“Những việc này, tộc nhân ta đã đặc biệt nhắc đến. Đại ca ta thậm chí còn cảm kích nói rằng: 'Nếu không có sự giúp đỡ của họ, bộ lạc của chúng ta cũng sẽ chẳng thể trở thành bộ lạc lớn mạnh nhất tại Đỗ Khách Á!' Đa tạ Bệ Hạ! Đa tạ Đại nhân Mary!” Yiam thành kính hướng hai người hành lễ.

Mary vội vàng né tránh, ngữ khí bình thản đáp: “Chuyện này không đáng gì, tất cả cũng là vì vương quốc!”

“Yiam, sao ngươi đi một chuyến Đỗ Khách Á lại trở nên khác lạ như vậy?” Divers trêu chọc nói: “Đừng nói thêm lời cảm tạ nào nữa, điều ta muốn nghe bây giờ chính là chuyến đi Đỗ Khách Á đầy mạo hiểm của ngươi cùng những gì ngươi đã trải qua! Nào, mọi người cùng ngồi xuống, chúng ta hãy từ tốn mà trò chuyện.”

Vệ binh chuyển ghế đến, sau khi mọi người an vị, Yiam bắt đầu thuật lại: “...Ta theo quân tiên phong của Calcidis đến Ai Cập, rồi tại thành Naucratis lên một chiếc thương thuyền Ai Cập, thực chất thuộc về một người bạn Ba Tư của Đại nhân Mary đã sắp xếp, đi thuyền vào bến cảng Y Sous. Sau đó, ta đi cùng một thương đội mà vị thương nhân Ba Tư này đã sắp xếp từ trước, tiến về bình nguyên Mesopotamia—”

“Bệ Hạ, vị thương nhân Ba Tư này chính là Yasu, người ta từng nhắc đến với Người trước kia.” Mary xen vào nói.

“Sau khi chúng ta đến đây, Người có phái người đi liên hệ với hắn không?” Divers cảm thấy hứng thú hỏi.

“Bệ Hạ, ta đã phái người đến Y Sous tìm hắn... nhưng không may hắn lại không có nhà. Nghe người hầu của hắn nói, hắn vẫn còn đang kinh doanh gần Ba-by-lon, chưa trở về...”

Divers chú ý thấy một thoáng do dự hiện lên trong lúc Mary trả lời, bèn với ngữ khí hòa hoãn nói: “Ba Tư dù sao cũng là quê hương của hắn, việc hắn không muốn hoàn toàn nghiêng về phía chúng ta là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, chúng ta không thể nào quên những sự giúp đỡ mà hắn đã ban tặng. Sau khi chiến thắng, nhất định sẽ có thưởng cho hắn!”

“Đa tạ Bệ Hạ!” Mary khẽ thở phào nhẹ nhõm, tất nhiên là tỏ ý cảm tạ.

“Yiam, ngươi hãy kể tiếp.”

“...Ta đi theo thương đội của Yasu, xuôi theo bờ bắc sông Euphrates về phía đông. Thoạt đầu, mọi việc còn khá thuận lợi, nhưng sau đó, tin tức 'quân đội của chúng ta đã tiến vào Ai Cập và một phần liên quân Hy Lạp đổ bộ lên Anatolia' đã truyền đến Ba-by-lon. Quốc vương Ba Tư hạ lệnh tổng động viên quân sự, thế là trật tự tại các thành trấn ven bờ sông Euphrates liền trở nên hỗn loạn. Thương đội của ta nhiều lần bị các trạm gác trong thành trấn chặn đường; những đội quân tạm thời được thành lập đó dùng đủ loại lý do để muốn chiếm giữ vật tư vận chuyển của thương đội. Mặc dù Yasu có chút mưu trí, cuối cùng cũng có thể khiến họ phải nhượng bộ, nhưng sau khi bàn bạc với ta, hắn vẫn quyết định sau khi bổ sung đủ lương thảo và nước tại thành Cole tác đề, sẽ sớm đi lên phía bắc.

Nào ngờ, tình hình trên bình nguyên Mesopotamia còn thêm hỗn loạn, thương đội của ta không chỉ bị cướp bóc mà còn có vài người thương vong. Ta buộc phải giả danh mình là sứ giả do người Đỗ Khách Á phái đi, tuyên bố rằng vật tư mà thương đội vận chuyển là để Đỗ Khách Á tổ chức viện quân... Có lẽ vì uy danh của việc người Đỗ Khách Á chúng ta từng đại bại đại quân do Ba Tư vương đích thân chinh phạt năm ấy, khiến người Ba Tư phải kiêng dè, sau đó thương đội liền không còn phải chịu quân đồn trú các thành trấn quấy nhiễu nữa. Chúng ta khá thuận lợi đi qua Cái Niết, Kéo Lợi Tát, Metz Pyrrla... và đến được khu vực Ashan—”

Nói đến đây, Yiam có vẻ hơi tự hào, rồi ngữ khí của hắn lại trầm giọng xuống: “Đến khi gặp được tộc nhân của ta, ta mới biết cha ta đã qua đời từ mười năm trước, đại ca ta cùng vài huynh đệ khác đã hi sinh trên chiến trường trong trận chiến chống lại người Ba Tư năm ấy... Hiện tại người quản lý bộ lạc là nhị ca Remi của ta. Tuy huynh ấy kinh ngạc trước sự xuất hiện đột ngột của ta, nhưng cũng không quá mức ngạc nhiên. Theo lời huynh ấy, những năm qua bộ lạc vẫn luôn có mối giao thiệp mật thiết với thương đội của Yasu. Thông qua họ, huynh ấy hiểu được một số chuyện liên quan đến Daiaoniya, thậm chí còn biết ta không những chưa chết mà còn làm quan lớn trong vương quốc... Do Đại nhân Mary đã khiến các thương đội này luôn cung cấp sự giúp đỡ cho bộ lạc, nhị ca ta có thiện cảm rất lớn với vương quốc. Huynh ấy rất vui khi ta có thể kịp thời đến nơi, bằng không huynh ấy chẳng biết tiếp theo nên làm gì. Bởi vì Quốc vương Ba Tư đã phái sứ giả đến Đỗ Khách Á, yêu cầu các bộ lạc cử chiến binh tham gia cuộc chiến chống lại vương quốc. Hơn một nửa số bộ lạc đã lần lượt biểu thị sự đồng ý, chỉ có một số bộ lạc do bộ lạc chúng ta dẫn đầu, vì nhị ca ta phản đối mà chưa bày tỏ thái độ, khiến đại hội các bộ lạc Đỗ Khách Á liên tiếp mấy ngày vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng—”

“Đỗ Khách Á và Ba Tư chẳng phải đã chiến thắng cuộc chiến đó sao! Sao người Ba Tư vẫn có thể tùy ý sai khiến Đỗ Khách Á như vậy?” Divers có điểm nghi hoặc.

Yiam vội vàng giải thích: “Bệ Hạ, ta nghe Remi nói, tuy rằng Đỗ Khách Á đã chiến thắng trong cuộc chiến tranh đó, nhưng Đỗ Khách Á cũng phải chịu tổn thất rất lớn. Hơn nữa, sau đó người Ba Tư đã đưa ra nhượng bộ, ví dụ như giảm bớt tài vật cống nạp hàng năm, và để người Đỗ Khách Á quản lý một số khu vực tranh chấp... Do đó, cuối cùng các bộ lạc Đỗ Khách Á vẫn nguyện ý phụ thuộc vào Ba Tư. Hơn nữa, vì trong mấy năm sau đó người Ba Tư đã giảm bớt áp bức đối với Đỗ Khách Á, quan hệ căng thẳng giữa hai bên ngược lại còn có sự cải thiện không nhỏ. Lần này, người Ba Tư muốn Đỗ Khách Á tham chiến nên đã hứa hẹn một vài lợi ích, vì vậy không ít người đã dao động... Tuy nhiên, vì bộ lạc Khắc Tác Khảm hiện tại đã là bộ lạc mạnh nhất vùng núi Đỗ Khách ��, nên khi nhị ca ta bày tỏ sự phản đối, toàn bộ liên minh các bộ lạc Đỗ Khách Á sẽ rất khó đạt được ý kiến thống nhất. Vị sứ giả Ba Tư kia đã lôi kéo một vài thủ lĩnh bộ lạc thuyết phục Remi mấy ngày, thậm chí cuối cùng còn uy hiếp nói: 'Dù cho bộ lạc Khắc Tác Khảm từ chối tham chiến, các bộ lạc khác vẫn sẽ tham gia. Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, Ba Tư sẽ đối xử khác biệt với bộ lạc Khắc Tác Khảm!' Điều này khiến Remi phải chịu áp lực rất lớn.”

“Ta đã thuật lại kế hoạch của Bệ Hạ cho Remi. Huynh ấy tuy có chút động lòng trước lời hứa của Bệ Hạ (sau khi chiến thắng sẽ cho phép Đỗ Khách Á độc lập, thậm chí vương quốc sẽ toàn lực ủng hộ huynh ấy trở thành Quốc vương Đỗ Khách Á), nhưng vẫn còn không ít lo lắng. Ta lại phân tích kỹ càng cho huynh ấy thực lực quân sự của Daiaoniya và Ba Tư, cùng với cục diện Địa Trung Hải hiện tại, huynh ấy mới miễn cưỡng đồng ý, quyết định đáp ứng yêu cầu của sứ giả Ba Tư, dẫn quân tham chiến.”

“Nhị ca ngươi có thuyết phục các bộ lạc Đỗ Khách Á khác cùng tham gia kế hoạch này không?” Mary xen vào nói.

“Ta cũng từng nhắc đến vấn đề này với huynh ấy, nhưng huynh ấy rất cẩn trọng. Huynh ấy nói với ta rằng, trong số các bộ lạc Đỗ Khách Á này, có hai bộ lạc lớn có mối quan hệ bất hòa với bộ lạc Khắc Tác Khảm. Nếu huynh ấy mạo muội đi bí mật liên lạc với các bộ lạc khác, rất khó đảm bảo tin tức sẽ không bị rò rỉ ra ngoài. Một khi để người Ba Tư biết được, bộ lạc Khắc Tác Khảm sẽ lâm vào tình cảnh nguy hiểm. Do đó, huynh ấy sẽ không mạo hiểm như vậy. Tuy nhiên, huynh ấy đã tập hợp tất cả thanh niên trai tráng trong bộ lạc, hơn năm ngàn người, đến tham gia cuộc chiến này. Lực lượng này trong các bộ lạc Đỗ Khách Á là vô cùng quan trọng. Đến thời điểm then chốt, huynh ấy chỉ cần bí mật thuyết phục các bộ lạc có quan hệ thân thiết với bộ lạc Khắc Tác Khảm cùng hành động, ta tin chắc điều đó nhất định sẽ tạo ra ảnh hưởng rất lớn đến cục diện chiến đấu!” Yiam tự tin nói.

Divers mỉm cười tán dương: “Rất tốt, nhị ca ngươi làm việc tỉnh táo, cân nhắc chu đáo, ngược lại khiến ta tin tưởng sự phối hợp giữa chúng ta và bộ lạc Khắc Tác Khảm nhất định sẽ thành công! Yiam, sau này ngươi sẽ theo tộc nhân của mình đến Tháp Sóng Tát Karl sao?”

“Bệ Hạ, sau khi đại hội các bộ lạc Đỗ Khách Á đạt được sự nhất trí, các bộ lạc lần lượt tổ chức quân đội tiến về Mesopotamia. Mặc dù Remi chỉ huy số lượng chiến binh đông đảo nhất, nhưng lại là người xuất phát sớm nhất. Ta hóa trang thành một chiến binh của bộ lạc Khắc Tác Khảm, luôn đi theo bên cạnh nhị ca. Chúng ta rời vùng núi Đỗ Khách Á, xuôi nam dọc theo sông Tigris. Các thành trấn dọc đường chắc hẳn đã nhận được mệnh lệnh, sẽ cung cấp cho chúng ta một lượng lương thực tiếp tế nhất định. Sau khi chúng ta đến thành Opis, người Ba Tư liền không cho phép chúng ta đi tiếp về phía nam. Chúng ta đóng trại gần thành Opis, chờ đợi quân đội các bộ lạc Đỗ Khách Á khác đến hội họp. Trong khoảng thời gian này, mỗi ngày đều có quân đội được triệu tập từ các thành trấn thượng nguồn sông Tigris tiến về thành Sitac, nằm xa hơn về phía nam thành Opis, để hội họp—”

Khi Yiam nói đến đây, Divers đột nhiên khẽ thở dài một tiếng, có chút cảm thán nói: “Opis... Sitac... Khi ấy chúng ta cũng đã từng đi qua...”

Mary liền tiếp lời: “Bệ Hạ, lần này Người sẽ có đủ thời gian để một lần nữa du ngoạn những thành trấn Ba Tư quen thuộc này.”

Divers nhìn Mary, mang theo ngữ khí hoài niệm nói: “Mary, lần đầu tiên ta gặp Người là ở khu vực Medea phải không?”

Mary có chút kích động nói: “Bệ Hạ, đã hơn ba mươi năm trôi qua rồi mà Người vẫn nhớ rõ ràng đến vậy! Nhờ có thần Hades phù hộ, đã để con gặp được Người khi đang trong nguy hiểm, mới khiến cuộc đời con về sau có sự thay đổi nghiêng trời lệch đất! Con chỉ hận mình khi ấy không gặp Người sớm hơn một chút, không thể sớm hơn một chút cống hiến sức lực cho Người!”

Nghe lời nói chân thành xen lẫn lời khen tặng của Mary, Divers chậm rãi gật đầu, nhẹ giọng nói: “Có được sự giúp đỡ của ngươi và Melsith, đó cũng là may mắn lớn nhất của ta! Ngươi đó, phải bảo trọng sức khỏe thật tốt. Ta vẫn chờ sau khi cuộc chiến tranh này kết thúc, ngươi sẽ dẫn ta đi khắp Ba Tư du ngoạn một chuyến!”

“Vâng... vâng ạ... Bệ Hạ, con sẽ là một người dẫn đường tốt...” Giọng Mary run rẩy, xen lẫn chút nghẹn ngào.

Divers kìm nén cảm xúc đang trào dâng trong lòng, tiếp tục hỏi: “Yiam, ngươi đã chờ đợi ở Opis bao lâu?”

“Tất cả quân đội các bộ lạc Đỗ Khách Á đã chờ đợi ở đó hơn hai tháng. Sở dĩ phải chờ lâu đến vậy mà không có hành động, nghe nói chủ yếu là do Ba Tư vương muốn chờ quân đội Ba Tư và người Ấn Độ từ các khu vực đông bộ xa xôi đến. Trong khoảng thời gian này, ta còn chứng kiến quân đội đến từ Amelia, Taukya, thậm chí cả người Cardan nữa...”

Nói đến đây, thần sắc Yiam trở nên có phần nghiêm trọng: “Về sau nữa, đoạn địa khu lớn nhất và gần nhất của Lưỡng Hà khắp nơi đều là doanh trại quân đội, khắp nơi là binh lính, không thể đếm xuể có bao nhiêu quân đội... Bởi vậy, thân nhân của ta cũng đã dao động, không còn tiếp tục ủng hộ Daiaoniya nữa. May mắn thay, trong khoảng thời gian này, liên quân Hy Lạp đã đại bại quân đội Ba Tư tại Anatolia, hạm đội của chúng ta lại đánh tan hạm đội Ba Tư, Bệ Hạ Người lại đích thân dẫn quân chinh phục Ca-na-an... Những tin tức này lần lượt truyền đến, cộng thêm sự thuyết phục của ta, mới một lần nữa củng cố niềm tin của họ!”

Hành trình này, xin được ghi dấu độc quyền tại truyen.free.