Divers lưu lại đây hai ngày, tiếp đón các thành viên nghị hội Messenia cùng một số ít công dân Messenia, khiến toàn thể dân chúng trong lãnh địa chấn động. Các lãnh đạo cấp cao của Sparta, Liên minh Arcadia, Ellis, Acusilaus, Corinth và các thành bang lân cận cũng ùn ùn kéo đến yết kiến, khiến Divers phải nán lại thêm hai ngày nữa.

Năm ngày sau, Divers từ biệt những người dân Peloponnesian đang hân hoan tiễn đưa, đoàn thuyền khởi hành về phía đông nam, ghé qua đảo Crete, bổ sung đầy đủ lương thực và nước uống, rồi thẳng tiến về phía nam.

Chuyến hải trình xa xôi dài hơn 500 dặm sau đó có phần hiểm trở, nhưng những năm gần đây, dưới sự lãnh đạo của Vương quốc Thần Thánh Daiaoniya, tuyến đường này đã trở thành một trong những tuyến hàng hải sầm uất nhất nối liền phía tây Địa Trung Hải, Hy Lạp đại lục cùng Cyrenaica, Ai Cập. (Tuyến đường hàng hải khác đi qua đảo Sicily đến Carthage, rồi dọc theo bờ biển châu Phi đến Ai Cập. Tuy nhiên, do một cơn bão xảy ra ở vùng biển châu Phi năm ngoái đã phá hủy đoàn thuyền sứ giả Ai Cập, nên hạm đội Daiaoniya vì sự an toàn của quốc vương đã chọn tuyến đường này).

Đoàn thuyền xuôi gió xuôi dòng, không gặp bất kỳ trở ngại nào, thuận lợi đến được bờ biển Cyrenaica.

Mặc dù Cyrenaica từng được người đời gọi là "tử bang" của Sparta, nhưng Daiaoniya và Cyrenaica đã thiết lập quan h��� hữu nghị từ thời Dionysius viễn chinh vượt biển đến Daiaoniya, hơn nữa mối quan hệ này ngày càng được củng cố theo thời gian. Đương nhiên, Cyrenaica cũng rất tự giác chuyển từ vị thế bình đẳng ban đầu thành thái độ cung kính của một tiểu bang thần phục đại quốc.

Kể từ năm trước, đã có vài đợt quân đội Daiaoniya đi qua Cyrenaica, người Cyrenaica không cảm thấy hoảng sợ, thậm chí còn có chút quen thuộc. Nhưng khi sứ giả quân đội Daiaoniya báo cho các quan chức cấp cao Cyrenaica rằng "Quốc vương Divers đang ở trong quân đội", các thủ lĩnh Cyrenaica này vội vàng cho người chuẩn bị vàng bạc và vật tư quân lương phong phú, rồi đến thăm trại tạm gần bến cảng.

Divers kiên nhẫn trò chuyện hữu hảo với họ, hơn nữa trong cuộc nói chuyện đã bày tỏ rõ ràng: Daiaoniya trong thời gian giao chiến với Ba Tư cũng sẽ hết sức đảm bảo tình hình chính trị Ai Cập ổn định.

Đối với người Cyrenaica chưa từng chịu sự xâm lược của ngoại địch mà nói, cuộc chiến giữa Daiaoniya và người Ba Tư không ảnh hưởng gì đến họ. Điều duy nhất có thể ảnh hưởng đ���n an ninh của Cyrenaica chỉ có nội loạn và nạn đói, mà biến động ở Ai Cập sẽ dẫn đến một lượng lớn người Libya đang sống tại Ai Cập bỏ chạy về phía tây, điều này tất yếu sẽ phá hoại sự ổn định chính trị của Cyrenaica. Năm ngoái, quân đội Daiaoniya tuy đã giúp Ai Cập bình định phản loạn, nhưng Pharaoh mới vẫn chưa được chọn, điều này khiến các thủ lĩnh Cyrenaica luôn cảm thấy bất an. Hiện giờ có sự đảm bảo của Quốc vương Daiaoniya, họ có thể yên tâm trở về.

Đoàn thuyền Daiaoniya nghỉ ngơi hai ngày tại bến cảng Cyrenaica, sau đó tiếp tục đi thuyền dọc theo bờ biển châu Phi về phía đông. Đến giữa tháng 2, cuối cùng đã đến bờ biển Ai Cập.

Trong lúc đoàn thuyền do Divers dẫn đầu đang chậm rãi tiến hành toàn bộ hành trình, thì một tàu nhanh khởi hành từ Thurii, làm nhiệm vụ đưa tin, đã đến Ai Cập trước đó 8 ngày. Bất kể là Assitus, Tapieruth ở Memphis, hay Calcidis ở Ramesses, đều dẫn theo quan viên dưới quyền, chạy đến thành Naucratis.

Khi chiếc thuyền của Divers thuận lợi vượt qua trạm gác ở cửa sông nhánh Tây Á của sông Nile và từ từ tiến vào bến cảng, dân chúng Ai Cập đã đến đón tiếp liền reo hò vang trời, điều này khiến Divers còn chưa xuống thuyền cũng hơi ngạc nhiên.

Sau khi ông bước lên bến tàu, Assitus cùng những người khác lập tức tiến lên đón, cung kính cúi người hành lễ.

"Thời gian qua các ngươi đã vất vả rồi. Ta đại diện cho dân chúng vương quốc bày tỏ lòng cảm kích trước những cống hiến của các ngươi cho vương quốc!" Divers cũng trịnh trọng đáp lễ, sau đó nhìn quanh đám đông dân chúng Ai Cập chen chúc bên ngoài, tò mò hỏi: "Đây là do các ngươi sắp xếp ư?"

"Vì lo ngại vấn đề an toàn, chúng thần đã không công khai tuyên truyền. Đây đều là hành vi tự phát của họ." Assitus vội vàng giải thích.

"Ồ!" Divers nhìn những gương mặt hưng phấn đằng xa, hứng thú hỏi tiếp: "Họ đến từ khắp nơi trên đất Ai Cập ư?"

"Không, Bệ hạ." Assitus trả lời: "Phần lớn đều đến từ thành phố này và các thôn trấn xung quanh."

Naucratis là cứ điểm mà Pharaoh Ai Cập cung cấp cho lính đánh thuê Hy Lạp cách đây vài trăm năm, sau này dần dần phát triển thành một thị trấn Ai Cập Hy Lạp hóa duy nhất thường xuyên giao thương với người Hy Lạp. Cư dân của thành phố này phần lớn mang dòng máu Hy Lạp, càng không cần nói đến trong 20 năm qua, hoạt động ngoại giao và thương mại ngày càng mật thiết giữa Daiaoniya và Ai Cập phần lớn đều diễn ra tại thị trấn này, khiến một số công dân Daiaoniya định cư lâu dài tại đây.

Chính vì tính đặc biệt của thành Naucratis mà nó bị cô lập và chèn ép trong xã hội Ai Cập bảo thủ, giống như một hòn đảo hoang giữa biển khơi, không có bất kỳ ảnh hưởng chính trị nào đối với Ai Cập. Nhưng lần này, sau khi quân tiếp viện Daiaoniya bình định cuộc nổi loạn ở Ai Cập và lưu lại lâu dài không rời đi, thậm chí các chính lệnh gần đây từ Memphis ban hành đến các thành trấn ở vùng châu thổ sông Nile mơ hồ có bóng dáng người Daiaoniya, điều này khiến những người Naucratis nhạy cảm nhận ra rằng tình hình chính trị Ai Cập có lẽ sẽ có những thay đổi long trời lở đất. Đây có lẽ là cơ hội tốt để họ đổi đời, nên mới có cảnh tượng hoan nghênh long trọng hôm nay, đây là cách người Naucratis thể hiện lòng trung thành của họ với Quốc vương Daiaoniya.

Divers đương nhiên hiểu rõ điều này, trong lòng không khỏi cảm thấy thất vọng.

Lúc này, một giọng nói vang lên bên tai ông: "Quốc vương Bệ hạ tôn kính, kỳ thực dân chúng ở các thành trấn khác của Ai Cập cũng vô cùng hoan hỉ trước sự quang lâm của ngài, chỉ là vì đường sá xa xôi, thời gian gấp rút, nên không thể kịp đến đây nghênh đón. Chờ khi Bệ hạ ngài trên đường đến Memphis, thần tin rằng ngài sẽ được tận mắt chứng kiến sự nhiệt tình của những người dân Ai Cập khác." Người nói chuyện đứng cạnh Assitus, làn da ngăm đen, thân hình hơi mập, trên mặt hằn rõ nếp nhăn, cằm có một chùm râu dê màu xám trắng, thân trên khom xuống, mang theo nụ cười nịnh nọt nhìn Divers.

Divers thấy ông ta mặc một bộ trường bào vải đay ngắn tay màu trắng tinh, đội mũ quan màu vàng kim, tay cầm một cây trượng mảnh dài, trong lòng đã đoán được đại khái thân phận của người này, nhưng vẫn kinh ngạc hỏi: "Vị này là?"

"Bệ hạ, vị này chính là Đại tế tư đương nhiệm do Pharaoh Tanib b�� nhiệm, Amonhaquapu của đền thờ thần Kara gram. Sau khi chúng thần đến Ai Cập đã nhận được sự giúp đỡ rất lớn từ ông ấy!" Assitus vội vàng giới thiệu.

Divers mỉm cười: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, Assitus đã nhiều lần nhắc đến ngài trong thư của ta, ngài quả thực đã dành cho chúng ta sự ủng hộ to lớn!"

"Quốc vương Bệ hạ tôn kính, được diện kiến ngài là vinh hạnh của thần!" Amonhaquapu cung kính hành lễ, dùng tiếng Hy Lạp có phần cứng nhắc mà hùng hồn nói: "Ngài là con trai của Amon, chủ nhân của Thượng Hạ Ai Cập, có thể phục vụ ngài là vinh hạnh của thần, cũng là vinh hạnh của dân chúng Ai Cập. Bởi vậy, ngài không cần kinh ngạc vì họ tụ tập ở đây, bởi vì sau này toàn bộ dân chúng Ai Cập đều sẽ thành kính lắng nghe lời chỉ dạy của ngài!"

Mặc dù Divers đã biết từ thư của Assitus rằng vị đại tế tư cao quý này đã hoàn toàn ngả về Daiaoniya, nhưng thái độ quá đỗi nịnh bợ này vẫn khiến Divers giật mình, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Có phải chăng sức mạnh quân sự hùng mạnh của Daiaoniya đã dọa sợ những tế tư Ai Cập sống an nhàn sung sướng này, nên đầu gối của họ mới trở nên mềm yếu đến vậy!

Phải biết rằng ba tháng trước, Calcidis dẫn đầu đội quân tiên phong không chỉ tiêu diệt kẻ soán ngôi Nectanebo, mà ngay sau đó còn nhanh chóng dập tắt các cuộc nổi loạn khác ở các thành trấn vùng châu thổ sông Nile, khiến Thebes (không phải thành bang Thebes ở Hy Lạp đại lục, mà là Thebes tôn giáo ở Thượng Ai Cập), vốn cũng có chút bất ổn, nhanh chóng ổn định trở lại. Sau đó, kể từ tháng 12 năm ngoái, các quân đoàn khác của Vương quốc Daiaoniya lần lượt đến Ai Cập. Tính đến hôm nay với sự đổ bộ của Quân đoàn thứ nhất và thứ hai, số lượng quân đoàn Daiaoniya trong lãnh thổ Ai Cập đã gần 20 (bao gồm cả quân đoàn kỵ binh), với lực lượng binh lính khổng lồ lên đến hàng chục vạn người. Thêm vào sức chiến đấu mạnh mẽ của họ, đủ để hủy diệt toàn bộ Ai Cập. Amonhaquapu làm sao có thể không run rẩy!

Dân chúng tại cảng Naucratis phần lớn đều hiểu tiếng Hy Lạp. Nghe thấy Đại tế tư Amonhaquapu lớn tiếng xưng hô "Con trai của Amon, vua của Thượng Hạ Ai Cập", đầu tiên là một tràng xôn xao, sau đó bùng nổ những tiếng reo hò. Ngay sau đó, một mảnh người quỳ xuống, đồng thanh hô vang danh hiệu "Pharaoh Divers vĩ đại và cao quý".

Đối mặt với tiếng reo hò của dân chúng Ai Cập, Divers không hề mất đi tỉnh táo. Ông hiểu rõ Amonhaquapu cung kính xưng hô như vậy, kỳ thực cũng là một cách thăm dò ông. Thế là ông mỉm cười nói: "Ta vô cùng cảm tạ Amon vĩ đ��i đã giao phó cho ta sứ mệnh trọng đại như vậy. Chỉ là lãnh thổ Daiaoniya rộng lớn, tinh lực của ta có hạn, hy vọng các tôi tớ của thần Amon có thể hiệp trợ ta, cùng nhau quản lý quốc gia cổ kính này, để dân chúng Ai Cập có thể một lần nữa đắm mình trong ánh sáng nhân từ của thần Amon."

Cách Divers trả lời trực tiếp và rõ ràng như vậy khiến Amonhaquapu thở phào nhẹ nhõm. Ông ta lập tức lớn tiếng bày tỏ thái độ: "Tất cả tôi tớ của Amon đều nguyện ý dâng hiến toàn bộ lòng trung thành cho Pharaoh vĩ đại!"

Hiệp nghị mà Tapieruth cùng các cao tăng Amon của Ai Cập đã đạt được sau nhiều lần đàm phán trong mấy tháng qua, vào lúc này đã nhận được lời hứa từ Divers và Amonhaquapu, sự hợp tác giữa hai bên mới chính thức được thiết lập.

Tiếp đó, Divers đi đến trước mặt đám đông đang quỳ lạy, ra hiệu họ đứng dậy và lớn tiếng nói: "Hỡi thần dân Ai Cập, những năm gần đây Ba Tư phương bắc đã nhiều lần phái binh tiến công Ai Cập, mưu toan chiếm hữu đất đai sông Nile, sau đó biến các ngươi thành nô lệ, ép buộc các ngươi từ bỏ tín ngưỡng Amon, mà thay vào đó là Ahura Mazda. Cuộc nổi loạn của Nectanebo sau này cũng do người Ba Tư xúi giục, tình cảnh của Ai Cập đã vô cùng nguy hiểm!

Do đó, thần Amon vĩ đại đã khiến ta trở thành chủ nhân mới của mảnh đất này, và ta đã mang đến những binh sĩ anh dũng, không sợ hãi. Họ sẽ bảo vệ Ai Cập, đánh bại Ba Tư, để các ngươi có thể hưởng thụ hòa bình và an bình lâu dài! Bảo vệ Ai Cập vĩnh viễn là người Ai Cập!..."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều được bảo hộ bởi truyen.free.