Kiều Phong chỉ nghe bên tai "Xì" một tiếng kiếm khí phá không vang lên, một sợi tóc mai bên thái dương bị chém đứt, luồng kiếm khí kia mang theo hàn ý thấm tận xương tủy, khiến nửa người Kiều Phong không khỏi rùng mình, nổi cả da gà. Tiếp đó, hắn cảm thấy vai phải hơi đau nhói, rồi một tiếng "soạt" giòn giã vang lên, chiếc áo choàng huyền sắc sau lưng Tiêu Phong cũng bị kiếm khí vô hình của Diệp Vô Bệnh chém đứt một góc.

Kiếm khí vô hình lướt qua Kiều Phong, dư thế không giảm, thẳng tắp xuyên vào cơ thể một gã đàn ông hèn mọn đang hò reo cổ vũ phía sau Kiều Phong. Gã đàn ông kia dường như chẳng hề hay biết, vẫn còn hô lên một tiếng "ân hử", rồi trong ánh mắt kinh hãi của mọi người xung quanh, một sợi chỉ đỏ thẳng tắp từ giữa trán hắn lan xuống, qua mi tâm, kinh môi đến tận hàm dưới, cả người hắn bỗng nhiên theo sợi chỉ đỏ ấy mà tách ra, nguyên vẹn khỏe mạnh bị kiếm khí chém thành hai mảnh.

Trong giang hồ, tuy rằng ngày ngày chém giết có người chết, nhưng cảnh tượng khốc liệt, ghê rợn như thế thì hiếm khi được thấy. Bởi vậy, những anh hùng hào kiệt quanh nơi gã đàn ông bị Diệp Vô Bệnh một kiếm phân thây, thấy cảnh tượng tàn khốc này đều đồng loạt kêu lên một tiếng kinh hãi, che miệng mũi, nhanh chóng lùi tản ra xa.

Phải biết rằng, những người trong giang hồ ở đây, khi thấy hai đại cao thủ đương thời là Kiều Phong và Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh sắp sửa đối đầu chém giết, phân tranh sống mái, ai nấy đều đã lùi ra xa ba, năm trượng, nhường chỗ để hai người giao thủ. Sở dĩ làm như vậy chính là để tránh việc trong lúc Kiều Phong và Diệp Vô Bệnh quyết đấu sinh tử, chưởng lực kiếm khí phân tán sẽ gây ra ngộ thương.

Tất cả mọi người đều không ngờ tới, kiếm khí vô hình do Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh phóng ra lại khủng bố đến thế. Sau khi một kiếm chém đứt chưởng lực vạn cân hùng hậu của Kiều Phong, dư thế sắc bén vẫn không suy giảm, thậm chí có thể từ khoảng cách hơn năm trượng, một kiếm phân thây một cao thủ giang hồ mà không để người đó kịp phản ứng chút nào, gây ra hậu quả tàn khốc đến vậy.

Các anh hùng hào kiệt giang hồ có mặt tại đây, nhìn Kiếm Ma áo đen, tóc đen, kiếm đen, một thân tối tăm đứng ngạo nghễ giữa trường, ngay cả thanh ma kiếm đen kịt trong tay cũng không rút ra, chỉ dựa vào việc tùy ý thúc giục kiếm khí vô hình mà đã có uy thế ghê gớm đến vậy, gây nên hậu quả khốc liệt như thế.

Tất cả mọi người trong lòng đều đã sâu sắc hiểu rõ, danh tiếng lừng lẫy của hắn quả nhiên không hề hư danh, đặc biệt là uy danh hiển hách của Kiếm Ma này, được tạo nên từ vô số oan hồn kêu khóc và xương trắng chất đống dưới kiếm hắn. Giao phong đối đầu, động thủ chém giết với người như vậy, chẳng khác nào khiêu vũ giữa móng vuốt Tử thần. Chỉ cần hơi bất cẩn một chút, sẽ là "thân tử đạo tiêu", một kết cục vạn kiếp bất phục.

Nghĩ đến đây, các anh hùng hào kiệt giang hồ có mặt tại đây không khỏi lo lắng cho Kiều bang chủ, người đang đối đầu với Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh, và cũng lo lắng cho cục diện giang hồ sau này. Ai nấy đều thầm suy đoán trong lòng: "Một đối thủ khủng khiếp đến vậy, phi phàm đến thế, liệu Kiều bang chủ có thể thực sự thắng được hắn không? Nếu Kiều bang chủ không địch lại, cho dù mọi người cùng xông lên, thật sự tiêu diệt tên này, cũng không biết sẽ phải chết bao nhiêu người mới có thể thành công?" Quần hào âm thầm tính toán một lúc, kết luận đưa ra đều rất không lạc quan.

Huyền Nan và Huyền Tịch, hai vị cao tăng Thiếu Lâm liếc nhìn nhau, đều biết lúc này nhất định phải khống chế được cục diện. Bằng không, nếu các anh hùng hiện tại bị uy thế ma kiếm và kiếm khí kinh thiên của Kiếm Ma làm cho kinh sợ, mà Kiều bang chủ lại thực sự thua dưới ma kiếm của Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh, thì cục diện sẽ càng thêm hỗn loạn, đại sự bất lợi.

Huyền Nan, Huyền Tịch đều là những người từng trải nhiều năm, làm sao có thể để tình huống này xảy ra? Hai vị tăng lập tức cao giọng tuyên tụng Phật hiệu, đều vận dụng môn tuyệt nghệ Thiếu Lâm "Sư Hống Nội Công", tiếng vang như chuông chiều trống sớm, dư âm lượn lờ bình tĩnh an lành, trấn an đám đông anh hùng đang hoảng loạn giữa trường.

Huyền Nan thấy các anh hùng giang hồ ở đây đã phần nào bình tĩnh lại, liền tiến lên chắp tay hành lễ và nói: "A Di Đà Phật, kiếm khí vô hình do Kiếm Ma này phóng ra quá đỗi sắc bén và khó lường, phạm vi lại rộng lớn. Chưởng lực Hàng Long của Kiều bang chủ cũng cương mãnh vô cùng, có một không hai. Theo ngu kiến của bần tăng, xin quý vị hãy lui ra xa thêm một chút, để tránh bị kiếm khí và chưởng lực ngộ thương, đồng thời cũng để Kiều bang chủ có thể không kiêng dè gì, toàn lực triển khai Hàng Long Thập Bát Chưởng, trừ ma vệ đạo."

Huyền Nan nói xong, lại quay người lại, ôn tồn nói với hai đệ tử Thiếu Lâm phía sau: "Tuệ Dừng, Tuệ Quan, hai con hãy đi thu thập thi thể vị thí chủ gặp nạn kia, sư phụ sẽ vì hắn tụng kinh siêu độ."

Huyền Nan nói xong, liền cởi chiếc áo cà sa đang khoác trên người xuống, đưa cho Tuệ Dừng và Tuệ Quan, nói: "Chuyện gấp phải tùy quyền, các con hãy dùng áo cà sa của sư phụ để thu lấy thi thể, thật lòng đừng để làm xáo trộn pháp thể của vị thí chủ đó."

Tuệ Dừng tiếp nhận áo cà sa, cùng Tuệ Quan hai người đồng thời chắp tay cúi đầu nói: "Vâng, đệ tử xin tuân pháp chỉ của sư tôn."

Sau khi rửa tay sạch sẽ, hai tăng Tuệ Dừng và Tuệ Quan liền chạy đến bên cạnh thi thể người đàn ông xui xẻo nằm vạ, bị Diệp Vô Bệnh một kiếm phân thây kia. Họ niệm Phật hiệu, chắp tay thành hình chữ thập, yên lặng cầu nguyện một lúc, rồi mới với vẻ mặt từ bi bình tĩnh bắt đầu động tay thu dọn. Hai tăng trải áo cà sa của Huyền Nan ra trên mặt đất, rồi cẩn thận ghép hai nửa thi thể của người kia lại cho chỉnh tề, đặt lên áo cà sa. Cuối cùng, họ nhặt từng phần nội tạng tản mát khắp nơi trên mặt đất, rửa sạch sẽ rồi đặt lại vào bụng.

Đối mặt với cảnh tượng máu tanh đầy đất, hai tăng từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, mắt ánh lên từ bi, đâu vào đấy thu thập thi thể, đặt lên áo cà sa của Huyền Nan, rồi mang về, đặt trước mặt Huyền Nan và các vị tăng khác. Huyền Nan lại ra lệnh cho chúng tăng rửa tay, tẩy mặt, lấy kinh luân, mõ cùng các pháp khí mang theo bên mình, bốc một nắm đất đốt hương, đọc Vãng Sinh Chân Ngôn, tức thì bắt đầu làm pháp sự siêu độ. Hương khói lượn lờ, tiếng mõ "cốc cốc" vang lên, chúng tăng Thiếu Lâm khoanh chân ngồi sau lưng hai tăng Huyền Nan, Huyền Tịch, miệng tụng chân ngôn, đồng thanh cầu nguyện, tạo nên một cảnh tượng tràn đầy ý cảnh Đại Từ bi, Đại Tịch diệt, Khô Vinh Vô Thường của Phật môn.

Chỉ có điều, cảnh tượng này khiến Kiều Phong, người đang chiến đấu với Diệp Vô Bệnh giữa trường, cảm thấy vô cùng buồn bực. Hắn thầm nghĩ: "Lão tử đang một bên quyết đấu, các ngươi lại một bên niệm kinh siêu độ. Người biết chuyện thì không sao, người không biết lại tưởng các hòa thượng các ngươi đang sớm làm pháp sự cho ta đây!"

Tuy nhiên, hành động này của Huyền Nan vẫn có tác dụng rất tốt. Quả nhiên, các anh hùng giang hồ ở đây, thấy Huyền Nan, Huyền Tịch và các vị cao tăng Thiếu Lâm Tự hành xử như vậy, đều liên tục chắp tay vái lạy hai tăng, miệng chỉ nói "Đại sư từ bi". Một trái tim đang kinh hãi hỗn loạn vì chứng kiến kiếm pháp lãnh khốc một kiếm phân thây của Diệp Vô Bệnh, cũng đều theo tiếng Phật hiệu tụng kinh của Huyền Nan và chúng tăng mà bình tĩnh lại. Tất cả đều tuân theo chỉ thị của Huyền Nan, có thứ tự lui về phía sau, nhường thêm không gian giao thủ rộng lớn hơn cho Kiều Phong và Diệp Vô Bệnh.

Trong đám đông, Vương Ngữ Yên lặng lẽ kéo ống tay áo Mộ Dung Phục, thấp giọng nói: "Biểu ca, chúng ta đi thôi. Kiếm khí vô hình của tên Kiếm Ma kia quá mức lợi hại. Kiếm pháp lợi hại đến mức này, thiếp chưa từng đọc được trong tàng thư Lang Hoàn Ngọc Động. Kiều bang chủ e rằng không phải đối thủ của hắn."

Mộ Dung Phục nghe lời Vương Ngữ Yên nói, trong lòng không khỏi giật mình. Vốn dĩ, khi thấy kiếm pháp tuyệt thế của Diệp Vô Bệnh, sắc mặt hắn đã âm trầm rồi, giờ đây lại càng trầm hơn như nước, lạnh đến mức có thể kết sương. Mộ Dung Phục biết rõ biểu muội Vương Ngữ Yên của mình, tuy không thông võ công, tay trói gà không chặt, nhưng lại có khả năng "nhìn qua là không quên". Từ nhỏ, nàng đã đọc rất nhiều sách trong Lang Hoàn Ngọc Động của Vương gia, ghi nhớ nằm lòng các môn nội công, tuyệt kỹ của các môn phái được thu thập ở đó. Về kiến thức võ công, nàng thậm chí còn tinh tường hơn cả hắn. Nàng đã nói như vậy, hiển nhiên Kiều Phong tám chín phần mười không phải đối thủ của Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh.

Tuy nhiên, Mộ Dung Phục lập tức nảy sinh một ý niệm khác, thầm nghĩ: "Cho dù Kiều Phong không phải đối thủ của Kiếm Ma này, nhưng để Kiếm Ma đánh bại và giết chết Kiều Phong, hắn cũng nhất định phải hao phí chút sức lực, tiêu hao một lượng lớn chân khí. Kết quả tốt nhất chính là cả hai đều lưỡng bại câu thương. Đến lúc đó, Kiều Phong bỏ mạng, ta sẽ loại bỏ được một đại địch. Tên Kiếm Ma này cũng sẽ như cung hết đà. Ta sẽ lại dẫn dắt các võ lâm nhân sĩ giữa trường đánh giết hắn, như vậy vừa có thể dương oai uy danh của Mộ Dung gia ta, lại vừa có thể thu mua lòng người của các võ lâm nhân sĩ thiên hạ, mang lại rất nhiều lợi ích cho đại nghiệp phục quốc của ta. Có thể nói là một mũi tên trúng hai đích."

Nghĩ đến đây, trên mặt Mộ Dung Phục hiện lên một nụ cười quỷ dị, rồi hắn nói với biểu muội của mình, cùng với Đặng Bách Xuyên, Công Dã Càn và đám gia thần thủ hạ khác: "Không vội. Theo ta thấy, Kiều Phong trong thời gian ngắn sẽ không thua trận đâu. Hơn nữa, tên Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh này trước đó cũng đã nói muốn lĩnh giáo võ công Mộ Dung thế gia chúng ta. Nếu chúng ta rời đi lúc này, chẳng phải sẽ để các võ lâm nhân sĩ ở đây chế giễu Mộ Dung Phục ta nhát gan sợ phiền phức sao? Chúng ta cứ yên lặng quan sát biến hóa, xem sự tình rốt cuộc sẽ phát triển thế nào, rồi tính toán sau cũng không muộn!"

Vương Ngữ Yên lúc này một lòng đều hướng về Mộ Dung Phục. Nghe biểu ca mình nói vậy, nàng vội vàng khẽ giọng đáp: "Biểu ca, thiếp không có ý đó, chỉ là... chỉ là..."

Đặng Bách Xuyên, Công Dã Càn, Bao Bất Đồng và Phong Ba Ác, bốn người nghe xong phân tích có tình có lý của công tử mình, thấy hắn rất có phong thái của một đại tướng. Hơn nữa, việc được chứng kiến Bang chủ Cái Bang Kiều Phong và Kiếm Ma Diệp Vô Bệnh, hai đại cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm đương thời, luận võ chém giết, phân tranh sống mái, là cảnh tượng suốt đời khó gặp. Chỉ cần là người luyện võ thì không ai muốn bỏ lỡ, huống chi Đặng Bách Xuyên cùng ba người kia không chỉ là người luyện võ, mà còn là cao thủ hàng đầu trong chốn võ lâm.

Thế là, theo ý của Mộ Dung Phục, bốn người đồng thanh nói: "Không sai, công tử nói rất có lý! Vương cô nương không cần lo lắng. Cho dù Kiếm Ma này có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ hắn còn có thể thắng được công tử và Kiều bang chủ liên thủ ư? Hơn nữa còn có các hòa thượng Thiếu Lâm Tự và các vị giang hồ nhân sĩ ở đây, hắn dù có ba đầu sáu tay, cũng không phải là đối thủ. Cô nương cứ yên tâm!"

Vương Ngữ Yên nghe bốn người Đặng Bách Xuyên nói vậy, cũng bất tiện phản bác, chỉ có thể thầm lo lắng trong lòng: "Vừa rồi Kiều bang chủ giao thủ với biểu ca, rõ ràng là chưa dùng hết toàn lực. Biểu ca đã thi triển thần công gia truyền 'Đấu Chuyển Tinh Di' mà vẫn không thể chiếm được tiên cơ, võ công của Kiều bang chủ hẳn là trên biểu ca. Mà tên Kiếm Ma này có thể dùng kiếm khí vô hình giết người, lại chỉ trong một chiêu đã khiến Kiều bang chủ chật vật đến vậy... võ công này, võ công này..."

Đoàn Dự, gã si tình này vẫn theo sát Vương Ngữ Yên, tự nhiên cũng nghe được mấy người nói chuyện. Hắn bây giờ đã kết nghĩa huynh đệ dị họ với Tiêu Phong. Khi nghe tên tình địch Mộ Dung Phục nói gì đó kiểu Kiều bang chủ sẽ không thua nhanh chóng, hiển nhiên là cho rằng đại ca mình không phải đối thủ của cái gọi là 'Kiếm Ma' này, làm sao hắn có thể không tức giận cho được? Còn những lời Vương Ngữ Yên nói thì hắn tự động bỏ qua.

Đoàn Dự liền lên tiếng nói: "Đại ca ta dũng cảm quang minh, nhất định có thể đánh bại cái tên Kiếm Ma lạnh lẽo như khối băng kia!"

Mộ Dung Phục, Vương Ngữ Yên và mấy người kia nghe lời Đoàn Dự nói lần này, đều thầm cười trong lòng, nghĩ thầm: "Kiều Phong làm người dũng cảm quang minh không sai, nhưng nhân cách thì có liên quan gì đến việc võ công có thể đánh bại Kiếm Ma hay không đâu?"

Trên mặt Mộ Dung Phục thoáng hiện lên một tia châm chọc, cười nói: "Ồ, Đoàn công tử quả nhiên kiến văn rộng rãi!"

Bản dịch này là tài sản riêng của Tàng Thư Viện, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.