Ngay cả nụ cười trên mặt Hutton cũng vụt tắt. Dù còn nhỏ, hắn vẫn hiểu rõ gia tộc Pandion có ý nghĩa như thế nào, và nhận thức rõ rằng Kelton cùng nhà hàng này đã lọt vào tầm ngắm của những nhân vật lớn.

Người phục vụ có giọng điệu rất bình thường, nhưng trong mắt mọi người, ngay khoảnh khắc nhắc đến "gia tộc Pandion", anh ta rõ ràng trở nên ngạo mạn hơn hẳn.

"Vậy sao... Vậy chúng ta gọi món khác vậy." Harmon cuối cùng không hề mất bình tĩnh, dù giọng điệu vẫn vương đầy tiếc nuối.

Hắn nhanh chóng chọn thêm vài món ăn, sau đó đưa thực đơn lại cho người phục vụ.

Người phục vụ vừa định quay đi, giọng Valhein đã vang lên trong phòng.

"Thưa anh phục vụ, chúng tôi vẫn muốn gọi món Kelton salad, nhưng phiền anh nhắn với bếp trưởng Master một tiếng, là Valhein gọi món này." Valhein nói.

"Ngài quen biết bếp trưởng Master sao?" Thái độ của người phục vụ trở nên nhiệt tình hơn một chút.

"Chúng tôi từng hợp tác." Valhein khẽ gật đầu.

"Ngài cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ chuyển lời đến ngài ấy." Người phục vụ vô cùng cung kính với Valhein, dù biết rõ Harmon giàu có hơn Valhein nhiều.

Người phục vụ rời đi, ba người trong phòng ngỡ ngàng nhìn Valhein.

Harmon rõ ràng đã đứng đến cứng cả chân, nhưng vẫn không muốn ngồi xuống.

Harmon rất có tiền, giàu ngang ngửa một tiểu quý tộc bình thường, nhưng bản thân hắn không phải là pháp sư cũng không phải chiến binh, hơn nữa lại là người ngoại bang, địa vị ở Athens rất thấp. Đây cũng là lý do vì sao hắn phải tốn nhiều tiền để đưa Hutton vào học viện Plato.

Dù cố gắng thế nào, vì thân phận ngoại bang, Harmon vẫn khó kết giao với những nhân vật quyền thế hay giới quý tộc.

Bếp trưởng Master không giàu có bằng Harmon, địa vị cũng không cao. Nhưng ở Hy Lạp, chỉ công dân bản địa mới có thể đảm nhiệm vị trí bếp trưởng có tư cách tế tự, mà những bếp trưởng này lại có mối quan hệ không hề tầm thường với các giáo sĩ của Đại Thần Điện.

Ông ta là một nhân vật mà Harmon tuyệt đối không thể đắc tội.

"Valhein này, cậu quen biết bếp trưởng Master bằng cách nào?" Harmon hỏi một cách thận trọng.

Valhein thành thật trả lời: "Chúng tôi chỉ gặp mặt một lần, cha mẹ tôi là thợ làm bánh mì, từng làm việc cùng ông ấy."

"Thì ra là vậy." Ba người nhìn nhau, thở phào nhẹ nhõm, rồi từ từ ngồi xuống.

Hutton do dự một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Các cậu thật sự chỉ gặp mặt một lần?"

Valhein chân thành đáp: "Thật sự chỉ gặp mặt một lần, chỉ ăn chung một bữa, và sau đó không gặp lại nữa."

Hutton liếc nhìn cha mình.

Harmon khẽ gật đầu, sắc mặt dịu đi nhiều.

"Cất chén rượu của cậu đi." Harmon nhắc nhở.

Valhein cầm lấy chén rượu gốm đen lớn, nhìn vào đáy chén, rồi nhìn ba người kia, đặt xuống cạnh tay phải.

Hutton ngồi ở bên phải Valhein.

Senet chậm rãi thu lại con dao găm, khẽ nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ.

Thời gian dần trôi qua, từng món ăn lần lượt được dọn ra. Ba người yên lặng dùng bữa, chỉ có Valhein thỉnh thoảng buông vài lời nhận xét khiến ba người kia khó chịu.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng ồn ào truyền đến.

"Bếp trưởng Master!" "Bếp trưởng Master!" "Hôm nay thật sự là may mắn..." "Nghe nói ông ấy mới là người tạo ra món Kelton salad."

Đột nhiên, cánh cửa lớn mở ra.

Một mùi khói dầu nồng nặc từ phía sau bếp tràn vào căn phòng.

Một người đàn ông trung niên, mặc áo bào trắng ngắn, đứng ở ngưỡng cửa. Trên người ông ta quấn chiếc tạp dề lớn, dính đầy đủ loại vết bẩn. Trên mặt ông ta hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng bộ ria mép cong lên cùng ánh mắt vui vẻ đã xua đi vẻ mệt mỏi trên gương mặt ông đôi chút.

"Tiểu Valhein, sao đến mà không báo trước một tiếng? Hôm nay tôi thực sự quá bận, cậu đừng trách nhà hàng Dolphin River tiếp đón không được chu đáo nhé." Bếp trưởng Master, người vốn rất ít cười, tự tay bưng một bát salad bằng gốm đến, cười ha hả chào Valhein.

"Chào buổi tối, bếp trưởng Master. Cháu cũng đột nhiên nhận được lời mời nên mới không kịp báo trước ạ." Valhein mỉm cười đứng dậy.

Master đặt bát salad gốm xuống, dang rộng hai tay, rồi nói: "Cậu cũng thấy bộ dạng tôi rồi đấy, nên tôi không ôm cậu nhé. Cậu cứ thoải mái dùng bữa tối. Nếu có gì không hài lòng, cứ nói với người phục vụ. Hôm nay quá bận rộn, khi nào rảnh rỗi, chúng ta nói chuyện sau."

"Vâng, ngài cứ làm việc của ngài ạ."

Master cười vỗ nhẹ vào vai Valhein, rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Ba người kinh ngạc nhìn Valhein.

Đây mà gọi là "chỉ gặp mặt một lần" ư?

Những người khác có thể không rõ, nhưng Harmon thì hiểu rất rõ. Master luôn coi trọng nhà bếp hơn trời, ngay cả Kelton ông ta còn dám quát mắng, làm sao lại có thể nhiệt tình đến thế với một người chỉ mới gặp mặt một lần? Thậm chí còn tự tay bưng salad đến tận nơi?

Kelton cũng chưa từng có đãi ngộ như vậy!

"Salad rất ngon, nếm thử đi." Valhein lấy một ít cho vào miệng, khẽ gật đầu. Hương vị thật tuyệt, chắc chắn là do đích thân Master làm. Dù là tỉ lệ rau củ hay tỉ lệ nước sốt salad, đều có thể nói là hoàn hảo.

Ba người lại ngồi bất động hồi lâu, rồi mới từ từ nếm thử món salad.

"Ngon thật đấy..." Khẩu vị của Hutton đã hoàn toàn phù hợp với ẩm thực Hy Lạp.

"Không tệ." Harmon khẽ gật đầu.

Senet cũng gật đầu. Anh ta không quen với hương vị này lắm, chỉ cảm thấy khá lạ miệng.

Ăn xong salad, Harmon nhìn chén rượu gốm đen, rồi lại nhìn đứa con ngốc nghếch của mình, trên mặt thoáng hiện vẻ do dự, cân nhắc hậu quả của việc đắc tội Master. Hắn phát hiện, Master chưa chắc sẽ vì Valhein mà đối địch với mình, kể cả có đối địch đi chăng nữa, nhiều nhất ông ta cũng chỉ không chào đón mình đến nhà hàng Dolphin River, chứ không đến mức phải dùng đến ân tình nhờ các giáo sĩ chèn ép mình.

Hơn nữa, đối với hắn mà nói, các giáo sĩ cũng không khó đối phó. Chỉ cần nguyện ý đến thần điện đóng góp, về cơ bản sẽ được bỏ qua.

Cuối cùng, hắn cắn răng, hít sâu một hơi, nhìn chằm chằm Valhein, chậm rãi nói: "Đã ăn uống xong xuôi rồi, giờ đến lượt cậu đưa ra lựa chọn."

"Lựa chọn gì?" Valhein hỏi.

"Bằng hữu, hay là chén rượu?" Giọng Harmon lạnh băng, cũng chẳng còn giữ được vẻ ôn hòa tự tin như ban đầu nữa.

"Liệu tôi có thể không chọn cả hai không?" Valhein hỏi.

"Không thể!" Harmon nói.

"Tôi nghĩ là có thể." Valhein khẽ cười.

Harmon quay sang nhìn Senet bên cạnh.

Điều khiến cả Harmon và Hutton ngạc nhiên là Senet lại không lập tức đứng dậy, mà do dự vài giây, rồi mới từ từ rút dao găm ra.

Trong lòng Harmon hơi thắt lại, nhận ra Senet đã bị Master và cả Kelton đứng sau Master gây ảnh hưởng.

Chủ nhân nhà hàng Dolphin River là bạch ngân chiến sĩ Kelton lừng danh, có thể nói là một trong những người quyền thế nhất toàn khu dân cư, sức ảnh hưởng của ông ta thậm chí còn lớn hơn cả một tiểu quý tộc sa sút.

Harmon hiểu rõ rằng, một đời này mình cũng không thể vươn tới địa vị của Kelton, nhưng con trai mình thì vẫn còn cơ hội.

Harmon nghĩ tới đây, nhìn đứa con trai thiếu nhiệt huyết của mình, trong lòng thầm mắng một câu. Nếu không phải vì thằng ngốc Hutton này, hắn căn bản không muốn đắc tội bất kỳ học sinh nào của học viện Plato, kể cả một tên ngốc hạng ba có thể bị đuổi học bất cứ lúc nào đi chăng nữa.

Khi Senet đứng dậy, Harmon nhịn không được nói: "Senet, cậu không cần nghĩ quá nhiều. Ta đã điều tra bối cảnh của hắn rồi, chẳng qua chỉ là con trai của một thợ làm bánh mì. Kể cả có quen biết Master, thì nhiều nhất cũng chỉ là quen biết xã giao qua loa. Phía sau hắn, không thể nào có nhân vật lớn nào cả."

Senet không ngờ Harmon lại mất bình tĩnh đến thế, không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu.

Harmon yên lòng, một lần nữa nhìn chằm chằm Valhein, lần đầu tiên lộ vẻ hung dữ, nghiêm giọng nói: "Nếu đã chọn con đường dẫn đến Minh giới, thì đừng trách ta không khách khí. Nói đi, tự cậu ra tay, hay là để chúng ta giúp cậu một tay!"

Đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên bị đẩy bật ra với một tiếng rầm.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.