Sefidorus khẽ cử động tay phải, giả vờ như không sao mà nói: "Vô ý bị trúng một nhát thương, may mà không tổn thương gân cốt, máu đã cầm, giờ thì không sao rồi. Nhưng tạm thời thần không thể hành lễ với ngài được."

"Lát nữa đợi đội quân y đến, hãy để họ chữa trị cẩn thận cho ngươi. Giờ đây ngài là anh hùng đánh bại quân Sparta, đừng vì sơ suất mà để vết thương nhiễm trùng, dẫn đến bệnh nặng, rốt cuộc không thể hưởng thụ bất kỳ vinh dự nào thì..."

"Đại nhân, ngài đây là đang quan tâm thần hay là đang trù ẻo thần vậy?!" Sefidorus nói với vẻ bất mãn.

Seclian thường khá thoải mái khi ở cùng các tướng lĩnh cấp cao của Hạm đội thứ nhất. Hắn cười lớn một tiếng: "Quân lễ tạm thời không cần, sau này bổ sung cũng được. Giờ tình hình thế nào rồi?"

"Người Sparta đã phái một sứ giả đến, yêu cầu đàm phán hòa bình với chúng ta. Thần không thể tự mình quyết định, nên..."

"Chúng ta đã hoàn toàn đánh tan quân đội Sparta, họ không còn bất kỳ lực lượng nào. Binh sĩ của chúng ta có thể dễ dàng chiếm lĩnh thành Sparta, vào lúc này mà họ muốn đàm phán hòa bình ư? Chẳng phải nằm mơ giữa ban ngày sao! Đuổi sứ giả này đi, chúng ta tiến vào thành!"

"Sứ giả này nói hắn là Xenophon, bằng hữu thân thiết từng cùng Bệ hạ Divers viễn chinh Ba Tư."

"Bằng hữu thân thiết của Bệ hạ ư?" Seclian cuối cùng cũng lộ ra vài phần thần sắc xem trọng, nhưng hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta nghĩ Bệ hạ chắc chắn sẽ không vì tình bạn cá nhân mà từ bỏ hành động có lợi nhất cho vương quốc... Thế này đi, ngươi hãy nói với... cái tên... Xenophon đó, Daiaoniya không chấp nhận đàm phán hòa bình, trừ phi Sparta lập tức đầu hàng."

Sefidorus nhận lệnh rời đi, rất nhanh đã quay trở lại: "Đại nhân, hắn đã đồng ý Sparta đầu hàng, nhưng mà ——"

"Nhưng quân đội Daiaoniya không thể tiến vào thành Sparta, không thể quấy nhiễu dân chúng Sparta!" Xenophon đi theo sát phía sau Sefidorus, lớn tiếng nói.

Seclian ngẩng đầu, liếc mắt đánh giá hắn một chút, cười khẩy một tiếng: "Không cho chúng ta tiến vào thành Sparta, không thể bắt giữ người Sparta, thế này mà cũng gọi là đầu hàng sao!"

"Sparta đầu hàng Daiaoniya, từ bỏ quyền kiểm soát tất cả các thành bang, chỉ giữ lại lãnh địa vốn có của Sparta, thậm chí có thể chấp nhận một vài cải cách đối với thể chế chính trị của Sparta từ phía Daiaoniya. Hơn nữa, người Sparta sau này sẽ giữ vững sự thống nhất trong công và thủ với Daiaoniya, bất kể tương lai Daiaoniya phát sinh chiến tranh với ai, Sparta đều phải cùng nhau tác chiến... Tướng quân, năm đó trong chiến tranh Peloponnesian, Athens cuối cùng thất bại, đầu hàng Sparta, các điều kiện chấp nhận cũng không khác biệt nhiều lắm là những điều này. Hiện tại Sparta chủ động đưa ra các điều kiện đầu hàng thậm chí còn khắc nghiệt hơn, đủ để thể hiện thành ý của chúng ta, như vậy vẫn chưa đủ ư?" Xenophon nói một cách không kiêu căng cũng không tự ti.

Seclian vẫn mang vẻ mặt hoài nghi: "Ngươi nói những điều kiện này... người Sparta đều đồng ý sao?"

"Họ đã trao cho ta toàn quyền, chắc chắn sẽ không phản đối!" Xenophon nói một cách chắc chắn.

Seclian lại lộ ra vài tia cười lạnh, nhìn chằm chằm hắn, nói thẳng thừng: "Thực lòng mà nói, ta không tin cái gọi là đầu hàng của các ngươi, vì chủ lực quân Sparta vẫn còn ở trong lãnh thổ Arcadia. Các ngươi chỉ cần câu giờ một hai ngày, là có thể nhanh chóng quay về... Ha ha, cho nên bất kể là vị chỉ huy quân Sparta trên bờ biển trước kia, hay là ngươi bây giờ, đều đưa ra yêu cầu không cho chúng ta tiến vào thành Sparta, là để thuận tiện cho họ vội vã quay về cứu viện!"

"Tướng quân, người Sparta đã đáp ứng đầu hàng, thì sẽ giữ đúng lời hứa, tuyệt đối sẽ không đổi ý!" Xenophon như thể bị sỉ nhục, kích động lớn tiếng nói: "Họ là con cháu của Heracles, họ lấy danh nghĩa Heracles mà thề, tuyệt đối sẽ không vi phạm hiệp ước!"

"Ngươi nói cứ như thể người Sparta cũng có thể hết lòng tuân thủ lời hứa như chúng ta Daiaoniya vậy, nhưng ta không tin các ngươi!" Seclian lắc đầu, châm biếm nói: "Nhớ ngày đó, nhiều thành bang Hy Lạp các ngươi cùng nhau ký vào cái gọi là 'hiệp ước Đại Vương' kia, cũng đã thề với thần linh, thế nhưng người Sparta các ngươi chẳng bao lâu sau đã vi phạm hiệp ước, đột nhiên tấn công thành Thebes..."

"Vậy chúng ta phải làm thế nào mới có thể khiến ngài tin tưởng?" Xenophon lập tức cứng họng, rất nhanh hắn lại vội vàng hỏi.

Seclian không thèm để ý đến hắn nữa, quay người nói với Sefidorus: "Các binh sĩ đã nghỉ ngơi đủ chưa? Lập tức tập trung họ lại, tiến vào thành Sparta, bắt giữ hết tất cả người Sparta cho ta!"

"Rõ!"

Xenophon nghe xong thì hốt hoảng, tiến lên níu lấy ống tay áo Seclian, khẩn thiết nói: "Khoan đã! Tướng quân ngài không thể làm như vậy!..."

Seclian dùng sức hất tay ra: "Cả hắn nữa, cũng bắt lại cho ta!"

Nhận được mệnh lệnh, binh sĩ bộ binh hạm đội và quân đoàn thứ bảy nhanh chóng sắp xếp đội hình hàng ngang, tản ra, giẫm qua những cánh đồng lúa mạch, vườn rau, vườn nho, xuyên qua những túp lều tranh thưa thớt không người ở...

Khi nhanh chóng tiếp cận khu dân cư dày đặc, họ kinh ngạc nhìn thấy giữa các ngôi nhà xuất hiện rất nhiều người già, phụ nữ, thậm chí cả trẻ con, mỗi người cầm trong tay trường mâu, đoản kiếm, thậm chí gậy gỗ, trừng mắt nhìn về phía họ.

Toàn bộ quân đội Daiaoniya dừng bước tiến.

Seclian biết được tin tức này xong, lặng im một lát, sau đó trầm giọng ra lệnh: "Quả không hổ danh Sparta là quốc gia lập quốc bằng võ lực. Đã cầm vũ khí lên, tức là kẻ địch! Nói cho các binh sĩ, không được khinh thường, càng không được lòng mang nhân từ, lập tức phát động công kích vào họ! Nhưng nếu họ buông vũ khí xuống, ngừng tấn công, thì không thể tiếp tục giết chóc, chỉ có thể bắt giữ. Rõ chưa?!"

"Rõ!"

Tại văn phòng quốc vương trong hoàng cung Thurii, Divers đang lắng nghe tổng quản tình báo Aristiras báo cáo: "Bệ hạ, hai ngày nay chúng ta nhận được mật báo từ Hy Lạp, đại hội công dân Athens đã thông qua quyết định gia nhập liên minh Hy Lạp, chuẩn bị tuyên chiến với chúng ta. Hiện tại đang tiến hành động viên quân sự trên toàn bộ vùng Attica, hơn nữa bắt đầu chuẩn bị một lượng lớn quân tư vật liệu. Đồng thời còn phối hợp với Thầy tế Delphi, phái sứ giả đến các thành bang xung quanh, ý đồ liên kết các thành bang này lại, tuyên chiến với chúng ta..."

Nghe xong những điều này, Divers khẽ nhíu mày rồi nhanh chóng giãn ra, ánh mắt tĩnh lặng thì thầm nói: "Đừng nhìn người Athens như thường lệ treo khẩu hiệu 'tự do bình đẳng, phản kháng chính sách tàn bạo' trên môi. Kỳ thực, so với người Sparta bị ràng buộc bởi Heílôtes và đặt nhiều tinh lực vào việc củng cố lãnh địa của mình, thì dã tâm của người Athens lớn hơn rất nhiều.

Họ muốn kiểm soát biển Aegean, bởi vì đây là nguồn gốc tài phú của họ; họ còn muốn kiểm soát biển Hắc Hải, bởi vì đây là nguồn gốc lương thực của họ; họ còn từng nghĩ đến việc kiểm soát Magna Graecia, như vậy có thể uy hiếp được Sparta và liên minh Peloponnesian; họ còn từng là đồng minh của Ai Cập, giúp Ai Cập chống lại sự xâm lược của người Ba Tư... Athens muốn thành lập một vương quốc kiểm soát toàn bộ Địa Trung Hải mà!

Ý nghĩ này từ thời Perikles đã bắt đầu, cho đến những người cầm quyền Athens ngày nay, về cơ bản không thay đổi. Nó tất nhiên sẽ xung đột với lợi ích của vương quốc chúng ta, cuối cùng dẫn đến chiến tranh... Điều này nằm trong dự liệu của chúng ta."

"Nhưng quân đội của chúng ta vẫn còn đang tác chiến ở Peloponnesian với Sparta, Athens chọn thời điểm này gây khó dễ, sẽ khiến chúng ta gặp rắc rối lớn." Aristiras không kìm được nói.

Divers không trực tiếp đáp lại, mà hỏi: "Ngoài Athens, hiện tại còn có những thành bang Hy Lạp nào đã gia nhập liên minh này?"

"Ellis nhận được lời hứa từ Thầy tế Olympia và Pisa, đã quyết định gia nhập liên minh này; Corinth và Megara dường như cảm nhận được sự uy hiếp từ hạm đội của chúng ta, cũng xác nhận gia nhập liên minh này; Acusilaus vẫn còn do dự, chủ yếu là vì dân chúng của họ không muốn giúp đỡ người Sparta; Người Foster chịu ảnh hưởng của Thầy tế Delphi cũng đã gia nhập liên minh này; Sau khi Foster và Athens gia nhập, người Lokris cũng lập tức gia nhập;

Người Thebes tuyên bố với bên ngoài rằng chúng ta là đồng minh của họ, hơn nữa đã giúp đỡ họ vào thời điểm khó khăn nhất, nên họ không thể vi phạm lời thề đã hứa với thần linh để tuyên chiến với chúng ta. Nhưng họ cũng sẽ không chĩa trường mâu vào láng giềng đã từng giúp đỡ họ, vì vậy họ duy trì thái độ trung lập; chịu ảnh hưởng của Thebes, phần lớn các thành bang thuộc liên minh Boeotia cũng đều chọn trung lập;

Thầy tế Delphi và sứ giả Athens đều đã đi thuyết phục người Thessaly. Hiện tại tình báo cho thấy, Jason vẫn còn do dự, chưa đưa ra thái độ; mặt khác, Athens còn phái sứ giả đến miền tây Hy Lạp, ý đồ lôi kéo thổ dân các vùng Akanania và Tony á. Tình hình cụ thể ra sao, hiện tại vẫn chưa nhận được tin tức... Tóm lại tình hình đại khái là như vậy."

Nghe xong Aristiras giới thiệu khá chi tiết, Divers dùng tay gõ nhẹ mặt bàn, trầm ngâm nói: "Pelopidas của Thebes đã từng âm thầm gửi thư, trình bày với ta lý do Thebes không thể không đưa ra lựa chọn này. Xét đến hoàn cảnh hiện tại của Thebes, việc họ có thể đưa ra lựa chọn trung lập đã là mạo hiểm không ít, về điều này ta có thể hiểu được.

Athens chính thức gia nhập liên minh phản đối chúng ta, có nghĩa là phần lớn các thành bang Ionia lấy Athens làm đầu đều sẽ tuyên chiến với chúng ta; Jason kia tuy rằng vẫn còn quan sát, nhưng ta nghĩ hắn đã có dã tâm trở thành bá chủ Hy Lạp, thì hẳn phải biết đây là cơ hội tốt duy nhất để hắn có thể đánh lui Daiaoniya của chúng ta, thực hiện mục tiêu của hắn, cuối cùng hắn vẫn sẽ gia nhập..."

Nói đến đây, giọng điệu của hắn trở nên vô cùng mạnh mẽ: "Những thành bang Hy Lạp phản đối chúng ta đều tụ tập lại một chỗ để chống đối chúng ta cũng là chuyện tốt, chúng ta có thể tiết kiệm thời gian, một lần tiêu diệt hết bọn họ, triệt để kiểm soát lục địa Hy Lạp!"

Tiếp đó, trên mặt hắn lại lộ ra một tia thần sắc hiền hòa: "Hiện tại tình hình Hy Lạp đang trở nên phức tạp, đối với Clottocatax mà nói, đây lại là một sự rèn luyện rất tốt. Ta tin tưởng dưới sự hiệp trợ của Princetors, Seclian và vài vị tướng lĩnh cấp cao khác, đội quân do hắn dẫn dắt tại Peloponnesian sẽ không gặp nguy hiểm quá lớn."

Chương truyện này do truyen.free giữ bản quyền dịch thuật và phân phối độc quyền.