Tyre quả quyết nói: “Hắn sẽ đến, hắn đã hứa với ta rồi!”

Sostatus thầm nghĩ: ‘Chẳng trách ngươi vừa đến đã nhắc đến chuyện này...’, song ngoài miệng vẫn nói: “Thật tốt quá, có sự giúp đỡ của ngươi, chúng ta hôm nay sẽ giải quyết được vấn đề này.”

Tyre gật gật đầu, sau đó đổi đề tài: “Nhân lúc những người khác chưa tới, chúng ta hãy bàn bạc trước xem làm thế nào để đệ đệ ngươi nhận được sự ủng hộ từ Bộ Quân vụ.”

Giờ đây Sostatus đã hiểu rõ: vì sao Tyre lại nhắc đến chuyện của đệ đệ hắn trước đó, hóa ra là muốn ban cho hắn chút lợi ích, để sau này khi trao đổi với Dickpolis, hắn sẽ nhượng bộ phần nào, và đương nhiên hắn sẽ không từ chối.

... ... ... . . .

Không lâu sau, thương nhân nô lệ Cybernous, thương nhân rượu nho Calmandes, thương nhân đóng thuyền Mickreiss, thương nhân dệt len Francis, thương nhân dược liệu Agumj, thương nhân vật liệu đá Inipias... đều lần lượt tề tựu. Trong số đó đương nhiên cũng có Dickpolis, tuy hắn mặt ủ mày ê, nhưng dù sao cũng không lập tức gây gổ với Sostatus tại chỗ. Hơn nữa, Tyre rất nhanh kéo hắn lại, đặt ngồi xuống một bàn ăn gần mình, sau khi rì rầm trò chuyện một hồi, sắc mặt hắn mới dễ coi hơn chút, ánh mắt phức tạp nhìn Sostatus đang đón khách ở cửa đại sảnh, trong lòng không biết suy nghĩ điều gì.

Chờ khi tất cả khách m��i đã đến đông đủ, Sostatus lập tức ra lệnh cho bọn người hầu dọn hết thức ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn, đồng thời để các thị nữ rót đầy rượu ngon vào ly của mỗi vị khách.

Sau đó hắn nâng ly rượu lên, cất cao giọng nói: “Chư vị, nói thật đã lâu lắm rồi thương hội chúng ta mới có dịp tề tựu đông đủ như đêm nay. Ta vô cùng cảm kích khi tất cả quý vị đã dành chút thời gian quý báu đến dự tiệc. Chén rượu đầu tiên này, ta xin mời tất cả!”

Nói xong hắn cạn một chén.

“Đó là bởi vì Hội trưởng như ngươi bình thường quá ít tổ chức yến tiệc, chứ nếu ngài đã lên tiếng, nào có lý do gì chúng ta lại không đến!” Calmandes vừa trêu chọc vừa nâng ly rượu lên: “Mặc kệ thế nào, ta đều cảm tạ Hội trưởng đã tổ chức yến tiệc này cho chúng ta, ta xin đáp lễ một chén!” Nói xong, ông ta cũng cạn một chén.

Ông ta vừa mở đầu, những người khác cũng nối gót mời rượu, không khí yến tiệc dần trở nên náo nhiệt.

Dickpolis nhìn vào mắt, bưng chén rượu lên lẳng lặng uống một ngụm. Hắn hiểu được vì sao Calmandes lại khéo léo giúp Sostatus khuấy động không khí yến tiệc đến vậy, là bởi vì mấy năm qua Sostatus đã giúp rượu nho của Calmandes mở rộng kênh tiêu thụ tại vùng đất Hy Lạp bản địa và biển Aegean, khiến thu nhập của ông ta tăng lên đáng kể. Hàng hóa của những thương nhân khác trong yến tiệc cũng ít nhiều nhận được sự giúp đỡ từ Sostatus, xâm nhập thị trường Hy Lạp bản địa, bao gồm cả chính hắn. Chỉ là vì chuyện gốm sứ Athens, mà mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng, nhưng nếu chuyện này nguồn gốc lại đến từ ý chỉ của Bệ hạ Quốc vương... Đó thực sự là một phiền toái lớn, xem ra cần phải nói chuyện thật kỹ với Sostatus!

Nghĩ đến đây, hắn đứng dậy: “Sostatus, ta cũng xin kính ngươi một chén, cảm tạ ngươi mấy năm qua đã cung cấp không ít sự giúp đỡ cho thương hội chúng ta!”

Lời hắn vừa dứt, đại sảnh bỗng nhiên chìm vào tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào hai người họ.

Sostatus không chút do dự bưng chén rượu lên, mỉm cười thản nhiên nói: “Nếu không có sự dìu dắt của vị cựu Hội trưởng như huynh đây, nào có Sostatus của ngày hôm nay! Vì sự phát triển tốt đẹp hơn của thương hội, và cũng mong ước việc làm ăn của chư vị ở đây ngày càng hưng thịnh, huynh đệ ta hãy cạn chén này!”

Hai người đều cạn một chén.

“Tốt! Tốt lắm!” Những người khác cùng kêu lên hô to, Tyre cũng nở nụ cười vui mừng. Họ đều đã nhìn ra hai người đã hóa giải hiềm khích trước đó, cũng đều nhao nhao nâng chén hưởng ứng.

“Các vị đừng chỉ lo uống rượu, mau dùng chút thức ăn trước đã, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện.” Sostatus, tâm tình thư thái vì tạm thời giải quyết mâu thuẫn, nói.

“Hội trưởng, hôm qua Bộ Công Thương đã triệu tập các Hội trưởng thương hội khắp các thành trấn để mở một cuộc họp, vậy mà hôm nay ngài lại mời mọi người tham gia yến tiệc này. Phải chăng có chuyện quan trọng gì muốn thông báo cho chúng tôi? Sao không nói ra trước đi, để chúng tôi khỏi phải bận lòng, có thế uống rượu, ăn uống mới thoải mái!” Cybernous dứt khoát nói, những người khác cũng theo đó ứng họa.

Sostatus làm ra vẻ bất đắc dĩ chỉ vào hắn: “Ngươi đúng là người nóng nảy, đến chút thời gian này cũng không đợi được. Thôi được, vậy ta sẽ nói cho các ngươi nghe trước.”

Hắn đứng dậy, đảo mắt nhìn đám đông, lớn tiếng nói: “Ta tin rằng các ngươi hẳn đều đã đoán được, lần này Bộ Công Thương triệu tập các thương hội để thảo luận nội dung liên quan đến ‘Đại hội Thể thao Daiaonia sắp sửa diễn ra’. Không sai, quả thật là như vậy! Kể từ khi Bệ hạ tuyên bố sẽ tổ chức Đại hội Thể thao Daiaonia tại Thurii hai năm trước, Bộ Tài chính đã chi một lượng lớn vàng bạc cho công tác chuẩn bị, hơn nữa còn thiết lập những khoản tiền thưởng kếch xù cho các hạng mục thi đấu trong đại hội. Điều này khiến toàn bộ vương quốc cùng các quốc gia đồng minh phụ thuộc đều chấn động, các vận động viên từ khắp nơi trong vương quốc và các quốc gia đồng minh đều tích cực đổ xô nhau đăng ký, và khán giả cũng không ngừng đổ về Thurii để theo dõi các trận đấu...

Chúng ta đều biết đại hội thể thao không chỉ là ngày lễ của thần linh, vận động viên và khán giả, mà còn là ngày lễ của c��c thương nhân chúng ta. Hai năm trước, Đại hội Thể thao Olympia lần thứ 103 là lần đầu tiên vương quốc chúng ta cử vận động viên tham gia. Chúng ta cũng đã đến góp vui, và trong suốt thời gian diễn ra đại hội, Olympia đã quy tụ hàng vạn khán giả đến từ khắp nơi, các cửa hàng được thiết lập tại Olympia và các thành trấn xung quanh đều nhờ đó mà kiếm được món lợi khổng lồ.

Tuy nhiên, mặc dù vương quốc đã trở thành minh chủ của Liên minh Hy Lạp, nhưng quan niệm truyền thống của người dân Hy Lạp bản địa vẫn còn ăn sâu bám rễ. Các vận động viên Daiaonia đã gặp phải sự kỳ thị và chế giễu tại Olympia, còn những thương nhân Daiaonia như chúng ta cũng bị xa lánh, thậm chí dù có chi nhiều tiền đến mấy cũng không thể mua được một gian mặt tiền cửa hàng đủ để trưng bày và tiêu thụ hàng hóa —”

“Hội trưởng nói không sai, bọn thương nhân Hy Lạp đáng chết kia lại dám dùng những thủ đoạn ti tiện đó với chúng ta! Lần này, trong suốt thời gian diễn ra Đại hội Thể thao Daiaonia, ta sẽ cho bọn chúng biết tay, biết sự lợi hại của thương nhân Daiaonia chúng ta!” Cybernous tức giận hô.

“Không sai, Hội trưởng, chúng ta hẳn nên nhân cơ hội đại hội thể thao lần này mà phô bày sức mạnh hùng hậu của Thương hội Thurii chúng ta trước mặt những thương nhân Hy Lạp thiển cận và hẹp hòi kia!” Lời của Cybernous lập tức nhận được sự đồng tình của một số người.

Sostatus cười cười, không trực tiếp đáp lời, mà tiếp tục nói: “Có lẽ chính vì những gì người Daiaonia chúng ta đã trải qua tại Đại hội Thể thao Olympia, Bệ hạ Divers mới quyết định tổ chức một đại hội thể thao với quy mô long trọng nhất, đồng thời phô diễn sức mạnh quốc gia hùng mạnh, đối lập với sự hẹp hòi, ích kỷ của người Hy Lạp, thể hiện sự bao dung và rộng lớn của vương quốc. Do đó, Đại thần Thương vụ Mary đã cho chúng ta hay, trên thực tế vương quốc không chỉ gửi lời mời tới các quốc gia đồng minh, mà còn thông báo cho tất cả các quốc gia Địa Trung Hải, thậm chí cả Ba Tư – kẻ thù của vương quốc —”

Trong đại sảnh xuất hiện một trận xôn xao.

“Sở dĩ Bộ Công Thương tổ chức hội nghị lần n��y là để yêu cầu các thương nhân trong vương quốc chúng ta không nên mang tâm lý trả thù hẹp hòi khi tham gia đại hội thể thao lần này, mà nên đón tiếp các thương nhân đến từ mọi quốc gia bằng thái độ bao dung. Chỉ có như vậy, hoạt động thương mại tại Đại hội Thể thao Daiaonia mới có thể ngày càng phát triển phồn thịnh, chúng ta mới có thể kiếm được ngày càng nhiều vàng bạc, mới có thể khiến Đại hội Thể thao Daiaonia trở thành sự kiện nổi tiếng nhất toàn bộ Địa Trung Hải, một buổi tụ họp vĩ đại mà ai ai cũng sẽ nô nức tham gia!”

Nói đến đây, Sostatus nhấn mạnh: “Tại hội nghị kết thúc, Đại nhân Mary còn đặc biệt giữ ta lại để trao đổi, yêu cầu: ‘Khi trở về, ta nhất định phải cảnh cáo tất cả thương nhân trong Thương hội Thurii rằng, trong suốt thời gian diễn ra đại hội thể thao, không được xa lánh, quấy nhiễu hay xâm phạm lợi ích của các thương nhân đến từ bên ngoài; không được lợi dụng thủ đoạn phi pháp để giành lấy bất kỳ đặc quyền nào, từ đó phá hoại sự công bằng của các hoạt động thương mại trong đại hội...’

‘Hơn nữa, với tư cách là một trong những chủ nhà của đại hội thể thao lần này, Thương hội Thurii còn phải tích cực chủ động hiệp trợ Bộ Công Thương duy trì trật tự và sự vận hành bình thường của toàn bộ thị trường thương mại tại khu vực Thurii.’

Đại nhân Mary còn chuyển đạt đến ta, và cả quý vị, mệnh lệnh đích thân Bệ hạ Divers ban ra: ‘Nếu trong thời gian đại hội thể thao, Bộ Công Thương phát hiện bất kỳ thương nhân nào của vương quốc, đặc biệt là các thương nhân thuộc Thương hội Thurii, có hành vi vi phạm các yêu cầu đã nêu trên, bất kể là ai, tất cả đều sẽ bị nghiêm trị!’”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Một lát sau, Dickpolis không kìm được bèn hỏi ngay: “Nghe ngươi nói vậy, những bốn khu chợ thương mại tạm thời được xây dựng cho đại hội thể thao lần này, chẳng lẽ Thương hội Thurii chúng ta lại không có quyền lợi nào để vào ư?!”

Vấn đề hắn nêu ra cũng là điều mà mọi người bận tâm nhất, bởi vì vào cái ngày Bộ Công Thương công bố việc “Xây dựng thị trường tạm thời”, gần như tất cả mọi người có mặt tại đó đều đã vận dụng mọi mối quan hệ của mình, nhằm giành được những vị trí tốt nhất, những cửa hàng có diện tích lớn nhất, hoặc thậm chí là càng nhiều càng tốt, trong các khu chợ.

“Dĩ nhiên là không phải.” Sostatus nghiêm nghị đáp. “Ta cũng đã hỏi Đại nhân Mary về vấn đề này, ngài ấy nói với ta rằng: ‘Phàm là thương nhân trong nước hay thương nhân nước ngoài nộp đơn xin vào các khu chợ này đều sẽ được đối xử như nhau. Ngài ấy sẽ đích thân phụ trách sắp xếp phân phối, cố gắng hết sức để mỗi thương nhân tham gia đại hội thể thao đều có thể nhận được mặt tiền cửa hàng tương đối ưng ý, hơn nữa phương án phân phối cuối cùng còn phải đệ trình lên Bệ hạ để xét duyệt.’

Hơn nữa, Đại nhân Mary còn lặng lẽ nói với ta: ‘Bệ hạ đã điều động Sở Tình báo điều tra kỹ lưỡng các hoạt động phạm pháp trong thời gian đại hội thể thao. Một khi bị phát hiện, cả hai bên liên quan đều sẽ bị nghiêm trị không tha.’ Chính vì thế, mọi người đừng nên ôm giữ tâm lý may mắn, nếu không sẽ là hại người hại mình.”

Lời của Sostatus khiến lòng mọi người thắt lại, ai nấy đều nhìn nhau, lặng lẽ tính toán.

Tyre không kìm được mở miệng nói: “Chẳng phải chỉ là cạnh tranh công bằng thôi sao, có gì đáng phải lo lắng chứ! Thương hội Thurii chúng ta là thương hội lớn nhất trong vương quốc, và các vị cũng đều là những đại thương nhân hàng đầu trong một số ngành nghề nhất định của vương quốc. Dù là về tài lực, nhân lực, hay số lượng và chất lượng hàng hóa, chúng ta đều vượt trội hơn các thương nhân ở những khu vực khác của vương quốc, huống hồ là những thương nhân đến từ các thành trấn nhỏ của Hy Lạp. Hơn nữa các vị còn chiếm giữ địa lợi, trong tình huống cạnh tranh công bằng, chẳng lẽ lại không thắng nổi họ sao!”

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời quý vị độc giả thưởng thức.