể thấy thân phận của cô ấy càng phi phàm hơn nữa.

Valhein trả lời Jimmy, bày t��� sự cảm ơn, sau đó mở cuốn sách ma pháp ra, lật đến sách giáo khoa toán học năm ngoái.

Khi trước đó lật sách giáo khoa ra, Valhein đã khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nội dung toán học năm nhất của học viện Plato vô cùng rõ ràng, độ khó nhất cũng chỉ ngang trình độ lớp bốn, lớp năm tiểu học ở Lam Tinh.

Tuy nhiên, Valhein nhớ không rõ nhiều khái niệm toán học đơn giản, hơn nữa từ ngữ ở thế giới này cũng không giống nhau, vì vậy cậu không hề chủ quan, mà trực tiếp sử dụng phương pháp học tập thông thường và hiệu quả nhất để tiếp thu kiến thức.

Đầu tiên, cậu ta nghiêm túc ghi chép, ghi lại từng khái niệm toán học, danh từ và điểm kiến thức. Mỗi khi ghi lại một điều, đều tự mình giải thích, rồi sau đó dẫn ra ví dụ minh họa cho lời giải thích đó. Nếu gặp những khái niệm quá trừu tượng, cậu ta thậm chí sẽ đưa ra những ví dụ gắn liền với đời sống để dễ hình dung.

Đến giữa trưa, cậu ta đã trích xuất hết các điểm kiến thức của quyển sách, đang chuẩn bị tiến hành bước tiếp theo, thì tiếng chuông vang lên.

"Cùng đi ăn cơm nào!" Một cái bóng lớn phủ xuống.

Valhein bật cười bất lực, Hoth này thật quá cao. Người khác chơi trốn tìm, còn cậu ta chỉ có thể chơi trò tránh voi.

Valhein gật đầu, khép cuốn sách ma pháp lại, đứng dậy.

"Vừa rồi làm tốt lắm!" Người bạn cùng bàn ngồi ở phía bên kia của Hoth vỗ vào cánh tay Valhein, rồi khích lệ bằng ánh mắt, quay người rời đi.

Valhein nhìn theo bóng lưng của "Học bá" Lake, nở một nụ cười. Từ khi vị trí thứ nhất bị Rollon giành mất, Lake càng học tập khắc khổ hơn, và cũng càng gầy gò hơn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.