Divers không để ý đến đám phụ nữ và trẻ nhỏ ồn ào, quan sát đấu trường rộng lớn màu vàng óng, được lát bằng hỗn hợp cát mịn và đất sét, cùng dải phân cách hình vành đai dài ngoằng ở giữa đấu trường, hỏi: "Clotho, hôm nay có mấy trận đua xe?"

Với tư cách tổ trư���ng ban tổ chức đại hội thể dục thể thao, Clottocatax quả thật nắm rõ toàn bộ lịch thi đấu của mọi bộ môn như lòng bàn tay. Hắn lập tức đáp lời: "Hôm nay có ba trận đua xe."

Lúc này, trên khán đài lại vang lên tiếng reo hò. Thì ra là các tay đua đang điều khiển những cỗ xe dự thi của mình tiến vào các ô xuất phát.

Divers tỏ ra khá hứng thú, nhìn về phía hàng ô xuất phát ở đầu phía nam đấu trường, rồi hỏi: "Trận đầu tiên này có các tuyển thủ đến từ những khu vực và thành bang nào?"

"Có đến từ khu vực Ba Hà của vương quốc, Tây Namibian, Thebes, khu vực Bruttii của vương quốc, Macedonia, Cyrenaica... À, còn có khu vực Thurii của chúng ta nữa..." Clottocatax tuôn ra như đọc sách.

"Xem ra vòng thi đấu đầu tiên này đã rất kịch liệt rồi!" Divers nghe xong, tràn đầy phấn khởi nói: "Các tuyển thủ đua xe của khu vực Ba Hà hẳn là công dân Gaul, họ vốn rất giỏi điều khiển chiến xa xung kích trên chiến trường địa hình phức tạp, nay chuyển sang đấu trường thì chắc càng như cá gặp nước. Khu vực Bruttii vốn là nơi chăn nuôi ngựa nổi tiếng của vương quốc, mặc dù ngựa Bruttii trước đây do thấp bé, giỏi leo núi nên thích hợp làm ngựa thồ hơn, nhưng những năm gần đây họ đã nhập về một nhóm ngựa Lusitania từ bán đảo Iberia để chăn nuôi quy mô lớn, nghe nói so với ngựa Gaul cũng không hề kém cạnh. Ngựa Cyrenaica cũng rất nổi tiếng, nghe nói trước kia đã được bán số lượng lớn cho giới quý tộc các thành bang Peloponnesian. Ân... Kỵ binh Macedonia, ta tin ngươi đã trải nghiệm sự lợi hại của họ trong trận hội chiến Teya mấy năm về trước rồi. Còn có Tây Luombia, đây cũng là một khu vực sản xuất nhiều ngựa, quân đoàn khinh kỵ binh của chúng ta chính là do người Tây Luombia hợp thành. Các tuyển thủ này đều đến từ những vùng sản xuất ngựa nổi tiếng, bất kể là ngựa hay người điều khiển đều là những cá nhân xuất sắc được chọn lọc kỹ càng, tin rằng cuộc cạnh tranh trong trận đấu chắc chắn sẽ vô cùng kịch liệt!" Divers vừa bình luận đầy hứng thú, vừa vuốt cằm.

"Gia gia, vậy Thebes thì sao?" Christopher ở đằng sau xen vào hỏi.

"Thebes... Ta không cho rằng xe đua của họ có đủ thực lực để cạnh tranh với các tuyển thủ khác." Divers quả quyết nói.

"Phụ thân, Thebes trong các đại hội thể dục thể thao Hy Lạp trước đây từng nhiều lần giành chức quán quân đua xe, vả lại lần này chủ sở hữu xe đua của Thebes là Pelopidas." Clottocatax nhắc nhở.

"Quá khứ là quá khứ, trước kia người Hy Lạp không cho phép dị tộc nhân tham gia đại hội thể dục thể thao, ngay cả người Macedonia có huyết thống thân cận với họ cũng không có cơ hội dự thi. Nhưng tại đại hội thể dục thể thao của chúng ta hôm nay, người Hy Lạp sẽ được chứng kiến nhiều chủng tộc trên toàn thế giới Địa Trung Hải có khả năng điều khiển xe ngựa mạnh mẽ hơn họ rất nhiều!" Divers vẫn kiên trì phán đoán của mình: "Thế nên, bất kể là cá nhân hay quốc gia, tuyệt đối không thể bảo thủ, mà phải dũng cảm đối mặt thế giới, có gan cạnh tranh với cường thủ, mới có thể tiến bộ vượt bậc! Chris, con nói ông nội nói có đúng không nào?"

"Ông nội nói quá đúng ạ!" Christopher liên tục gật đầu như gà con mổ thóc.

Christoya đang ôm cậu bé bên cạnh, không nhịn được cười mắng một tiếng: "Thằng nhóc nghịch ngợm!"

Divers hòa ái cười: "Chris, gia gia đố con một câu, Pelopidas là ai?"

"Trưởng quan quân sự liên minh Boeotia!" Christopher buột miệng nói.

"Thật tuyệt!" Divers giơ ngón cái lên, sau đó vỗ vỗ chiếc giường dài bên cạnh: "Mau lại đây ngồi cạnh ông nội nào!"

Christopher dù kích động nhưng vẫn nhìn về phía bà nội của mình trước tiên.

"Đi đi, đi đi." Christoya phất phất tay, sau đó lại nhắc nhở Divers: "Ông cũng không được cho nó lại gần lan can phía trước đấy!"

Divers gật đầu.

Christopher phấn khởi trèo đến ngồi cạnh Divers, rồi lập tức hỏi: "Ông nội, ông vẫn chưa nói về tuyển thủ của khu vực Thurii chúng ta đâu?"

"Ôi chao!" Divers vỗ trán một cái: "Ta làm sao lại quên mất tuyển thủ của chính chúng ta chứ! Clotho, tay đua của Thurii chúng ta là ai? Ai là chủ sở hữu cỗ xe đó?"

"Người điều khiển tên Phổ La Chris, là con trai út của anh hùng kỵ binh Soberkos năm xưa. Khi khu vực Thurii tổ chức giải tuyển chọn hạng mục đua xe của đại hội thể dục thể thao, cậu ấy đã giành vị trí thứ nhất. Cỗ xe đua cậu ấy điều khiển hôm nay hẳn là do Thương hội Xe ngựa Thurii cung cấp."

"Jobs à..." Divers nghe thấy cái tên đã phủ bụi từ lâu này, không khỏi có chút ngậm ngùi: "Hình như ta nhớ không lầm thì hội trưởng hiện tại của Thương hội Xe ngựa Thurii... cũng là con trai của Jobs phải không?"

"Đúng vậy, phụ thân, hội trưởng Thương hội Xe ngựa Thurii tên là Pebarithus, là con trai cả của Jobs. Cậu ấy từng đảm nhiệm chức đội trưởng đội kỵ binh số Một, nhưng trong trận hội chiến mười mấy năm trước, khi vương quốc cứu viện nước đồng minh Wolsci đối đầu với Rome, cậu ấy đã bị trọng thương ở chân, cuối cùng đành phải giải nghệ. Ngược lại chuyên tâm kinh doanh nghiệp xe ngựa mà phụ thân để lại..." Clottocatax giới thiệu.

"Một nhà này đều đã đóng góp không nhỏ cho vương quốc rồi!" Divers có chút cảm thán.

"Chú Clotho, cháu thấy có 8 ô xuất phát, nhưng sao chú vừa rồi chỉ nói có 7 tay đua?" Con trai của Alberox là Xách Tây Phong Nỗ Tư đột nhiên hỏi. Cậu bé nhỏ hơn Christopher ba tuổi, nhưng lại thừa hưởng sự thông minh, ổn trọng của cha mình, thành tích học tập xuất sắc.

Clottocatax sững sờ, vội vàng bấm đốt ngón tay tính toán, rồi áy náy nói: "Ta đã nói thiếu một người, còn một cỗ xe đua nữa hẳn là... đến từ Ai Cập."

"À, Ai Cập!" Divers và Clottocatax liếc nhìn nhau, nét mặt không đổi.

Vào ngày thứ năm sau đêm hôm đó hắn nói chuyện với con trai, hắn liền nhận được tin tức xác thực từ khu vực África: Jieha đã được tìm thấy; con thuyền của hắn sau khi bị bão tấn công đã đâm vào vách đá dưới bờ biển phía tây Cyrenaica cách đó hàng trăm dặm. Thi thể của hắn và các tùy tùng cũng lần lượt được phát hiện giữa những rạn đá. Theo lời giải thích của trưởng quan hành chính khu vực África, "tất cả đều chết vì chìm tàu."

Vì thế, ngày hôm qua Divers còn khẩn cấp tổ chức một cuộc hội nghị hành chính vương quốc, thuyết phục các đại thần ứng phó sự kiện đột ngột này theo kế hoạch của ông: Một mặt, Daiaoniya phái sứ giả cùng đội tàu đến África, vận chuyển thi thể của Jieha và các tùy tùng về Ai Cập. Mặt khác, tạm thời phong tỏa tin tức "đoàn sứ giả Ai Cập bị bão hủy diệt" trong vương quốc. Đồng thời, ông cũng lệnh Bộ Quân vụ thông báo Calcidis, bí mật tập kết mấy quân đoàn binh sĩ tại Sicilia, để theo dõi diễn biến tình thế.

Bởi vậy, đoàn đại biểu vận động viên Ai Cập tại Thurii tuy nghi hoặc không hiểu vì sao đoàn sứ giả của bản quốc vẫn chưa đến, nhưng vẫn có thể bình tĩnh tham gia các hạng mục thi đấu.

"Nghe nói Ai Cập là quốc gia sử dụng chiến xa sớm nhất trong các quốc gia Địa Trung Hải, cung tiễn thủ chiến xa cho đến nay vẫn là một binh chủng quan trọng của Ai Cập. Xem ra trận thi đấu đầu tiên này thực sự sẽ vô cùng kịch liệt đây!" Divers cảm thán một tiếng. Lập tức quay sang phàn nàn với con trai cả: "Con đó, còn không cẩn thận bằng Tiểu Đề Tây nhà ta! Xách Tây, lại đây xem thi đấu cùng ông nội nào!"

Nói rồi, ông vỗ vỗ chiếc giường dài phía bên kia.

"Dạ." Xách Tây Phong Nỗ Tư lên tiếng, đứng dậy đi ra phía trước.

"Cháu cũng muốn ngồi cạnh ông nội!" "Cháu cũng muốn ngồi!" ...

Những đứa trẻ khác thấy vậy, đều lần lượt reo lên, mặc cho cha mẹ chúng có khuyên can thế nào cũng không nghe.

"Được rồi, được rồi, chuyển một chiếc ghế dài đặt cạnh ta, để các cháu đều lại đây ngồi đi." Divers cười ha hả nói.

Nhìn thấy các cháu đã ngồi xuống cả, ông ra vẻ nghiêm túc nói: "Muốn ngồi xem thi đấu cùng ông nội thì nhất định phải đáp ứng ông nội mấy yêu cầu. Thứ nhất, phải xem thật yên lặng, không được ồn ào; thứ hai, còn phải tích cực trả lời câu hỏi của ông nội, trả lời đúng thì về nhà sẽ có thưởng!"

"Ông nội, là phần thưởng gì ạ?"

"Đến lúc đó các cháu sẽ biết. Ông đưa ra yêu cầu, các cháu có làm được không? !"

"Được ạ! !"

"Ngoan lắm, vậy chúng ta cùng xem thi đấu nào."

Nhìn thấy Divers đang cười hì hì đùa giỡn với lũ trẻ, Christoya khẽ mắng yêu một tiếng: "Cái lão già này!"

Bên tai nàng vang lên giọng nói dịu dàng của Agnes: "Nếu ngày nào cũng được như vậy thì hay biết mấy!"

Christoya ngẩn người, nhìn cảnh Divers và lũ trẻ vui vẻ hòa thuận, cũng không nhịn được khẽ thở dài: "Đúng vậy!"

Trong lúc Divers đang tận hưởng niềm vui gia đình trên khán đài hoàng gia, tại khu khách quý không xa phía dưới, Hội trưởng Thương hội Thurii, Sostatus, đã nhìn thấy một người quen: "Haha, Pebarithus, không ngờ ngươi cũng đến xem đua xe đấy!"

"Nói bậy! Ta không đến xem trận này, thì ai sẽ cổ vũ cho đệ đệ ta đây!" Pebarithus là người xuất thân quân nhân, nói chuyện khá thẳng thắn.

"Ta biết đệ đệ ngươi đã giành được tư cách tham gia hạng mục đua xe tại đại hội thể dục thể thao của khu vực Thurii." Sostatus lập tức tò mò hỏi: "Nhưng cậu ấy thi đấu vào hôm nay sao?"

"Trận đầu tiên hôm nay đã có cậu ấy rồi, ở cổng sân đấu có dán thông cáo lịch thi đấu đua xe, ngươi không xem sao?"

"Làm sao ta có thời giờ mà xem chứ!" Sostatus chỉ đám người phía sau mình, nhỏ giọng phàn nàn: "Ngươi xem, ta phải lo cho chừng này bằng hữu, bận đến không thở nổi, làm sao còn có thời gian bận tâm chuyện khác nữa."

Pebarithus liếc nhìn đám người đứng sau Sostatus, mang theo vẻ châm chọc nói: "Đại nhân Sostatus, ngài quả là có bạn bè rộng khắp, thảo nào lại trở thành một trong những thương nhân lớn nhất vương quốc, trong suốt đại hội thể dục thể thao này ngài chắc hẳn sẽ kiếm được không ít đâu."

"Ai, đừng nói chuyện kiếm tiền, có thể không lỗ vốn đã là may rồi!" Sostatus thở dài: "Ngươi cũng đâu phải không biết, hôm trước tại chợ lớn bên ngoài cảng chính Thurii đã xảy ra hỗn loạn. Rất nhiều thương nhân ngoại bang vì không thuê được cửa hàng, đã liên kết lại, trực tiếp bày hàng hóa bán ở ven ��ường. Kết quả làm tắc nghẽn cả hai con đường, đội tuần tra đến xua đuổi thì còn xảy ra xung đột với họ... Ngươi biết đó, những ngày này các khu chợ ở Thurii đều chật kín du khách, lúc ấy suýt nữa gây ra bạo loạn, dẫn đến du khách hoảng loạn giẫm đạp mà gây thương vong, may mắn là một đại đội quân đoàn binh sĩ kịp thời đến dẹp yên tình thế. Sau đó, quan viên Bộ Công thương đã tìm đến ta, hy vọng Thương hội Thurii có thể nêu gương, tạm thời nhường một phần mặt tiền cửa hàng trong chợ để cho thuê những thương nhân ngoại bang này, nhằm đảm bảo toàn bộ đại hội thể dục thể thao diễn ra thuận lợi. Còn nói rằng, "Điều này cũng có lợi cho việc thương mại vương quốc trong tương lai tiến thêm một bước mở rộng sang phía đông Địa Trung Hải, có lợi cho các thương nhân chúng ta"... Hừ, bản thân ta đã làm mảng thương mại này rồi, quả là vẽ vời thêm chuyện!"

Mọi lời văn chắt lọc nơi đây đều được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ.