Plessinas đặt tấm ván gỗ đầu tiên lên mặt bàn, Hernipolis lập tức tán thưởng: "Thật là một Thiên thần Hades uy vũ!"

Trên ván gỗ vẽ một Hades tóc đen râu dài, ngẩng đầu ưỡn ngực, đứng thẳng tắp. Tay phải ngài nắm cây đinh ba sắc bén, tay trái nâng chiếc cân phán xét thiện ác, khoác áo choàng đen, ánh mắt sáng ngời, tướng mạo trang nghiêm, quả thực uy phong lẫm liệt!

Vì đây dù sao không phải một tác phẩm hội họa mà là một bức tượng đài, nên dưới chân Hades còn được thiết kế một nền móng vững chắc, để ngài có thể đứng vững chãi trên đỉnh núi. Hơn nữa, ở góc trên bên trái tấm ván gỗ còn ghi chú các số liệu: Tượng thần tính cả nền móng cao 14 mét, nơi rộng nhất 2.5 mét, dự kiến cần # tấn đồng xanh (một bức tượng thần đặt bên ngoài thần miếu đương nhiên không thể làm bằng gỗ, bởi vì sau nhiều năm mưa gió dễ bị hư hại, thường được chế tác từ đồng xanh có độ dẻo nhất định).

"Quả là một thiết kế tuyệt vời!" Divers từ tận đáy lòng khen ngợi.

"Đây là thiết kế của Miliktos." Plessinas bổ sung thêm một câu.

Divers gật đầu, ngài biết Miliktos là một điêu khắc đại sư trứ danh trong vương quốc, hiện đang phụ trách việc đúc tượng thần ở Chủ Thần Miếu.

Tiếp đó, Divers xem xét vài tấm ván gỗ khác, chúng đều là những tác phẩm rất tốt, nhưng về thiết kế thì đại khái tương đồng.

Divers dụi dụi mắt, cảm thấy thị giác hơi mỏi mệt. Lúc này, ngài nghe Plessinas nói: "Bệ hạ, ở đây còn một bản thiết kế nữa mà các Tế Tự chúng thần nhất trí phản đối, nhưng thần lại cảm thấy tác phẩm này vô cùng đặc biệt, nên xin ngài xem xét lại."

"Ồ? Thiết kế nào mà lại khiến các ngươi có ý kiến khác nhau như vậy?!" Divers cảm thấy hiếu kỳ.

Khi Plessinas đặt tấm ván gỗ này ra, ánh mắt mọi người quả nhiên đều bị nó thu hút: Trên ván gỗ, Hades tay phải cầm song cổ xoa, tay trái nâng một linh hồn sắp bị trừng phạt, linh hồn ấy đang dập đầu van xin tha mạng; chân trái Hades lùi về sau, chân phải tiến lên trước, toàn bộ thân thể hơi khom xuống, đầu cũng hơi cúi, nhìn linh hồn trong tay trái với vẻ mặt thương hại; dưới chân trái của ngài là chó ba đầu Cerberus đang nằm bò, nhưng hình tượng nó không hề hung dữ mà ngược lại, giống như một chú chó nhà, đưa đầu liếm tay trái Hades...

Cũng khó trách các Tế Tự không thích thiết kế này, bởi vì người thiết kế đã khiến Hades trông giống một lão già hiền lành hơn, từ đó thiếu đi uy nghiêm thần thánh.

Ngay cả Hernipolis và Aristiras đang có mặt cũng giật mình vì sự táo bạo của người thiết kế.

Plessinas cẩn thận quan sát sắc mặt Divers, dù sao Quốc vương Divers chính là hậu duệ của Hades. Ông ta lo lắng một thiết kế táo bạo như vậy liệu có chọc giận Quốc vương, và liên lụy đến mình không?

Không khí trong văn phòng trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ...

Lúc này, Divers hỏi nhỏ với vẻ mặt bình tĩnh: "Plessinas, vì sao ngươi lại bỏ qua sự phản đối của các Tế Tự khác, kiên quyết muốn giữ lại bản thiết kế này?"

"Bệ hạ... Bởi vì khi nhìn thấy tác phẩm này, thần cảm thấy rất thân thuộc, thần nghĩ nếu dựng nó trên đỉnh núi, các tín đồ khi nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy thân thuộc như vậy..." Plessinas nghe Divers tra hỏi, trong lòng đã nắm chắc, bèn thành thật nói: "Thần nhớ trước đây khi ngài cử thần làm Tế Tự của Hades, ngài từng nói: 'Hades tuyệt không phải lạnh lùng u ám, chính vì ngài quan tâm nhân loại, nên mới chọn trấn giữ Minh Ngục...' Ngài còn khuyên răn chúng thần: 'Là Tế Tự của Hades, nhất định phải nhiệt tình quan tâm tín đồ, không thể tự cao tự đại, phải chủ động giúp đỡ họ giải quyết khó khăn...' Thần nghĩ thiết kế này chính là phù hợp với yêu cầu của Bệ hạ!"

"Nói rất hay!" Divers lớn tiếng tán dương: "Ngươi xứng đáng với vị trí Tế Tự Quyền Trượng của Hades!"

"Tạ ơn Bệ hạ khích lệ!" Plessinas đáp lời với vẻ mặt ung dung. Thuở trẻ, ông ta có tính cách cấp tiến, không từ thủ đoạn để đạt mục đích. Ban đầu, việc đảm nhiệm Tế Tự của Hades không phải do ông ta tự nguyện, nhưng sau nhiều năm dốc lòng nghiên cứu Thần Điển, ngày đêm được Thần Điển hun đúc, cả thể xác lẫn tinh thần ông ta đều dần thay đổi, ngày càng trở nên khiêm tốn, hiền hòa và có lòng từ bi.

"Nếu một tôn tượng thần Hades như vậy sừng sững trên đỉnh núi, nó sẽ khiến mỗi người dân trong vương quốc khi nhìn thấy đều cảm nhận sâu sắc rằng có một vị thần linh nhân từ phù hộ vương quốc này, khiến họ cảm thấy ấm áp và an tâm! Đồng thời, nó cũng nhắc nhở chúng ta phải luôn lo lắng cho dân chúng của mình!" Divers đặt tay lên tấm ván gỗ, trịnh trọng n��i.

"Đúng vậy, Bệ hạ." Plessinas cùng hai vị Tế Tự, Hernipolis và Aristiras, đều mang vẻ mặt nghiêm nghị. Giờ đây, họ đều có thể chắc chắn rằng Divers đã chọn bản thiết kế này.

"À, tại sao trong thiết kế tượng thần này lại không có nền móng?" Hernipolis đột nhiên phát hiện một vấn đề: "Đây chắc là điểm mà tác giả đã bỏ qua chăng? Dựa theo số liệu ghi trên đây, nó cũng cao 14 mét, hơn nữa thân thể lại nghiêng về phía trước, nếu không có nền móng thì rất dễ sụp đổ."

"Chuyện này thần đã cố ý hỏi tác giả, hắn nói tượng thần này không cần nền móng vẫn có thể đứng rất vững." Plessinas chỉ vào tấm ván gỗ, nghiêm túc giải thích: "Hắn gọi đây là ba điểm chống đỡ. Các ngài xem, song cổ xoa cùng chân phải Hades đang tiến lên phía trước là một điểm tựa, chân trái lùi lại là một điểm tựa khác—"

"Còn một điểm tựa nữa ở đâu?" Hernipolis nhìn bức họa trên ván gỗ, hơi nghi hoặc.

"Hẳn là con chó ba đầu Cerberus. Nó ngóc đầu liếm tay trái Hades, nhưng thực ra là nối liền với tượng thần, tạo thành một điểm tựa khác ở bên trái. Hơn nữa, tượng thần này có tư thế xoay người, hạ thấp trọng tâm, trong tình huống có điểm chống đỡ ổn định, bức tượng lại càng vững chắc hơn. Người thiết kế quả là có ý tưởng rất khéo léo!" Divers khen ngợi.

"Bệ hạ vừa nhìn đã thấy ngay mấu chốt vấn đề. Lúc đó thần vẫn chưa hiểu rõ lắm, may mắn là hắn đã chuẩn bị trước một tượng gỗ nhỏ giống hệt tượng thần để biểu diễn cho thần xem, quả thực rất vững chắc. Hơn nữa, Bệ hạ ngài xem cái này!" Plessinas chỉ tay vào góc dưới bên phải tấm ván gỗ.

"Đây là phương vị... Con số này có ý nghĩa gì?" Divers nhìn qua, có chút nghi hoặc.

"Bệ hạ, đây là một phương pháp biểu thị góc độ phương vị mới nhất của học phái Pythagoras tại Tarentum. Theo lời người thiết kế, tượng thần nên được dựng ở vách núi phía tây nam Chủ Thần Miếu, cách thần miếu 68 mét. Mặt chính của tượng thần sẽ tạo với trục trung tâm của Chủ Thần Miếu một góc 30 độ, như vậy, sau khi tượng thần được xây dựng, nó sẽ bao quát phần lớn khu vực thành phố, hơn nữa vào ban ngày có thể phản xạ ánh nắng ở mức độ lớn nhất, khiến cho các đội thuyền ra vào cửa sông Cratty đều có thể nhìn thấy tượng thần lấp lánh!" Khi nói đến câu cuối cùng, Plessinas có chút kích động.

"Xem ra người thiết kế này thật sự rất tận tâm, đã cân nhắc đến mọi khía cạnh vấn đề!" Divers trong lòng khẽ động, hỏi: "Nghe ngươi nói vậy, hắn là người Tarentum? Một môn đồ của học phái Pythagoras ở Tarentum? Tên là gì?"

"Bệ hạ, người thiết kế này tên là Alixson, tộc nhân của Archytas, cựu chấp chính quan Tarentum, học trò của Lysis, lãnh tụ học phái Pythagoras, năm nay mới 21 tuổi..." Plessinas giới thiệu cặn kẽ.

Một người học số học mà lại có thể thiết kế ra một tác phẩm điêu khắc tượng thần xuất sắc như vậy! Điều này không làm mọi người trong phòng ngạc nhiên, bởi vì trong thời đại này, nhiều học giả đều kiêm tu nhiều môn kiến thức. Mặc dù số học và nghệ thuật thoạt nhìn không có liên hệ gì, nhưng học phái Pythagoras từ rất sớm đã dùng phương pháp số học để phát hiện "tỷ lệ vàng" trong điêu khắc và hội họa, từ đó sáng lập ra một nền mỹ học đặc trưng của họ. Đây là chuyện mà mọi người đều biết.

Alixson... Archytas... Divers nghe những cái tên đã lâu này, trong chốc lát hơi thất thần, rồi ngài lại nghĩ đến chàng trai vô lễ mà con gái ngài ở nhà cứ nhắc mãi không thôi, trên mặt ngài không kìm được hiện lên nụ cười: "Tuy còn trẻ tuổi, nhưng có thể thiết kế ra một tượng thần xuất sắc như vậy, có thể thấy hắn rất tài hoa. Vậy hãy để hắn phụ trách việc đúc tượng thần, còn ngươi sẽ phụ trách giám sát và hỗ trợ hắn hoàn thành."

"Vâng, Bệ hạ!" Plessinas cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

***

Các nhân viên tuần tra Thurii đã nhanh chóng tiến hành bắt giữ Servius, Fulius và Aulus cùng những kẻ khác. Vì sự chú ý của dân chúng đều đổ dồn vào sự kiện "Quân đoàn sẽ tiến ra biên giới để phòng thủ", nên vụ việc này không gây ra bất kỳ xôn xao nào.

Cùng lúc đó, các quan viên của Cơ quan Quản lý Nô lệ đã đến trại nô lệ Thurii, muốn trao thưởng cho Massims, người có công trong sự kiện này.

Khi người phụ trách trại nô lệ, Icarus, biết chuyện, ông ta đã đ��a ra yêu cầu: "Liệu có thể đợi đến khi nhiệm vụ cung cấp vật liệu đá cho Chủ Thần Miếu kết thúc rồi hãy công bố việc này không? Bởi vì Massims là một đội trưởng nô lệ xuất sắc, nhóm khai thác đá của hắn có hiệu suất rất cao."

Quan viên chỉ nói một câu: "Đây là lệnh do Bệ hạ tự mình ban ra, yêu cầu phải chấp hành ngay lập tức!"

Icarus không dám nói thêm lời nào nữa.

Sáng h��m đó, sau khi các nô lệ ăn sáng xong, tất cả tập trung trên quảng trường. Quan viên của Cơ quan Quản lý Nô lệ đã công bố mệnh lệnh trước mặt mọi người: Trao tự do cho Brutus Massims.

Vô số nô lệ nhìn Massims bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Còn Massims, bị niềm hạnh phúc bất ngờ này ập đến, nhất thời có chút hoảng hốt, trong đầu lặp đi lặp lại một giọng nói: Tự do! Cuối cùng ta cũng được tự do!

Cho đến khi một ánh mắt sắc như lưỡi kiếm đâm vào hắn, khiến hắn đột nhiên đau nhói.

Gaius, người đồng bào đã từng vô cùng thân thiết với hắn, giờ đây nhìn hắn như kẻ thù, bởi vì trong mệnh lệnh mà viên quan kia công bố đã nói rất rõ ràng: "...Xét thấy Massims đã dũng cảm vạch trần âm mưu của một số người La Mã có ý đồ phá hoại trật tự vương quốc, giữ gìn sự ổn định của vương quốc... Hy vọng mọi người hãy học tập Massims, chỉ cần ngươi thật lòng bảo vệ vương quốc, vương quốc cũng sẽ không bỏ qua cống hiến của ngươi!..."

"Massims, đồ phản bội nhà ngươi!" Gaius gầm lên giận dữ, lao tới định đánh Massims.

Massims không phản bác, cũng không phản kháng, mặc cho Gaius túm lấy mình. Nhưng nắm đấm của Gaius đã không giáng xuống, bởi vì các nô lệ xung quanh đã ôm lấy hắn.

Bản dịch của chương truyện này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.