"Nếu không có sự giúp đỡ của đại nhân ngài, ta đâu có được ngày hôm nay!" Hesklaus vội vàng bày tỏ thái độ: "Ta nguyện ý mãi mãi phục vụ ngài!"

"Ấy, chúng ta là mối quan hệ cộng sinh cùng có lợi, không ai cần phục vụ ai cả." Sostatus thẳng thắn đáp: "Nếu một ngày nào đó ngươi muốn tự lập phát triển, không sao cả, cứ trực tiếp nói với ta. Phụ thân ta từng nói một câu: 'Bằng hữu càng nhiều, đường đi càng rộng.' Ta vẫn luôn khắc ghi trong lòng và làm theo lời ấy, bởi vậy mới có được địa vị như ngày hôm nay. Cho dù sau này ngươi muốn độc lập, ta cũng sẽ ủng hộ, chúng ta vẫn là bằng hữu, vẫn có thể giúp đỡ lẫn nhau như thường."

"Không dám! Không dám!" Hesklaus liên tục nói, nhưng trong lòng lại ghi nhớ lời Sostatus.

"Nói với ngươi chuyện chính đây." Sostatus sắc mặt bỗng trở nên nghiêm túc: "Chính vì tiệm gốm của ta ở nội thành có danh tiếng lẫy lừng, bệ hạ Divers cũng biết, nên người mới đặt hàng một lô đồ gốm từ ta. Tấm đơn đặt hàng ta gửi cho ngươi bảy ngày trước, chính là lô hàng người muốn! Ngươi nhất định phải dùng loại đất sét tốt nhất, thợ gốm tài hoa nhất, thợ vẽ gốm tinh xảo nhất, dựa theo yêu cầu ta đã đưa ra từ trước, chế tạo ra những món đồ gốm tinh xảo nhất trong thời gian ngắn nhất, rồi gửi đến Thurii. Nếu có thể khiến bệ hạ hài lòng... Ngươi thử tưởng tượng xem, chúng ta có thể sẽ trở thành thương nhân đồ gốm chuyên cung cấp cho hoàng thất! Đến lúc đó, dân chúng toàn bộ vương quốc và các vương quốc đồng minh chắc chắn sẽ lấy việc sở hữu đồ gốm của chúng ta làm vinh hạnh! Quan trọng hơn nữa là, khi bệ hạ hài lòng, ta sẽ nhắc đến ngài là người Peleus, đến từ quê hương của ngài ấy, vậy ngài ấy nhất định sẽ nhìn ngài bằng con mắt khác, ngươi nói có đúng không?!"

Hesklaus há hốc mồm, ngây người tại chỗ. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng đơn đặt hàng trước đó lại quan trọng đến nhường này. Dù hắn đã đủ xem trọng, nhưng giờ đây xem ra vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Hắn lập tức nói: "Ngày mai ta sẽ quay về Athens ngay, đích thân đốc thúc thợ thuyền, nhất định phải chế tác ra những tuyệt phẩm trong số tuyệt phẩm!"

Sostatus gật đầu, rồi an ủi: "Ngươi cũng đừng lo lắng, Đại hội thể thao phải một tháng nữa mới diễn ra, về thời gian thì hoàn toàn kịp thời. Đến lúc đó, vé vào cửa các nghi thức khai mạc và một số trận thi đấu quan trọng ta đều đã mua xong cả rồi, ngươi đừng bận tâm nữa, cứ tập trung tinh lực làm tốt chuyện này! ... À còn có tiểu tử này —"

Sostatus vỗ vỗ đầu Lirias: "Đừng để nó đi đi về về nhiều lần, cứ để nó ở lại nhà ta, ta sẽ bảo người chăm sóc nó thật tốt!"

"Được!" Hesklaus không chút do dự đáp lời.

Lirias ngẩng đầu ngơ ngác nhìn hai người, chỉ mải mê thưởng thức bức tượng nên vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, một thiếu niên chạy tới: "Phụ thân, người gọi con đến có chuyện gì ạ?"

"Con đến đúng lúc lắm." Sostatus vẫy tay gọi: "Đây là thúc thúc Hesklaus, bạn hợp tác của ta."

"Thúc thúc Hesklaus, ngài khỏe!" Thiếu niên lập tức lễ phép tiến lên vấn an.

Đồng thời Sostatus chỉ vào nó giới thiệu: "Đây là con trai thứ hai của ta, Sosiklis."

Hesklaus có chút xấu hổ, vì hắn không chuẩn bị riêng lễ vật cho đám trẻ nhà Sostatus.

Sostatus đương nhiên sẽ không để ý những điều ấy, hắn lại chỉ vào con trai Hesklaus mà nói: "Đây là con trai của thúc thúc ngươi, Lirias, nó sẽ ở lại nhà ta một thời gian. Con làm người chủ nhỏ, phải phụ trách chăm sóc nó thật tốt, để nó được vui chơi thỏa thích ở Thurii, hiểu chưa?"

"Con hiểu rồi, phụ thân." Sosiklis tiến lên, rất nhanh đã kéo tay Lirias cùng nhau chạy vào nội viện.

"Đại nhân, điều này... thực sự đã làm phiền ngài quá nhiều rồi!" Hesklaus có chút cảm động nói.

"Ta này, từng có ba đứa trẻ, một đứa khi còn bé đã mất vì bệnh...". Sostatus thoải mái trò chuyện chuyện nhà: "Chỉ còn lại hai đứa con trai. Con trai cả chịu ảnh hưởng của em trai ta, không muốn kinh doanh, chỉ muốn đi lính, bây giờ đang làm đội quan trong quân đoàn biên giới Thessaly đồn trú (ở vùng Ba Hà, quân đoàn biên giới từng xảy ra một lần hỗn loạn, Bộ Quân vụ do đó đã rút ra bài học, quy định: đội trưởng phân đội và sĩ quan cấp trên đội trưởng phân đội trong quân đoàn biên giới đều phải do sĩ quan chính quy của Daiaoniya đảm nhiệm, nhằm đảm bảo toàn bộ quân đoàn tuyệt đối trung thành với vương quốc). Bốn năm trước ta đi Thessaly, chủ yếu là để thăm nó, kết quả Hades phù hộ, để ta phát hiện ra ngươi, một thương nhân rất có năng lực —"

"Đại nhân, ngài quá lời." Hesklaus có chút ngại ngùng, nhưng đương nhiên hắn sẽ không biết rằng, việc Sostatus năm đó đi Thessaly, thăm con trai chỉ là một trong các nguyên nhân. Điều quan trọng hơn là xây dựng con đường thương nghiệp giữa Thessaly và Daiaoniya, bởi vì Psillos là anh rể của hắn, việc hắn làm ở Thessaly có phần thuận tiện. Gặp Hesklaus, người thợ gốm này, chỉ là trùng hợp, tuy rằng hắn quả thực có chút năng lực, nhưng lúc đó Sostatus càng coi trọng xuất thân của hắn, bởi vì hắn là người Peleus.

"... Bởi vậy ta không thể không đặt hi vọng vào Sosiklis, mong nó sau này có thể kế thừa gia nghiệp của ta..." Sostatus vừa nói chuyện, vừa dẫn Hesklaus đi vào phòng ăn tiền viện. Phòng ăn này diện tích rất lớn, bày không ít bàn ăn, nhưng chỉ có vài người đang dùng bữa.

"Nào, ta giới thiệu cho các ngươi một chút." Sostatus mặt tươi cười nói: "Vị này là Hesklaus đến từ Thessaly! Vị này là Iscaras đến từ Messenia! Vị này là Ionidas đến từ Tân Sparta! Vị này là Andorkides đến từ liên minh Arcadia!..."

Chờ Sostatus giới thiệu xong, bốn người lập tức phát hiện điểm chung giữa họ: tất cả đều đến từ các khu vực và các quốc gia đồng minh đã gia nhập Daiaoniya sau chiến tranh Hy Lạp, đều là những người mới gia nhập mạng lưới thương mại khổng lồ do Sostatus thành lập. Thảo nào lại đến sớm như vậy, lập tức cảm thấy thân thiết.

Ngay lúc mọi người đang bắt tay chào hỏi lẫn nhau, gia nhân tâm phúc của Sostatus vội vã tiến vào, thì thầm vài câu vào tai chủ nhân. Sostatus lập tức từ bi���t rời đi, nhanh chân bước về phía cổng sân.

Lúc này, quản gia của hắn đã cung kính đón vào một lão nhân thân hình gầy gò, tinh thần quắc thước.

"Đại nhân Tyre, thật không ngờ ngài lại là vị khách quý đầu tiên đến!" Sostatus cười đến nỗi cả khuôn mặt béo tròn như hoa nở: "Hoan nghênh, hoan nghênh, ngài đến khiến nhà tranh của ta bừng sáng cả lên!"

"Là thương nhân, điều quan trọng chính là phải đúng giờ giữ chữ tín." Tyre nghiêm túc nói: "Đã nói chiều tối đến thì phải đến đúng chiều tối. Lát nữa, phàm là ai đến trễ vào buổi tối đều nên bị phạt rượu!"

"Đại nhân Tyre đã ra mệnh lệnh, vậy ta chắc chắn sẽ chấp hành thôi!" Sostatus cười hì hì nói: "Tối nay không để người đến trễ uống đến say mèm, yến tiệc sẽ không thể kết thúc! Bất quá, Đại nhân Tyre, ngài có phải cũng nên bị phạt rượu không?"

"Ta đến sớm như vậy, tại sao lại phải bị phạt rượu?" Tyre ra vẻ nghi hoặc.

"Con trai ngài, Aksicus, cưới công chúa Navia, đây chính là đại hỉ sự ngút trời!" Sostatus một mặt giận dỗi nói: "Ngài vậy mà lặng lẽ tổ chức hôn lễ, cũng không tổ chức yến tiệc mời chúng ta đến chúc mừng, thậm chí trong khoảng thời gian này đều trốn tránh không ra mặt gặp người. Chẳng phải vì ngài bây giờ đã thành thân thích của bệ hạ, tự cho mình địa vị cao, liền xem thường đám huynh đệ già này của chúng ta sao!"

"Ngươi đừng nói bừa! Lần trước ta đã nói rõ với các ngươi rồi, không phải ta không muốn chúc mừng, mà là bởi vì Vương phi Agnes và công chúa Navia đều không muốn hôn sự rùm beng ầm ĩ, bởi vậy là bệ hạ đặc biệt hạ chỉ thị cho ta làm thế này. Ta cũng rất phiền muộn đây. Sau khi hai người bọn họ tham gia lễ thành hôn, liền trực tiếp về phủ đệ hoàng cung. Khi hôn lễ được cử hành trên Đồi Vương Giả, chỉ cho phép gia đình chúng ta lên đó. Đến bây giờ, rất nhiều thân thích của ta vẫn còn than trách ta!"

"Ha ha ha..." Sostatus cười sảng khoái nói: "Ta nghe nói Vương phi Agnes và công chúa Navia đều là những người cực kỳ yêu thích sự thanh tĩnh, có thể sắp xếp như vậy cũng không có gì lạ. Bất quá công chúa Navia xinh đẹp hiền lành, bao nhiêu tuấn kiệt trẻ tuổi trong vương quốc muốn cưới nàng làm vợ, cuối cùng lại là con trai ngài thành công. Điều này đủ để chứng minh Aksicus vô cùng ưu tú đó!"

Trong lòng Tyre rất đắc ý, ngoài miệng lại khiêm tốn đáp lời: "Chưa nói gì đến ưu tú đâu, chẳng qua là đúng lúc bị mũi tên vàng của thần Eros bắn trúng mà thôi. Công chúa Navia là viên trưởng vườn bách thú, Aksicus cũng thích động vật. Ngươi biết đấy, những chiếc lồng sắt nhốt động vật trong vườn thú đều do xưởng đồ sắt của ta chế tác. Mỗi lần muốn làm lồng sắt, Aksicus đều đích thân dẫn người đến hiện trường khảo sát để chế tác... Cứ như vậy qua một đoạn thời gian rất dài, đợi đến khi Aksicus đột nhiên nói với ta rằng nó muốn kết hôn với Navia, ta đều giật mình kêu to một tiếng, hoàn toàn không biết hai người bọn họ đã kết thân như thế nào!"

"Được rồi, Đại nhân Tyre, ngài đừng đắc ý nữa! Yến tiệc tối nay coi như là bọn lão hữu chúng ta chúc mừng ngài, nhất định phải uống đến say mới được về nhà!"

"Được!" Tyre thẳng thắn gật đầu: "Bất quá ngươi cũng phải cùng ta uống say!"

"Vì sao?"

"Bởi vì ngươi cũng có chuyện vui muốn chúc mừng đó!" Tyre nháy mắt một cái: "Đừng tưởng ta không biết, đệ đệ ngươi Dikaocrat đã làm tới Quân đoàn trưởng!"

"Chuyện này có đáng gì đâu." Sostatus khinh thường: "Toàn bộ vương quốc có hàng chục Quân đoàn trưởng, đệ đệ ta ở độ tuổi này mới lên làm Quân đoàn trưởng, chẳng đáng là gì."

"Quân đoàn trưởng chẳng là gì, thế nhưng nếu được làm Quân đoàn trưởng Nguyên Lão thì lại là chuyện khác." Tyre không chút hoang mang nói.

"Nó vừa mới lên làm Quân đoàn trưởng, không có khả năng trong thời gian ngắn được đề cử làm Nguyên Lão, trước mặt nó còn có rất nhiều Quân đoàn trưởng đang chờ đến lượt..." Sostatus đối với điều này cũng không ôm hi vọng. Tuy nói bây giờ quyền lợi của Nguyên Lão đã không còn lớn như trước, nhưng vẫn giữ sự thanh quý, hơn nữa còn có quyền đề cử phụ chính đại thần, đề cử trưởng quan hành chính địa phương, nghe và đánh giá báo cáo công tác của quan viên địa phương... và nhiều quyền lực khác. Họ cũng là lực lượng chủ yếu trong việc sửa đổi và chế định luật pháp tại đại hội vương quốc hàng năm. Bởi vậy, vô luận là quan chức hành chính hay tướng lĩnh quân đội, đều vẫn tràn đầy khát vọng được tiến vào Viện Nguyên Lão.

Sostatus đang nói, đột nhiên nghĩ đến điều gì, nhìn về phía Tyre đang mỉm cười đầy vẻ thần bí, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi có phải có tin tức nội bộ nào đó không?"

Dấu ấn độc quyền của truyen.free được khắc ghi trên từng con chữ này.