Valhein tò mò theo tiếng kêu nhìn lại, liền thấy phía trước một khu chợ tấp nập người qua lại. Ở đó, một đội những người đàn ông vạm vỡ, chỉ mặc chiếc quần đùi che thân, vừa hát hò vừa chậm rãi tiến lên.

Khác với vẻ mặt bi thảm của những Helots kia, những người đàn ông này kẻ thì thản nhiên cười, người thì trầm lặng, người lại vô cùng bình tĩnh. Chỉ có số ít là lộ vẻ xấu hổ, cúi gằm mặt.

Trong số họ, vài người có thân hình đặc biệt vạm vỡ, khí thế ngút trời, trông như những người có địa vị cao.

Khiến Valhein có cảm giác ngay cả Chiến sĩ Bạc của trường giác đấu cũng còn kém xa.

"Thật đáng thương..." Segus có vẻ hả hê nói.

"Họ là ai vậy?"

"Đàn ông độc thân quá 25 tuổi, theo luật pháp Sparta, họ bị coi là những kẻ cố chấp không chịu kết hôn, phạm tội phá hoại quốc gia. Dù sao, người Sparta chúng ta quá ít, nếu không cưỡng chế kết hôn sinh con, dân số sẽ ngày càng ít đi, tất nhiên sẽ bị các thành bang khác thay thế. Vì vậy, cứ định kỳ, những người đàn ông độc thân này sẽ bị lôi ra diễu phố cho mọi người thấy. Ngươi xem, đa số bọn họ chẳng mảy may bận tâm, đã thành quen rồi."

"Việc hát hò của họ cũng là một phần của hình phạt sao?" Valhein hỏi.

"Ha ha, đúng vậy. Người đi đường ai cũng cười nhạo họ, thật đáng thương." Segus nói.

"Không ngờ, Sparta lại khắc nghiệt với những kẻ độc thân đến vậy, thật thảm hại." Giọng Valhein tràn đầy sự đồng tình chân thành.

"Độc thân cẩu? Từ này hay đấy, ha ha."

Segus cười lớn, rồi hướng ra ngoài, lớn tiếng gọi những người đàn ông độc thân đang bị trừng phạt kia: "Độc thân cẩu, nhanh kết hôn đi, kết hôn sẽ không phải chịu phạt nữa đâu! Độc thân cẩu!"

Những người đi đường gần đó cười ầm lên.

Vài đứa trẻ cũng hùa theo hô to: "Độc thân cẩu! Độc thân cẩu..."

Những kẻ độc thân đang diễu phố tức giận liếc Segus một cái.

Segus trở lại xe ngựa, nói: "Ta tuyệt đối sẽ không giống như bọn họ, ta nhất định có thể kết hôn trước tuổi 25."

"Có ước mơ là tốt." Valhein nửa đùa nửa thật nói.

"Sparta chúng ta có chế độ cướp hôn. Chỉ cần ta thương lượng xong với cô gái mình thích, tìm thời cơ, mang theo anh em cướp về nhà là coi như kết hôn. Vì vậy, ta chẳng sợ cô đơn chút nào." Segus nói.

"Vấn đề là, liệu có cô gái nào thích ngươi không?" Valhein hỏi.

Segus ngớ người ra, gãi đầu nói: "Mấy năm nay ta chỉ ở trường giác đấu, thật sự không quen biết cô gái nào. Trước đây ta cứ nghĩ, trở thành võ sĩ giác đấu mạnh mẽ rồi sẽ có thiếu nữ đến tỏ tình, kết quả là chẳng có ai. Đáng giận nhất là, tối qua ta thấy trên tường bên ngoài trường giác đấu, các thiếu nữ lại đi tỏ tình với Địa Ngạo Thiên và Lumburr."

"Vậy thì, ngươi cũng là độc thân cẩu." Valhein nói.

Segus lẩm bẩm: "Hình như cũng không sai thật."

Xe ngựa tiếp tục tiến lên, ra khỏi thành, đến hẻm núi Bỏ Hoang bên ngoài thành Sparta.

Valhein xuống xe ngựa, khẽ nhíu mày và mũi.

Một mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí.

"Đây chính là mùi của hẻm núi Bỏ Hoang, ai..." Segus khẽ thở dài.

"Chúng ta vào thôi."

Hai người chậm rãi bước về phía trước.

Những ngọn núi xám nhạt như khung cửa khổng lồ, để lại một lối đi rộng đủ cho hơn mười cỗ xe ngựa song song.

Ở lối vào hẻm núi, một đội binh sĩ Sparta mặc giáp da đen đi đi lại lại.

Họ liếc nhìn Valhein và Segus, rồi tiếp tục tuần tra.

Hai người tiến vào hẻm núi, đi được mười mấy phút thì phía trước trở nên quang đãng, thông thoáng.

Thảm cỏ xanh mướt trải dài, từng hàng nhà gỗ nâu cổ kính đan xen vào nhau. Mái và vách nhà mục nát đen sì, như thể bị nước mưa dầm dề lâu ngày.

Xa hơn nữa là những gò đất nhấp nhô, rồi đến những vùng đất đá phong hóa, để lộ ra màu trắng bệch.

Valhein rút ánh mắt về, hai người đi thẳng về phía trước, đồng thời quan sát những ngôi nhà gần đó.

Tiếng khóc trẻ con vang lên liên hồi.

Vài người đi lại, chủ yếu là phụ nữ.

Có người phụ nữ quay lưng về phía mọi người, đang cho con bú.

Có người phụ nữ vừa rơi lệ vừa nhẹ nhàng dỗ dành đứa trẻ trong lòng.

Có người thì từng chút một đút nước cháo cho đứa bé.

Cũng có phụ nữ dọn dẹp căn nhà gỗ tồi tàn để đặt lũ trẻ nằm.

Một thiếu nữ mặc áo đen bước ra khỏi một căn phòng, khẽ thở dài rồi quay đầu nhìn về phía cửa hẻm núi.

Thiếu nữ thân hình nhỏ nhắn, mái tóc đen buông xõa, cùng với tóc mái che gần hết khuôn mặt.

Phần không bị tóc che để lộ vết bớt màu đỏ sậm cùng vài nốt ruồi đen nhánh.

Vết bớt lan rộng, xem ra đã bao phủ hơn nửa khuôn mặt cô bé.

Thế nhưng, đôi mắt thiếu nữ lại có màu hồng nhạt.

Giống như kim cương hồng.

Đôi mắt nàng phảng phất có ma lực kinh người, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần là khó mà quên được.

Valhein nhìn thiếu nữ, thiếu nữ cũng nhìn lại.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Valhein dừng bước, khẽ gật đầu chào hỏi. Thiếu nữ chớp mắt, như thể mỉm cười, mà cũng như thể không biểu lộ gì, rồi khẽ gật đầu, đi về phía một căn phòng khác.

Segus khẽ thở dài nói: "Mặc dù luật pháp bắt buộc ném những đứa trẻ yếu ớt vào hẻm núi, nhưng tình thân thì không bỏ rơi chúng. Rất nhiều bà mẹ vẫn đến đây cho con bú, nhưng rồi cũng dần dần giảm bớt số lần, cuối cùng đành phải từ bỏ. Cũng có vài người tốt bụng, những lúc rảnh rỗi cũng đến chăm sóc chúng."

"Thành bang không cấm họ sao?" Valhein hỏi.

"Luật pháp thành bang đâu có quy định không được cứu giúp trẻ sơ sinh, thậm chí còn quy định, nếu đứa trẻ có thể sống đến ba tuổi, người Sparta có thể nhận nuôi. Một số ít cha mẹ sẽ cứ nuôi con đến ba tuổi, cuối cùng xin thành bang nhận nuôi. Trên thực tế, ta biết vài chiến sĩ bị bỏ rơi như vậy đấy."

"Thì ra là vậy." Valhein nói.

"Ngươi đến đây là để quyên góp sao? Kia là thùng quyên góp." Segus chỉ về một cái hòm gỗ.

"Việc quyên góp không có tác dụng lớn lắm với những đứa trẻ này. Đến sau này, mọi chuyện gần như đúng như ta dự đoán, hẻm núi Bỏ Hoang không cần quyên góp lẻ tẻ, mà cần được nuôi dưỡng lâu dài." Valhein nói.

"Vậy ý của ngươi là..." Segus nhìn Valhein đầy vẻ khó tin.

"Ta đã thành lập một tổ chức từ thiện ở Athens, và chuẩn bị thành lập một cái tương tự ở Sparta." Valhein nói xong, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Bầu trời xanh thẳm, vạn dặm không mây, nhưng cả tòa hẻm núi lại u ám.

"Việc này sẽ tốn không ít tiền." Segus nói.

Valhein mỉm cười nói: "Ta đã tính toán rồi, một năm không cần đến một vạn kim ưng."

"Một Chiến sĩ Hoàng kim một năm cũng không kiếm được một vạn kim ưng. Giác đấu vương Commodus có thu nhập vượt xa tất cả các võ sĩ giác đấu khác, dù vậy, chỉ dựa vào danh phận Giác đấu vương, một năm ông ta cũng không kiếm nổi hai vạn kim ưng. Đương nhiên, ông ta còn có các cửa hàng và sản nghiệp khác, nên tổng thu nhập vẫn hơn hai vạn. Mà lại, nuôi trẻ sơ sinh, một năm thật sự không cần đến một vạn kim ưng, có lẽ còn chưa tới một ngàn nữa là đằng khác." Segus nghi hoặc nhìn Valhein.

"Nuôi trẻ sơ sinh thì có thể không cần bao nhiêu tiền, nhưng chờ chúng lớn lên một chút, sẽ tốn kém nhiều hơn." Valhein nói.

"À? Ngươi nói thật đấy à? Ngươi đừng phí công, cũng có một số người từng thử bồi dưỡng các chiến sĩ bị bỏ rơi, nhưng... tỷ lệ họ thành tài không cao, cơ bản đều sẽ lỗ vốn. Nếu thành lập đoàn lính đánh thuê tư nhân, ngược lại sẽ không lỗ quá nhiều." Segus nói.

"Ta cứu những đứa trẻ này, không phải vì kiếm tiền." Valhein nói.

"Vậy là vì cái gì?"

Valhein suy nghĩ một chút rồi nói: "Nguyên nhân rất nhiều. Một phần là xuất phát từ lòng thiện lương cơ bản nhất của con người. Ta có thể nhìn người trưởng thành bước vào Minh phủ, nhưng không muốn để những đứa trẻ không hề có khả năng lựa chọn lại phải bước vào con đường chết. Từ nhỏ ta đã hy vọng, khi có khả năng, ta có thể giúp đỡ những người cần giúp đỡ. Huống chi, ngươi không cảm thấy, nếu chỉ tốn một chút tiền mà có thể cứu nhiều người đến thế, thì đó là một việc vô cùng có giá trị sao? Không phải giá tiền, mà là giá trị."

Segus do dự nói: "Ngươi nói rất có lý, thế nhưng, ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Dùng tiền của mình cứu người khác, chưa chắc đã là chuyện tốt đâu."

"Nếu ta không giàu có mà vẫn cố giúp người, thì đó là cổ hủ, nói khó nghe hơn chút nữa có lẽ là ngu xuẩn. Thế nhưng, trong tay ta có rất nhiều tiền nhàn rỗi, có được từ khắp nơi trên thế giới. Vậy thì, việc ta đem một phần tiền trả lại cho những người cần nó trong thế giới này, chẳng phải là một việc rất tốt sao? Hàng năm mấy ngàn kim ưng, với ta mà nói chỉ là một món ma khí hoàng kim. Dùng một món ma khí hoàng kim để đổi lấy nhiều sinh mệnh đến vậy, thì vô cùng giá trị." Valhein nói.

"Ngài thật sự là một người tốt." Segus thành khẩn nói.

"Huống chi, mỗi người đều có thể đạt được những thu hoạch về tâm linh và tinh thần khi làm việc thiện. Cảm nhận của chính ta, thì vượt xa những gì đã bỏ ra. Vì vậy, ta không hiểu tại sao người Sparta không nuôi những đứa trẻ này." Valhein nói.

"Không phải là không muốn, mà là không thể. Người bình dân không nuôi nổi, ai cũng không thể ngày nào cũng đi lại xa xôi đến vậy. Kẻ có tiền và quý tộc thì nuôi nổi, thế nhưng, họ lại không thể làm như vậy. Bởi vì theo quan điểm của người Sparta, việc ném những đứa trẻ này vào đây, là ý chí kép của luật pháp và thần linh. Nếu một quý tộc cứ nuôi mãi những đứa trẻ này, liệu có bị coi là đối kháng thần linh không? Liệu có bị các quý tộc khác thù ghét không?" Segus nói.

"Thì ra là vậy. Bất quá, ta tin tưởng bất kỳ thần linh nào mang trong lòng chính nghĩa cũng sẽ không cho phép chuyện này xảy ra." Valhein nói.

Trong nhà gỗ, cô bé có đôi mắt hồng kim cương nghiêm túc nhìn Valhein một cái, sau đó tiếp tục giúp đỡ đứa bé đang khóc oe oe.

Mặt Segus lộ vẻ kinh hãi, vội vàng đưa tay ngăn trước mặt Valhein, thấp giọng nói: "Thần tượng của ta đại nhân, ngài đừng nói thế, sẽ dọa chết người đấy. Mấy năm trước ta tận mắt thấy có người say rượu, mắng chửi thần linh trước mặt mọi người, kết quả là trời giáng sét, đánh chết tươi hắn."

"Ta không có chỉ trích thẳng thừng thần linh, không sao đâu." Valhein mỉm cười nói.

"Nếu ngươi thật muốn nuôi bọn chúng, trước tiên cần tìm rất nhiều vú nuôi, đây không phải chuyện dễ dàng đâu. Dù sao trẻ sơ sinh không thể uống sữa dê, sữa bò, mà uống nước cháo thì rất khó sống sót." Segus nói.

"Đây là tư duy của chiến sĩ các ngươi, ta là ma pháp sư, vì vậy khi nghĩ đến những đứa trẻ này, ta lập tức nghĩ đến cách dùng ma pháp giải quyết. Ta chỉ cần mở sách ra, hỏi lão sư một chút là biết ngay, thì ra có một loại ma dược. Cho vào sữa dê hoặc sữa bò, rồi thêm nước pha loãng, là trẻ sơ sinh có thể uống trực tiếp, hiệu quả không kém sữa mẹ. Ta hiện tại chỉ cần mua loại ma dược đó, là có thể nuôi sống tất cả trẻ sơ sinh ở đây. Ngươi xem, mọi việc không khó như tưởng tượng đâu." Valhein nói.

"Thật có ư? Ta không hiểu ma pháp, ngươi đừng gạt ta đấy." Segus nghi ngờ nói.

"Thật có, mà lại giá cả cũng không đắt. Ta hôm nay liền đi tìm đại diện của thương hội Plato tại Sparta, trực tiếp yêu cầu họ điều chế ma dược." Valhein nói.

Segus cười nói: "Vậy thì tốt quá rồi. Sau này có thời gian, ta cũng sẽ đến đây giúp đỡ. Bất quá... nếu ngươi không ở Sparta thì sao?"

"Julius sẽ lo liệu mọi thứ thật tốt." Valhein nói.

Tất cả bản thảo này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.