Massims không hề phản bác, cũng chẳng chống cự, mặc cho Gaius túm lấy mình. Thế nhưng, nắm đấm của Gaius chưa kịp giáng xuống, bởi những người nô lệ xung quanh đã kịp ôm chặt lấy hắn.

Sự hỗn loạn nhỏ này trên quảng trường khiến các quan viên phụ trách việc quản lý nô lệ, những người chưa rời đi, đều lộ vẻ mặt khó coi. Người phụ trách nô lệ Icarus càng thêm phẫn nộ, lập tức ra lệnh cho binh sĩ đến bắt giữ Gaius.

Khi Gaius bị trói gô hai tay, đè xuống đất, hắn vẫn không ngừng chửi bới ầm ĩ. Đốc công lập tức giáng cho hắn một gậy vào miệng, đánh gãy răng, máu tươi chảy dài, nửa bên mặt sưng vù. Lúc này, hắn mới 'Ô ô ô...' không thể nói rõ lời nào, chỉ có ánh mắt vẫn hung ác trừng trừng Massims.

Massims từ đầu đến cuối không dám đối mặt ánh mắt hắn, đứng bất động tại chỗ, ngay cả khi Gaius bị áp giải đi, hắn cũng không ngẩng đầu lên.

Các nô lệ rất nhanh bị đốc công dẫn đi về phía mỏ quặng, trên quảng trường rộng lớn chỉ còn lại một mình hắn lẻ loi trơ trọi.

Lúc này, Icarus, người phụ trách doanh trại nô lệ, đi đến, vỗ vai hắn, ngữ khí trịnh trọng nói: "Ngươi làm rất đúng! Những kẻ ngu xuẩn đầu óc ấy căn bản không nhìn rõ tình thế, Vương quốc hùng mạnh như thế, âm mưu nhỏ nhoi ấy của bọn chúng có thể làm nên trò trống gì, thật đúng là trò hề!..."

Massims lại cảm thấy những lời này có chút chói tai, hắn ngẩng đầu hỏi: "Đại nhân Icarus, ta giờ đã có được tự do, phải chăng giờ đây ta có thể rời khỏi nơi này rồi?"

"Đương nhiên, ngươi hiện giờ đã là người tự do. Bất quá, ngươi đã sinh sống nhiều năm như vậy trong doanh trại nô lệ, hoàn toàn không hiểu rõ tình hình bên ngoài. Nếu đột ngột rời đi nơi đây, đến các thành trấn của Vương quốc sinh sống, e rằng ngươi sẽ vô cùng khó thích nghi, không cẩn thận có thể sẽ vi phạm pháp luật của Vương quốc, ảnh hưởng đến sự phát triển sau này của ngươi. Thà rằng tiếp tục ở lại doanh trại, đảm nhiệm công nhân làm thuê tại đây, dù sao ngươi đã quá quen thuộc nơi này, hơn nữa ngươi lại được giáo dục rất tốt, còn có thể viết chữ Dayaulia, hoàn toàn có thể trở thành nhân viên quản lý tại đây. Điều này cũng có lợi hơn cho ngươi sớm trở thành công dân Daiaoniya. Trong thời gian làm việc tại doanh trại, ngươi sẽ dần dần quen thuộc thành phố Thurii này, quen thuộc Vương quốc của chúng ta..."

Icarus sở dĩ nói những lời này để giữ Massims lại, cũng bởi vì sau khi nhận được mệnh lệnh từ Sở Quản lý Nô lệ, hắn đã đặc biệt phái người đi tìm hiểu về người nô lệ La Mã được đặc xá này, biết được hắn có năng lực xuất chúng, lúc này mới nảy sinh ý muốn chiêu mộ nhân tài, muốn tăng thêm một thủ hạ đắc lực cho doanh trại của mình.

"Đa tạ Đại nhân Icarus đã coi trọng, ta sẽ suy nghĩ thật kỹ." Massims dù thừa nhận lời Icarus nói có lý, nhưng hắn lại không muốn ở lại nơi này thêm một khắc nào nữa, bởi vậy lời lẽ có phần qua loa.

Icarus cũng đã nhìn ra điều đó, hắn vẫn giữ nụ cười, vỗ vai Massims, nói: "Ngươi hãy về suy nghĩ thật kỹ đi, dù cho ngươi hiện tại chưa đưa ra quyết định, lời ta nói trong vòng một năm tới đều có hiệu lực. Phải rồi, ngươi giờ có thể đến phòng quản lý doanh trại đăng ký, nhận lấy thẻ đồng thoát nô của mình."

Vì lần đặc xá này của hắn đã gây ra tiếng vang lớn, bởi vậy hắn rất nhanh hoàn tất thủ tục. Thậm chí một khoản tiền thuê nhà hắn vốn chưa nộp, nhân viên làm việc đều miễn cho hắn, hơn nữa nói: "Đây là thông báo do Sở Quản lý Nô lệ đặc biệt ban hành, hãy cảm tạ lòng nhân từ của Quốc vương Divers!"

Massims cuối cùng đã nhận được thẻ đồng thoát nô mà mọi nô lệ đều khát khao ao ước: Thẻ đồng này có hình chữ nhật, lớn bằng ngón trỏ, ở chính giữa khắc chữ "Tự do", trên đỉnh còn có một dãy số hiệu.

Thẻ đồng được chế tác vô cùng đơn giản, dường như cũng rất dễ làm giả. Nhưng trên thực tế, thẻ đồng này chỉ là một giấy chứng nhận thân phận, dùng để các đội viên tuần tra bình thường kiểm tra khi cần. Điều thực sự quan trọng là tên của hắn đã được xóa khỏi danh sách tại Sở Quản lý Nô lệ của Vương quốc. Phải biết rằng, dù là công cộng hay tư nhân, chỉ cần muốn mua hoặc tăng thêm một nô lệ, thì đều nhất định phải đến Sở Quản lý Nô lệ của Vương quốc để đăng ký, ghi chép lại đặc điểm dung mạo của nô lệ đó, đồng thời cấp cho hắn một dãy số hiệu cố định, hơn nữa khắc dấu nó lên mông của nô lệ.

Một mặt, Sở Quản lý Nô lệ sẽ dựa theo danh sách, hàng năm định kỳ kiểm tra tình hình sinh tồn của nô lệ, nếu phát hiện hắn có khả năng bị ngược đãi hoặc tàn phá, thì nhân viên tòa án có thể đến điều tra. Mặt khác, một khi nô lệ đó bỏ trốn, Sở Quản lý Nô lệ sẽ cung cấp thông tin về nô lệ đào tẩu đó cho nhân viên tuần tra các thành trấn, tiến hành truy bắt, một khi bị bắt, không những kết cục rất thảm, mà còn vĩnh viễn không có cơ hội đạt được tự do.

Mà tên tuổi của Massims sau khi bị xóa khỏi danh sách nô lệ, tức là hắn đã là người tự do.

Massims cẩn thận ôm chặt thẻ đồng vào lòng, cất kỹ, rồi vội vàng bước nhanh về nhà.

Khi hai đứa bé vui mừng chạy ra đón hắn, nỗi nặng nề day dứt trong lòng hắn đột nhiên tan biến: Ta đã không làm sai, con ta không nên bị giam cầm trong cái lồng này, chúng nên được như những đứa trẻ khác, vui vẻ học tập trong trường học Daiaoniya...

"Massims, chàng... Chàng chẳng lẽ từ mỏ quặng trốn về đấy ư! Vậy thì phải làm sao đây?! Mau quay lại! Nhanh đi nhận lỗi với họ đi..." Vợ hắn, Fulvia, cũng vô cùng kinh hoảng, nàng đã hiểu lầm sự xuất hiện của chồng mình trong nhà vào lúc này.

"Fulvia, chúng ta tự do rồi!" Massims ôm lấy con, hưng phấn nói với nàng.

"Chàng nói gì cơ?"

"Ta nói ta đã trở thành người tự do, đây là thẻ đồng thoát nô ta đã nhận được!" Massims đưa thẻ đồng cho vợ.

Fulvia cẩn thận xem đi xem lại thẻ đồng đó nhiều lần, vẫn không thể tin nổi: "Đây là... Thật sao?!"

"Đương nhiên là thật, chúng ta có thể rời khỏi nơi này! Ngay bây giờ sẽ rời đi!" Massims kiên quyết nói.

Fulvia không trả lời, một tay nắm chặt thẻ đồng, một tay khẽ che mặt, nước mắt nóng hổi chảy xuống qua kẽ tay...

"Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc?" Hai đứa bé quan tâm kéo áo Fulvia.

Massims tiến lên, vững chãi ôm lấy vợ mình, ngữ khí trầm ổn nói: "Fulvia, từ nay về sau chúng ta không còn là nô lệ nữa! Bọn nhỏ cũng sẽ không phải làm nô lệ nữa! Chúng ta sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn!"

"Ừm!... Ừm!..." Fulvia nghẹn ngào liên tục gật đầu.

Mấy năm qua Massims tại doanh trại nô lệ cũng không tích lũy được tài sản đáng giá nào, cả nhà nhanh chóng thu dọn hành lý, hướng về cổng doanh trại mà đi.

Nhìn thấy những vệ binh vũ trang đầy đủ đang đứng gác tại cổng doanh trại, Fulvia và bọn nhỏ đều vô thức nép sau lưng Massims.

Nhưng những vệ binh đó không những không ngăn cản họ, mà ngược lại còn bày tỏ sự chúc mừng với Massims. Có vẻ như chuyện "hắn được đặc xá" đã lan truyền khắp toàn doanh trại, khiến hắn trở thành người nổi tiếng của doanh trại nô lệ.

Bước ra khỏi doanh trại, Massims hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Còn chưa kịp cảm nhận trọn vẹn, hắn liền thấy một người nghênh ngang đi tới, trong lòng lập tức trùng xuống.

"Massims, chúc mừng ngươi!" Người đó lớn tiếng nói, mang theo nụ cười trên mặt, hoàn toàn khác biệt với vẻ mặt âm hiểm, độc ác khi thẩm vấn hắn lần trước tại doanh trại.

Massims gượng gạo tiến lên nói: "Đa tạ đại nhân đã giúp đỡ!"

"Không liên quan gì đến ta, đây hoàn toàn là nhờ lòng nhân từ của Bệ hạ!" Người đó nghiêm túc nói, sau đó hắn lại hỏi: "Hiện tại ngươi đã trở thành người tự do, có dự định gì?"

"Trước tiên đến Sở Hộ tịch Thurii để xin trở thành công dân Daiaoniya, sau đó sẽ tìm một công việc để kiếm tiền nuôi sống gia đình." Massims không rõ đối phương hỏi câu này với dụng ý gì, thế là cẩn trọng trả lời.

"Đây đúng là phương thức sinh tồn mà những người nô lệ được giải phóng thường lựa chọn nhất, bất quá bây giờ tình hình đã thay đổi." Người đó khóe miệng khẽ nhếch, phun ra một câu.

Trong lòng Massims khẽ động, vừa định hỏi: "Tình hình thay đổi thế nào?"

Lại nghe người đó nói: "Ngươi có hứng thú đến chỗ chúng ta làm việc không? Ngành tình báo của chúng ta trực tiếp thuộc quyền quản lý của Bệ hạ, không những tiền lương không thấp, hơn nữa còn dễ dàng lập công, ngươi sẽ dùng thời gian ngắn hơn để trở thành công dân Daiaoniya."

Massims không hiểu rõ lắm thể chế chính trị của Daiaoniya, nhưng chỉ từ ý nghĩa bề mặt của cụm từ "Ngành tình báo" cùng kinh nghiệm tự thân lần trước, hắn đại khái cũng có thể đoán được họ làm gì. Trong lòng hắn vô cùng mâu thuẫn, việc "bị đồng bào của mình công khai mắng là kẻ phản bội" trong cuộc đời này, một lần như thế đã đủ đau thấu tim gan, hắn không muốn trải qua lần thứ hai.

"Xin lỗi, ta chỉ muốn có một cuộc sống bình thường." Massims bình tĩnh nói.

Người đó dường như cũng đã đoán được hắn sẽ trả lời như vậy, cũng không lộ ra vẻ gì bất mãn, nhún vai nói: "Tốt thôi, hy vọng ngươi mọi sự thuận lợi! Đây là phần thưởng chúng ta dành cho ngươi, còn có chút tấm lòng của ta!"

Người đó lấy ra một túi tiền nặng trịch, đưa cho hắn.

Từ "ban thưởng" này cứa vào lòng hắn, bản năng Massims muốn từ chối.

"Cứ cầm lấy đi, rất nhanh ngươi sẽ biết, sống ở Thurii không hề dễ dàng, không có tiền thì không thể được." Người đó nhìn hai đứa bé phía sau hắn, nghiêm túc nói.

Những lời này khiến Massims do dự, sau đó hắn lại cảm nhận được vợ mình đang siết chặt cánh tay hắn: Chính là mấy năm qua này, hắn đã dùng hết số tiền lương tân tân khổ khổ kiếm được để học tập ngôn ngữ và chữ viết của Daiaoniya, chẳng còn bao nhiêu tiền tiết kiệm...

Hắn cúi đầu, nhận lấy túi tiền đó, có chút xấu hổ nhỏ giọng nói một câu: "Đa tạ..."

"Nếu có một ngày ngươi thay đổi chủ ý, có thể đến biệt viện màu trắng bên cạnh sở tuần kiểm ở khu ngoài thành phía Tây tìm ta. Nếu có người ngăn cản, cứ nói là Tratus muốn ngươi đến."

Massims gật đầu, tỏ ý đã nghe, nhưng không cất lời đáp lại, nắm tay hai đứa bé, dắt theo vợ, lưng đeo hành lý, đi về phía đông.

"Đại ca, hắn không muốn thì thôi, dù sao hắn cũng chỉ là một mồi nhử. Cho dù hắn không hợp tác, chỉ cần chúng ta theo dõi hắn, thì vẫn có thể tiếp tục bắt giữ những kẻ muốn trả thù hắn, những kẻ đồng lõa muốn báo thù cho các quý tộc La Mã cũ của Servius."

"Công dân La Mã tại thành Thurii đang tăng lên đáng kể, mà hiện giờ chúng ta lại thiếu những người thực sự hiểu rõ họ, có thể nhận được sự tín nhiệm từ họ. Huống hồ ta đã xem xét quá khứ của Massims, năng lực của hắn cũng rất tốt." Tratus nhìn bóng lưng gia đình Massims đi xa, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Đợi đến khi hắn gặp phải khó khăn, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin vui lòng không sao chép.