Trên đường đua Marathon, gần một nửa tuyển thủ đã không thể hoàn thành cuộc đua. Thậm chí còn có không ít người gục ngã hôn mê giữa chừng, phải được đưa đến bệnh viện cấp cứu khẩn cấp, khiến khán giả không khỏi ngậm ngùi.

Vào đêm đó, buổi yến tiệc chúc mừng được tổ chức tại hoàng cung Daiaoniya là sự kiện cuối cùng của kỳ đại hội thể thao lần này, cũng là để tuân theo truyền thống của các kỳ đại hội thể thao Hy Lạp. Chỉ là Daiaoniya đã khiến buổi yến tiệc này trở nên long trọng hơn hẳn, không chỉ mời tất cả các quán quân của các bộ môn thi đấu đến dự, mà còn mời các sứ giả quan trọng của tất cả các thành bang hữu nghị đã tham gia đại hội thể thao lần này.

Quốc vương Divers đích thân chủ trì yến tiệc, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Tại buổi yến tiệc, ông cụng chén cùng Calalistatus, Iphicrates, Epaminondas, Agesilaus cùng những người khác. Giờ đây, ở vị trí tối cao, nắm giữ quyền hành của toàn bộ thế giới Hy Lạp, ông đối xử với những danh nhân lịch sử kiếp trước này cũng như đối với bất kỳ người nào khác, không hề có quá nhiều sự tò mò, cũng không trò chuyện quá nhiều để tránh gây hiểu lầm cho các sứ giả thành bang khác. Điều này khiến Agesilaus, người vốn rất khó gặp được Quốc vương Divers, đành phải từ bỏ ý định đưa ra thỉnh cầu của mình.

Khi buổi yến tiệc sắp kết thúc, Divers công bố hai điều trọng yếu. Thứ nhất, nhận thấy sự thành công của kỳ đại hội thể thao lần này, sau này, Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya sẽ tổ chức một kỳ đại hội thể thao vào mùa hè, cứ bốn năm một lần, và sẽ cố gắng hết sức để nó trở thành lễ hội long trọng nhất của toàn bộ thế giới Địa Trung Hải. Thứ hai, ngày mai Nghị hội Hy Lạp sẽ triệu tập một hội nghị mở rộng quan trọng, không chỉ mời các sứ giả của các thành bang Hy Lạp đã tham gia đại hội thể thao lần này đến dự, mà còn mời các sứ giả của các nước đồng minh khác đến tham gia, để thương nghị một đại sự quan trọng.

Đại sự quan trọng?! Điều này khiến mọi người mang theo đủ loại suy đoán, trở về nhà khách nghỉ ngơi, thậm chí có người cả đêm không ngủ yên.

Vào ngày thứ hai, tại hội nghị Liên minh Hy Lạp, Divers cũng đích thân có mặt và chủ trì hội nghị.

Đối mặt với các sứ giả thành bang và các nhà đàm phán hòa bình đang tề tựu dưới một mái nhà, ông trịnh trọng đưa ra đề nghị "Tuyên chiến với Ba Tư, thành lập liên quân tiến đánh Anatolia". Điều này quả thực khiến tất cả những người tham dự hội nghị đều kinh hãi.

Trên thực tế, Quốc vương Divers không phải là người đầu tiên đưa ra đề nghị này trước mặt các sứ giả thành bang Hy Lạp. Mười năm trước, nhà hùng biện Isocrates của Athens đã nhiều lần công bố tại các kỳ đại hội thể thao Hy Lạp cùng các buổi diễn thuyết công khai của mình rằng: "Các thành bang Hy Lạp nên chấm dứt mọi xung đột và hao tổn nội bộ, cùng nhau liên kết, đồng thời tự vệ trước uy hiếp từ Daiaoniya ở phía tây, dũng cảm phát động tấn công kẻ thù không đội trời chung là Ba Tư ở phía đông, tiêu diệt triệt để kẻ đầu sỏ đã gây ra vô số cuộc nội loạn tại vùng đất Hy Lạp này, để người Hy Lạp có được vùng đất đủ để nuôi dưỡng thêm nhiều nhân khẩu..."

Bài diễn thuyết của Isocrates tuy rằng bị giới thượng tầng các thành bang Hy Lạp khinh thường, nhưng lại tạo thành ảnh hưởng nhất định đối với dân chúng Hy Lạp. Tuy nhiên, sau cuộc chiến Hy Lạp, vị người đề xướng này lại vì trong thành Athens có lời đồn rằng "Nếu không có Isocrates không ngừng kích động, Athens đã không gia nhập liên minh phản Daiaoniya, và cuối cùng dẫn đến tình cảnh khốn khó như hiện tại..." Bởi vậy, mấy năm trước ông đã bị các công dân trục xuất bằng phiếu bầu, lưu đày đến Anatolia.

Giờ đây, sau khi Quốc vương Divers đưa ra đề nghị này, ông ngay lập tức tuyên bố: Dù Hội nghị Hy Lạp có đồng ý hay không, thì Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya vẫn sẽ xuất động hơn mười vạn quân đội phát động tấn công Ba Tư!

Điều này gây chấn động lớn cho các sứ giả.

Đồng thời, Divers lại đưa ra đề nghị: Chỉ cần các nước đồng minh điều động quân đội thành lập liên quân, sau mỗi lần chiến thắng, Daiaoniya đều sẽ chia đều chiến lợi phẩm cùng họ. Hơn nữa, sau khi đánh bại Ba Tư, Daiaoniya còn sẽ dựa trên mức độ cống hiến của các nước đồng minh trong toàn bộ cuộc chiến, phân chia một phần lãnh thổ đã chinh phục của Ba Tư làm quyền sở hữu hải ngoại cho các nước đồng minh ở Anatolia...

Ai nấy đều biết, Ba Tư là một vương quốc giàu có, Quốc vương Ba Tư càng là người giàu có bậc nhất thiên hạ. Đối với các thành bang Hy Lạp nghèo yếu, tài chính eo hẹp mà nói, có thể kiếm được tài phú từ Ba Tư để bồi dưỡng bản thân, đương nhiên là một điều vô cùng tốt đẹp.

Còn đối với các cường bang Hy Lạp như Athens, Thebes mà nói, việc Daiaoniya kiểm soát Liên minh Hy Lạp đã khiến họ không còn không gian để mở rộng thế lực. Nếu có thể đánh bại Ba Tư, thu được quyền sở hữu Anatolia, sẽ lại mở ra cho họ một con đường khác để phát triển quốc lực... Bởi vậy, phần lớn các nước đồng minh của Daiaoniya đều bị đề nghị của Divers làm cho rung động. Huống hồ, Daiaoniya lại có những người ủng hộ kiên định không thay đổi trong Nghị hội Hy Lạp, tỉ như Messenia, Arcadia, Zakynthos... Bởi vậy, nghị quyết "Tuyên chiến với Ba Tư" cuối cùng đã được thông qua.

Sau đó chính là việc cẩn thận thảo luận việc thành lập liên quân Hy Lạp, cùng xác định kế hoạch tấn công Ba Tư.

Mấy ngày sau, tin tức "Daiaoniya tuyên chiến với Ba Tư" lan truyền khắp toàn vương quốc. Lòng nhiệt huyết của dân chúng, vốn chưa nguội hẳn sau thành công của đại hội thể thao, lại một lần nữa bùng cháy.

Khi dân chúng tại khắp các đường cùng ngõ hẻm của các thành trấn đang sôi nổi bàn tán về đại sự của vương quốc, Divers tại văn phòng hoàng cung, triệu kiến Leotichdes.

"Đại hội thể thao lần này, ngươi có xem không?"

"Vì các trận đấu Dobbie được tổ chức đồng thời, nên thần chỉ xem được một phần."

"Cảm thấy thế nào?"

"Tuy rằng các thành bang Hy Lạp thu được một số thành tích tốt trong các hạng mục thi đấu truyền thống, nhưng phàm là những môn thi đấu có liên quan mật thiết đến quân sự, thì quán quân, á quân và hạng ba gần như đều do các vận động viên của vương quốc ta giành được. Nhờ đó có thể thấy được tố chất quân sự của công dân Daiaoniya vượt xa so với các nước đồng minh khác."

"Ngươi đó! Ngươi đó!" Divers không nhịn được cười lên: "Ba câu nói không rời chuyện quân sự."

"Bệ hạ, lần này Người đến tìm thần, không chỉ là để nói chuyện phiếm chứ?" Leotichdes bình tĩnh hỏi.

"Trẫm hiểu rồi, trong lời ngươi có oán khí. Chẳng lẽ là vẫn còn bất mãn chuyện Trẫm điều ngươi từ Quân đoàn thứ nhất đến quân doanh Thurii, đảm nhiệm tổng huấn luyện viên của các dự bị quân đoàn trưởng sao?" Divers nửa đùa nửa thật, nửa nghiêm túc hỏi.

Leotichdes trầm mặc không nói.

Vào năm ngoái, Divers đã ban hành chỉ thị mới cho bộ quân vụ: Thiết lập chức Quan chỉ huy trên cấp Quân đoàn trưởng, là cấp bậc sĩ quan cao nhất của tuyến đầu. Các quân đoàn trưởng đã từng chỉ huy nhiều quân đoàn hoặc liên quân, giành được nhiều thắng lợi, sau khi trải qua thẩm định của bộ quân vụ và đạt đủ tiêu chuẩn thì có thể thăng cấp chức này. Chức vị này không chỉ là một sự thăng tiến lớn về lương bổng và cấp bậc cho các quân quan của Vương quốc Daiaoniya, mà còn có vinh dự được trực tiếp tiến vào Nguyên lão viện mà không cần thông qua đề cử. Khi chiến tranh xảy ra, vương quốc có thể trực tiếp bổ nhiệm những quan chỉ huy này làm thống soái quân đội.

Đây là một sự khích lệ rất lớn đối với tất cả quân quan của vương quốc, nhưng Divers biết rõ: Việc điều chuyển những tướng lĩnh có chiến công và uy vọng rất cao khỏi quân đội trong thời bình, để họ đảm nhiệm một số chức quan nhàn rỗi, khẳng định sẽ khiến những tướng lĩnh không quá quan tâm chức vị, một lòng cống hiến cho quân đội như Leotichdes cảm thấy bất mãn. Nhưng vì giữ gìn sự ổn định của vương thất và vương quốc về sau, ông nhất định phải tranh thủ lúc mình còn tại vị để hết sức hoàn thiện chế độ quân đội của vương quốc, giảm bớt gánh nặng cho Clottocatax và các hậu nhân.

Đương nhiên lúc này Divers sẽ không đem những suy nghĩ thầm kín này nói ra, ông chỉ khẽ ho vài tiếng, sau đó ôn hòa nói: "Tin tức vương quốc chính thức tuyên chiến với Ba Tư, ngươi đã nghe nói rồi chứ?"

"Thần đã biết rõ, chắc hẳn lần này Bệ hạ tìm thần cũng có liên quan đến việc đó." Leotichdes bình thản nói.

Divers chậm rãi nói: "Sau khi ta cùng bộ quân vụ thương nghị, cho rằng ngươi là nhân tuyển tốt nhất cho vị trí thống soái của liên quân sắp được thành lập này, không biết ý nguyện của ngươi thế nào?"

Trên gương mặt chất phác của Leotichdes lập tức có sự thay đổi, ông lập tức nói: "Bệ hạ, thần nguyện ý gánh vác trách nhiệm này!"

Khóe miệng Divers hiện lên một nụ cười, ông cầm lấy một quyển sách đặt trên bàn, nói: "Nếu đã như vậy, Thống soái của liên quân Hy Lạp chính là ngươi! Đây là một số hạng mục công việc mà Hội nghị Liên minh Hy Lạp đã sơ bộ xác định trong mấy ngày qua, ngươi hãy xem qua trước."

Leotichdes ngay lập tức tiếp nhận, cẩn thận l��t xem. Đột nhiên sắc mặt ông biến đổi, hỏi: "Bệ hạ, vì sao sau dòng chữ Sparta xuất binh 3500 người, 40 tấn lúa mì, lại còn có một dòng riêng biệt... Agesilaus xuất binh 500 chiến sĩ Sparta?!"

Divers nhìn ông, ý vị thâm trường nói: "Đó là điều Agesilaus bổ sung sau khi đích thân tìm ta trao đổi. Agesilaus sẽ đích thân dẫn dắt tất cả chiến sĩ Sparta trên vùng đất Laconia tham gia hành động quân sự lần này. Ông ấy hy vọng sau khi đánh bại Ba Tư, vương quốc có thể ban cho những người Sparta chân chính quyền sở hữu một vùng đất riêng biệt không tồi ở phía tây Anatolia..."

"Agesilaus muốn để toàn bộ dân chúng Sparta rời khỏi Laconia, đến Anatolia để khai hoang lập nghiệp ư?!" Leotichdes vốn luôn tỉnh táo, giờ đây lộ rõ mấy phần kinh ngạc.

"Đúng vậy." Divers gật đầu, khẽ nói: "Sau khi Laconia thành lập chính phủ mới, ban đầu tình hình chính trị còn tương đối ổn định. Nhưng khi những người Helot ban đầu dần quen thuộc với thân phận công dân mới, loại bỏ nỗi e ngại đối với người Sparta, thì lòng thù hận của họ đối với người Sparta cũng ngày càng tăng... Ai, đây cũng là điều ta ban đầu chưa xem xét chu đáo! Dù sao, bao nhiêu năm qua bị người Sparta hãm hại, số lượng Helot chết dưới tay họ nhiều không kể xiết, mối thù hận này không phải dễ dàng mà có thể xóa bỏ được!

Tuy rằng những người Helot ngại quy định của vương quốc, không dám công khai gây xung đột, nhưng họ lại có thể thông qua đại hội công dân hoặc các thủ đoạn chính trị khác để chèn ép người Sparta. Dù sao, số lượng công dân của họ tại Lagnia chiếm hơn một nửa, mà người Perioikoi cũng có thù oán với người Sparta. Bởi vậy, hơn một năm nay, người Sparta sống không mấy dễ chịu, đến Anatolia khai hoang lập nghiệp có lẽ là một lựa chọn tốt hơn cho họ..."

Mấy năm nay, Leotichdes cố gắng che đậy tin tức từ Sparta, cũng không biết rõ cuộc sống của dân chúng Sparta đang vô cùng khốn khó. Sau khi nghe Divers nói xong, trong lòng ông không khỏi sinh ra mấy phần áy náy, nhưng đồng thời cũng cảm thấy buồn vô cớ: Laconia dù sao cũng là cố thổ mà người Sparta đã sinh sống mấy trăm năm, cứ thế mà rời đi sao?

Sau một lát, ông mới một lần nữa tập trung sự chú ý vào danh sách, đưa ra nghi vấn của mình: "Chiến sĩ Sparta có sức chiến đấu rất mạnh, họ muốn đơn độc xuất binh thì thần không có ý kiến. Nhưng tại sao lại muốn để Agesilaus lãnh binh? Ông ấy đã gần 80 tuổi rồi, có thể còn đánh trận được sao?"

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương truyện này đều được công bố độc quyền tại truyen.free.