"Ta không tin Valhein ngu xuẩn đến thế." Rollon nói.

"Hắn không ngốc, nhưng việc hắn sẵn lòng mạo hiểm tham gia trận giác đấu này để chiến thắng, điều đó có nghĩa là hắn có thể hy sinh một chút vì ngươi. Nếu một người quản gia đáng thương chủ động nhận lỗi và đền bù hậu hĩnh cho hắn, hắn sẽ lại sẵn lòng hy sinh một chút nữa. Huống hồ, hắn là dân thường, và dân thường thì luôn bị lợi ích trước mắt cùng nỗi sợ hãi che mờ. Họ sẽ không bao giờ dám đối đầu với một gia tộc truyền kỳ." Moren nói.

"Cái chết của hắn sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của Paloma!" Rollon nói.

"Nàng là công chúa bán thần, nhưng cũng chỉ là một cô bé. Bệ hạ Hippolytus không thể nào vì sự phẫn nộ nhất thời của con gái mà trừng phạt nhiều gia tộc đến vậy." Moren nói.

Rollon thở dài, nói: "Đúng vậy, các ngươi ngay cả Đại sư Plato còn chẳng sợ, huống chi một công chúa chưa thành niên. Nhưng liệu có đáng không?"

"Ta chỉ biết, cho dù là Học viện Plato hay gia tộc Pandion, họ nhất định sẽ cho rằng việc Valhein và Lake, hai dân thường, đối đầu với chừng ấy quý tộc là hoàn toàn không đáng." Moren nói.

"Tuy nhiên, cái giá phải trả để giết hắn sẽ vượt quá sức tưởng tượng của ngươi." Rollon nhìn chằm chằm Moren.

Hắn không thể nào nói ra Valhein là quyến giả của Nữ thần Trí tuệ Athena.

Moren chậm rãi đưa ra một chiếc mâm tròn kim loại đường kính hai thốn, dày nửa tấc.

"Đặt ở bên hông ngươi, khi bị trọng thương hãy ấn vào đầu chim ưng khổng lồ, hai con chó săn sẽ phun ra gai nhọn, tiêm vào ma dược cực mạnh, để ngươi đạt được sức mạnh vô song. Đương nhiên, sau đó ngươi sẽ phải dưỡng thương một tháng."

Rollon run rẩy tay, đón lấy chiếc mâm tròn kim loại.

Dưới ánh đèn ma pháp, hắn nghiêm túc nhìn kỹ hai mặt của chiếc mâm tròn.

Một mặt chạm khắc chim ưng khổng lồ, mặt còn lại chạm khắc hai con chó săn.

Chim ưng khổng lồ và chó săn, đều là những loài động vật mà Chiến thần Ares yêu thích.

Đây là vật phẩm chuyên dụng của Thần điện Chiến thần.

"Thảo nào ngươi không thể nào chọn lựa, thảo nào..." Rollon chậm rãi đặt chiếc mâm tròn vào bên hông, dùng thắt lưng cố định lại.

"Ngươi vẫn có thể lựa chọn." Moren lặng lẽ nhìn chằm chằm Rollon.

Sâu thẳm trong ánh mắt hắn, ẩn giấu điều gì đó.

"Lựa chọn sao..." Rollon tự giễu cười nói, "Thảo nào ta vẫn cảm thấy thái độ của Child rất quái dị, mặc dù rõ ràng có ý nhằm vào ta, ta lại không hề cảm nhận được sát ý nào. Tên pháp sư Ai Cập đó, ngay từ đầu đã muốn giết Valhein, nhưng không ngờ, Valhein lại sống sót. Cuối cùng, đành phải để ta ra tay."

Sau khi kết thúc, đấu trường sẽ hỏa táng thi thể hắn, sẽ có người xóa bỏ mọi dấu vết. Chúng ta cũng sẽ đưa ngươi vào Thần điện Chiến thần, tiến hành một buổi tế lễ nhỏ, để đổi lấy sự che chở của Chiến thần. Ngươi chỉ cần tịnh dưỡng một tháng trong thần điện, ngươi vẫn sẽ là Rollon như cũ." Giọng điệu Moren vô cùng bình thản, nhưng sâu thẳm trong mắt hắn dường như có thêm điều gì đó.

"Các ngươi làm như vậy, không sợ chọc giận thần linh sao?"

"Chuông tai họa không vang, thần linh sẽ không hay biết."

Rollon theo bản năng nhìn về phía tháp chuông lớn ở phía Bắc, nơi treo chiếc Chuông Tai Họa nổi tiếng.

Rollon cúi đầu, nhìn hai bàn tay mình. Những vết thương hôm qua không ngừng xoa rửa, vừa mới lành miệng.

Từ kẽ hở, máu tươi trào ra.

Hắn cố gắng mở to mắt nhìn, thầm thở phào nhẹ nhõm, tay vẫn ổn, vừa rồi chỉ là ảo giác.

"Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy? Ta rõ ràng có thể đường đường chính chính trở thành quán quân, học tập ở Học viện Plato một cách thanh bạch, ôm ấp bạn bè bằng tấm lòng trong sáng, và cầm vũ khí không vướng bận, vậy tại sao ngươi lại ép buộc ta?" Rollon tự lẩm bẩm.

"Ngươi vốn dĩ luôn có thể sống một cách trong sạch, ta chưa từng ép buộc ngươi. Ngọn mâu đâm vào Lake nằm trong tay ngươi, ngọn mâu đâm vào Valhein cũng vậy, đều nằm trong tay ngươi." Moren chậm rãi nói.

"Ngọn mâu đâm vào lồng ngực ngươi, cũng nằm trong tay ta." Rollon ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên sự thù hận.

"Ta rất mong chờ ngươi làm vậy, nhưng liệu ngươi có dám không?" Moren ngẩng cao đầu, nhìn xuống Rollon.

Rollon chỉ cảm thấy Moren tựa như một Ma Vương khổng lồ sừng sững trước mặt, che khuất cả mặt đất, che khuất cả bầu trời, che khuất mọi ánh sáng và hơi ấm.

Từng thước phim vụt qua trong tâm trí, nỗi sợ hãi trong lòng tựa như sóng thần cuộn trào.

"Ngươi tên là Rollon, là đứa con ngoan của gia tộc Rollon." Moren đưa tay vỗ vai Rollon, rồi quay người rời đi.

Toàn thân rõ ràng đang rét run, nhưng không hiểu sao, Rollon lại cảm thấy bàn tay ông nội thật ấm áp.

Hay là, đây là vì lần đầu tiên ông nội chạm vào mình.

Mẹ từng nói, ông nội chưa bao giờ ôm mình.

Ngay khoảnh khắc Moren bước ra cửa, Rollon đột nhiên thì thầm khẽ.

"Có thể buông tha cho con không?"

Thân hình Moren run lên, rồi sải bước rời đi.

Ánh mắt Rollon mờ mịt, hắn cuộn tròn người ngồi xuống, hai tay ôm đầu gối, chậm rãi cúi đầu, vùi sâu mặt vào giữa hai đầu gối.

Phòng của Valhein.

Mùi tanh nồng đậm dường như quẩn quanh trong từng ngóc ngách, dù bồn cầu đã được chăn mền che kín.

Valhein lặng lẽ ngồi trên giường, lật xem những bức thư chưa đọc.

Những bức thư này đều được gửi đến trước khi cấm ma lĩnh vực xuất hiện.

Phần lớn là thư chúc mừng từ bạn bè.

Trong đó có một bức thư của Niedern.

Trong căn phòng tối đen, ánh sáng trắng từ trang sách ma pháp chiếu lên mặt Valhein, khiến sắc mặt hắn càng thêm trắng bệch.

Valhein lặng lẽ nhìn lá thư dài của Niedern.

"Ta không muốn nói cho ngươi biết, nhưng không thể không nói."

"Đại sư Plato còn chưa hồi phục vết thương đã xuất hiện sớm, và từ trong mắt Lake đã trích xuất nh��ng ký ức còn sót lại. Chúng ta thông qua những tin tức do ngươi và bạn bè cung cấp, tiến hành đối chiếu kiểm chứng, cuối cùng đã có được toàn bộ quá trình và kết luận hoàn chỉnh."

"Nhiều năm trước, ông nội Rollon phái quản gia Turner của mình đi mua hàng da. Lô hàng da đó chất lượng cực tốt, giá cả cũng đắt hơn. Turner hy vọng đối phương giảm giá chút ít, nhưng đối phương nhất quyết không chịu giảm. Thế là, Turner liền kể lại sự việc cho ông nội Rollon nghe, có lẽ, lúc đó Turner đã thêm mắm thêm muối điều gì đó, ông nội Rollon có chút bực bội, liền để Turner tự mình giải quyết, nhưng ông vẫn kiên quyết muốn mua được lô hàng đó với giá thấp."

"Thế là, Turner trước hết đưa tiền đặt cọc để mua lô hàng đó, sau đó lại đánh tráo số hàng da đó bằng loại kém chất lượng, buộc phải hoàn lại tiền, đồng thời bôi nhọ người thương nhân da hàng. Ngươi hẳn là có thể đoán được, người thương nhân da hàng đó chính là cha mẹ của Lake. Cha mẹ Lake liên tục tìm đến đòi công bằng, nhưng mẹ của Lake bị Turner cùng đàn em đánh đến chết, sau đó cha hắn cũng bị Turner dẫn người đánh chết. Gia tộc Rollon đã bỏ ra số tiền gấp mấy lần tổng giá trị lô hàng da để dẹp yên chuyện này."

"Lake lúc đó còn nhỏ, hoàn toàn không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ nhớ rõ lúc Turner đánh cha hắn, có đánh rơi một món trang sức bạc của gia tộc. Lake chôn chặt trong lòng, không bao giờ hành động lỗ mãng. Mãi cho đến khi tấn thăng thành học đồ ma pháp, hắn mới dựa vào kiểu dáng trang sức bạc mà tìm kiếm nguồn gốc, không ngừng đến một tay buôn tin tức ở phía tây đường Socrate để mua những tin tức liên quan."

"Đây hết thảy, đều là chúng ta biết được từ tay buôn tin tức đó. Tay buôn tin tức nói cho chúng ta biết, bọn hắn đã sớm biết món trang sức bạc đó là của gia tộc Rollon, nhưng vẫn luôn lừa dối Lake, một là không dám đắc tội gia tộc truyền kỳ, hai là muốn kiếm thêm chút tiền của Lake. Mãi đến khi diễn ra cuộc thử thách Hắc Thiết, lúc Lake phát hiện Rollon cũng có món trang sức bạc tương tự ở đồi Giant, liền tìm đến tay buôn tin tức. Tay buôn tin tức đành phải thừa nhận, món trang sức bạc đó quả thật là tín vật của gia tộc Rollon."

"Trong lúc trò chuyện với Lake, tay buôn tin tức biết được, Lake đã sớm nghe bạn bè kể rằng người nhà Rollon tìm sư phụ chiến kỹ giúp đỡ. Tay buôn tin tức tưởng rằng Lake sẽ báo thù, nhưng nào ngờ, Lake lại bày tỏ mình đã thay đổi, sẽ lấy việc tu luyện ma pháp làm trọng tâm, tạm thời không quan tâm đến những chuyện khác, đợi khi trở thành Đại sư Thánh Vực rồi tính."

"Về sau, khi tay buôn tin tức cùng bạn bè uống rượu, vô tình nói ra chuyện này, bị người của gia tộc Rollon biết được. Gia tộc Rollon tìm đến tận nhà gặng hỏi, và đưa cho hắn 50 đồng kim hùng ưng làm phí bịt miệng."

"Chúng ta hoài nghi, gia tộc Rollon biết chuyện của Lake, nhận thấy Lake sẽ gây rắc rối, thà ra tay trước còn hơn đợi hắn tấn thăng thành Đại sư Thánh Vực."

"Ngày đó cụ thể xảy ra chuyện gì, chúng ta không thể nào biết chính xác, nhưng từ những ký ức Lake để lại, chúng ta biết rằng Lake và Rollon đã xảy ra một trận chiến đấu. Vào phút cuối, Lake đột nhiên mềm lòng, ngừng thi pháp, mà ngọn mâu của Rollon không chút do dự đâm xuyên cổ họng Lake. Ta nhìn thấy Đại sư Plato trích xuất ký ức của Lake, chỉ là một mảng máu đỏ rực. Ta thậm chí có thể nghe được âm thanh đau đớn cuối cùng của Lake."

"Sở dĩ kể cho ngươi những điều này, là vì không xa hiện trường vụ án mạng, có một quyển sách ma pháp của Lake bị đánh rơi."

"Trên giao diện của quyển sách ma pháp chưa kịp khép lại, là một bức thư ma pháp chưa viết xong, người nhận thư là ngươi. Lúc đó, hắn hẳn là vừa đi vừa viết thư cho ngươi, sau đó nhìn thấy Rollon, mất lý trí, lao đến."

"Trong bức thư chưa gửi đó viết: Xin lỗi, ta có lẽ sẽ không thể thấy «Jacgues». Xin người, hãy định nghĩa lại thế giới này..."

Valhein khép lại quyển sách ma pháp, cúi đầu thật sâu.

Bả vai hắn khẽ run rẩy.

Trong đêm đen, Valhein lặng lẽ ngồi đó.

Cho đến khi tiếng bước chân rất khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng.

Valhein ngẩng đầu, nhìn người bên ngoài hàng rào.

Một thân trường bào nâu sạch sẽ, trên mặt nở nụ cười khiêm tốn, tóc bạc trắng nhưng được chải gọn gàng sạch sẽ, tựa như ngay cả nếp nhăn nơi khóe mắt cũng được tỉ mỉ sửa sang.

Valhein cẩn thận hồi tưởng, xác nhận mình chưa từng gặp người này.

Valhein nhìn đôi mắt màu nâu hiền hòa đó, lạnh lùng nói: "Làm ơn giúp tôi, ném cái hộp chứa ma độc đó ra xa một chút."

"Thiếu gia Valhein, ngài khỏe." Lão nhân khẽ cúi đầu, hành lễ chào hỏi.

"Chúng ta chưa từng gặp mặt trước đây." Valhein nói.

"Tôi là quản gia của gia tộc Rollon, Turner." Nụ cười trên mặt lão Turner vô cùng hiền hòa.

Đồng tử Valhein bỗng nhiên giãn lớn, dù cố gắng che giấu, vẻ mặt hắn vẫn biến đổi rõ rệt.

"Tôi biết, ngài hiện tại nhất định rất phẫn nộ, chắc hẳn đang căm ghét chúng tôi. Nhưng xin cho phép tôi đại diện gia tộc Rollon, gửi đến ngài lời xin lỗi chân thành nhất. Tất cả đều là lỗi của chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối không hề ngụy biện."

Lão Turner xoay người, cúi gập đầu.

Valhein lấy lại bình tĩnh, lặng lẽ nhìn lão Turner, không nói một lời.

"Tuy nhiên, tôi cũng mong ngài có thể hiểu rằng, chúng tôi làm như vậy là có nỗi khổ tâm riêng."

"Đúng vậy, thiếu gia Rollon tin tưởng ngài, tôi cũng cho rằng cuối cùng ngài sẽ chịu thua, lão gia cũng nghĩ ngài sẽ giữ lời. Thế nhưng, thân là quản gia của gia tộc Rollon, tôi không nên nghĩ như thế. Chúng tôi không thể đặt tất cả hy vọng vào một người ngoài, không thể đem vinh quang cả gia tộc đặt cược vào một đứa trẻ. Thà nói chúng tôi không tin bất kỳ ai, bao gồm cả thiếu gia Rollon, còn hơn nói chúng tôi không tin ngài."

"Nếu như cuối cùng xảy ra ngoài ý muốn, dù là ngài lỡ tay, hay có kẻ nào đó ngầm giở trò, khiến ngài thắng thiếu gia Rollon, thì gia tộc Rollon sẽ trở thành trò cười của toàn Athens, thậm chí là của toàn Hy Lạp. Ngài hẳn phải hiểu, đòn đả kích này sẽ chí mạng đến mức nào đối với gia tộc Rollon."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều là một nỗ lực để tái hiện thế giới.