Vị hạm đội trưởng quan thứ nhất với công huân hiển hách này chống nạnh, nhìn xuống các vị phân hạm đội trưởng quan cấp dưới, mặt lộ vẻ uy nghiêm, trầm giọng nói: "Mấy hôm trước, chúng ta nhận được thư tín từ Vương tử Clottocatax. Tình cảnh của ngài ấy hiện giờ không mấy tốt đẹp, các thành bang Hy Lạp đang rục rịch liên kết lại, chống đối Đại Aonia chúng ta!"

"Nếu quân đội trên lục địa không thể nhanh chóng đánh bại Sparta, rất có thể sẽ lâm vào vòng vây của người Hy Lạp. Nhưng giờ đây Sparta đã nhận được viện trợ từ Ba Tư, thực lực tăng cường đáng kể, vị vương tử trẻ tuổi kia không dám mạo hiểm phát động công kích mạnh mẽ, nên mới viết thư cầu viện chúng ta. Hiện tại, chủ lực của Sparta đều đã bị thu hút về Teya, lực lượng phòng ngự trong lãnh địa của họ đã suy yếu rất nhiều. Đây chính là thời cơ tốt nhất để hạm đội thứ nhất của chúng ta một lần nữa đổ bộ bờ biển Sparta, công chiếm Sparta, tạo nên vinh quang vĩ đại cho hải quân chúng ta! Hôm qua ta đã cho các ngươi một ngày để suy nghĩ, thế nào rồi? Đã nghĩ ra được kế sách hay chưa?!"

Lời vừa dứt, Sefidorus, quan chỉ huy bộ binh hạm đội thứ nhất, liền đứng dậy, dứt khoát nói: "Thưa đại nhân, thuộc hạ có biện pháp giúp bộ binh hạm đội chúng ta đổ bộ thành công, báo thù cho các huynh đệ đã ngã xuống trong trận trước!"

"Mau nói ta nghe xem!" Seclian vui mừng nhìn vị chỉ huy bộ binh hạm đội của mình, rất mừng vì ý chí chiến đấu của ông ta không hề suy giảm bởi thất bại lần trước.

"Lần đổ bộ trước sở dĩ thất bại, theo tôi, có vài nguyên nhân." Sefidorus trầm giọng, mang theo vài phần hối hận nói: "Thứ nhất là chúng ta đã khinh địch. Mặc dù người Sparta liên tiếp thất bại, nhưng họ vẫn còn sở hữu thực lực nhất định. Hôm đó chúng ta đều thấy, Sparta ít nhất có hơn năm ngàn bộ binh hạng nặng tham gia chiến đấu, trong khi bộ binh hạm đội của chúng ta đều trang bị giáp nhẹ, làm sao có thể đối kháng trực diện! Theo thư tín từ lục quân vừa gửi tới, Sparta ít nhất đã có hơn sáu ngàn chiến sĩ rời khỏi lãnh địa, tiến về Teya, trong đó hơn phân nửa là bộ binh hạng nặng. Như vậy, áp lực tấn công chúng ta phải đối mặt trong lần đổ bộ tiếp theo sẽ giảm đi rất nhiều;

Thứ hai là người Sparta đã đóng rất nhiều cọc gỗ gần bờ biển, khiến chiến thuyền của chúng ta không thể tiếp cận bờ, chỉ có thể dùng thuyền nhỏ để vận chuyển binh lính đổ bộ. Trong khi toàn bộ hạm đội, kể cả tàu nhanh, cũng chưa tới một trăm chiếc, mỗi chiếc thuyền nhiều nhất chỉ chở được hai mươi binh sĩ, không thể một lần vận chuyển số lượng lớn binh sĩ lên bờ. Trong khi bộ binh hạm đội chúng ta chỉ có thể lần lượt đổ bộ lên bờ biển với đội hình phân tán, người Sparta đã sớm dàn sẵn phương trận dày đặc, phát động tấn công vào binh sĩ vừa lên bờ, nhanh chóng đánh tan chúng ta.

Theo tôi được biết, mấy ngày nay các phân hạm đội đều đang thu thập thuyền hàng khắp nơi, nghe nói số lượng đã vượt quá hai trăm chiếc. Điều này sẽ tăng cường khả năng một lần đưa quân lên bờ của chúng ta. Ngoài ra, bộ binh hạm đội chúng ta cũng đã nghĩ ra một biện pháp: Họ có thể xuống thuyền ở một nơi khá xa bờ biển, nước còn sâu, rồi chờ đợi tại chỗ, cho đến khi các đợt thuyền nhỏ vận binh thứ hai, thứ ba đến, hội hợp cùng đồng đội, tập kết thành đội hình, sau đó sẽ cùng nhau tiến quân lên bờ biển ——"

"Nhưng nếu người Sparta thừa cơ binh sĩ của chúng ta còn đang chờ đợi mà phát động tấn công thì sao?" Một vị phân hạm đội trưởng quan đưa ra nghi vấn: "Hơn nữa, binh sĩ đứng lâu trong nước biển sẽ hao phí rất nhiều thể lực một cách vô ích."

Sefidorus tự tin cười: "Bộ binh hạm đội của ta ai nấy đều là tay bơi lội cừ khôi, rất thạo tác chiến dưới nước. Nếu người Sparta muốn xuống biển giao chiến, ta cầu còn không được. Còn việc đứng lâu trong nước biển đúng là sẽ hao tổn chút thể lực, nhưng dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc quân số ít ỏi, chưa kịp sắp xếp đội hình mà đã vội vàng phát động tấn công.

Ngoài ra, lần trước chúng ta không quen thuộc tình hình biển tại vịnh Laconia. Trong quá trình đổ bộ tác chiến, sóng gió đột nhiên trở nên lớn, Ballista trên chiến thuyền không thể nhắm bắn chính xác, do đó không thể hỗ trợ tốt cho bộ binh hạm đội. Ta tin rằng lần này sẽ không còn xuất hiện tình huống tồi tệ như vậy nữa."

Seclian nghiêm túc lắng nghe, thấy Sefidorus đột nhiên ngưng lời, vội vàng không thỏa mãn hỏi: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Sefidorus ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Đương nhiên không chỉ có thế. Lần này tấn công Sparta, thuộc hạ đề nghị đại nhân nên thay đổi một chút sách lược, tốt nhất là có thể áp dụng sách lược mà Bệ hạ Divers đã lựa chọn trong Trận chiến sông Terryvontor năm đó – trước tiên điều động một phần nhỏ binh sĩ vượt sông, sau đó phối hợp cùng đại quân tấn công."

"Trận chiến sông Terryvontor?" Seclian cẩn thận hồi tưởng, lập tức mắt sáng lên, vội hỏi: "Có biện pháp cụ thể nào không?"

"Mấy ngày nay, ta đã đặc biệt cho thuyền đi khảo sát cẩn thận toàn bộ bờ biển lãnh địa Sparta." Sefidorus chỉ vào tấm bản đồ giản lược vùng biển Sparta vẽ trên bàn gỗ, trầm giọng nói: "Khu vực trung tâm là điểm phòng ngự trọng yếu của người Sparta, cũng là điểm tấn công trọng yếu của bộ binh hạm đội chúng ta. Phía tây giáp biển là dãy núi Tigers kéo dài, không có bất kỳ địa điểm nào có thể đổ bộ, nhưng người Sparta vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác tại đó, bởi vì họ phải đề phòng quân đội của chúng ta ở Messenia đánh lén. Dải đất phía đông là dãy núi Palnong kéo dài, hẹp và dài hơn so với phía tây, tương tự cũng không có địa điểm nào để hạm đội có thể cập bờ. Nhưng nơi đây bình thường rất ít thấy người Sparta tuần tra. Hiện tại chủ lực của người Sparta đã bị điều đến Teya, họ càng không đủ nhân lực để phòng ngự phía đông. . ."

"Ta đã nhắm được vài nơi thích hợp. Chúng ta có thể lựa chọn những binh sĩ giỏi leo trèo, từ thuyền nhỏ bơi qua, vượt qua đá ngầm, trèo lên vách đá, sau đó thả dây thừng xuống, cung cấp đường cho binh sĩ tiếp theo leo lên bờ. . . Ta nghĩ nơi đó núi cao rừng rậm, đủ để trong một thời gian ngắn ẩn nấp hai ba trăm binh lính mà không bị phát hiện. Đợi đến ngày thứ hai, khi chủ lực của chúng ta phát động tấn công từ chính diện, họ sẽ từ phía sau người Sparta tiến hành công kích, nhất định có thể đánh tan người Sparta! . . ."

"Ta thấy biện pháp này rất hay, có thể thực hiện!" Seclian nghe xong, lập tức hưng phấn bày tỏ sự ủng hộ của mình: "Cứ theo đề nghị mà Sefidorus đã đưa ra để xây dựng kế hoạch đổ bộ mới, mọi người hãy đóng góp ý kiến để hoàn thiện nó. Lần đổ bộ tác chiến tiếp theo, chúng ta nhất định phải thành công!"

... ... ... ... ...

Xenophon tuổi đã cao, không ngủ nhiều như trước. Ông ta thức dậy rất sớm. Sau khi rửa mặt, dùng bữa sáng mà nô bộc đã chuẩn bị cẩn thận, ông ta rời khỏi phủ đệ Agesilaus.

Trời vừa tờ mờ sáng, trong thành Sparta đã có lác đác ánh nến. Nếu là như mọi khi vào giờ này, trên đường phố sẽ có không ít Helot khiêng nông cụ, đi đến ruộng đồng lao động. Nhưng trong khoảng thời gian này, giờ này người đi đường lại thưa thớt, thỉnh thoảng tiếng chó sủa vang lên trong thị trấn tĩnh mịch này, nghe đặc biệt rõ ràng.

Tuy Xenophon đi trên con phố yên tĩnh này, nhưng lại gặp phải ba lần kiểm tra từ các chiến sĩ Sparta vũ trang đầy đủ, không biết từ đâu xông ra. Xenophon đều lấy cớ ra ngoài tập thể dục buổi sáng để đáp lại.

Người Sparta dùng võ lập quốc, lấy thân thể cường tráng làm vinh, lấy sự nặng nề béo mập làm điều hổ thẹn. Bởi vậy, công dân Sparta từ nhỏ đã tiếp nhận huấn luyện, đến già vẫn kiên trì rèn luyện theo thói quen của mình, đây gần như là một truyền thống. Xenophon tuy không phải công dân Sparta, nhưng ông ta đã sống trong lãnh địa Sparta mấy chục năm, thói quen sinh hoạt đã tương tự với người Sparta.

Ngoài ra, ông ta không những là anh hùng hai lần viễn chinh Ba Tư mà còn nhiều lần tham gia các cuộc chiến tranh giữa Sparta với các thành bang Hy Lạp khác, lập vô số công huân. Ông ta còn viết sách, lập thuyết, trong từng câu chữ đều tràn ngập lời ca ngợi chính thể và truyền thống Sparta. Bởi vậy, ông ta là khách quý của Sparta, hưởng danh vọng không nhỏ trong giới công dân Sparta. Hơn nữa, lần này Sparta đứng trước nguy nan, ông ta lại chủ động ở lại Sparta, nguyện ý cùng người Sparta chung sức chiến đấu, càng khiến dân chúng cảm kích khôn nguôi. Bởi vậy các chiến sĩ Sparta đang phiên trực không những không làm khó ông ta mà ngược lại, từng người đều thiện ý nhắc nhở ông ta khi tập luyện buổi sáng cần chú ý an toàn, đừng đi quá xa, phòng ngừa xảy ra bất trắc.

Nói một cách nghiêm ngặt, thành Sparta không được xem là một thành phố. Mặc dù có nhiều đền thờ, nhà cửa và dân số không ít, nhưng nó không có tường thành. Càng vào trung tâm, nhà cửa càng dày đặc; càng ra ngoại ô, nhà cửa càng thưa thớt. Đến khi thấy những mảnh ruộng rải rác đông tây, cũng có nghĩa là Xenophon đã ra khỏi thành.

Xenophon bước nhanh dọc theo con đường ven bờ đông sông Eurotas về phía nam. Hơn ba giờ sau, trời đã s��ng rõ. Hai chân mỏi nhừ, ông ta thấy vô số lều vải phía trước, biết rằng mình đã đến đích.

Khi người Sparta biết được tin tức "quân đội Đại Aonia xâm lược Messenia qua đường biển", theo đề nghị của Agesilaus, họ liền chuyển trọng tâm phòng ngự về phía bờ biển. Tại đây thiết lập một doanh trại, bố trí chủ lực quân đội đã động viên, đồng thời còn tổ chức số lượng lớn người Perioikoi và Helot, cùng các chiến sĩ đóng cọc gỗ gần biển, xây dựng tháp canh. Chính nhờ một loạt biện pháp quyết đoán này, quân đội Sparta mới thành công đẩy lùi một lần đổ bộ của người Đại Aonia.

Doanh trại ven biển này không có tường bao, cũng không có hào chiến, bởi vì nó chỉ nhằm mục đích cung cấp nơi nghỉ ngơi cho các chiến sĩ, sẵn sàng tác chiến bất cứ lúc nào, chứ không phải muốn biến nó thành một thành lũy cố thủ. Một khi người Đại Aonia đổ bộ thành công, việc các chiến sĩ Sparta trấn giữ doanh trại sẽ không còn ý nghĩa, bởi vì ai cũng biết thành Sparta không có tường thành. Quân đội Đại Aonia hoàn toàn có thể vòng qua doanh trại, trực tiếp tấn công thành Sparta. Khi đó sẽ là tai họa của Sparta. Bởi vậy, thà dành thời gian cho việc xây dựng công trình ngăn chặn hạm đội Đại Aonia đổ bộ, còn hơn gia cố doanh trại.

Xenophon thấy từng tốp năm tốp ba chiến sĩ Sparta nằm ngoài lều phơi nắng, một số người khác thì tụ tập lại, vui vẻ chơi một loại trò chơi bóng đặc trưng của Sparta. . .

Thấy tình hình này, Xenophon tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Các chiến sĩ Sparta sở dĩ dám lơ là như vậy, xem ra hôm nay đến giờ vẫn chưa xuất hiện bất kỳ tình hình địch nào. Phải biết, hôm qua chiến thuyền Đại Aonia đã từng quy mô lớn tiếp cận gần biển, quân đội trong doanh trại đã khẩn cấp chuẩn bị chiến đấu. Có lẽ là thấy người Sparta phòng bị nghiêm ngặt, chiến thuyền Đại Aonia sau khi giữ khoảng cách rất lâu gần bờ, cuối cùng đã rời đi.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch công phu này đều thuộc về truyen.free.