"Phải." Aristiras đáp lời. Lời hắn nói đã đủ để nhắc nhở, còn việc Quốc vương Divers sau này sẽ áp dụng biện pháp gì, đó không phải là chuyện hắn cần bận tâm.

"À phải rồi, người Macedonia có gia nhập liên minh này không?" Divers chợt nhớ tới nước láng giềng Thessaly, quốc gia huyền thoại trong lịch sử kiếp trước của mình, không khỏi thuận miệng hỏi một câu.

"Ồ, nghe nói Athens cũng đã phái sứ giả tới Macedonia, nhưng Quốc vương Marston đang mắc bệnh nặng, nghe nói còn không thể rời giường, nên đã từ chối yêu cầu của sứ giả Athens. Hiện tại cục diện trong nước Macedonia có chút hỗn loạn, phía nam còn có mối đe dọa từ người Thessaly. Trong tình huống này, Quốc vương Macedonia căn bản không dám mạo hiểm đưa quân đội xuống phía nam tác chiến."

"Khi ấy Macedonia vẫn chỉ là một quốc gia yếu ớt nhỉ..." Divers cảm thán lẩm bẩm một tiếng.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Hernipolis đứng ở cửa ra vào nói: "Bệ hạ, Prosous đã tới."

"Bệ hạ, vậy thần xin lui trước." Aristiras lập tức tự giác nói.

"Ngài vất vả rồi! Sau khi trở về, hãy tiếp tục theo dõi sát sao động thái của từng thành bang trên đất liền Hy Lạp, và báo cáo cho ta bất cứ lúc nào." Divers nghiêm nghị nói.

"Vâng!"

Sau khi Tổng quản tình báo Vương quốc rời đi, Divers đặc biệt chỉnh sửa lại vẻ mặt một chút, rồi nói với Hernipolis: "Heni, con tự mình đi đón hắn vào đi."

"Dạ." Hernipolis hiểu ý gật đầu.

Leotichdes vừa bước vào thư phòng, Divers liền nhiệt tình đón chào.

"Bệ hạ." Dù không mặc khôi giáp, Leotichdes vẫn vô cùng nghiêm trang chào theo kiểu quân nhân.

Divers đáp lễ xong, ra hiệu hắn ngồi xuống, sau đó mình cũng ngồi vào chiếc ghế đối diện, cười hỏi: "Những ngày này nghỉ ngơi thế nào?"

"Rảnh rỗi đến phát điên, thần vẫn hy vọng có thể có việc gì đó để làm." Trên gương mặt có phần thật thà của Leotichdes vẫn hiện lên một tia khẩn cầu.

"Thực ra... đối với thân phận trước kia của khanh, bất luận là ta hay Quân vụ bộ đều không hề để tâm. Trong Viện Nguyên lão có không ít người từng là quốc vương của thế lực nào đó, tổng tướng của thành bang nào đó, hay thủ lĩnh của bộ lạc nào đó, rất nhiều người thậm chí còn từng là kẻ thù, nhưng bây giờ đều là công dân của Daiaoniya, cống hiến sức lực của mình cho vương quốc. Huống hồ, những năm qua khanh đã lập được không ít công lao hiển hách cho vương quốc!"

Sau khi cảm thán xong, Divers thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Nhưng khanh luôn che giấu thân phận thật sự của mình, và sự che giấu này đã gây ảnh hưởng rất lớn đến hành động quân sự lần này. Đây mới là nguyên nhân ta quyết định triệu hồi khanh, và Quân vụ bộ tạm thời đình chỉ chức vụ của khanh."

"Luôn che giấu thân phận thật sự quả thực là lỗi của thần. Thần không có ý kiến gì về hình phạt mà Quân vụ bộ đã đưa ra." Leotichdes nghiêm túc nói.

"Hiện tại có một vấn đề." Divers nhẹ nhàng vỗ vỗ tay vịn ghế: "Sau này ta nên gọi khanh là Prosous, hay là Leotichdes?"

Leotichdes không chút do dự, lập tức đưa ra câu trả lời: "Leotichdes đã là quá khứ. Hiện tại thần là Prosous, một công dân của Daiaoniya, hơn nữa, Prosous sẽ là họ của gia tộc thần, được truyền lại mãi mãi."

Khóe miệng Divers nở một nụ cười, nói: "Hai ngày trước, sứ giả Ai Cập đã đến Thurii, nói cho ta biết một tin tức: 'Quân đội Ba Tư đang tập kết số lượng lớn trong lãnh thổ phía đông Phoenicia, có ý đồ xâm lược Ai Cập'. Pharaoh Tanis của Ai Cập hy vọng khi quân đội Ba Tư quy mô lớn x��m lược Ai Cập, chúng ta Daiaoniya có thể phái quân viện trợ Ai Cập..."

Leotichdes nghe đến đó, theo bản năng nắm chặt tay vịn ghế.

Quả nhiên... Divers nhìn hắn, ung dung nói: "Ai Cập là nước đồng minh của chúng ta. Trong chiến tranh ở Tây Địa Trung Hải, họ lại vô tư viện trợ cho chúng ta một lượng lớn lương thực, giúp chúng ta vượt qua thời kỳ khó khăn nhất. Bây giờ họ gặp khó khăn, chúng ta đương nhiên cần ra tay giúp đỡ, toàn lực ủng hộ.

Ngoài ra, Ba Tư coi Daiaoniya là kẻ địch. Trong chiến tranh Tây Địa Trung Hải, họ đã từng phái quân viện trợ Carthage. Hai năm nay, họ lại kích động các thành bang trên đất liền Hy Lạp liên kết chống lại chúng ta... Vì vậy, viện trợ Ai Cập và đả kích Ba Tư là một việc tốt nhất cử lưỡng tiện.

Hội nghị các Đại thần Hành chính Vương quốc đã thông qua nghị quyết 'Cứu viện Ai Cập'. Ta cùng Quân vụ bộ sau khi bàn bạc, cho rằng khanh là ứng cử viên thích hợp nhất để đảm nhiệm chức chỉ huy trưởng quân viện trợ. Khanh có nguyện ý tiếp nhận bổ nhiệm này, viễn chinh đến Ba Tư tác chiến không?"

Leotichdes, người đã nhàn rỗi một thời gian, đương nhiên nguyện ý tiếp nhận bổ nhiệm này, nhưng hắn vẫn kiềm chế sự xúc động trong lòng, hỏi trước: "Bệ hạ, không biết Vương quốc sẽ điều động những quân đoàn nào làm viện quân?"

Divers cảm thấy khen ngợi khi Leotichdes trong tình huống như vậy vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh. Hắn lớn tiếng nói: "Trước mắt chúng ta dự định điều ba quân đoàn từ Sicilia làm chủ lực viện quân, Hạm đội thứ 2 sẽ cung cấp hỗ trợ trên biển. Ngoài ra, xét đến địa hình Ai Cập rộng lớn bằng phẳng, thích hợp cho kỵ binh tung hoành, chúng ta chuẩn bị cho Quân đoàn Kỵ binh nhẹ Africa cũng tham gia viễn chinh. Xét đến quân đội Ba Tư chủ yếu dùng cung tên, chúng ta còn sẽ chiêu mộ 2000 lính ném đá Baleares... Sao rồi? Khanh có hài lòng với sự sắp xếp này không?"

"Bệ hạ, thần nguyện ý tiếp nhận bổ nhiệm của ngài." Leotichdes quả quyết đáp lời.

"Ba Tư không giống Daiaoniya của chúng ta, việc động viên quân sự của họ không thể nhanh đến thế. Thực sự tiến công Ai Cập e rằng vẫn cần một khoảng thời gian nữa, khanh cũng không cần quá vội. Hãy đi trước tới Sicilia, làm quen thật kỹ với các quân đoàn mà khanh sẽ chỉ huy.

Trong số các đội quân này, Quân đoàn thứ Tám có sức chiến đấu mạnh nhất, mà khanh lại là cựu chỉ huy trưởng của Quân đoàn thứ Tám, đã từng dẫn dắt nó giành được không ít vinh quang. Ta tin rằng khanh tiếp nhận đội quân viện trợ này sẽ nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của binh lính...

Bất quá, trước mắt khanh đừng vội tập kết quân đội quy mô lớn, để tránh việc tiêu hao quân lương quá sớm. Dù sao quân đội ở Peloponnesia cũng đã tiêu hao không ít quân lương rồi."

Nghe đến đó, Leotichdes không nhịn được hỏi: "Sau khi thần dẫn quân đến Ai Cập, việc cung ứng quân lương sẽ được giải quyết thế nào?"

"Pharaoh Tanis của Ai Cập đã hứa hẹn trong thư rằng toàn bộ quân lương của quân viện trợ sẽ do ông ấy cung ứng." Divers bình thản nói: "Ai Cập vẫn luôn là vựa lúa chính của Địa Trung Hải, những năm qua cục diện chính trị của họ vẫn tương đối ổn định, nghe nói lượng lương thực dự trữ rất dồi dào, vì vậy khanh không cần lo lắng. Đương nhiên, Quân vụ bộ cũng sẽ kịp thời vận chuyển một số vật tư bổ sung cho các khanh."

Leotichdes gật đầu, nhất thời không nói gì.

Divers nhìn hắn, rồi tiếp lời nói: "Nghe nói khi khanh rời Messenia, đã từng nhắc nhở Clottocatax rằng: 'Đừng buông lỏng cảnh giác với các thành bang Hy Lạp khác ngoài Sparta, bọn chúng từ trước đến nay đều thất thường khó lường...'"

Hiện tại, n��i lo lắng của khanh đã thành sự thật. Không ít thành bang Hy Lạp do Athens dẫn đầu đang thành lập một liên minh chống lại Daiaoniya. Điều này không nghi ngờ gì sẽ gây khó khăn rất lớn cho chiến lược kiểm soát đất liền Hy Lạp của chúng ta. Hơn nữa, nếu chiến tranh ở Hy Lạp của chúng ta không thể kết thúc trong thời gian ngắn, mà bên này lại phải viện trợ Ai Cập, không nghi ngờ gì chúng ta sẽ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, tác chiến trên hai mặt trận... Khanh khá am hiểu về Hy Lạp, có đề nghị gì không?"

Nghe Divers nói vậy, Leotichdes liền suy nghĩ vấn đề này trong đầu. Đã trở thành chỉ huy trưởng, hắn đương nhiên không hy vọng chiến tranh ở đất liền Hy Lạp làm ảnh hưởng đến việc viện trợ Ai Cập.

Sau một lát, hắn nói: "Bệ hạ, mấy năm trước, người Gaul ở Ý bị các chủng tộc phía bắc như Etruria, Latin xem là lũ lụt và mãnh thú. Số lượng của họ đông đảo, hung hãn và hiếu chiến, thậm chí Vương quốc cũng xem họ là mối họa lớn trong lòng.

Nhưng Bệ hạ, ngài chỉ một lần duy nhất triệu tập 10 vạn đại quân, chỉ tốn vài tháng liền đ��nh bại người Gaul. Hiện tại lãnh địa của họ đã được sáp nhập vào Vương quốc."

Leotichdes chỉ nói đơn giản về việc chinh phục người Gaul, dù sao hắn là chỉ huy trưởng của cuộc viễn chinh phía bắc đánh Gaul lúc bấy giờ, nếu nói quá nhiều không nghi ngờ gì sẽ bị nghi ngờ là khoe khoang.

"Thực ra chiến tranh ở đất liền Hy Lạp có phần tương đồng với chiến tranh Gaul. Thoạt nhìn các thành bang phong phú, cục diện phức tạp, công dân của họ cũng rất thiện chiến, nhưng trên thực tế, bán đảo Peloponnesia, thêm vào Trung Hy Lạp, Bắc Hy Lạp, thậm chí tính cả các đảo Ionia, tổng diện tích đất đai của họ cũng kém xa cương vực rộng lớn của Vương quốc, số lượng dân cư lại càng cách biệt rất xa, càng đừng nói đến vũ khí trang bị và tiếp tế hậu cần...

Bệ hạ hoàn toàn có thể giống như khi chinh phục người Gaul, tập trung đại đa số quân đội trong Vương quốc, dùng sức mạnh quân sự vượt xa đất liền Hy Lạp để phát động toàn lực tiến công, nhất định có thể hoàn thành việc chinh phục đất liền Hy Lạp trong thời gian ngắn."

"Ừm..." Divers đưa tay vuốt cằm, như có điều suy nghĩ.

Sau khi tiễn Leotichdes, Divers bảo Hernipolis lấy ra bản đồ gỗ khu vực đất liền Hy Lạp, rồi một mình đối diện bản đồ, chìm vào trầm tư.

Asidamas đi vào phủ thành chủ Philae, nhìn thấy Tagus Jason của Thessaly đang đi đi lại lại ở cửa phòng khách, hắn tiến lên hỏi: "Đại nhân, ngài tìm ta có việc gì sao?"

Jason từ trong trầm tư bừng tỉnh, vô cùng cung kính đỡ cánh tay Asidamas, đi vào phòng khách, mời hắn ngồi xuống, rồi mới thần sắc ngưng trọng nói: "Ta vừa nhận được tin tức, quân đội Daiaoniya đã đánh bại ba vạn đại quân Sparta do Ba Tư hậu thuẫn tại Teya!"

"Sparta lại một lần nữa thất bại trong hội chiến ư?!" Asidamas bị tin tức này làm cho chấn động. Đối với một chính khách đã trải qua phần lớn cuộc đời trong thời đại Sparta xưng bá, ông nhất thời có chút khó chấp nhận.

"Đúng vậy, nghe nói người Daiaoniya không chỉ đánh bại quân đội Sparta, còn chiếm đóng doanh trại Sparta, bắt giữ không ít binh sĩ làm tù binh, đuổi quân lính Sparta vào vùng núi, họ còn thừa cơ hội công chiếm Teya..." Jason kích động nói.

Asidamas nhẹ thở phào một hơi, có chút cảm thán nói: "Bởi vậy có thể thấy được, ngay cả khi có Ba Tư ủng hộ, người Sparta cũng không thể nào là đối thủ của người Daiaoniya, sự suy tàn là điều tất yếu... Đại nhân có tính toán gì không?"

Jason ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nói: "Ta muốn nghe ý kiến của ngươi trước đã."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.