Không lâu sau, Thẩm Bạch bước vào thư phòng của Liễu Hữu Đạo.

“Gặp qua đại lão gia.”

Liễu Hữu Đạo đặt quyển sách đang cầm trên tay xuống, mặt lộ ý cười nhìn Thẩm Bạch, nói: “Đến đây, ngồi đi.”

Vẻ mặt Liễu Hữu Đạo rất nhiệt tình, hoàn toàn khác biệt so với những lần trước gặp Thẩm Bạch. Mặc dù ban đầu Liễu Hữu Đạo đối xử với Thẩm Bạch cũng không tệ, nhưng Thẩm Bạch cảm nhận được, khi đó Liễu Hữu Đạo dành cho y nhiều hơn là sự thương hại.

Thế nhưng vẻ mặt của ông ta hôm nay thì phải hình dung thế nào đây?

Có chút ý vị lôi kéo.

“Thẩm Bạch à, vụ án phóng hỏa ở ngoại ô kia, ngươi xử lý không tồi.” Liễu Hữu Đạo gấp lại quyển sách, hài lòng nhìn Thẩm Bạch, trong giọng nói tràn đầy tán thưởng.

Thẩm Bạch khiêm tốn nói: “Đại lão gia quá khen rồi, đều là chuyện thuộc bổn phận, chỉ là chút việc nhỏ thôi, hơn nữa trong đó còn có không ít yếu tố may mắn.”

“Ngươi vẫn thật khiêm tốn đấy chứ.” Liễu Hữu Đạo vuốt chòm râu, cười nhẹ nhàng khen: “Nhưng đó cũng là chuyện tốt, người đọc sách mà, khiêm tốn một chút, rốt cuộc cũng chẳng có gì là không tốt.”

Thẩm Bạch lúng túng sờ sờ mũi, thận trọng nhắc nhở ông ta: “Đại nhân, thực ra mà nói, ta đã không còn được xem là người đọc sách nữa.”

“Khụ, khụ!” Liễu Hữu Đạo ho khan mạnh hai tiếng, nói: “Mặc dù tình hình là vậy, nhưng ngươi lại không thể nản chí, tự cam đọa lạc. Một ngày làm kẻ sĩ, cả đời là kẻ sĩ, không nằm ở thân phận hiện tại của ngươi, hiểu không?”

“Đa tạ đại lão gia chỉ dạy, thuộc hạ ghi nhớ. Chỉ mong trường phong phá lãng hội hữu thì, trực quải vân phàm tế thương hải (Trích Hành Lộ Nan – Lý Bạch).”

Liễu Hữu Đạo nghe đến đây, không khỏi ngẩn người.

Ông ta vuốt râu, lẩm bẩm lặp lại hai câu Thẩm Bạch vừa nói, cảm khái thở dài.

Quả nhiên, giải nguyên năm xưa vẫn là giải nguyên. Dù mắc chứng bệnh tâm thần, tài hoa xuất khẩu thành thơ vẫn còn đó, những câu thơ hay cứ thế tuôn ra không cần suy nghĩ.

Quả là một câu “Trường phong phá lãng hội hữu thì, trực quải vân phàm tế thương hải”… Lát nữa chờ tiểu tử này ra ngoài, lão phu phải vụng trộm chép vào cuốn sổ nhỏ của lão mới được.

“Thẩm Bạch, lần này phá vụ án phóng hỏa có tầm quan trọng lớn. Bản quan đã dâng tấu khẩn cấp, cũng nhân vụ án của Tần Trọng mà đề xuất chấn chỉnh quy củ nha môn Việt Châu phủ. Nay đã được chấp thuận, mấy ngày nay lão phu đối với nha dịch và bổ khoái trong huyện nha, kẻ nào đáng thải thì thải, kẻ nào đáng cách thì cách… Ngươi hiểu ý của bản quan chứ?”

Thẩm Bạch thoáng nghe qua ý Liễu H���u Đạo, ngỡ rằng ông ta muốn sa thải y, nhưng ngẫm nghĩ lại thấy không ổn. Y mang tội làm Lại chưa được mấy ngày, hơn nữa còn thiếu triều đình một trăm lạng bạc phạt. Giờ mà đuổi y đi, chẳng lẽ món nợ đó cũng không tính nữa sao?

Càng nghĩ càng thấy không thể nào.

Liễu Hữu Đạo nói chuyện cắt giảm nhân sự… Nếu đã cắt giảm, tất có người thay thế. Chẳng lẽ ông ta muốn…?

Thẩm Bạch thận trọng dò hỏi Liễu Hữu Đạo: “Đại nhân là muốn cho ta đi huyện nha tuyển người sao?”

“Dễ bảo thật!” Liễu Hữu Đạo đập mạnh bàn.

Liễu Hữu Đạo vô cùng hài lòng với năng lực phản ứng phi phàm của Thẩm Bạch. Quả không hổ là người đọc sách, đầu óc đúng là nhạy bén.

Thẩm Bạch thế nhưng lại không vui vẻ như Liễu Hữu Đạo. Kỳ thật nói trắng ra, kể từ khi nhậm chức đến giờ y chỉ là một bổ khoái nhỏ bé.

Việc bổ khoái cần làm, một là tiếp án, hai là tuần tra. Còn về chuyện sắp xếp nhân sự cho huyện nha, đó không phải là công việc thuộc bổn phận của y, Thẩm Bạch cảm thấy cái này có chút lãng phí thời gian của mình.

Huống hồ trong đầu y lúc này, là muốn tìm kiếm con đường kiếm nhiều tiền hơn, ít nhất phải trả trước một trăm lạng bạc trắng mà y đang nợ triều đình.

Chờ trả xong nợ rồi, y sẽ nghĩ cách kiếm thêm chút tiền, mua nhà cửa, đất đai, lại sắm thêm mấy nha hoàn trắng trẻo, xinh đẹp, tranh thủ trước ba mươi tuổi về hưu để trải qua cuộc sống an nhàn trong xã hội phong kiến mục nát này.

Mà để có được những ngày tháng tốt đẹp như vậy, Thẩm Bạch trước mắt còn rất nhiều việc phải làm. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, chuyện tuyển dụng nhân sự cho huyện nha này cũng không nằm trong kế hoạch của y.

“Đại nhân, thuộc hạ năng lực kém cỏi, học thức nông cạn… Quan trọng nhất,

Ta vẫn là một người bệnh điên, e rằng không gánh vác nổi trọng trách.”

Liễu Hữu Đạo an ủi y: “Thẩm Bạch, đừng khiêm tốn. Người đọc sách chính là người đọc sách, người thi đậu giải nguyên dù có biến cố gì, đó cũng là khối mỹ ngọc. Dù mắc bệnh, mất đi ký ức, đó vẫn là nhân tài! Vẫn giỏi hơn người khác!”

Thẩm Bạch nghe vậy trợn trắng mắt.

Sự sùng bái khó hiểu của Liễu Hữu Đạo đối với kẻ sĩ, thật khiến người ta cạn lời.

“Nhận được đại nhân tin tưởng như vậy, thuộc hạ xin không từ chối, chỉ là…” Thẩm Bạch dừng một chút, thử hỏi: “Chỉ là tiền công và phụ cấp sẽ tính thế nào?”

“Tiền công?” Bàn tay đang vuốt râu của Liễu Hữu Đạo khựng lại: “Ngươi đòi tiền công gì?”

Thẩm Bạch ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Đại nhân, tình huống của thuộc hạ ngài cũng rõ ràng. Ta trước mắt mang tội làm Lại, làm việc trong huyện nha để trả nợ. Mỗi tháng nửa xâu tiền lương, muốn trả hết một trăm lạng bạc nợ kia, quả thực rất khó. Đừng nói là cả đời thuộc hạ, ngay cả con trai, cháu trai cũng vào huyện nha làm Lại, e rằng cũng khó mà trả hết nợ… Con cháu đời đời kiếp kiếp cũng không hết, thuộc hạ chẳng thể không nghĩ cho tiền đồ của mình một chút.”

Liễu Hữu Đạo rõ ràng có chút kinh ngạc: “Thẩm Bạch, ngươi đã sa sút đến tình cảnh như vậy, mà còn dám nghĩ đến chuyện con cháu ư? Bản quan nếu ở vào vị trí của ngươi, đời này thà cô độc, cũng tuyệt đối không làm lỡ đời con gái nhà người ta.”

Thẩm Bạch: “…”

Lão hỗn trướng này nói lời gì hỗn xược vậy?

Chẳng lẽ đời ta không thể ngóc đầu lên được sao, hay là đáng đời phải làm việc khổ sai cho huyện nha Việt Châu cả đời để trả nợ?

Ta bán cho ngươi rồi ư?

“Đại nhân, thuộc hạ còn trẻ, không muốn sống hoài sống phí một đời.”

Liễu Hữu Đạo cười khẩy một tiếng, nói: “Vậy nói một chút ý nghĩ của ngươi.”

“Thuộc hạ đã nhận chức bổ khoái này, tất nhiên sẽ chia sẻ gánh nặng với đại nhân. Nhưng cân nhắc đến tình huống đặc biệt của thuộc hạ, thuộc hạ muốn đưa ra một thỉnh cầu, kính xin đại nhân chấp thuận.”

“Thỉnh cầu gì?”

“Đó là, mỗi lần thuộc hạ lập được công lao, xin đại nhân tấu trình lên cấp trên, dựa vào công lao để xem xét, quyết định giảm bớt một phần nợ của thuộc hạ.”

Liễu Hữu Đạo sửng sốt.

Ý nghĩ của Thẩm Bạch không sai. Là một vị Huyện lệnh, lại là người trực tiếp quản lý Thẩm Bạch đang mang tội làm Lại, Liễu Hữu Đạo có quyền tấu trình lên Châu phủ, Thượng thư về công lao của Thẩm Bạch, giúp y xem xét để giảm bớt nợ.

Nhưng vấn đề là, lời này lại xuất phát từ miệng ai.

Từ miệng Thẩm Bạch mà nói ra, thì nghe có vẻ chợ búa, tính toán chi li quá.

Liễu Hữu Đạo nheo mắt lại, bất mãn nói: “Thẩm Bạch, phải nhớ kỹ, dù sao ngươi cũng là người đọc sách!”

“Người đọc sách, cũng phải chi tiêu chứ ạ… Đại nhân, nếu ngài đã cảm thấy thuộc hạ có năng lực, thì thuộc hạ cũng nguyện ý dốc hết sức mình, thay ngài giải quyết mọi trở ngại…”

Cơ mặt Liễu Hữu Đạo giật giật: “Giải quyết?”

“Là thay ngài chia sẻ lo toan, giải quyết khó khăn!” Thẩm Bạch thay đổi cách nói.

Liễu Hữu Đạo đại khái đã hiểu ý Thẩm Bạch. Ông ta đánh giá thư sinh này từ trên xuống dưới, bắt đầu một lần nữa cân nhắc về con người y.

Phải hình dung tiểu tử này thế nào đây?

Tiểu tử này bây giờ đúng là có chút muốn ăn đòn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.