Lúc này, nghe Princetors thốt ra con số đó, rồi lại nhìn đoàn quân Daiaoniya đang hành quân không ngừng nghỉ phía trước, các nghị viên Arcadia cảm thấy dù cho đối phương có phóng đại đôi chút, con số đó cũng không chênh lệch quá nhiều so với thực tế.

Vì lẽ đó, sự coi trọng của các nghị viên đối với Daiaoniya lại nâng lên một tầm cao mới, thậm chí có vài người cũng tạm thời đè nén những toan tính khác trong lòng.

"Tướng quân Clottocatax, ta xin phép được giới thiệu với ngài các nghị viên của liên minh chúng ta." Giọng Lukomedes vang lên, phá vỡ khoảng lặng ngắn ngủi vừa xuất hiện.

"Thật tuyệt vời!" Clottocatax mỉm cười gật đầu.

"Vị này là Mai Liệt Đồ Tư đến từ Mantinea. . ."

"Rất hân hạnh được biết ngài!"

...

Clottocatax với vẻ mặt chân thành tha thiết, lời lẽ khẩn mật, cử chỉ ưu nhã, đã để lại ấn tượng tốt cho các nghị viên, khiến toàn bộ bầu không khí trở nên thân thiện.

Đúng lúc này, bên trong nhóm nghị viên đột nhiên nổ ra một trận xôn xao nhỏ, rồi tiếp đó vang lên tiếng cằn nhằn: "Ha ha, hai người các ngươi đừng có vội chen lấn về phía trước, lát nữa sẽ giới thiệu đến lượt các ngươi thôi."

Lukomedes sững sờ, vội quay đầu nhìn về phía sau, muốn biết là ai lại vô lễ như vậy, làm mất mặt liên minh.

Bỗng nhiên, bên tai hắn vang lên một tiếng hô lớn: "Điện hạ, cẩn thận!"

Ngay sau đó, hắn thấy các vệ binh hai bên trái phải của vị quan chỉ huy Daiaoniya đứng trước mặt hắn đột nhiên lao lên phía trước; cùng lúc đó, hai nghị viên đứng cạnh hắn bị người ta dùng sức đẩy ngã, đồng thời cũng kéo đổ hắn. Có người từ phía sau xông tới, lúc ngã xuống đất, đúng lúc giẫm lên tay hắn, cơn đau thấu xương.

Nhưng hắn cố nén cơn đau kịch liệt, vội vàng hô to: "Cẩn thận, có thích khách!!"

Từ trong đám người, hai kẻ lao ra, tay cầm dao găm sáng loáng, hung tợn xông về phía Clottocatax.

Hai tên cung đình vệ binh đã chắn trước mặt hắn, hơn nữa đã rút kiếm ra khỏi vỏ, đâm về phía đối phương.

Một tên trong số đó đương nhiên bị đâm gục, kẻ thích khách còn lại với vóc dáng khôi ngô hơi nghiêng người, né tránh chỗ hiểm, đúng là đã hứng chịu một kiếm này, sau đó mượn quán tính vọt mạnh về phía trước, phá vỡ hàng phòng thủ của vệ binh đứng chắn phía trước.

Đúng lúc này, từ bên cạnh, Princetors tung một cú đá, trúng ngay mắt cá chân của hắn. Kẻ đó lập tức bổ nhào về phía trước, thanh đoản kiếm đang găm vào ngực hắn, sau khi chạm đất liền đâm xuyên lồng ngực, khiến tên thích khách đương nhiên tắt thở. Dao găm trong tay hắn cũng văng ra, rơi xuống chân Clottocatax.

Clottocatax đã trải qua mấy lần ám sát tương tự, chỉ là lần này có phần hung hiểm hơn một chút mà thôi. Ánh mắt của hắn vẫn khá trấn tĩnh, hắn nhặt dao găm lên nhìn một lát, sau đó đẩy tấm trường thuẫn mà vệ binh đang dùng để che chắn cho hắn ra, rồi nói lời cảm tạ với vệ sĩ đã cản được thích khách và Princetors.

"Lúc ta còn trẻ, ta xuất thân từ đại đội trinh sát sơn lĩnh đấy, mấy năm nay hiếm khi có cơ hội giao chiến với địch một lần." Princetors cố ý nói đùa, muốn làm cho hắn bớt căng thẳng.

Clottocatax vội vàng tiến lên đỡ Lukomedes dậy. Trong quá trình này, đám vệ sĩ cung đình phía sau đã lao tới, tay cầm kiếm và khiên, bao vây chặt mấy chục nghị viên liên minh Arcadia đang hoảng loạn.

Sau khi Lukomedes đứng dậy, hắn không kịp nói lời cảm tạ, cũng không để ý đến cơn đau ở tay phải, vội vàng chạy về phía hai tên thích khách đang nằm dưới đất, nhưng bị vệ binh ngăn lại.

"Hãy để ta xem bọn chúng! Mau để ta xem bọn chúng!" Lukomedes vội vàng hô.

Clottocatax nhẹ gật đầu, biểu thị đồng ý.

Lukomedes đầu tiên lật người xem xét tên thích khách bị lợi kiếm đâm xuyên, rồi sau đó lại đi xem tên thích khách bị chém vào cổ mà máu vẫn không ngừng chảy.

Tên thích khách kia thần trí đã gần như hôn mê, trong miệng không ngừng thì thầm nói nhỏ.

Lukomedes không để ý tới máu tươi đang làm ướt, ghé sát lắng nghe: "Chúa tể của muôn thần. . . Zeus tối cao. . . Vĩ Đại Nhân Từ. . . Zeus phù hộ. . . Chúa tể của muôn thần. . . Zeus tối cao. . ."

Vì tên thích khách đã gần hấp hối, hắn không dám lớn tiếng truy vấn, mà chỉ nhíu mày trầm tư một lát, sau đó quay trở lại, với vẻ mặt nghiêm túc nói với Clottocatax: "Mời ngài tin tưởng chúng ta! Liên minh Arcadia chúng tôi tuyệt đối sẽ không vừa mới ký kết liên minh, ngay tại thời điểm mấu chốt này lại phái người ám sát minh hữu của mình!"

Clottocatax nhìn các nghị viên Arcadia đang thấp thỏm lo âu, không chút chần chừ tiến lên phía trước, nghiêm nghị lớn tiếng nói: "Ta tin tưởng các ngươi – những minh hữu của Daiaoniya! Điều này e rằng là do có thế lực nào đó sợ hãi khi thấy chúng ta kết minh, nên mới dùng thủ đoạn ti tiện này để chúng ta, những người vừa kết minh, nghi ngờ lẫn nhau một cách vô căn cứ!"

Nói xong, hắn phất tay, đám vệ sĩ cung đình lập tức thu hồi kiếm và khiên, bắt đầu rút lui về phía sau, nhưng vẫn có vệ sĩ đứng hai bên Clottocatax để giữ cảnh giới.

Lukomedes tạm thời thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn về phía các nghị viên, lớn tiếng nói: "Aguirus, ngươi lại đây một chút, xem có biết hai tên thích khách này là ai không, ta vừa rồi nghe khẩu âm của bọn chúng, cảm giác giống như người ở phía tây các ngươi."

"Tuyệt đối không thể nào!" Aguirus từ trong đám người đi tới, tức giận nhìn về phía Lukomedes, nhưng vẫn bước nhanh đến trước mặt hai tên thích khách cẩn thận phân biệt, sau đó lại nằm rạp xuống đất lắng nghe. Cuối cùng hắn đứng người lên, vô cùng tự tin nói với Clottocatax: "Hai tên thích khách này tuyệt không phải dân chúng Okomanus! Nhưng ta đại khái có thể đoán được bọn chúng đến từ đâu!"

"Đến từ đâu?" Lukomedes vội hỏi.

Aguirus với thần sắc hơi phức tạp nói: "Hẳn là gần Olympia, người ở đó có cách tôn xưng thần Zeus hơi khác thường. . ."

"A, ngươi nói vậy, ta mới nhớ ra!" Lukomedes bừng tỉnh, hắn chần chờ một chút, sau đó nói với Clottocatax: "Hai tên thích khách này rất có thể là người Pisa phái tới, bởi vì bọn họ là minh hữu trung thành của người Sparta, nhưng cũng có thể là người Olympia tự ý hành động. . ."

Mặc dù Lukomedes không nói hết lời, nhưng Clottocatax đã hiểu rõ ý trong lời nói của hắn. Bởi vì Daiaoniya lấy Hades làm thần bảo hộ vương quốc, hơn nữa còn tôn thờ hắn là chúa tể của các vị thần Hy Lạp; điều này hiển nhiên hoàn toàn khác biệt với cách nhìn về thần linh của vùng đất Hy Lạp bản thổ. Đặc biệt là đối với dân chúng Olympia, nơi sở hữu đền thờ Zeus hùng vĩ nhất, nơi tổ chức đại hội thể thao tế thần Zeus long trọng nhất Hy Lạp, nơi có những tín đồ Zeus thành kính nhất Hy Lạp, bọn họ không nghi ngờ gì căm ghét đến tận xương tủy tín ngưỡng của người Daiaoniya!

Clottocatax theo bản năng nhìn về phía đền thờ Zeus mới đang được xây dựng trên cao trong thành Megalopolis. Ban đầu hắn còn muốn nhân cơ hội này tuyên dương thái độ đối xử bình đẳng với mọi tín ngưỡng và tôn giáo của vương quốc Daiaoniya – điều này hắn từng làm không ít ở Rome. Nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, vẫn bỏ đi chủ ý, thay vào đó, hắn nói: "Giờ đây mọi chuyện đã rõ ràng, người Pisa và Olympia phái người ám sát ta, âm mưu phá hoại liên minh giữa Daiaoniya và Arcadia, ngăn cản quân đội Daiaoniya viện trợ Arcadia. Chúng ta tuyệt đối không thể để âm mưu của chúng thành công! Phải nhanh chóng đánh lui quân Sparta xâm lược, sau đó sẽ quay lại tính sổ với người Pisa!"

"Nói rất đúng! Mantinea hiện tại đang bị người Sparta vây công, bọn họ nhu cầu cấp bách cứu viện!" Một tên nghị viên Mantinea vội vàng nói.

Các nghị viên khác cũng nhao nhao phụ họa, tất cả mọi người đều muốn thoát ra khỏi bầu không khí ngột ngạt kỳ quái này.

"Tình hình Mantinea hiện tại thế nào?" Clottocatax nhìn về phía Lukomedes. Trước đó, hắn đã đàm phán hiệp nghị đồng minh với vị lãnh tụ Mantinea này trong hai ngày qua, sự điềm tĩnh và tầm nhìn xa của người này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn, vì thế càng muốn tin tưởng lời của hắn.

Lukomedes nhìn những đồng sự Mantinea của mình, ngữ khí trầm trọng nói: "Người Mantinea chúng ta đã rút kinh nghiệm từ lần thành bị hủy trước đây, nên thành mới được thiết kế và xây dựng phải nói là vô cùng kiên cố, không e ngại địch nhân vây công lâu dài. Nhưng mà... chúng ta không ngờ số lượng binh lính đánh thuê của Sparta lại đông đảo đến thế, với lại trang bị tinh nhuệ. Nếu người Sparta tiếp tục phát động tấn công mạnh, chúng ta rất lo lắng thành Mantinea không thể chống cự lâu dài. Hơn nữa, tình huống này rất có thể sẽ xảy ra, bởi vì người Sparta giờ đây cực kỳ căm hận Mantinea chúng ta! Một khi thành Mantinea thất thủ, e rằng lần này toàn bộ dân chúng trong thành đều sẽ gặp phải sự tàn sát của người Sparta!"

Clottocatax cảm động gật đầu, đang muốn nói chuyện, Princetors bên cạnh đã cướp lời hỏi trước: "Quân đội Sparta vây công Mantinea có bao nhiêu người?"

"Kết hợp tin tức mà các sứ giả mạo hiểm trốn thoát khỏi thành và báo cáo lại, số lượng binh sĩ của quân đội Sparta ước chừng khoảng hai vạn người, với lại bộ binh hạng nặng không dưới sáu nghìn người, bọn họ còn có hơn một nghìn kỵ binh. . ." Lukomedes đáp.

Princetors đem lời nói của hắn so sánh với tin tức mà đại đội trinh sát sơn lĩnh đã điều tra được, trong lòng đại khái đã có tính toán, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho Clottocatax.

Clottocatax lúc này đã tỉnh táo lại, vì vừa rồi hắn suýt nữa đã xúc động mà mạo muội đưa ra một lời hứa nào đó, cảm thấy áy náy, liền làm một động tác mời nói.

Princetors lập tức lại hỏi: "Đối với sự xâm lấn của người Sparta, liên minh Arcadia của các ngươi có kế hoạch ứng phó như thế nào?"

"Sau khi nhận được tin tức về sự xâm lấn của người Sparta, liên minh chúng tôi đã bắt đầu huy động quân sự trên toàn bộ khu vực." Lukomedes với thần sắc ngưng trọng nói: "Nhưng lính đánh thuê Sparta đến từ phía đông bắc Arcadia, còn phía đông nam Arcadia lại giáp với Sparta, vì thế toàn bộ công dân các thành bang phía đông đều phải trước tiên bảo vệ tốt thành trì của mình. Ước chừng binh lực mà liên minh có thể tập trung lại e rằng chỉ có hơn ba nghìn người, với lại cần ít nhất bốn, năm ngày mới có thể tập hợp lại. Sau đó chúng tôi sẽ dẫn đầu đội quân này đi giải vây cho Mantinea, nhưng so với quân đội Sparta, số người của chúng tôi quá ít... Vì vậy, để đánh lui người Sparta, chúng ta cấp bách cần sự giúp đỡ của các ngươi!"

"Không chỉ riêng vấn đề giải cứu Mantinea, nếu như quân đội Sparta của chính họ cũng tấn công từ phía nam tới, có thể sẽ trực tiếp uy hiếp đến nơi này!" Lời nói của một nghị viên khác ngay sau đó đã gây được sự đồng tình của mọi người.

Princetors nhìn các nghị viên liên minh Arcadia với vẻ mặt tràn đầy lo lắng, lớn tiếng nói: "Quân đội viện trợ của Daiaoniya đang tiến về phía đông, ước chừng chiều nay sẽ đến biên giới khu vực Teya (khu vực đó giáp với lãnh địa Sparta). Chúng ta sẽ xây dựng doanh trại ở đó, hơn nữa sẽ cố gắng hết sức để doanh trại được xây dựng càng về phía đông, nhằm ngăn chặn lối thông đến Teya."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.