Sau khi nghe Chu Thừa Càn nói xong, vẻ mặt Phạm Xu ít nhiều cũng thay đổi.

Ông ta cũng là một lão già lão luyện nơi quan trường, lại có hậu thuẫn không nhỏ phía sau, mấy năm gần đây ở Việt Châu sống ung dung thuận lợi.

Ngay cả khi Liễu Hữu Đạo nhậm chức, dù muốn chấn chỉnh lại quyền lực trong huyện nha, nhưng vẫn luôn không thành công. Cùng lắm thì cũng chỉ giáng Tần Trọng từ bổ đầu xuống làm bổ khoái thường, rồi thăng con gái ruột của ông ta lên làm giáo đầu mà thôi.

Trong mắt Phạm Xu, những động thái đó hoàn toàn chẳng đáng kể.

Thế nhưng Thẩm Bạch lại ra tay bất ngờ, thực sự khiến người ta khó lòng đề phòng! Ngay cả Phạm Xu cũng phải cam bái hạ phong.

Lật kèo vụ phóng hỏa hãm hại tiểu công tử Chu gia thì thôi đi, đằng này y còn cố tình khuyến khích Liễu Họa Bình đưa hết các quan viên chủ chốt của huyện nha đến hiện trường, khiến tất cả mọi người trở tay không kịp.

Bây giờ Liễu Hữu Đạo tuy đã "cá chép hóa rồng", nhưng Phạm Xu và đám người của ông ta lại càng ngày càng cẩn trọng, sợ lại có chuyện gì đó liên lụy đến mình.

Đến lúc đó, dù tỷ phu của ông ta là Tri phủ Hàng Châu, cũng chưa chắc giữ nổi chức quan cho ông ta.

Kẻ chủ mưu của tất cả chuyện này, không phải Liễu Hữu Đạo, mà chính là tên thư sinh thoạt nhìn trung lương nho nhã, nhưng thực chất lại xảo trá, âm hiểm, gian xảo kia!

Lão phu trước đây đúng là nhìn lầm, sao lại không nhận ra hắn là kẻ gây họa chứ.

"Ngươi định làm sao để xử lý Thẩm Bạch?" Phạm Xu tỏ vẻ hứng thú, có chút ý vị ma quyền sát chưởng.

Chu Thừa Càn thấy Phạm Xu tra hỏi, biết vị lão Huyện thừa này đang để tâm đến chuyện đó, vội vàng đáp: "Nhị lão gia, sáng nay con đi tranh bến đò, lại gặp phải cái tên khốn Thẩm Bạch kia..."

Dứt lời, Chu Thừa Càn liền kể lại tường tận chuyện giữa mình và Thẩm Bạch buổi trưa hôm đó.

"Học sinh đành phải ủy khuất cầu toàn, mời tên khốn Thẩm đó tối nay đến Bách Hoa lâu một chuyến, đến lúc đó... hắc hắc!"

Phạm Xu nhướng mày, vội nói: "Hiện giờ đang là lúc nước sôi lửa bỏng, con nhớ lấy không được hành động thiếu suy nghĩ! Nếu làm tổn hại hắn, quay đầu lại phía Liễu Hữu Đạo sẽ khó mà ăn nói, ông ta đang lo không có cớ để chấn chỉnh Chu gia con đấy."

Chu Thừa Càn nói: "Nhị lão gia hiểu lầm, học sinh không nghĩ đánh... Học sinh dù có hỗn trướng đến mấy, cũng sẽ không gây chuyện thị phi vào lúc mấu chốt này. Con đã nghĩ kỹ rồi, tối nay đợi tên họ Thẩm kia đến, con sẽ rót rượu hắn say mềm trước, sau đó hối lộ một khoản bạc lớn... Còn Nhị lão gia thì cùng thuộc hạ nấp ở sương phòng sát vách, đợi khi tên họ Thẩm kia nhận bạc... Đại nhân cứ thế đột ngột dẫn người xông vào, bắt quả tang hắn ngay tại chỗ! Rồi giải hắn đến trước mặt Liễu Hữu Đạo, xem tên họ Liễu đó còn nói gì được? Lại xem hắn còn mặt mũi nào mà chấn chỉnh trị an nữa?"

Mắt Phạm Xu lập tức sáng lên, ông ta gật đầu lia lịa nói: "Kế sách hay... À không, là diệu kế sách! Liễu Hữu Đạo muốn dựa vào tên thư sinh họ Thẩm để lật ngược tình thế, ta sẽ đem tên họ Thẩm cùng những ngân lượng hối lộ đó đặt trước mặt hắn, xem hắn còn lời gì để nói? Xem hắn còn chấn chỉnh được tệ nạn huyện nha nữa không? Xem tên họ Liễu đó còn mặt mũi nào đề bạt Thẩm Bạch!"

Chu Thừa Càn cười nói: "Sợ rằng không những không được đề bạt, mà còn phải chịu trượng trách vào ngục! Tên Thẩm Bạch kia không hiểu thời cuộc, lại chủ động đứng về phía họ Liễu, vậy chúng ta sẽ ép họ Liễu tự mình ra tay dọn dẹp hắn, như vậy cũng coi như cho họ Liễu một đòn cảnh cáo!"

Phạm Xu vuốt bộ râu, hài lòng gật đầu nhẹ, nói: "Như vậy là rất tốt... Bất quá Chu công tử, xét cho cùng, e rằng con cũng khó tránh liên lụy, có lẽ sẽ phải chịu chút trừng phạt?"

Chu Thừa Càn cười ha hả nói: "Thì có sao chứ? Con chẳng qua là người đưa hối lộ, chứ đâu có phạm pháp? Còn làm gì được con? Vì cơ nghiệp của Nhị lão gia ở huyện nha, dù cho con có phải ngồi mấy ngày lao ngục thì đã sao?"

"Tốt!" Phạm Xu đập mạnh bàn, đột nhiên đứng dậy nói: "Biện pháp này có thể thi hành! Chu công tử cứ yên tâm, sau việc này, Phạm mỗ chắc chắn sẽ không bạc đãi con, ngày sau lợi ích, Chu gia con sẽ không thiếu!"

Chu Thừa Càn vội vàng chắp tay nói: "Đa tạ Nhị lão gia!"

...

Tối đến, Chu Thừa Càn đã dọn xong tiệc rượu tại Bách Hoa lâu, cũng chuẩn bị sẵn một trăm lạng bạc ròng để hối lộ Thẩm Bạch, rồi lặng lẽ đợi ở sương phòng "Thiên Tự hào".

Còn Phạm huyện thừa thì dẫn theo mấy tên tâm phúc, lặng lẽ chờ ở phòng sát vách.

Chỉ chờ Thẩm Bạch nhận bạc của Chu Thừa Càn, ông ta sẽ dẫn người đột nhập phòng Thiên Tự, tóm gọn hắn ngay tại chỗ, người vật đều có tang chứng.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Chu Thừa Càn và đám công sai huyện nha ở phòng sát vách chờ đợi, một canh giờ rồi lại một canh giờ...

Trời dần tối đen, vầng trăng sáng treo trên bầu trời, khách khứa Bách Hoa lâu ra vào từng tốp.

Đến khi thức ăn trên bàn nguội lạnh, ngoài cửa sổ đèn đuốc đã mờ, tiếng ồn ào cũng dần tan biến, cả con phố, bao gồm Bách Hoa lâu, chìm vào tĩnh lặng, im ắng như tờ.

Chưởng quỹ Bách Hoa lâu xoa xoa tay, mặt cười gượng gạo đi đến nhã gian chỗ Chu Thừa Càn.

"Chu công tử, giờ cũng đã khuya rồi, thấy cũng sắp đến giờ Tý, ngài xem bàn tiệc này của ngài... còn dùng nữa không ạ?"

Chu Thừa Càn mặt mày tái xanh, hắn phân phó Trương quản gia tính tiền, còn mình thì quay người rời khỏi nhã gian.

Bên ngoài Bách Hoa lâu, gió đêm mang theo hơi lạnh thổi đến người Chu Thừa Càn và Phạm Xu, có chút thấu xương, khiến hai người không kìm được run rẩy.

"Hắt xì!" Phạm Xu hắt hơi một tiếng rõ to, sau đó hít hít cái dải nước mũi đã chảy ra ngoài, trông vô cùng chật vật.

Tuổi tác của ông ta không còn trẻ, ngày thường cũng ít khi thức đêm, hôm nay đột ngột bị cái lạnh này ập đến, tựa như là có chút dấu hiệu muốn nhiễm phong hàn.

Chu Thừa Càn vội vàng nói với Phạm Xu: "Nhị lão gia xin giữ gìn sức khỏe."

Phạm Xu dùng khăn tay lau lau nước mũi, sau đó lườm hắn một cái rõ mạnh, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

"Phế vật!" Ném lại hai chữ lớn đó, Phạm Xu dẫn theo thuộc hạ đi thẳng mà không quay đầu lại, chỉ còn Chu Thừa Càn ngẩn người nhìn theo bóng lưng ông ta, không biết nên giải thích sao cho phải.

Hắn tính toán trăm bề, mọi thứ đều đã nghĩ tới, duy chỉ có điều không ngờ tới... Thẩm Bạch lại trắng trợn cho hắn leo cây!

Trương quản gia nhìn dáng vẻ Chu Thừa Càn, hơi có chút ủy khuất nói: "Đại công tử, hai cái vả miệng của con có phải là chịu uổng công rồi không?"

Một trận gió lạnh thổi qua, Chu Thừa Càn cũng không kìm được khẽ rùng mình một cái.

Hắn nhìn quanh con đường đã chìm trong bóng tối, ủy khuất bĩu môi, lẩm bẩm nói.

"Có một loại rét lạnh gọi là quên mặc quần thu, cái tên Thẩm đó đúng là đồ chết tiệt."

...

Ngày hôm sau, Thẩm Bạch đã tỉnh rượu, thu xếp đâu ra đấy, rồi đến nha môn. Vừa tới nơi, hắn đã thấy Liễu Họa Bình đang đứng đợi mình ở cổng phòng trực.

"Liễu cô nương." Thẩm Bạch để lộ hàm răng trắng tinh, vui vẻ cười với nàng: "Sớm vậy sao?"

Liễu Họa Bình nhìn nụ cười của Thẩm Bạch, vội vàng cố gắng chuyển ánh mắt đi, rồi nói: "Huyện Tôn đại nhân có lệnh, Thẩm Bạch từ khi nhậm chức đến nay đã lập được nhiều công trạng, tuân thủ pháp luật, công tư phân minh, đặc biệt ủy nhiệm làm bổ đầu huyện Việt Châu."

"Ta ư? Bổ đầu ư?" Thẩm Bạch ngạc nhiên chỉ vào mình, hỏi lại để xác nhận: "Cô nương không đùa ta đấy chứ?"

Liễu Họa Bình không nói gì, chỉ đưa tay lấy ra một khối Thạch Ấn bổ đầu nhỏ nhắn, đặt nó trước mặt Thẩm Bạch.

Truyen.free trân trọng giữ gìn bản quyền của những câu chữ này.