Nhờ có Clottocatax cam đoan, lòng mọi người dần an định, lại thêm nóng lòng rời khỏi, tạm thời gác lại vấn đề rắc rối này.

Clottocatax còn đặc biệt dặn dò thủ hạ chuẩn bị khẩu phần lương thực và ngựa cho bọn họ. Thái độ ấm áp của hắn càng khiến mọi người hoàn toàn trút bỏ mọi lo âu.

Sau khi tiễn những người này đi, Clottocatax khẽ thở dài, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần, bước về phía một căn phòng cạnh hội trường.

Cho dù những người Heílôtes có phần nhút nhát vụng về, Clottocatax cũng sẽ không đồng ý đề nghị ban đầu của người Perioikoi, đó là loại bỏ họ khỏi tầng quản lý của chính phủ mới. Nếu không có những người Heílôtes kiềm chế, có lẽ chỉ vài năm nữa người Perioikoi sẽ trở thành những Spartan mới.

Đương nhiên, hắn cũng sẽ không để người Sparta bị gạt ra ngoài rìa trong chính phủ mới này. Một mặt, với sự hiện diện của người Sparta, Daiaoniya có thể đường hoàng đối mặt những chất vấn từ các thành bang Hy Lạp khác đang lo ngại về Sparta, mà giải thích rằng "Họ không hủy di diệt thành bang cổ kính này, mà chỉ thay đổi thể chế chính trị của nó một chút, như Sparta từng làm với các thành bang khác khi còn hùng mạnh". Mặt khác, việc để người Sparta, vốn đang yếu thế nhất, gia nhập vào thể chế mới có lẽ sẽ giúp tình hình chính trị của Sparta mới ổn định hơn, và càng có lợi cho Daiaoniya trong việc kiểm soát Sparta.

Sau khi Clottocatax đáp lại quân lễ của binh sĩ Daiaoniya đang gác cửa, hắn khẽ đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ.

Trong phòng là 30 vị trưởng lão Sparta cùng 5 vị giám sát quan, đứng đầu là Agesilaus, có vẻ hơi chật chội, nhưng lại tĩnh lặng một cách lạ thường.

Điều này có phần nằm ngoài dự kiến của Clottocatax. Ánh mắt hắn chầm chậm lướt qua khuôn mặt từng người, cuối cùng nở một nụ cười, bởi dù những người Sparta này tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng sự phẫn nộ trong mắt họ lại không thể che giấu. "Chư vị, ta tin rằng các vị đã nghe được lời ta nói trong hội trường vừa rồi, và e rằng cũng đã thương lượng xong. Bây giờ, các vị có thể cho ta biết quyết định của mình không?"

Vừa dứt lời, một vị giám sát quan khá trẻ tuổi liền không nhịn được gầm lên: "Các ngươi đây là sự sỉ nhục đối với người Sparta! Là con cháu của Heracles, chúng ta tuyệt đối sẽ không ở chung với bọn Heílôtes dơ bẩn, hèn hạ kia —— "

"Khục! Khục! Khục!..." Agesilaus đột nhiên ho khan lớn tiếng, rồi quay đầu đi, lạnh lùng nhìn vị giám sát quan kia.

Tiếng gầm của vị giám sát quan kia lập tức im bặt.

Agesilaus khẽ ho thêm vài tiếng, sau đó nhìn về phía Clottocatax, thần sắc bình tĩnh nói: "Chúng ta người Sparta đều đã trở thành tù binh của các ngươi, không thể nào có thêm lựa chọn, chúng ta chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của các ngươi... Nhưng ta muốn biết, làm sao người Sparta chúng ta có thể hợp tác cùng người Perioikoi, và cả những... Heílôtes kia, để thành lập một chính phủ Sparta mới?"

Clottocatax không trực tiếp đáp lại, mà nhìn vào vị người Sparta vừa gầm lên kia, hỏi lại: "Ngươi thật sự nguyện ý chấp nhận sự sắp xếp của chúng ta sao?"

Người đó liếc nhìn Agesilaus, cúi đầu xuống, nghiến răng nặn ra một câu: "...Nguyện ý."

"Nếu không làm như vậy, chúng ta còn có thể có lựa chọn nào khác sao?!" Agesilaus lập tức lớn tiếng nói: "Nếu người Sparta chúng ta phải chấp nhận số phận như Heílôtes, thì thà chọn cái chết còn hơn!"

Lời ông nói không bằng là đang trả lời Clottocatax, mà là đang nhắc nhở những người Sparta kia. Tất cả bọn họ đều rầu rĩ cúi đầu, lặng thinh.

"Xem ra các vị đã đạt được nhận thức chung, điều này rất tốt!" Clottocatax cố ý nói lớn tiếng, sự không cam lòng và thống khổ trong mắt họ khiến hắn cảm thấy phần nào thoải mái: "Người Sparta các vị cũng phải trong vòng 4 ngày đề cử ra 10 vị nghị viên và hai vị giám sát quan, cùng với các ứng cử viên do người Perioikoi và Heílôtes đề cử, để cùng nhau thành lập chính phủ Sparta mới!"

"30 nghị viên, 6 giám sát quan..." Agesilaus mang theo ánh mắt dò xét, cố ý nói khẽ: "Nghe có vẻ không khác nhiều so với Sparta trước đây."

"Không, có sự khác biệt." Clottocatax đáp lời rất dứt khoát: "Họ chỉ phụ trách toàn bộ hoạt động của chính phủ, còn việc ban hành luật lệ và quyết sách trọng đại đều phải giao cho Đại hội công dân thảo luận thông qua. Mọi công dân Sparta mới đều có quyền tham gia đại hội này."

Nói đến đây, Clottocatax còn cố ý nói thêm một câu: "Đương nhiên, Sparta trước đây cũng có đại hội công dân, thực sự có phần tương tự."

Sắc mặt mọi người khẽ biến: Đại hội công dân của Sparta từ trước đến nay chỉ là một sự ngụy trang, quyền lực tối cao thật sự nằm trong Hội đồng trưởng lão. Nhưng người Daiaoniya khi thành lập chính phủ mới này lại thay đổi triệt để cơ cấu quyền lực của Sparta.

Có vị trưởng lão không nhịn được lên tiếng hỏi: "Vậy còn quốc vương thì sao?"

Clottocatax nói lớn tiếng: "Sparta mới sẽ không còn có quốc vương, thay vào đó sẽ đề cử hai vị chấp chính quan, nhiệm kỳ một năm, chủ yếu phụ trách thống lĩnh quân đội tác chiến."

Tất cả mọi người vô thức đưa mắt nhìn về phía Agesilaus.

Agesilaus cũng tỏ ra rất bình tĩnh, như thể chuyện này không liên quan gì đến ông, ông mở miệng hỏi: "Các ngươi khi nào có thể giải trừ sự giam cầm đối với dân chúng Sparta?"

"Sau khi chính phủ Sparta mới thành lập."

"Dân chúng của chúng ta đều đang bị giam cầm, làm sao có thể tiến hành đề cử?!" Có người kháng nghị.

"Ngày mai, tất cả nam tử trưởng thành của Sparta đều sẽ được tập trung đến cảng Hillers để tiến hành đề cử."

"Ta còn có một thắc mắc." Agesilaus nhìn hắn, chăm chú hỏi: "Ta vừa nghe ngươi nói, ngươi muốn phân phối đất đai cho người Perioikoi và Heílôtes, nói cách khác, ngươi muốn để họ chia đi những đất đai vốn thuộc về công dân Sparta chúng ta?"

"Xin các ngươi lưu ý, Daiaoniya đã chiếm lĩnh toàn bộ Sparta, tất cả các ngươi đều đã trở thành tù binh, đất đai Lagnia đã trở thành chiến lợi phẩm của quân đội Daiaoniya! Bệ hạ Quốc vương Divers vì tái thiết Sparta, mới hào phóng ban phát những đất đai này cho các công dân nguyện ý cống hiến cho chính phủ mới.

Nói một lời khó nghe, dù những đất đai này vẫn thuộc về các ngươi, nhưng người Perioikoi và Heílôtes đều đã giành được tự do, không còn bất kỳ nghĩa vụ nào với các ngươi. Với chút nhân lực này của các ngươi, căn bản không thể quản lý được nhiều đất đai đến vậy. Huống hồ ——" Clottocatax nhíu mày, lộ ra một nụ cười chế giễu: "Người Sparta các ngươi có biết làm ruộng sao?"

Sắc mặt mọi người trở nên khó coi, nhưng nhất thời không cách nào phản bác.

Đám vệ sĩ bên cạnh Clottocatax tăng cường đề phòng, nhưng hắn dường như không thấy, tiếp tục nói: "Mấy ngày nay ta đã cẩn thận xem xét một số tư liệu về Sparta các ngươi, và phát hiện một vấn đề. Số lượng công dân Sparta của các ngươi đang giảm dần qua từng năm, chiến tranh không phải nguyên nhân chính. Dựa trên tư liệu, không ít người mất đi quyền tham gia các bữa ăn công cộng, trở thành người hạ đẳng, và bị tước đoạt đất đai vì không thể nộp đủ số thuế quy định trong thời gian dài... Ban đầu ta cho rằng có lẽ do chiến tranh kéo dài, dù có Heílôtes giúp họ canh tác đất đai, nhưng họ không có đủ thời gian giám sát và quản lý, dẫn đến năng suất thu hoạch từ ruộng đồng luôn không đạt yêu cầu của các ngươi.

Nhưng điều lạ là các quý tộc Sparta lại hàng năm đều có thể nộp đủ số thuế. Sau này, có người từng lén nói cho ta hay, đó là vì họ thường được bổ nhiệm làm chỉ huy đồn trú tại một số thành bang và vị trí chiến lược do Sparta kiểm soát, thông qua việc nhận hối lộ hoặc các thủ đoạn khác mà thu được rất nhiều tiền. Họ dùng số tiền này để mua lương thực, nộp thuế dư dả...

Ta còn phát hiện một vấn đề nữa. Những đất đai các ngươi tịch thu từ dân thường Sparta cuối cùng đều được phân phối cho thành viên hoàng thất và quý tộc, với lý do là họ có khả năng đảm bảo năng suất ruộng đồng tốt hơn. Kết quả là đất đai dần dần tập trung vào tay các quý tộc, còn dân thường Sparta thì ngày càng mất đi đất đai, trở thành người hạ đẳng... Chẳng lẽ các ngươi không nhận ra sao? Tình hình Sparta hiện tại sao lại giống với tình cảnh trước khi vị hiền giả Sparta Lykourgos muốn thay đổi thể chế chính trị trong truyền thuyết đến vậy!"

"Ngươi nói bậy bạ!" Có người bật thốt chửi rủa.

Clottocatax nhìn hắn, chẳng hề tức giận, ngược lại nói với vẻ thương hại: "Ngươi là giám sát quan ư? Dù là một thường dân hay một giám sát quan, ngươi không nhận ra những quý tộc tham lam đang trắng trợn thôn tính đất đai của dân thường sao? Đó là sự thất trách của ngươi! Ngươi còn phải cảm tạ Daiaoniya, nếu không có chúng ta cưỡng chế tái thiết Sparta, trên vùng đất này sẽ lại xuất hiện hết Kinatun này đến Kinatun khác!"

Sắc mặt của mọi người trong phòng trở nên vô cùng khó coi.

Agesilaus khẽ ho một tiếng, lập tức chuyển sang chuyện khác: "Các ngươi chuẩn bị phân phối bao nhiêu đất đai cho mỗi công dân Sparta mới?"

"Khoảng năm mẫu."

"Người Heílôtes quá đông, e rằng không đủ để chia."

Clottocatax không chút hoang mang đáp: "Chúng ta đã giao lãnh địa Tegia cho người Mantinea, nhưng dân số Mantinea vốn không nhiều, không thể khai thác hết vùng đất màu mỡ r��ng lớn mới được tăng thêm đó. Dưới sự khuyên bảo của chúng ta, ta tin họ sẽ rất sẵn lòng tiếp nhận những người Heílôtes chưa được chia đất ở Sparta làm công dân mới của Mantinea."

Agesilaus sững sờ: "Vậy còn những người Teya kia thì sao?"

"Tất cả bọn họ đang bị áp giải đến chợ nô lệ Thurii để bán, đó là cái kết của việc phản bội minh ước, âm thầm đánh lén đồng minh." Clottocatax nói với giọng lạnh lẽo.

Đám người chợt cảm thấy lạnh sống lưng, trong khoảnh khắc đó, họ không dám giao ánh mắt với vị thanh niên này.

Chứng kiến cảnh tượng này, Clottocatax đột nhiên cảm thấy vô vị. Dù có dọa dẫm người Sparta đến mức nào cũng không thể đổi lại mạng sống quý giá của ca ca Addochis. Hắn mất hứng nói: "Được rồi, các vị, hy vọng sau khi trở về hôm nay, các vị sẽ tổ chức tốt công dân của mình, dẫn dắt họ ngày mai an toàn đến cảng Hillers, đảm bảo việc bầu cử diễn ra thuận lợi."

Clottocatax rời đi, trong phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Rất lâu sau, mới có người bất an hỏi: "Thưa Agesilaus vương, bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Agesilaus vẫn tỏ ra tỉnh táo, ông khẽ nói: "Chúng ta chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, để tránh gặp phải kết cục như người Teya. Nhưng với cách Daiaoniya hành động ngang ngược thế này, nhất định sẽ khiến Athens, Corinth và các nước khác liên kết lại để đối địch với Daiaoniya. Khi đó, cơ hội của chúng ta sẽ đến!"

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được truyền tải trọn vẹn.