Đivers đang nghiêm túc lắng nghe, cũng vì cảm thấy hưng phấn, chợt thấy Mari "bịch" một tiếng quỳ xuống, mặt đầy áy náy nói: "Bệ hạ… Thật ra thần là người Babylon, chỉ là để bản thân… có vẻ cao quý, nên đã luôn xưng mình là người Ba Tư. Về sau thần muốn thẳng thắn, nhưng lại cảm thấy nếu để dân chúng vương quốc biết thần nói dối, sẽ làm tổn hại uy nghiêm của Bộ Công Thương, bất lợi cho việc thi hành chính lệnh, nên thần mới… Xin bệ hạ tha thứ cho lỗi lầm giấu giếm lâu ngày của thần!"

Đivers cười ha ha, đưa tay đỡ hắn dậy, lớn tiếng nói: "Ngươi không phải người Ba Tư, vậy thì tốt quá! Trẫm còn lo lắng đánh bại Ba Tư thảm hại, sẽ gây tổn thương cho ngươi. Giờ thì trẫm yên tâm rồi! Sau khi quyết chiến với quân đội Ba Tư, trẫm sẽ bổ nhiệm ngươi làm sứ giả Daiaoniya, đến thuyết phục đồng bào ngươi quy thuận vương quốc, cùng nhau chia sẻ thành quả chiến thắng!"

"Đa tạ bệ hạ!" Mari mừng rỡ cúi mình thật sâu trước Đivers.

. . .

Ngày hôm sau, quốc vương Đivers tổ chức hội nghị quân sự. Không chỉ yêu cầu các tướng lĩnh từ quân đoàn trưởng trở lên phải tham gia, mà còn mời Alexis, Feleyhuges, Thormeade, Amyntas, Epidenis và các cựu lính đánh thuê lão luyện khác tham dự. Sau khi nghe Iam báo cáo chi tiết về quân đội Ba Tư, mọi người cùng thảo luận xem liệu có nên thay đổi trạng thái phòng ngự hiện t���i, mà chuyển sang chủ động tấn công đại quân Ba Tư hay không.

Hầu như cùng lúc đó, tại thành Taposaku, vương Artaxerxes của Ba Tư cũng tổ chức một hội nghị quân sự. Mặc dù quân đội của ông đông đảo hơn Daiaoniya, nhưng số người tham dự chỉ có vài vị: Mưu thần tâm phúc của vương Ba Tư là Trebasus, Tổng đốc vùng Susa là Halpergs, tướng lĩnh thống lĩnh quân đội ở Persepolis là Maldonos (hai vị này đều là hậu duệ của sáu vị đồng minh đã tái lập Ba Tư vĩ đại năm xưa, thân phận cực kỳ tôn quý), còn có Tổng đốc Armenia, đồng thời là phò mã của vương Ba Tư, Orontas, cùng một tướng lĩnh trẻ tuổi chỉ huy đội quân bất tử là Tirteos, thân phận cũng cao quý không kém. Hắn xuất thân từ vương tộc Achaemenes, dù là chi xa, nhưng lại cưới một công chúa của Artaxerxes, có quan hệ thân cận với vương Ba Tư.

Vị cuối cùng là Tổng quản cơ mật gián điệp Hoàng gia Marktonos. Lúc này, hắn đang lớn tiếng trình bày về tình báo quân đội Daiaoniya: "...Từ tháng 9 năm ngoái, khi Ai Cập xảy ra biến loạn, quân đội Daiaoniya lần lượt đổ bộ vào Ai Cập, cho đến tháng 1 năm nay, vị quốc vương của Daiaoniya đến Ai Cập, rồi sau đó họ xâm lược Canaan, công chiếm Phoenicia, chiếm giữ Syria. Trong khoảng thời gian này, những gì chúng ta có thể điều tra được cho thấy: Các quân đoàn có cờ hiệu của Daiaoniya bao gồm… thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ tám, thứ chín, thứ mười hai, thứ mười ba, thứ mười bốn, thứ mười lăm, thứ mười sáu, thứ mười bảy, thứ mười tám, thứ mười chín (vùng sông Po, chủ yếu là người Gaul), quân đoàn hai mươi mốt (vùng Affile, chủ yếu là người Phoenicia và Namibia)… Dựa trên biên chế cố định 8.000 người mỗi quân đoàn của Daiaoniya, tổng cộng là 144.000 người.

Ngoài ra, trong quân đội Daiaoniya còn xuất hiện năm chi kỵ binh có cờ hiệu, số lượng vượt quá 1 vạn. Toàn bộ đội quân do chính quốc vương Daiaoniya đích thân chỉ huy này có tổng số người vượt quá 15 vạn, điều này hoàn toàn khớp với phán đoán về tổng số quân đội Daiaoniya mà các gián điệp cơ mật của chúng ta đã quan sát lâu ngày tại Syria đưa ra..." Marktonos nói năng chậm rãi, tình hình quân đội Daiaoniya như nằm trong lòng bàn tay hắn. Hắn có thể thu thập được tình báo chính xác như vậy là nhờ vào cơ quan mà hắn phụ trách – Cơ quan gián điệp cơ mật Hoàng gia Ba Tư.

Kyros đã sáng lập Ba Tư, nhưng Darius mới thực sự biến Ba Tư thành một đế quốc. Ông đã hoàn thiện thể chế chính trị Ba Tư, thiết lập một hệ thống quan lại hành chính cấp bậc hoàn chỉnh, cải cách chế độ tài chính và tiền tệ Ba Tư, đồng thời xác lập Ahura Mazda làm tín ngưỡng chủ đạo của dân chúng. Ông còn xây dựng một hệ thống đường sá khổng lồ trong khắp quốc cảnh, giúp việc giao lưu qua lại giữa trung ương và các địa phương trở nên nhanh chóng và tiện lợi hơn… Đương nhiên, Ba Tư có một lãnh thổ rộng lớn như vậy, thậm chí một số khu vực còn tự trị. Muốn cai trị thần dân mạnh mẽ hơn, ngăn ngừa lại xuất hiện những cuộc nổi loạn lớn như thời kỳ của Sith, nhất định phải nắm bắt tình hình quan viên và dân chúng các nơi càng chi tiết, chính xác hơn để có thể kịp thời ứng phó. Vì vậy, Darius đã thành lập một cơ quan gián đi��p cơ mật Hoàng gia chuyên phục vụ quốc vương, điều này sớm hơn cả cơ quan tình báo của vương quốc Daiaoniya hơn 100 năm.

Mặc dù hơn 100 năm đã trôi qua, tổ chức tình báo này trở nên cồng kềnh, kém hiệu quả, nhưng nó vẫn là tai mắt đáng tin cậy nhất của vương Ba Tư. Nó không chỉ giám sát động tĩnh của thần dân trong nước, mà còn chú ý đến cục diện các khu vực lân cận như Ai Cập, Hy Lạp. Do đó, quân đội Daiaoniya vừa xuất hiện tại Ai Cập và Anatolia đã lập tức trở thành mục tiêu chú ý trọng điểm của nó. Trải qua thời gian dài như vậy, lại ở trong lãnh thổ của mình, với năng lực của cơ quan gián điệp cơ mật Hoàng gia, tự nhiên có thể nắm rõ tình hình quân đội Daiaoniya một cách tương đối chi tiết.

"Quân đội Daiaoniya bất quá chỉ có mười lăm vạn người, đại quân của chúng ta số lượng gấp đôi, có ưu thế lớn như vậy, ta không hiểu tại sao không chủ động tấn công người Daiaoniya, ngược lại co rúm ở Taposaku!" Maldonos lớn tiếng nói, trong giọng điệu rõ ràng có sự bất mãn với Artaxerxes, nhưng hắn lại chẳng có gì e ngại. Không ch��� vì tổ tiên của hắn là Gaube Riaz là người thân cận nhất trong sáu kẻ đồng mưu đã cướp vương vị Ba Tư của Darius, mà gia tộc hắn từ trước đến nay luôn được vương thất tin cậy. Hơn nữa, trong cuộc nổi loạn của Kyros nhỏ, hắn là quý tộc Ba Tư cấp cao đầu tiên ủng hộ Artaxerxes, tiến tới hiệp trợ vương Ba Tư giành được sự ủng hộ của quý tộc bản địa Ba Tư, vượt qua giai đoạn nguy hiểm khi vừa lên ngôi. Chính vì thế, hắn được Artaxerxes tin cậy, giao cho nắm giữ trọng binh, trấn thủ vùng Susa, thủ đô thực sự của Ba Tư.

Artaxerxes đối mặt với lời chỉ trích của Maldonos, có chút xấu hổ. Mặc dù ông đã biểu thị sự khinh miệt đối với "quốc gia man di" Daiaoniya trong nhiều trường hợp công khai, nhưng trên thực tế, vị vương Ba Tư này đã tại vị nhiều năm như vậy, và biểu hiện quân sự của ông gần như trở thành trò cười trong giới quý tộc Ba Tư. Điều duy nhất đáng nói là khi vừa lên ngôi, ông đã dẹp yên cuộc nổi loạn của Kyros nhỏ, một người có uy vọng lớn trong giới quý tộc Ba Tư. Nhưng kỳ thực, trong thâm tâm, ông rất rõ ràng rằng trong trận hội chiến mang tính quyết định đó, quân đội ông chỉ huy đông đảo hơn đối phương, nhưng trong trận chiến lại rơi vào thế yếu. Nếu không phải Kyros nhỏ đã ngu ngốc, tự mình dẫn quân tấn công và bị tử trận, e rằng kết cục đã hoàn toàn khác.

Bởi vậy, khi vương quốc Daiaoniya ở Tây Địa Trung Hải, một quốc gia với sức xâm lược dồi dào, gần như chưa từng thua trận, phát động tấn công Ba Tư, ông có chút chột dạ. Thế nên, trong hơn nửa năm, ông luôn ở tại Babylon, ngồi nhìn Canaan, Phoenicia lần lượt bị công chiếm. Chỉ đến khi quân đội các vùng đã tập hợp đủ, khiến ông có đủ lực lượng, ông mới dám hành động. Nhưng khi sắp phải đối mặt với quân đội Daiaoniya, trong lòng ông lại không khỏi hoảng loạn. Những ký ức về nhiều thất bại thảm hại trong các cuộc chiến trước đây hiện lên trước mắt, khiến ông không dám tùy tiện đưa ra quyết định.

Là Vạn Vương Chi Vương tôn quý nhất, Artaxerxes đương nhiên sẽ không để lộ sự khiếp nhược trong lòng mình trước mặt đại thần. Ông liếc nhìn Trebasus bên cạnh.

Trebasus lập tức hiểu ý, mở miệng nói: "Đại vương kỳ thực đã sớm muốn phát động tấn công quân đội Daiaoniya, chỉ là bị thần khuyên can. Maldonos đại nhân, quân đội của chúng ta tuy đông đảo, nhưng sức chiến đấu rốt cuộc thế nào, ngài ở đây lâu như vậy, hẳn đã có không ít trải nghiệm. Hơn một nửa số quân đội là những người thổ dân, những kẻ man rợ ấy trông có vẻ hung hãn, nhưng chỉ biết dồn sức tấn công một cách mù quáng, không hiểu sắp xếp trận hình, không hiểu tuân thủ mệnh lệnh, càng không hiểu phối hợp với quân đội Ba Tư của chúng ta. Với trạng thái như vậy mà tấn công quân đội Daiaoniya, bọn họ sẽ chỉ trở thành gánh nặng của chúng ta.

Cho nên chúng ta cần phải dành một chút thời gian để huấn luyện họ, nhanh chóng biến họ thành trợ lực của chúng ta. Maldonos đại nhân ngài cũng đã chỉ huy mấy lần huấn luyện như vậy, hẳn cũng cảm thấy sự tiến bộ của họ, tin rằng không bao lâu nữa, họ sẽ có thể phối hợp với quân đội của chúng ta, phát động tấn công hiệu quả vào quân đội Daiaoniya."

Maldonos hừ một tiếng, nhất thời không nghĩ ra nên phản bác thế nào.

Halpergs cười lạnh một tiếng, chen lời nói: "Ai cũng nói Trebasus đại nhân trí tuệ hơn người, ta thấy cũng chẳng qua chỉ đến thế! Chúng ta ở đây lãng phí thời gian, hóa ra chỉ là để những kẻ man di kia có thể hơi nghe lời một chút. Nhưng ngài đừng quên, tại Anatolia, liên quân Hy Lạp đang tiến về đây, một khi để họ hội quân với quân đội Daiaoniya ở Syria, thực lực của Daiaoniya tất nhiên sẽ tăng lên rất nhiều, muốn đánh bại họ sẽ không còn dễ dàng như vậy. Bởi vậy chúng ta không thể lãng phí thời gian nữa, nhất định phải nhanh chóng đánh bại đội quân Daiaoniya đang ở trước mắt này!"

"Pharnabazus đang cố gắng hết sức cản trở liên quân Hy Lạp tiến lên, đồng thời đạt được hiệu quả rất tốt. Căn cứ thông tin chúng ta hiện có, liên quân Hy Lạp vẫn chưa tiến vào khu vực Silesia, bởi vậy chúng ta vẫn còn đủ thời gian để đối phó với quân đội Daiaoniya tại khu vực Syria."

Nghe Trebasus nhắc đến Pharnabazus, Artaxerxes không tự chủ nhíu mày: Kỳ thực thông qua tình báo gián điệp cơ mật, ông đã biết rõ tình hình thực sự của trận hội chiến ở phía tây Anatolia. Mặc dù tức giận với việc Pharnabazus báo cáo sai quân tình, nhưng ông không hề trừng phạt Pharnabazus, thậm chí còn ủng hộ hắn nhiều hơn. Bởi vì ông biết rõ rằng trong cục diện hỗn loạn như ở Anatolia, chỉ có Pharnabazus mới có thể chèo chống đại cục, còn Jason chỉ là vật tế thần để cả hai bên có một cái cớ xuống nước mà thôi. Đương nhiên, sau cuộc chiến, ông sẽ tính toán kỹ lưỡng tội khi quân lừa dối của Pharnabazus.

Đồng thời, chính vì ông hiểu rõ rằng lời Pharnabazus tuyên bố "Jason dẫn lính đánh thuê Hy Lạp làm phản đầu hàng địch" là hoang ngôn, nên ông mới bác bỏ một số đề nghị của quan viên Ba Tư, đồng thời không trút giận lên những binh lính Hy Lạp mà hắn thuê mướn, ngược lại còn nhờ vậy mà nhận được sự cảm kích của những lính đánh thuê Hy Lạp này.

Hãy ghé thăm truyen.free để không bỏ lỡ bất kỳ chương truyện hấp dẫn nào!