Lời lẽ chính đáng và nghiêm túc của Hermon đã khiến các đại thần động lòng, ngay cả Quốc vương Divers cũng có chút sững sờ. Bệ hạ không nén được lên tiếng: "Vấn đề công dân trưởng thành, quả thực trước đây chúng ta đã bỏ qua. May mắn thay có Hermon ngươi kịp thời nhắc nhở, điều này cần chúng ta phải hết sức coi trọng. Đương nhiên chúng ta nên trân quý những người trẻ tuổi này, bởi vì họ chính là tương lai của vương quốc! Do đó, sau khi hội nghị kết thúc, Hermon, Rafiyayse, Bullkos, ba ngươi hãy cùng nhau bàn bạc về vấn đề 'liệu công dân trưởng thành có được phân đất, và cách thức phân đất như thế nào', đưa ra một phương án sơ bộ. Kỳ họp hành chính tiếp theo sẽ tiếp tục thảo luận, sau đó đệ trình Viện Nguyên Lão thông qua."

"Vâng, bệ hạ." Ba người đồng thanh đáp lời.

"Được rồi, bây giờ chúng ta hãy quay lại chủ đề chính là 'làm thế nào để tiếp viện Liên minh Etruria'. Heraclitus đã đưa ra đề nghị 'thành lập căn cứ quân sự trên đất được Liên minh Etruria cấp', ta cho rằng rất tốt."

"Heaplos đề xuất 'chiêu mộ dân tự do, tổ chức đội biên phòng', ta cũng cho là rất hay."

"Vấn đề Bullkos nêu ra quả thực đáng để chúng ta suy ngẫm sâu sắc. Daiaoniya sở dĩ có thể nhanh chóng lớn mạnh, chính là bởi vì chúng ta đã kiên định và lâu dài chấp hành pháp lệnh 'tiếp nhận di dân', nhờ đó mới nhận được sự ủng hộ và giúp đỡ rộng rãi từ dân tự do, giúp mọi việc thuận lợi trong nhiều cuộc chiến tranh. Ngày nay, dù vương quốc đã trở nên cường đại, chúng ta vẫn còn rất nhiều kẻ thù, và tương lai sẽ còn đối mặt với những kẻ thù mạnh hơn nữa."

"Hơn nữa... một ao nước nếu không có dòng chảy mới đổ vào, nó sẽ dễ dàng bốc mùi; một quốc gia nếu quá mức khép kín, không có nguồn máu mới, nó sẽ mất đi sức sống. Bởi vậy, ta không cho rằng nên chấm dứt hoàn toàn pháp lệnh di dân trước đây. Nhưng làm thế nào để vừa giải quyết vấn đề phòng ngự biên giới vương quốc và liên bang, đồng thời lại có thể cho những dân tự do khác cơ hội trở thành công dân của vương quốc, hơn nữa còn không khiến cho các công dân trưởng thành của chúng ta cảm thấy bất công, đây chính là điều chúng ta cần phải nghiêm túc suy nghĩ, và đưa ra một biện pháp khả thi!"

Divers dùng giọng điệu chậm rãi tổng kết và đánh giá các cuộc thảo luận trước đó của đại thần, đồng thời còn dùng ngữ khí kiên định phác thảo một khung sườn tổng quát cho các đại thần, để tránh họ lạc hướng trong quá trình thảo luận và không đạt được kết quả lý tưởng mà ngài mong muốn.

Lời của Quốc vương Divers đã khiến các đại thần suy nghĩ sâu sắc.

Không lâu sau, Heaplos, người vẫn đang trầm tư, liền lên tiếng: "Bệ hạ, đối với vấn đề này, thần cho rằng chỉ cần đặt ra các thời hạn khác nhau để dân tự do ngoại bang trở thành công dân vương quốc, thì vấn đề sẽ tương đối dễ giải quyết."

"Dân tự do gia nhập quân đội, phòng thủ biên giới, chỉ cần phục dịch 5 năm là có thể trở thành công dân chính thức của Daiaoniya. Còn những dân tự do khác thì phải lao động trong vương quốc mười năm trở lên mới có thể trở thành công dân chính thức."

"Cứ như vậy, những dân tự do muốn sớm ngày trở thành công dân vương quốc sẽ sẵn lòng chấp nhận rủi ro, gia nhập quân đội biên giới. Còn những dân tự do không muốn mạo hiểm hoặc không có khả năng mạo hiểm vẫn có cơ hội trở thành công dân, miễn là họ chấp nhận dành thời gian làm việc trong vương quốc."

Divers xoa cằm, trầm tư một lúc lâu, rồi gật đầu nói: "Phương pháp này không tồi, chư vị có ý kiến gì không?"

Thấy Divers đều bày tỏ sự đồng ý, các đại thần khác cũng không có quá nhiều ý kiến phản đối. Họ liền đi sâu vào thảo luận các chi tiết, cuối cùng hoàn thiện dự luật mới này: Phàm là dân tự do ngoại bang được Daiaoniya chiêu mộ, gia nhập quân đội Daiaoniya, sau khi phục dịch 5 năm có thể trở thành công dân chính thức của Daiaoniya; các dân tự do ngoại bang khác thì cần phải ở lại Daiaoniya mười năm, nộp thuế đầy đủ, tuân thủ pháp luật mới có thể trở thành công dân chính thức của Daiaoniya. Nếu trong thời gian này qua đời, người nhà có thể tiếp tục hoàn thành thời hạn còn lại, và cũng sẽ được cấp tư cách công dân...

Cuộc thảo luận kéo dài hơn nửa ngày cuối cùng cũng có kết quả. Mọi người vừa mới thở phào nhẹ nhõm, thì nghe Trực Luân Phiên Chủ Tịch Lysias (do Cornellus đã qua đời, Wesba ẩn cư, một năm trước Lysias đã 65 tuổi lấy lý do sức khỏe không tốt, không đủ sức gánh vác các chính vụ phức tạp để xin từ nhiệm tất cả chức vụ. Những gì ông nói là sự thật, sau chiến tranh Địa Trung Hải phía tây, lãnh thổ vương quốc Daiaoniya đã mở rộng đáng kể, dân số tăng vọt, tài nguyên càng thêm phong phú, vì vậy một lượng lớn thương nhân, dân tự do, cùng sứ giả của một số thành bang và thế lực ào ạt đổ vào trung tâm thành thị Thurii, dẫn đến công việc hành chính của khu vực Thurii tăng vọt, số lượng quan viên tăng gấp đôi nhưng vẫn cảm thấy không đủ nhân lực. Tuy nhiên Divers đã nhiều lần giữ ông lại, cuối cùng chỉ cho ông từ nhiệm chức vụ trưởng quan hành chính khu vực Thurii, còn vẫn giữ chức Trực Luân Phiên Chủ Tịch. Trên thực tế, rất nhiều nguyên lão đều coi ông là người đứng đầu trong 5 vị Trực Luân Phiên Chủ Tịch) nói: "Bệ hạ, hiện tại chúng ta đã thiết lập pháp lệnh di dân mới, quyết định chiêu mộ dân tự do để phòng thủ biên giới Etruria và biên giới lãnh thổ Iberia của chúng ta, vậy rốt cuộc cần chiêu mộ bao nhiêu người?"

Divers nhìn về phía Alexis.

Alexis đã có sự cân nhắc về vấn đề này, ông không chút do dự nói: "Trước đó thần đã nói, biên giới phía bắc Etruria ước chừng cần ba đến năm nghìn người. Cân nhắc đến trong quá trình này sẽ liên tục có thương vong, cũng cần không ngừng bổ sung. Việc chiêu mộ tạm thời lại cần thời gian huấn luyện, chi bằng chiêu mộ một lần đủ quân số của một quân đoàn. Làm như vậy chúng ta cũng dễ dàng hơn trong việc huấn luyện họ theo chiến thuật quân đoàn, tương lai khi hợp binh tác chiến cùng quân chính quy của vương quốc, việc chỉ huy sẽ tiện lợi hơn."

"Còn trong lãnh thổ Iberia, tương tự cũng cần quân số của một quân đoàn mới có thể bảo vệ tốt an toàn cho dân chúng trong lãnh địa. Nếu viện trợ cho liên bang đều tăng thêm một quân đoàn, mà bảo vệ lãnh thổ vương quốc lại có ít binh sĩ hơn, e rằng dân chúng sẽ bất mãn."

"Tốt nhất là, chúng ta còn phải chiêu mộ thêm một quân đoàn nữa, để dự phòng kẻ địch lớn đột ngột xâm lược, khi vương quốc động viên quân sự không kịp, có thể dùng quân đoàn chiêu mộ này ra chống đỡ trước, giành cho chúng ta một chút thời gian..."

Lysias nghe đến đó, sắc mặt đã có phần khó coi: "Ba quân đoàn, hơn 24.000 người, đây là một con số khổng lồ! Alexis đại nhân liệu đã từng nghĩ đến vương quốc sẽ phải trả bao nhiêu tiền lương vì điều này không?!"

Alexis hơi khó hiểu: "Tiền lương? Có cần tiền lương gì đâu. Những dân tự do này sau khi trở thành binh sĩ, ăn tại quân doanh, ở tại quân doanh, sau khi hoàn thành phục dịch là có thể nhận được ban thưởng của vương quốc, trở thành công dân chính thức, được phân đất đai, còn cần phải trả thêm tiền cho họ sao?"

Lysias, người đã giữ chức trưởng quan hành chính Thurii nhiều năm, bình tĩnh giải thích: "Một dân tự do ngoại bang sinh sống trong vương quốc, chỉ cần hắn đủ cần cù, mỗi tháng ít nhất có thể kiếm được 15 đồng Drachma. Chờ đến vài năm trôi qua trở thành công dân chính thức của Daiaoniya, được phân đất đai, hắn đã dành dụm được một khoản tiền lớn, căn bản không cần vay mượn từ ngân hàng Christoya. Hắn có thể có tiền xây nhà, mua hạt giống, mua gia súc, thậm chí có khả năng mua thêm một nô lệ, cuộc sống sẽ nhanh chóng ổn định. Hơn nữa, không nói đến những dân tự do này, ngay cả đối với nô lệ của vương quốc, thưa Rafiyayse đại nhân, doanh trại nô lệ của ngài liệu có phát cho họ một chút tiền lương không?"

"Có, nhưng rất ít." Rafiyayse đáp lời.

"Nhưng ít ra là có." Lysias chậm rãi nói: "Ta nghe nói trong doanh trại nô lệ ở Thurii có một nô lệ trẻ tuổi vô cùng cường tráng, mỗi lần làm việc đều vượt trội hơn các nô lệ khác, do đó nhận được không ít tiền thưởng. Hắn đã dành dụm tất cả số tiền này, đợi đến khi được tự do, thế mà lại chạy đến chợ nô lệ mua một nữ nô về làm vợ..."

"Đó là chuyện thật, tên nô lệ đó là Wien Ram, làm việc cực kỳ hăng hái, luôn nhận được ban thưởng, do đó chỉ mất khoảng ba năm ở doanh trại nô lệ Thurii, năm ngoái ban quản lý nô lệ đã cấp cho hắn tự do." Rafiyayse mỉm cười nói: "Bởi vì hắn từ nhỏ đã là nô lệ, nghe nói chưa từng chung đụng với phụ nữ, ở doanh trại nô lệ thường nghe các nô lệ khác nói về chuyện đó nên vô cùng hiếu kỳ, thế nên mới làm ra chuyện bốc đồng như vậy."

Chờ ông ta nói xong, không ít đại thần đều bật cười.

"Alexis đại nhân, ngài xem, ngay cả nô lệ còn có tiền lương, huống hồ là những dân tự do ngoại bang sẽ trở thành binh sĩ của vương quốc, vì chúng ta mà trấn thủ biên giới? Chẳng lẽ đãi ngộ của họ còn không bằng nô lệ sao? Nếu là như vậy, rõ ràng chúng ta quá hà khắc, cũng sẽ khiến họ bất mãn trong lòng, ảnh hưởng đến sự nhiệt tình của họ khi tham gia chiêu mộ và trong các trận chiến sau này. Ngài nói có đúng không, Alexis đại nhân?"

Alexis vẫn luôn xử lý quân vụ, không hiểu rõ lắm về đời sống xã hội vương quốc. Nghe những lời này, ông không khỏi có chút quẫn bách, đành phải thẳng thắn nói: "Cảm tạ Lysias đại nhân đã nhắc nhở, quả thực thần đã không để ý đến vấn đề này. Chờ thần trở về Quân vụ bộ, sau khi thương nghị cùng các đồng liêu, sẽ quyết định cần phải trả bao nhiêu tiền lương cho những binh sĩ dân tự do này."

"Đây có lẽ không chỉ là vấn đề tiền lương." Một vị Trực Luân Phiên Chủ Tịch khác, Saidorom, chen lời: "Việc cung cấp quân lương cho họ, phân phát vũ khí, tiêu hao vật chất của họ... Những điều này e rằng đều cần vương quốc cung cấp. Vài vạn người đó! Sự tiêu hao của họ không phải là con số nhỏ, hơn nữa Bệ hạ vừa rồi cũng đã nói, đây không phải là một sắp xếp tạm thời, đây là một pháp lệnh có hiệu lực lâu dài, là một quyết sách quan trọng mới của vương quốc! Điều này có nghĩa là, sự ủng hộ mạnh mẽ của Liên minh Etruria chỉ là tạm thời, đối với vương quốc chúng ta mà nói sẽ phải gánh thêm một khoản chi tiêu lớn về lâu dài. Vậy khoản chi phí lớn này sẽ lấy từ đâu ra?"

Saidorom vừa dứt lời, mấy vị đại thần lão thành và các Trực Luân Phiên Chủ Tịch nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rằng, đây mới chính là điểm khó khăn nhất trong việc thi hành nghị quyết mới này.

Alexis sững người, lập tức đáp: "Đương nhiên là lấy từ quốc khố ra."

Lời vừa dứt, Quan Tài vụ Archibides, người đã sớm sốt ruột không chờ được nữa, liền lập tức kêu lên: "Không được! Tuyệt đối không được! Thần vừa rồi đã nói quốc khố đang eo hẹp, không có tiền dư thừa để nuôi dưỡng một đội lính đánh thuê tồn tại lâu dài như vậy!"

Là trọng thần của vương quốc, Alexis bị Archibides, một quan viên cấp trung, trực tiếp đối đầu. Dù ông có tu dưỡng đến mấy, giờ phút này trên mặt cũng không nén được nữa, liền trầm giọng nói: "Quân đội của chúng ta đã thương vong bao nhiêu binh sĩ, vì vương quốc mà chiếm được vô số mỏ vàng bạc, thu hoạch được biết bao đất đai màu mỡ, tăng thêm vô vàn tài sản cho vương quốc. Bây giờ cần quốc khố cung cấp một chút hỗ trợ cho quân đội, chẳng lẽ Bộ Tài vụ các ngươi lại đối xử với Quân vụ bộ như vậy sao?"

Archibides bị Alexis trừng mắt nhìn, trong lòng cũng có chút chột dạ, nhưng ông ta nhớ kỹ lời dặn dò của Melsith: "Chúng ta trông coi quốc khố vì vương quốc, phải giống như người mẹ bảo vệ con mình, tuyệt đối không được dễ dàng nhượng bộ. Ngay cả khi chi tiêu thêm một đồng Obole, cũng phải tính toán cân nhắc nửa ngày. Đây mới là một đại thần tài vụ đạt tiêu chuẩn, mới có thể được Quốc vương Bệ hạ coi trọng!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.