Tuy nhiên, mỗi thuyền trưởng và hoa tiêu trên các thuyền hàng đều luôn duy trì sự tập trung cao độ, thậm chí có chút căng thẳng, bởi vì kể từ khi Liên minh Hy Lạp mới được thành lập, tuyến đường hàng hải từ vịnh Saul đến Thurii này đã trở nên bận rộn và náo nhiệt hơn trước rất nhiều. Trong tình huống tốc độ nhanh như vậy, họ phải đặc biệt cẩn trọng, đề phòng va chạm tàu, bởi trên tuyến đường này, hàng năm đều xảy ra những sự cố tương tự.

Ngay lúc Hesklaus cùng đoàn người đang đón gió biển, ngắm cảnh biển, trên thuyền đột nhiên vang lên tiếng "Quạc! Quạc! Quạc!".

"Tiếng này... hình như là vịt kêu?" Có người hoài nghi, nhìn quanh khắp nơi.

Hesklaus chợt hiểu ra, lớn tiếng kêu lên: "Lirias, con có phải đã mang con vịt của mình lên thuyền không?!"

Một lúc sau, Lirias mới từ trong khoang thuyền chui ra, hai tay ôm chặt một con vịt trắng, rụt rè nói: "Cha ơi, con muốn để Quạc Quạc đi cùng con đến Thurii..."

Hesklaus giận dữ quát lên: "Sao con không nói với cha trước một tiếng chứ –"

"Thôi được rồi, được rồi." Người bạn tốt bên cạnh khuyên nhủ: "Chỉ là một con vịt thôi mà, con bé thích thì cứ để nó mang theo đi. Biết đâu khi chúng ta ăn hết thức ăn, con vịt này còn có thể giúp chúng ta xuống biển bắt cá ăn."

"Ha ha ha..." Trong tiếng cười đùa, Lirias thoát khỏi một trận la mắng, còn chú vịt trắng nhỏ kia lại trở thành vật tiêu khiển, làm giảm căng thẳng cho đoàn thủy thủ trong suốt hành trình.

Dù đêm xuống, đoàn thuyền vẫn tiếp tục nhổ neo, bởi họ mang theo đầy đủ đồ ăn và nước uống, không vội vã lên bờ bổ sung. Hơn nữa, kể từ khi Daiaoniya nắm quyền kiểm soát lục địa Hy Lạp, trong vài năm qua, vương quốc đã nhiều lần tăng cường các hoạt động giao thương giữa lục địa Hy Lạp và Daiaoniya, trong đó quan trọng nhất là bảo vệ sự thuận tiện của các tuyến đường hàng hải trên biển.

Chẳng hạn, toàn bộ tuyến đường hàng hải được chia thành hơn mười khu vực, dọc bờ biển mỗi khu vực đều thiết lập các điểm tiếp tế cách nhau một khoảng nhất định; mỗi khu vực đều có chiến thuyền ngày đêm tuần tra để trấn áp hải tặc hoặc tìm kiếm cứu hộ thủy thủ gặp nạn; các thị trấn hoặc thành bang ven biển trong mỗi khu vực nhất định phải xây dựng thêm và hoàn thiện bến cảng của mình, đặc biệt là phải xây dựng tốt các ngọn hải đăng...

Do đó, ngay cả khi đi thuyền vào ban đêm, tính an toàn cũng được tăng cường đáng kể; ngay cả thủy thủ mới cũng sẽ không quá căng thẳng, bởi họ sẽ thỉnh thoảng gặp thuyền tuần tra ân cần hỏi thăm, thỉnh thoảng nhìn thấy hải đăng trên bờ biển từ xa. Sau đó, dựa vào Hải đồ hàng hải Daiaoniya – Hy Lạp trong tay (Bộ Công thương Daiaoniya, dưới sự chỉ thị của Divers, đã mời một số thủy thủ thường xuyên qua lại phía đông, tây Địa Trung Hải, đồng thời mời các chuyên gia vẽ kỹ thuật từ Bộ Quân vụ. Sau vô số lần khảo sát và sửa lỗi in ấn, cuối cùng đã biên soạn được một bản hải đồ hàng hải khá chi tiết. Sau đó được bán ra thị trường, rất được các thương nhân và thủy thủ hoan nghênh, cung không đủ cầu), họ có thể đại khái phán đoán vị trí của mình và liệu xung quanh có đá ngầm hay không. Dù cho đoàn thuyền đột nhiên bị hư hại hoặc thiếu đồ ăn, nước uống, họ cũng có thể dựa vào hải đăng và chỉ dẫn trên bản đồ, cố gắng hết sức để đến điểm tiếp tế hoặc bến cảng gần nhất.

Bởi vậy, đoàn thuyền của Hesklaus ngày đêm đi thuyền, vòng qua toàn bộ bán đảo Peloponnesus mà không cập bờ nghỉ ngơi, chỉ mất hai ngày để đến đảo Kerkyra.

Sau chiến tranh Hy Lạp, Daiaoniya đã rút quân khỏi một số hòn đảo đã chiếm đóng, như Zakynthos, Kefalonia, Kissila, Aegina, v.v., nhưng chỉ có một hòn đảo là không hề từ bỏ, đó chính là Kerkyra. Hòn đảo nhỏ này từng bị Athens và Sparta tranh giành nhiều lần trong cuộc chiến Thebes, dân chúng ở đây đã vô cùng sợ hãi chiến tranh. Dưới sự dẫn dắt của những người có tâm, họ chủ động đề xuất muốn gia nhập Daiaoniya, Divers đương nhiên không thể mong gì hơn.

Giờ đây, đảo Kerkyra không chỉ có nhiều bến cảng với đầy đủ công trình, hơn nữa còn có một quân cảng thuộc Hạm đội thứ nhất, neo đậu dài hạn hơn một trăm chiến thuyền, cùng với 2000 lính bộ binh hải quân đóng giữ.

Kerkyra đã trở thành cầu nối đầu tiên mà vương quốc Daiaoniya kiểm soát trên lục địa Hy Lạp, còn đối với các thương nhân Hy Lạp, nó lại là điểm dừng chân cuối cùng trên đường đến lục địa Daiaoniya. Dân chúng cư trú trên đảo Kerkyra cũng nhờ vậy mà thu được lợi ích không nhỏ.

Đoàn thủy thủ nghỉ ngơi một chút tại đảo Kerkyra, rồi tiếp tục lái thuyền đi về phía tây, vượt qua biển Adriatic, tiến vào vịnh Thurii (vài năm trước, trong Viện Nguyên lão có người đề nghị: "Vịnh biển ở phía nam Ý này sao có thể lấy tên một thành phố tự trị thuộc vương quốc để đặt tên được, như vậy sẽ khiến người ngoại bang lần đầu đến vương quốc cảm thấy kỳ lạ. Vịnh biển này nhất định phải được đặt tên theo thủ đô Thurii của vương quốc, mới có thể làm nổi bật sự quan trọng và uy nghiêm của vương quốc..." Đề nghị nhanh chóng được thông qua, vịnh Taranton liền đổi tên theo đó).

Rạng sáng ngày thứ tư sau khi xuất phát từ cảng Pireas, đoàn tàu của Hesklaus đã đến vùng biển gần Thurii.

Lirias sống nhiều năm tại Athens, vẫn luôn cảm thấy cảng Pireas phồn hoa náo nhiệt là bến cảng lớn nhất thế giới. Nhưng khi cậu từ trên thuyền nhìn ra xa bờ biển Ý, cậu kinh ngạc đến sững sờ, bởi vì cậu ta căn bản không nhìn thấy bờ biển, từ nam chí bắc, trong tầm mắt cậu có thể nhìn thấy toàn bộ đều là các đoàn thuyền, những cột buồm dày đặc đứng san sát nhau đã biến bờ biển Thurii thành một cánh rừng tươi tốt.

Hóa ra, sau khi Daiaoniya chinh phục Hy Lạp, tuy rằng Hy Lạp địa vực nhỏ hẹp, dân số không nhiều, nhưng phần lớn các thành bang lớn nhỏ này đều sống nhờ vào buôn bán trên biển, nên thương mại hàng hải của Thần Thánh vương quốc Daiaoniya đột nhiên tăng gấp mấy lần.

Đặc biệt là tại thủ đô Thurii, năng lực chứa đựng của cảng vốn đã có chút căng thẳng, hiện tại càng không đủ dùng. Sau khi được quốc vương Divers đồng ý, Bộ Công thương đã ra lệnh cho toàn bộ khu vực Thurii, từ bờ biển Amendolara đến Castellón, chỉ cần là nơi có thể xây dựng bến cảng, đều phải nắm chặt mọi thời gian để xây dựng bến cảng mới.

Sau đó, Bộ Công thương đã dùng số hiệu để đặt tên cho tất cả bến cảng trong khu vực Thurii, đồng thời phân loại tất cả hàng hóa ra vào cảng, mỗi loại hàng hóa lớn sẽ tương ứng với một bến cảng có số hiệu riêng, nhờ đó tăng cường hiệu suất quản lý, phòng ngừa xảy ra hỗn loạn. Cùng lúc đó, Bộ Giám sát Kiến tạo cũng nắm chặt thời gian triệu tập số lượng lớn lao công và thợ thủ công để xây dựng thêm hai cây cầu đá trên sông Cratty, nhằm đảm bảo giao thông thông suốt giữa bắc và nam.

Bởi vì hàng hóa mà Hesklaus và vài thương nhân Thessaly khác tiêu thụ không giống nhau, mọi người ở đây vẫy tay tạm biệt, mỗi người mang theo thương thuyền chở đầy hàng hóa của mình tiến về bến cảng tương ứng.

Bến cảng số 5 chuyên dỡ hàng gốm sứ nằm không xa về phía bắc cửa sông Cratty. Sở dĩ sắp xếp như vậy là bởi Bộ Công thương đã cân nhắc đến gốm sứ là mặt hàng thiết yếu trong đời sống dân chúng, nhu cầu lớn, hơn nữa gốm sứ lại dễ hư hỏng, nên đã bố trí bến cảng cho nó khá gần khu thành thị, dễ dàng cho việc vận chuyển.

Thuyền hàng tiến vào bến cảng, cập bến, giao cho phu khuân vác ở bến tàu dỡ hàng hóa xuống, vận chuyển đến trước kho hàng. Đốc công phu khuân vác cùng Hesklaus đi đến văn phòng trong kho hàng... Quá trình này rất tương tự với cảng Pireas, nhưng tiếp theo liền có điểm khác biệt.

"Là công dân Daiaoniya hay người ngoại quốc?" Cán sự hỏi.

"Là công dân Daiaoniya, người Peleus của Thessaly." Hesklaus vừa trả lời, vừa lấy ra thẻ sắt công dân Daiaoniya mình mang theo để cho cán sự xem.

Cán sự nghiêm túc tra xét một lượt, rồi hỏi tiếp: "Có đăng ký tại Bộ Công thương và có quyền lợi kinh doanh không?"

"Có, đây là thẻ thương nhân của tôi." Hesklaus thuần thục móc ra một thẻ sắt khác mình mang theo.

Cán sự lại một lần nữa nghiêm túc tra xét, rồi hỏi: "Đây là lần đầu tiên kinh doanh tại Thurii sao?"

"Không phải, tôi đã đến đây rất nhiều lần rồi, chợ gốm có cửa hàng của tôi."

"Nếu đã như vậy, tôi sẽ không giảng giải cho anh những điều cần chú ý khi kinh doanh tại Thurii nữa." Cán sự vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nhưng nếu sau này anh bị phát hiện nói dối, với tư cách là công dân Daiaoniya, anh không những sẽ bị xử phạt nghiêm khắc, hơn nữa còn có thể bị tước bỏ thân phận công dân, anh đã hiểu chưa?!"

"Đã rõ!"

"Xin xác nhận trên hóa đơn hàng hóa có sai sót gì không?" Cán sự đưa cho hắn một tập giấy, trên tờ giấy đó ghi rõ loại và số lượng hàng hóa Hesklaus mang theo, hơn nữa cuối cùng có nhân viên ký tên (Sau khi nhận được gợi ý của Divers, các thợ thủ công đã trải qua vô số lần thử nghiệm, cuối cùng cũng chế tạo ra được giấy có thể viết. Hiệp hội Thương mại Christoya đã sản xuất và tiêu thụ số lượng lớn, từ đây Thần Thánh vương quốc Daiaoniya không còn đau đầu vì thiếu giấy cói nữa).

Hesklaus sau khi xác nhận không có gì sai sót, cũng ký tên của mình vào, rồi lật sang tờ giấy thứ hai, ký tên vào sau phần nội dung tương tự.

Cán sự đóng dấu, sau đó xé một tờ trong đó ra, đưa cho Hesklaus. Toàn bộ quy trình kiểm tra nhập cảng liền kết thúc, sẽ không giống cảng Pireas, còn phải lặp đi lặp lại kiểm toán tổng giá trị hàng nhập khẩu, rồi yêu cầu thương nhân nộp 10% thuế, lại còn phải đo đạc chất lượng tiền tệ... vô cùng rườm rà.

Các phu khuân vác ở bến tàu vận chuyển hàng hóa đến cổng xuất cảng, Hesklaus đem hóa đơn hàng hóa giao cho nhân viên gác cổng kiểm tra xong, liền có thể rời cảng. Bởi vì chợ gốm sứ nằm không xa bên ngoài bến cảng, ông ta không để phu khuân vác bến tàu tiếp tục vận chuyển mà trả tiền công ngay tại chỗ. Sau đó, ông phái người thông báo nhân viên trong tiệm đến vận chuyển gốm sứ.

"Cửa hàng Gốm sứ Athens" – đây chính là tên cửa hàng gốm sứ của Hesklaus, đơn giản, trực tiếp, nhưng khách hàng vừa nhìn là hiểu ngay. Bởi vì ông ta là thương nhân gốm sứ đến từ Athens sớm nhất mở cửa hàng tại Thurii (Trước chiến tranh Hy Lạp, do Athens và các đồng minh trên biển phản đối giao thương với Daiaoniya, nên không có người Athens nào kinh doanh tại Daiaoniya, và các thương nhân Daiaoniya cũng gần như không thể trực tiếp mua được gốm sứ Athens). Về sau, các thương nhân Athens khác mở cửa hàng gốm sứ tại Thurii, đã không thể lấy tên tiệm tương tự nữa, bởi vì «Luật pháp Daiaoniya» quy định: Cùng một loại hàng hóa không được phép có tên tiệm trùng lặp.

Nghe nói một số thương nhân Athens vô cùng căm ghét Hesklaus, cho rằng cái tên vĩ đại "Gốm sứ Athens" lại bị một người Thessaly xúc phạm. Nhưng không ai dám công khai gây hại cho ông ta, bởi vì ông ta là công dân Daiaoniya, hơn nữa phía sau còn có nhân vật lớn của Daiaoniya bảo hộ.

Hesklaus đi vào trong tiệm, nhìn thấy kệ hàng trống hơn một nửa, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Xem ra khoảng thời gian này việc kinh doanh rất tốt!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.