Các thủy thủ nhanh chóng thu mái chèo gỗ vào trong, chiến thuyền đối phương cũng được huấn luyện bài bản, kịp thời rút mái chèo tương tự. Hai chiến thuyền lướt qua nhau trong gang tấc, đến nỗi các thủy thủ Cyprus, qua những ô cửa hầm chật hẹp, có thể nhìn rõ các thủy thủ thuyền địch. Họ mang vẻ mặt lạnh lùng, tự tin, thậm chí không ít người còn nở nụ cười chế giễu.

Sắp chết đến nơi rồi, có gì mà đắc ý! Các thủy thủ Cyprus thầm nghĩ trong lòng, lòng đầy căm phẫn.

"Rầm!" Một tiếng vang vọng, một cầu ván dài hai mét sập xuống, ghim chặt trên boong chiến thuyền Cyprus. Chiến thuyền Cyprus đang lao tới bỗng nhiên như bị một vật nặng nề ghìm lại, nhanh chóng dừng hẳn. Bốn mươi lính bộ của hạm đội Daiaonia nhanh chóng vượt qua cầu ván, xông thẳng sang thuyền địch.

Cùng lúc đó, một chiến thuyền Cyprus khác đang song hành trong đội hình hai cánh cũng đã rẽ một đường vòng nhỏ, lao thẳng về phía thân thuyền của chiến thuyền Quạ Đen đã không thể di chuyển.

Đối mặt tình huống nguy hiểm này, các thủy thủ Daiaonia vẫn giữ vẻ mặt trấn tĩnh. Dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng, đối mặt cú va chạm sắp tới, họ lấy cầu ván cố định làm điểm tựa, cố gắng hết sức để cả chiếc chiến thuyền hơi lệch đi, khiến thân thuyền không đối đầu trực diện với mũi thuyền địch mà tạo thành một góc nghiêng nhất đ���nh. Thoạt nhìn, nỗ lực này dường như vô ích, bởi vì theo kinh nghiệm trước đây, một cú va chạm dữ dội như vậy vẫn có thể gây ra hư hại không nhỏ cho chiến thuyền, nhưng mà ——

"Bùng!" Sau một tiếng va chạm lớn, cả ba chiến thuyền đồng thời rung chuyển dữ dội. Nhưng thủy thủ đoàn Cyprus trên boong lại kinh ngạc trợn tròn mắt: Phần thân chiến thuyền Quạ Đen của Daiaonia bị thuyền của họ va chạm chỉ lõm vào thành một vết nhỏ, hoàn toàn không bị vỡ nát thành một lỗ hổng lớn.

Hóa ra, chiến thuyền Quạ Đen này là một chiếc thuyền sắt!

Những năm gần đây, sau khi học viện Daiaonia cùng xưởng đóng tàu Thurii, cùng với xưởng chế tác đồ sắt toàn lực hợp tác, tiến hành thí nghiệm lặp đi lặp lại, đã bọc những tấm sắt lá đặc chế lên phần thân vốn yếu kém của chiến thuyền Quạ Đen. Điều này đã giúp năng lực chống va đập của chiến thuyền tăng cường đáng kể, đồng thời vẫn giữ được khả năng nổi và thăng bằng trên biển, chỉ là tốc độ di chuyển chậm hơn một chút mà thôi.

Do toàn bộ chiến thuyền đều được sơn đen, những người không rõ nội tình căn bản không biết loại chiến thuyền đặc biệt này. Bởi vậy, thủy thủ đoàn Cyprus khi thấy thuyền hạm Daiaonia vẫn bình yên vô sự sau cú va chạm dữ dội như vậy, đã vô cùng kinh ngạc.

Còn thủy thủ đoàn Daiaonia thì thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng trong các buổi huấn luyện thông thường, thuyền sắt đã trải qua nhiều lần thử nghiệm, nhưng đây là lần đầu tiên được sử dụng trong th��c chiến, hiển nhiên đã không phụ lòng kỳ vọng của họ.

Đúng lúc này, chiến thuyền tốc độ cao ẩn nấp phía sau thuyền sắt như một bóng ma lao vút lên, nhanh chóng va chạm vào chiếc thuyền địch vẫn còn đang kẹt với chiến thuyền Quạ Đen.

Thủy thủ đoàn Cyprus không kịp né tránh, chỉ có thể chờ đợi kỳ tích xuất hiện như với chiến thuyền Quạ Đen vừa rồi, nhưng không có. Nước biển tràn qua lỗ thủng vỡ nát, ào ạt vào khoang thuyền...

Cùng lúc đó, sau khi lính bộ hạm đội xông lên chiếc chiến thuyền Cyprus khác, họ không tiến vào các khoang thuyền mà tiêu diệt thủy thủ và tài công trên boong. Sau khi phá hủy hoàn toàn bánh lái, họ nhanh chóng trở về chiến thuyền Quạ Đen, rút cầu ván.

Chiến thuyền Cyprus đã mất bánh lái liền hoàn toàn mất khả năng chuyển hướng linh hoạt, trở thành bia ngắm của thuyền địch. Muốn không bị đánh chìm, cách tốt nhất là rút khỏi chiến trường.

Khi Yalitaka dẫn hạm đội chủ lực Ba Tư đuổi tới gần chiến trường, hắn ngạc nhiên phát hiện các chiến thuyền Cyprus đang tập trung một chỗ, chờ đợi hắn.

Hắn nhanh chóng biết được nguyên nhân: Hạm đội Daiaonia trong vịnh biển không chỉ có chiến thuyền kiên cố mà còn có chiến thuật kỳ lạ, năng lực phòng ngự cực mạnh. Hạm đội Cyprus có số lượng chiến thuyền hơi nhiều hơn đối phương nhưng trong cuộc tấn công lại không những không chiếm được ưu thế, mà sau khi hư hại mười mấy chiếc chiến thuyền, cũng không thu được chiến quả đáng kể. Tinh thần thủy thủ đoàn bị đả kích nặng nề, không thể không tạm thời rút lui, chờ viện quân.

Mặc dù sức chiến đấu của hạm đội Daiaonia này đáng kinh ngạc, nhưng Yalitaka, thống soái hạm đội Ba Tư, lại mừng thầm trong lòng vì người Cyprus không nghe hiệu lệnh đã bị áp chế một chút. Hắn cho rằng đây chính là một cơ hội tốt để nâng cao uy tín của mình trong hạm đội.

Sau khi nghe người Cyprus thuật lại chi tiết quá trình chiến đấu, hắn vẫn quyết định áp dụng đội hình tấn công hai cánh, nhưng từ bỏ chiến thuật tập trung tấn công một phía của người Cyprus. Thay vào đó, lợi dụng ưu thế vượt trội về số lượng chiến thuyền gấp đôi đối phương, phát đ��ng tấn công toàn diện, ý đồ khiến hạm đội Daiaonia phải chống đỡ vất vả khắp nơi.

Trên bãi biển, tại vị trí cao, các binh sĩ quân đoàn Daiaonia nhìn thấy ngoài xa trên mặt biển, vô số chiến thuyền Ba Tư trải rộng ra như một tấm lưới đánh cá khổng lồ, với khí thế hung hãn, bày ra thế trận muốn bao vây hoàn toàn hạm đội Daiaonia đang co cụm lại như một quả cầu, không khỏi phải lo lắng cho an nguy của hạm đội mà đổ mồ hôi lạnh.

Còn Seclian, người đang ở trung tâm cơn bão, lại bình tĩnh tự nhiên cười lớn: "Hạm đội Ba Tư cuối cùng cũng toàn quân áp sát lên rồi, tốt lắm! Những kẻ nô lệ Ba Tư nhát gan này sẽ sớm biết được sự lợi hại của hạm đội Daiaonia! Ô!"

"Ô!... Ô!... Ô!..." Nương theo tiếng quân hiệu vang dội, trên cột buồm chính của kỳ hạm Daiaonia, ba lá cờ đỏ cách mạng bay phấp phới giữa không trung.

Tử chiến đến cùng!!! Mỗi một thành viên thủy thủ đoàn nhận được tin từ thuyền trưởng, nhìn những chiến thuyền địch đang ào ạt lao tới phía trước, với vẻ mặt bình tĩnh, bắt đầu khẽ hát những bài ca ngợi Hades...

Khi màn sương mù dày đặc trên biển tan đi, trời rạng sáng, Midolades cũng lập tức phát hiện tình hình không ổn. Mặc dù không thể biết được vị trí cụ thể của đội tàu, nhưng ánh sáng mặt trời vốn dĩ phải xuất hiện ở phía trước bên phải đội tàu thì lại xuất hiện ở phía sau bên phải, rõ ràng là đã lệch hướng rất nhiều.

Hắn rất vất vả mới tập hợp được các chiến thuyền và thuyền chở hàng đang phân tán gần đó, sau đó phái các tàu nhanh tỏa ra bốn phía tìm kiếm theo hướng mặt trời. Đồng thời lệnh cho toàn bộ đội tàu cũng di chuyển theo hướng mặt trời.

Trong hành trình, hắn lại thu nạp thêm một phần chiến thuyền và thuyền chở quân đang tản mát, dẫn dắt đội tàu từng bước có được Hạm đội thứ hai: phân hạm đội 1, phân hạm đội 2, phân hạm đội 5, cùng một phần chiến thuyền của phân hạm đội 4; đồng thời còn có Hạm đội thứ nhất: phân hạm đội 3, phân hạm đội 4, phân hạm đội 5, cùng một phần chiến thuyền của phân hạm đội 6. Tổng cộng hơn 700 chiếc, ngoài ra còn gần 400 chiếc thuyền chở quân. Một đội tàu hỗn tạp khổng lồ như vậy, Midolades còn cho các thuyền duy trì khoảng cách, khiến toàn bộ đội hình thuyền mở rộng diện tích gấp bội ra phía ngoài. Chính nhờ động thái này của hắn cuối cùng đã khiến các tàu nhanh Seclian phái ra phát hiện được họ.

Mấy giờ sau, Midolades dẫn đội tàu chạy đến vịnh biển nơi quân đội Daiaonia đổ bộ, trông thấy vô số chiến thuyền Ba Tư chen chúc bao vây một khu vực gần bờ biển, tiến hành công kích, lượn vòng, giống như đàn kền kền che khuất bầu trời đang chia sẻ món mồi của mình. Hầu như không nhìn thấy bóng dáng chiến thuyền Daiaonia nào.

Mặc dù lòng Midolades nóng như lửa đốt, nhưng hắn không hề xúc động mà phát động tấn công ngay. Hắn cho đội tàu chở quân tạm thời rời xa, để tất cả chiến thuyền khi tiến lên đối mặt hạm đội Ba Tư thì dàn thành hình quạt. Sau đó, lấy đội hình "Đầy trời sao" với các chiến thuyền tốc độ cao đi trước, chiến thuyền Quạ Đen theo sau, phát động tấn công.

Yalitaka ngồi trên kỳ hạm, vẫn luôn ở phía sau cân nhắc và chỉ huy chiến đấu. Hạm đội Ba Tư đã trải qua chiến đ��u gian khổ, rất vất vả mới phá vỡ phòng ngự của hạm đội Daiaonia, làm tan rã đội hình của họ. Đúng lúc đang chuẩn bị thừa thắng xông lên để đánh tan tác hoàn toàn thì hắn lại nhận được thông báo khẩn cấp từ tàu nhanh: Một hạm đội Daiaonia khổng lồ hơn đang nhanh chóng tiếp cận!

Tin tức này lập tức dập tắt nhiệt huyết muốn giành lấy vinh quang chiến thắng của Yalitaka. Quá sợ hãi, ý nghĩ duy nhất của hắn lúc này là lệnh cho hạm đội lập tức rút lui. Nhưng các chiến thuyền đã phân tán rộng khắp gần bờ biển, đồng thời đang trong giao tranh, căn bản không thể nhanh chóng tiếp nhận mệnh lệnh của hắn.

Còn hạm đội Daiaonia mới đến, trong tiếng quân hiệu vang dội, như một con đại bàng sải cánh, nhanh chóng lao về phía con mồi.

Hạm đội Ba Tư sau thời gian dài khổ chiến, chiến thuyền hư hao, thủy thủ mệt mỏi, lực lượng phân tán, không còn giữ được đội hình. Còn hạm đội Daiaonia do Midolades dẫn đầu, tuy rằng đã hành trình xa xôi, thủy thủ cũng tương đối mệt mỏi, nhưng niềm tin cứu vớt chiến hữu và đánh bại kẻ địch ��ã khiến sĩ khí của họ tăng cao như hồng, và đội hình "Đầy trời sao" luôn bách chiến bách thắng càng làm cho sức mạnh của họ tăng gấp bội.

Bởi vậy, hạm đội Ba Tư gần như tan tác chỉ sau một đòn, chạy tứ tán khắp nơi. Các chiến thuyền Daiaonia thừa thắng truy kích.

Bất hạnh hơn là trong quá trình chạy trốn về phía nam, hạm đội Ba Tư lại đụng độ với hạm đội thứ ba của Daiaonia đang khoan thai tiến đến để hộ tống đội tàu quân nhu. Kết quả là bị giáp công trước sau, tổn thất càng thêm thảm trọng...

Midolades nhảy xuống kỳ hạm, lội qua làn nước biển, bước lên bãi cát.

Lúc này, trên bờ cát chật cứng các binh sĩ Daiaonia đổ bộ. Dưới tiếng gào của sĩ quan chỉ huy, từng phân đội một tập hợp lại, bắt đầu tiến về phía doanh trại mà các binh sĩ Daiaonia đổ bộ trước đó đang xây dựng.

Mục đích của Midolades cũng giống như họ. Do chiếc mũ giáp kiểu chỉ huy dễ nhận thấy của hắn, những binh sĩ dù quen hay không quen khi gặp hắn đều cung kính hành lễ.

Nếu là bình thường, hắn sẽ mỉm cười đáp lại, nhưng giờ đây trong lòng hắn lo lắng, dường như không nhìn thấy gì, nhanh chóng đi vào lều trại dã chiến tạm thời được dựng lên để chữa trị và chăm sóc.

Ở đây ngược lại không có ai hành lễ với hắn, các bác sĩ, y tá đều bận rộn cứu chữa thương binh.

Các binh sĩ quân đoàn Daiaonia đổ bộ này không hề giao chiến với người Cyprus. Những thương binh này đều đến từ hạm đội Daiaonia vừa kết thúc trận chiến.

Midolades chặn lại một binh sĩ đang bận rộn giúp đỡ dọn dẹp vết bẩn, trầm giọng hỏi: "Secorian ở đâu?"

Binh sĩ liếc nhìn hắn một cái, vội vàng chỉ về phía trước, nói: "Ở... ở tận cùng bên trong ạ."

Nói là ở tận cùng bên trong, nhưng thực ra là ở một bên khác của lều vải. Loại lều trại dã chiến chuyên dụng để chữa trị và chăm sóc này được bố trí nhiều lều nhỏ để đảm bảo không khí lưu thông, tiện lợi cho việc cấp cứu và giúp bệnh nhân hồi phục. Giường bệnh của Seclian nằm ngay cạnh một lều vải nhỏ. Lều vải mở một khe nhỏ, ánh nắng xuyên qua vừa vặn chiếu lên người Seclian. Nương theo ánh sáng đó, hai y tá đang cẩn thận làm s���ch vết thương cho hắn.

Bạn đang theo dõi bản dịch chính thức và độc quyền của truyen.free.