Sở Đình thành phố cách Hoa Dị thành phố khoảng bốn tiếng đi xe, còn nếu đi máy bay thì chưa đầy một giờ. Sân bay cách khu dân cư Lâm Giang cũng chỉ hai mươi phút đi đường, nên Trương Khải về nhà vào buổi chiều vẫn kịp ăn cơm tối.

Máy bay hạ cánh, rời sân bay, Trương Khải tìm một chiếc ghế đá trước cổng, ngồi xuống chờ Hoa Thượng – người đã hẹn đến đón mình.

Khoảng hơn mười phút sau, khi Trương Khải đang dần sốt ruột, một thanh âm quen thuộc từ nơi không xa vọng tới.

“Á!” – Tiếng thét tràn đầy trung khí đó khiến Trương Khải nghe liền biết là Tôn Mật, cô gái thường xuyên lớn tiếng la lối trước mặt mình. Hắn quay đầu nhìn lại.

Xe của Tôn Mật dừng bên đường, một đứa bé chừng hai ba tuổi ngã trước đầu xe. Cách đó hai mét, cạnh bồn hoa, một người ăn xin tàn tật trung niên lộ ra ánh mắt kinh hãi, chăm chú nhìn đứa bé trước đầu xe Tôn Mật.

Đứa bé thì oà khóc, thân thể cách xe của Tôn Mật hai ba mươi centimet. Xem ra hẳn là bị dọa chứ không hề bị thương.

Lắc đầu, Trương Khải sải bước đi về phía Tôn Mật.

Đứa bé đang khóc, nhìn bộ dạng dơ bẩn của đứa bé, trong mắt Tôn Mật thoáng hiện chút do dự. Sau đó nàng khẽ cắn môi, mỉm cười tiến tới, đưa tay bế đứa bé lên, vừa dỗ dành: “Ngoan nào, đừng khóc, là chị không tốt mà.”

Tâm trạng của đứa trẻ thay đổi nhanh như trời tháng sáu, vừa rồi còn thút thít vì sợ hãi, giờ đã được người khác dỗ dành. Nó hít hít mũi, rồi dụi mặt vào quần áo Tôn Mật, dường như phát hiện trên người “chị gái” này có một mùi hương mà mẹ mình không có, liền “hì hì” bật cười.

Lúc này Trương Khải mới vừa đi tới chỗ đám đông vây xem, nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng nảy sinh dự cảm chẳng lành. Cô Tôn tiểu thư hẳn là muốn nổi trận lôi đình rồi đây?

Không ngờ, Tôn Mật chỉ dở khóc dở cười đặt đứa bé xuống cạnh người ăn xin tàn tật, vừa nói: “Thật xin lỗi, thật xin lỗi, sau này tôi sẽ trông nom đứa bé cẩn thận hơn, xin cô hãy rộng lòng…”

Xem ra cô Tôn tiểu thư chưa từng gặp phải loại người ăn xin chuyên nghiệp kia, nếu không thì không chừng đã có một trận cãi vã, thậm chí là lừa đảo gì đó xảy ra rồi.

Thấy người ta đã xin lỗi, Tôn Mật thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn không tha, bực bội nói: “Sao lại để đứa bé chạy lung tung thế này? Nếu không phải tôi phanh xe kịp thời…”

Vừa định tuôn ra một tràng lời lẽ nữa, Tôn Mật chợt nhìn thấy tình trạng cơ thể của người ăn xin đó: hai chân từ đầu gối trở xuống đều đã mất, ngồi trên một dụng cụ thô sơ: một tấm ván gỗ được gắn bốn bánh xe bên dưới.

Tôn Mật câm nín. Một người ăn xin tàn tật như thế, làm sao mà trông đứa bé? Chẳng lẽ lại bắt cô ta như những vận động viên thể thao mạo hiểm kia, dùng ván trượt mà đuổi theo đứa bé sao?

Thấy mẹ bị mắng, đứa bé sợ hãi ôm lấy khuỷu tay mẹ, đôi m��t tròn xoe ngấn lệ len lén nhìn Tôn Mật qua khe hở cánh tay của người ăn xin. Tôn Mật lập tức cảm thấy ngượng ngùng.

Trương Khải nhướng mày. Xét theo lẽ công bằng, Tôn Mật trách mắng người ăn xin này không hề sai, bởi vì quả thực là người mẹ không trông nom con cẩn thận. Nhưng xét về tình cảm, Trương Khải vẫn không thể chấp nhận được.

Điều càng khó chấp nhận hơn là, mấy người rảnh rỗi chạy đến vây xem lại tán thành lời trách mắng của Tôn Mật, nhao nhao cho rằng người ăn xin kia là sai.

Thế thái nhân tình ấm lạnh, nhìn đứa bé đã vùi sâu vào lòng mẹ, không dám ngẩng đầu lên, Trương Khải cảm thấy, đôi khi hai chữ “đạo lý” đối với một đứa trẻ mà nói, vẫn quá ư nặng nề.

Vừa định gọi Tôn Mật, thì thấy cô ta cắn cắn môi dưới, móc tiền từ chiếc túi đeo điện thoại kiêm ví tiền trên cổ, vừa đặt vào chiếc chén trước mặt người ăn xin, vừa cứng giọng nói: “Lần sau phải chú ý chút, chỗ này xe cộ qua lại, cô nên tìm chỗ khác mà ngồi đi.”

Bởi vì túi đeo điện thoại trên cổ không to lắm, Tôn Mật bình thường sẽ không để quá nhiều tiền, nhưng đó là đối với cô ta mà nói. Hai tờ tiền màu hồng và vài tờ màu trắng, tổng cộng cũng hơn hai trăm tệ, khiến người ăn xin kia vội vàng dập đầu cảm tạ.

“Thôi được, mua chút đồ ăn cho đứa bé là được, nhớ kỹ trông con cho cẩn thận.” Tôn Mật lại cứng giọng nói thêm một câu, rồi quay đầu bước nhanh về phía chiếc xe đậu ở bên cạnh.

Cô lấy điện thoại di động ra, định gọi cho Trương Khải thì anh ta từ phía sau Tôn Mật thò tay vỗ vai cô ta.

“Á!” Tôn Mật lại phát ra tiếng kêu sợ hãi, quay đầu lại thấy là Trương Khải, liền trừng đôi mắt to và bắt đầu lớn tiếng cằn nhằn: “Trương Khải ngốc! Anh muốn dọa chết tôi à? Nếu trái tim bổn cô nương đây mà có mệnh hệ gì, tôi sẽ cho anh biết tay!”

Trước kia, mỗi khi thấy Tôn Mật nói chuyện như vậy, Trương Khải luôn cảm thấy cô ta điêu ngoa, thật đáng ghét. Không biết có phải vì vừa chứng kiến cảnh tượng kia, mà giờ đây, dù Trương Khải vẫn không thích tính cách này của cô ta, nhưng cũng không đến mức ghét bỏ như trước nữa.

“Cái này gọi là rèn luyện trái tim của cô đấy.” Trương Khải hiếm khi đùa với Tôn Mật, hỏi: “Sao không phải Hoa Thượng đến đón tôi?”

Bị Trương Khải trêu chọc, Tôn Mật sững người, sau đó trở lại vẻ mặt bất mãn, lại buột miệng nói: “Sao? Tôi đến đón anh, anh không vui à?”

Dù nói vậy, Tôn Mật vẫn mở cửa xe. Chẳng biết trong lòng nghĩ gì, cô ta không mở cửa ghế sau mà mở cửa ghế phụ bên cạnh, ý bảo Trương Khải vào xe.

Ngồi xuống, Trương Khải cầm đồ trên tay vứt mạnh ra ghế sau, vừa đáp lời: “Ngồi xe của cô khá nguy hiểm, tôi sợ thân thủ không đủ để mà chạy thoát.”

Liên tiếp hai lần bị đùa, vẻ mặt nghi hoặc của Tôn Mật hiện rõ. Cô kinh ngạc nhìn Trương Khải một cái, trong lòng không khỏi bất an nghĩ: “Chuyện gì thế này? Trương Khải ngốc này lại biết đùa rồi sao?”

Dù khi đùa giỡn, trên mặt Trương Khải vẫn không lộ chút nụ cười nào, nhưng Tôn Mật, người chỉ tiếp xúc với một Trương đại hiệp “Mộc Đầu” (gỗ đá) lạnh lùng, vẫn không khỏi kinh ngạc, đồng thời trong lòng cũng dâng lên một cảm giác vui vẻ.

“Lái xe đi, tôi đói rồi.” Thấy vẻ mặt của Tôn Mật, Trương Khải thoáng suy nghĩ liền biết chuyện gì đang xảy ra. Kỳ thực ngay cả hắn cũng không rõ vì sao đột nhiên lại có cảm giác thư thái khi ở bên Tôn Mật.

“Có lẽ, lòng cô ta cũng không tệ!” Khi ô tô chầm chậm lăn bánh, Trương Khải khẽ thì thầm trong lòng.

Cái cảm giác thân cận khó hiểu này, dù Trương Khải không thể nói rõ, nhưng cũng mơ hồ hiểu được, có lẽ liên quan đến việc khi còn bé hắn cũng từng là một tên ăn mày. Ngoài việc có mẹ hay không, đứa bé được Tôn Mật ôm đó rất giống hắn hồi nhỏ, vì Tôn Mật đã đối xử tốt với hai mẹ con ăn xin, Trương Khải có cảm giác cô gái này rất thiện lương.

Nhìn Tôn Mật vừa lái xe, vừa rút khăn giấy lau đi vết tay bẩn cùng nước mũi, nước dãi do đứa bé để lại trên quần áo.

Trương Khải đột nhiên mở miệng, có ý chỉ nói: “Thực ra thì không bẩn đâu.” Rồi khẽ hỏi: “Cô sợ bẩn, vì sao còn ôm đứa bé đó?”

“Đứa bé thôi mà, hồi nhỏ tôi cũng thường xuyên lấm lem bùn đất cả người, có gì mà sợ chứ!” Tôn Mật tiếp tục lớn tiếng nói: “Hồi đó người khác cũng đâu có chê tôi bẩn.”

“Trương Khải ngốc! Anh nhìn đi đâu đấy!” Nước mũi nước dãi dính trên ngực Tôn Mật. Khi trả lời Trương Khải, cô ta quay đầu lườm anh một cái, thấy ánh mắt của anh, Tôn Mật tức giận nói.

Nói xong còn chưa hết bực mình: “Bổn cô nương đây bỏ ra hơn năm ngàn tệ mua bộ quần áo này đó, không biết giặt có sạch được không nữa.”

Chứng kiến Tôn Mật lại trở lại dáng vẻ tiểu thư đỏng đảnh, Trương Khải im lặng trầm ngâm: “Cô gái này… thật khó hiểu. Vừa sợ làm bẩn quần áo, vừa sợ làm tổn thương tâm hồn đứa bé. Nhưng trong hai cái hại đó chọn cái nào nhẹ hơn, Tôn Mật đã có hành động như vậy, coi như là đạt yêu cầu rồi.”

Trở lại biệt thự, Tôn Mật dùng túi che ngực, khi mọi người đang chú ý Trương Khải, cô nhanh như chớp chạy lên phòng mình ở lầu hai, chắc là để thay quần áo.

“A Khải.” Người đầu tiên ra chào đón vẫn là Tô Cầm. Cô như thường lệ nhận lấy quần áo Trương Khải định thay để tắm giặt, rồi hỏi: “Nhanh vậy đã về rồi sao?”

“Đúng vậy, về để điều tra án.” Trương Khải đương nhiên sẽ không nói hắn đánh phó tổ trưởng, lại trêu ghẹo tổ trưởng, hoặc là tổ chuyên án không hợp với mình. Anh chọn cách nói giảm nói tránh: “Bên này tôi khá quen thuộc, nên được phân công điều tra tuyến đường ở Hoa Dị thành phố.”

“À, về là tốt rồi. Anh tắm rửa đi, rồi ra ăn cơm, mọi người đang chờ đấy.” Tô Cầm cười nói. Giờ đã gần bảy giờ tối, đêm hè dù có ngắn đi chăng nữa, giờ trông cũng đã sập tối rồi.

“Ồ, có khách à?” Vừa định đáp lời Tô Cầm, Trương Khải đã liếc thấy một người đàn ông lạ mặt đang ngồi trong phòng khách. Người kia thấy ánh mắt của Trương Khải, liền đứng dậy tiến tới, cười chào: “Ngài hẳn là Trương đội trưởng? Ha ha, kẻ hèn này là Bố Hồng Sinh.”

Bố Hồng Sinh là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi, đeo kính gọng mảnh, mặc quần tây và áo sơ mi hoa, cùng với những cử chỉ nhã nhặn, toàn thân toát ra khí chất thư sinh.

Khách đã đến, Trương Khải thò tay bắt tay Bố Hồng Sinh, vừa giới thiệu: “Tại hạ Trương Khải, xin chào.”

“Tại hạ”? Bố Hồng Sinh tự xưng “kẻ hèn này” thì còn mang chút vị cổ xưa, nhưng Trương Khải lại tự xưng “tại hạ” thì thật là kỳ lạ. Hai người đối thoại, thoạt nhìn cứ như là một viên ngoại và một võ giả thời cổ đại đang gặp mặt chào hỏi vậy.

“Ngài cứ gọi tôi là Lão Bố là được. Ha ha, dù chưa từng gặp mặt, nhưng tôi đã ngưỡng mộ đại danh Trương đội trưởng từ lâu, Tiểu Mật thường xuyên nhắc đến ngài.” Bố Hồng Sinh vẻ mặt sững sờ chưa đến nửa giây, rồi nhanh chóng kịp phản ứng, cười chào hỏi.

“À, ra là người quen của Tôn Mật.” Trương Khải cười nói chuyện vài câu với Bố Hồng Sinh, sau đó lên lầu tắm rửa. Trên đường đi, Tô Cầm cũng tiện thể giới thiệu tình hình của Bố Hồng Sinh cho Trương Khải.

Hóa ra Bố Hồng Sinh là thư ký cũ của cha Tôn Mật. Bởi một lần ngoài ý muốn, chân ông ấy bị tật, sau đó làm việc tại một công ty chuyển phát nhanh. Để tránh làm phiền người khác, nhà họ Tôn thỉnh thoảng có thứ gì cần gửi cho Tôn Mật thì thường giao cho Bố Hồng Sinh mang đến, chỉ là đã đến mấy lần mà Trương Khải đều không có ở đó.

“Lần trước cái đĩa CD Titanic đó, hình như là Lão Bố tặng cho Tôn Mật đấy.” Tô Cầm cười nói: “Nhưng hai hôm nay không biết để đâu rồi. Tôi muốn xem lại lần nữa mà tìm mãi không thấy.”

Tô Cầm tiếc nuối chuyển chủ đề, sau đó nghe Trương Khải nhàn nhạt đáp lại “không tìm thấy thì thôi”, trong lòng cô vừa bực vừa bất lực: “Cái tên gỗ đá này, nói chuyện gì cũng đều kết thúc một cách cụt lủn.”

Khắc ghi tại đây, những dòng chữ này độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện, không cho phép phàm nhân sao chép.