Divers nheo mắt, ánh mắt sắc bén xuyên qua các binh sĩ đang giao chiến phía trước, xuyên qua màn bụi mịt mờ, trông thấy lá vương kỳ Ba Tư mấy lần đón gió phấp phới dần dần hiện rõ trong tầm mắt, không kìm được nụ cười.

Khi Artaxerxes hạ lệnh toàn bộ hậu b�� bộ đội tiến lên, cỗ xe ngựa hoàng gia của ngài cũng không thể không theo sát đại quân mà tiến lên. Nếu vẫn án binh bất động tại chỗ, xung quanh ngài sẽ chỉ còn lại Hoàng gia vệ đội với vài ngàn người hộ vệ, quá nổi bật, khiến ngài cảm thấy vô cùng bất an.

Người đánh xe cẩn thận điều khiển bốn con "thần câu Ni Isaiah" kéo cỗ xe ngựa hoàng gia (Loài bạch mã này sinh ra từ thung lũng Zager Roche màu mỡ nhất, bình nguyên Ni Isaiah, được người Midi coi là những con ngựa tốt nhất, cao lớn nhất. Chúng từng là cống phẩm dâng lên Ashur, vương thất Ba Tư càng thần thánh hóa chúng, tuyên bố bạch mã Ni Isaiah là thánh vật thần linh ban cho vương thất Achaemenes. Ngoại trừ các quan viên Ba Tư được quốc vương đặc cách, bất kỳ ai cũng không được tự mình sở hữu chúng.) đi theo hậu bị bộ đội, tiến về chiến trường đang kịch chiến.

Artaxerxes có chút nóng lòng, cảm thấy tốc độ tiến quân của hậu bị bộ đội quá chậm chạp. Ngài định hạ lệnh cho Trebasus, thúc giục bộ đội phía trước tăng tốc hành quân, thì lại thấy vị mưu thần này đột nhiên ghìm chặt chiến mã, đưa tay lên trán, ngửa mặt nhìn trời, mà các Hoàng gia vệ sĩ bên cạnh ngài cũng nhao nhao làm ra hành động tương tự.

Artaxerxes theo bản năng nhìn lên bầu trời phía trước.

Lúc này mặt trời đã ngả về tây. Artaxerxes vội vàng ngước mắt nhìn lên, dù có bụi mù che khuất, ngài vẫn cảm thấy ánh nắng chói mắt lạ thường, vội vàng nhắm mắt lại. Vừa định mở ra, ngài đã nghe thấy tiếng Trebasus kinh hoàng kêu lên: "Ballista! Là đá do Ballista của Daiaoniya bắn ra!"

Artaxerxes giật mình trong lòng, không còn màng đến đôi mắt nhức nhối, vội vàng mở mắt ra, liền thấy mười mấy bóng đen hình tròn nhanh chóng lướt qua trên đỉnh đầu. Tiếp đó, phía sau truyền đến một trận tiếng động ầm ĩ.

Artaxerxes quay đầu nhìn lại, cách ngài mười mấy thước, bụi đất tung bay, mười mấy tảng đá hình tròn to bằng quả dừa đã tạo ra một loạt hố nhỏ.

Artaxerxes lập tức kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

"Đại vương, người Daiaoniya mưu toan dùng Ballista tấn công ngài! Nhanh! Mau lui về phía sau!" Trebasus không đợi Ba Tư vương đồng ý, liền v���i vàng yêu cầu cỗ xe ngựa quay đầu rút lui.

Cỗ xe ngựa xa hoa của Ba Tư vương được bốn con "thần câu Ni Isaiah" kéo, chẳng những có kích thước lớn hơn nhiều so với xe ngựa thông thường, mà lại cũng nặng hơn không ít. Muốn xoay trở nhanh chóng đã không dễ, huống chi là quay đầu. Hơn nữa, xung quanh cỗ xe ngựa đều là Hoàng gia vệ sĩ, rất khó trong thời gian ngắn dọn trống đủ không gian.

Mà giờ khắc này, phía sau trận tuyến bộ binh Daiaoniya, không biết từ lúc nào đã dựng lên một tòa trạm canh gác đơn sơ cao ba mét. Dưới sự điều khiển của đội ngũ lao công doanh công trình, một sĩ quan đội Ballista giàu kinh nghiệm đang đứng trên trạm canh gác, phóng tầm mắt ra phía trước, đồng thời dựa vào điểm rơi của loạt đạn đá đầu tiên và vị trí cỗ xe ngựa của Ba Tư vương, nhanh chóng điều chỉnh số liệu bắn của Ballista, đồng thời lớn tiếng báo cáo cho đội Ballista bên cạnh trạm canh gác.

Các xạ thủ Ballista nhanh chóng điều chỉnh góc ngắm, độ cao và sức kéo dây cung của Ballista... Rất nhanh, loạt đạn đá thứ hai được bắn ra.

Lúc này, cỗ xe ngựa của Artaxerxes vẫn đang xoay đầu, lại thấy mấy chục viên đạn đá gào thét từ không trung giáng xuống.

Viên đầu tiên rơi ngay cạnh cỗ xe ngựa, đập nát một tên Hoàng gia vệ sĩ, óc và máu tươi thậm chí bắn cả vào mặt Artaxerxes.

Trong chốc lát, tâm trí Artaxerxes trống rỗng, ngài sững sờ đứng đó, không hề phản ứng với tiếng la kinh hoàng của đám vệ sĩ.

"Ầm!" Lại một viên đạn đá rơi xuống phía trước bạch mã Ni Isaiah, bụi đất tung tóe bắn vào người chúng. Những con bạch mã bị dọa sợ nhận ra nguy hiểm, ra sức muốn thoát khỏi ách xe, hoàn toàn không nghe theo hiệu lệnh của người đánh xe.

Cỗ xe ngựa trong lúc chao đảo dữ dội, thế mà lại hất văng Artaxerxes đang thất thần ra ngoài.

"Đại vương!!!" Đám vệ binh Hoàng gia kinh hoàng lao tới cứu viện. Đúng lúc này, một viên đạn đá vừa vặn đập trúng cỗ xe ngựa, lập tức mảnh gỗ vụn bay tứ tung, tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía.

... ... ... ... ... ...

Các tướng lĩnh cao cấp của Ba Tư đều biết Ballista là vũ khí công thành lợi hại do người Daiaoniya chế tạo, mà khí giới công thành r���t ít được sử dụng trong các trận chiến dã chiến giữa các quân đội. Nên họ đã rơi vào điểm mù tư duy, tuyệt đối không ngờ rằng quân đội Daiaoniya lại sử dụng Ballista để tấn công mình trong trận hội chiến này, do đó hoàn toàn không phòng bị khi tiến vào tầm bắn của Ballista.

Trên thực tế, trước khi khai chiến, Divers đã hạ lệnh bố trí ba mươi khung Ballista phía sau tuyến quân phổ thông. Mặc dù trong lòng vẫn còn may mắn về việc sử dụng chiến thuật chặt đầu, nhưng cũng không quá hy vọng chiến thuật này sẽ thành công, bởi vì theo những gì Divers biết, trong các trận chiến trước đây, Ba Tư vương Artaxerxes rất ít khi đích thân ra tiền tuyến.

Trọng điểm công kích của Ballista không phải là tuyến quân phổ thông, mà là ở cánh phải của Ba Tư, tại khu vực quân dự bị phía sau bộ đội Dukeya, nhằm ngăn cản họ kịp thời chi viện cho tiền tuyến.

Theo quân chế Daiaoniya, một quân đoàn được phân bổ mười khẩu nỗ pháo Ballista, do đó trong đại quân do Divers thống suất có gần hai trăm khung Ballista. Trong đó một trăm bảy mươi khung được tập trung bố trí t���i hậu phương cánh trái của quân Daiaoniya, đối diện trực tiếp với bộ đội Dukeya. Đồng thời với việc bộ lạc Xocant giả vờ bại trận, đội Ballista ở đây cũng kịp thời dựng lên trạm canh gác, theo dõi sát sao động tĩnh của hậu bị bộ đội địch.

Ngay tại thời điểm Ballista phía quân phổ thông nhắm chuẩn vào cỗ xe ngựa của Ba Tư vương, một phần hậu bị bộ đội ở cánh phải đã bị đạn đá công kích, bởi vì họ nóng lòng chi viện, đã sớm tiến vào tầm bắn của Ballista.

Một khẩu Ballista bắn đạn đá kỳ thực không gây ra sát thương lớn, nhưng một trăm bảy mươi khung Ballista tập trung khai hỏa, chẳng những thanh thế kinh người, mà lại tạo ra hiệu quả sát thương vô cùng đáng sợ, chỉ cần rơi vào trong phạm vi nhất định, liền có thể tạo ra một khu vực máu thịt be bét, cảnh tượng huyết tinh.

Trong trận hội chiến, các bộ đội tuyến đầu mà Artaxerxes bố trí hoặc là quân tinh nhuệ Ba Tư, hoặc là bộ đội các tộc phụ thuộc có sức chiến đấu hung hãn. Trong khi các bộ đội hậu bị đa số có sức chiến đấu bình thường, thậm chí các bộ đội chư bang ở phía sau bộ đội Dukeya cũng không quá tình nguyện xuất lực vì Ba Tư. Họ đến đây chỉ là để đối phó công việc phải làm, kết quả lại bị người Ba Tư yêu cầu khẩn cấp tiến lên chi viện. Sau khi chịu vài vòng công kích của đạn đá, chút sĩ khí vốn không nhiều của họ đã không còn sót lại chút nào, rất nhiều người kinh hoàng bỏ chạy...

... ... ... ... ... ... . . .

Trong lúc lính liên lạc của cánh phải Ba Tư đang chạy đến cầu viện Ba Tư vương, các binh sĩ quân đoàn Daiaoniya đã chuẩn bị đầy đủ trước đó, sau khi tràn vào lỗ hổng trận tuyến Ba Tư, liền cùng các chiến sĩ bộ lạc Xocant phát động công kích mãnh liệt về phía các cung tiễn thủ Ba Tư đang vội vàng chạy đến lấp đầy lỗ hổng.

Khi hậu bị bộ đội Ba Tư xuất động, các cung tiễn thủ Ba Tư chịu thương vong lớn đã buộc phải rút lui về phía sau. Thừa lúc viện quân Ba Tư giữa đường gặp Ballista công kích mà lâm vào hỗn loạn, vô số binh sĩ quân đoàn Daiaoniya không ngừng xông qua lỗ hổng trận tuyến Ba Tư, ngược lại tấn công phía sau quân đội Dukeya ở hai bên lỗ hổng.

Các chiến sĩ Dukeya vốn đã sĩ khí sa sút, khi gặp công kích từ cả hai phía liền nhanh chóng sụp đổ. Thậm chí có những người còn hưởng ứng lời kêu gọi của chiến sĩ bộ lạc Xocant, đầu quân cho phe Daiaoniya.

Khi lính liên lạc báo cáo tình hình chiến đấu cánh trái về trung tâm chỉ huy, một làn sóng tiếng reo hò và tiếng cười vui vẻ vang lên. Dù là lão tướng hay tham mưu trẻ tuổi, ai nấy đều kích động, bởi vì họ đều biết rõ thắng cục đã định.

Trên mặt Divers cũng nở một nụ cười, ngài hỏi: "Tình hình chiến đấu của hai cánh kỵ binh thế nào rồi?"

Feleyhuges lớn tiếng trả lời: "Bệ hạ, kỵ binh Ba Tư đã bắt đầu bỏ chạy. Kỵ binh của chúng ta đang chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị tấn công vào hai cánh quân địch."

"Rất tốt! Rất tốt! Rất tốt!" Divers liên tiếp khen ngợi ba tiếng, nụ cười trên mặt ngài càng sâu, trong lòng hoàn toàn tĩnh lặng lại. Ngài quay đầu nhìn những chiến hữu cũ đang thoải mái đàm tiếu: "Thời tiết nóng nực, chắc mọi người đều khát nước rồi? Heni, mang nước tương trái cây đã chuẩn bị cho mọi người uống đi."

"Bệ hạ, uống nước tương trái cây này đâu có ý nghĩa gì, chúng ta muốn đến vương cung Babylon uống rượu ngon!" Amyntas lớn tiếng nói đùa.

"Ha ha ha..." Đám người cười vang.

... ... ... ... ... ... ...

Mặc dù binh sĩ quân đoàn Daiaoniya không ngừng đánh bại địch ở cánh trái, mở rộng lỗ hổng trận địa địch; mặc dù kỵ binh và binh lính giáp nhẹ Daiaoniya sau khi đánh tan kỵ binh Ba Tư, l���i quay sang tấn công cánh trận địa địch... Quân đội Daiaoniya đã nắm giữ chìa khóa chiến thắng, nhưng đối với một chiến trường rộng lớn trải dài hơn mười dặm, chiến thắng toàn diện sẽ không đến quá nhanh.

Mãi đến gần hoàng hôn, quân đội Ba Tư mới hoàn toàn sụp đổ. Những người chiến đấu đến cùng là binh lính Bất Tử quân phổ thông của Ba Tư cùng lính đánh thuê Hy Lạp, họ cũng vì thế mà lâm vào vòng vây trùng trùng, không thể trốn thoát.

Trận đại hội chiến này khiến các bộ đội tinh nhuệ của Ba Tư chịu trọng thương. Các tướng lĩnh cao cấp của Ba Tư như Maldonos, Halpergs, Persitiday... hoặc bị bắt, hoặc tử trận. Điều tiếc nuối duy nhất là Artaxerxes đã thoát khỏi chiến trường.

Vì vậy, Divers, người giành được chiến thắng trong trận hội chiến, đã ra lệnh: Bộ đội kỵ binh tiếp tục truy kích quân địch tan tác, các quân đoàn khác cũng phải rút ngắn thời gian nghỉ ngơi, tăng tốc tiến quân về Babylon.

Đương nhiên, đội quân truy kích nhanh nhất là khinh kỵ binh Namibian. Trong cuộc chiến với các đội kỵ binh nhẹ như kỵ binh Skitai trong l��c lượng kỵ binh hỗn tạp của Ba Tư, họ không chiếm được ưu thế quá lớn, nhưng vì chủ lực kỵ binh Ba Tư bị đánh bại, đối thủ không còn lòng ham chiến, nhao nhao bỏ chạy, khiến họ đã bắt đầu chỉnh đốn đội hình từ nửa sau trận hội chiến, do đó so với các bộ đội khác, họ có nhiều thể lực hơn.

Cuộc đột tiến như bão táp của kỵ binh Namibian khiến thành phố Ninias, không xa chiến trường, thiếu thốn phòng bị đầy đủ. Khi tiếp nhận tàn binh, họ bị đột nhập vào thành, cuối cùng không thể không đầu hàng.

Trước khi vào thành nghỉ ngơi, Divers đã phái lính liên lạc gấp rút về phía Tây, thông báo cho Leotichdes đang vội vàng chạy tới rằng quân đội Daiaoniya đã đánh tan hoàn toàn đại quân Ba Tư, ông ta không cần dẫn quân đến hội hợp nữa, mà hãy quay về Anatolia, triệt để chinh phục khu vực đó.

Rạng sáng ngày thứ hai, bộ đội kỵ binh Daiaoniya tiếp tục truy kích về phía đông, tại bờ bắc một nhánh sông của sông Euphrates, họ đã đuổi kịp Artaxerxes cùng Hoàng gia hộ vệ bộ đội của ngài.

Lúc này, Ba Tư vương so với bộ dạng hăng hái khi ng��i dẫn đầu đại quân trùng trùng điệp điệp rời khỏi Babylon trước đó, hoàn toàn là một trời một vực. Sau khi đại quân tan tác, binh sĩ chạy tứ tán khắp nơi, uy vọng vương giả không còn sót lại chút nào. Ngay cả Hoàng gia hộ vệ bộ đội mà ngài tin cậy nhất cũng có không ít binh sĩ thừa dịp đêm tối trốn đi, số người hộ vệ bên cạnh ngài không đủ năm trăm.

Còn chính bản thân ngài, sau khi chịu Ballista công kích, ngã xuống từ trên xe ngựa, một người đã hơn sáu mươi tuổi chịu va chạm mãnh liệt như vậy, lập tức lâm vào hôn mê, cho đến nay vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Điều này cũng ảnh hưởng đến tốc độ chạy trốn của họ.

Sau khi bị kỵ binh Daiaoniya đuổi kịp, Trebasus, người vẫn còn đi theo bên cạnh Ba Tư vương, dẫn đầu đám vệ sĩ còn sót lại đã rất thẳng thắn lựa chọn đầu hàng, đồng thời yêu cầu đối đãi Artaxerxes với lễ nghi vương giả vốn có.

Divers sau đó chạy đến, vui vẻ đồng ý, đồng thời còn phái nhân viên y tế giỏi nhất trong quân đội để chữa bệnh cho ngài.

Có Ba Tư vương trong tay, quân đội Daiaoniya tiến công về phía đông càng thêm thuận lợi, các thành trấn quan trọng ven sông Euphrates như Cole tác đề, Talman đức... đều nhao nhao mở thành đầu hàng.

Đầu tháng Mười Hai, quân đội Daiaoniya tiến vào khu vực Babylon.

Khi bộ đội của Divers đi qua một thôn trấn nhỏ, các lão tướng trong quân ai nấy đều trở nên kích động, bởi vì thôn trang này có tên là Kunasak.

"Hồi đó, chúng ta đã đóng trại ở đây! Ta còn nhớ lều của ta hình như là ở ngay vị trí này!"

"Bên kia! Bên kia chính là chiến trường! Chúng ta chỉ một đợt tấn công đã đánh sập cánh trái của Ba Tư vương. Đáng tiếc thay, Kyros quá lỗ mãng, nếu không thì trận hội chiến đó hẳn là chúng ta đã chiến thắng..."

"Có gì mà đáng tiếc! May mắn là ông ta thất bại, bệ hạ mới có thể trổ hết tài năng, mới có thể dẫn dắt chúng ta kiến tạo Daiaoniya, mới có thể khiến chúng ta ngày hôm nay có thể với tư thái của kẻ chinh phục, một lần nữa trở lại nơi này!"

"Nói không sai chút nào, chúng ta đều phải cảm tạ bệ hạ! Bệ hạ Vạn Thắng!"

"Bệ hạ Vạn Thắng!!"

Khi các lão tướng xúc cảnh sinh tình, t�� đáy lòng reo hò về phía Divers để bày tỏ lòng cảm kích, Quốc vương Daiaoniya, tân bá chủ toàn Địa Trung Hải, Divers, cưỡi trên chiến mã không nhúc nhích, giống như một pho tượng đất. Ngài ngắm nhìn về phía khối đất trống nơi Giorgris từng đứng trước đây, trong lòng bùi ngùi mãi không thôi: Chính tại nơi đó, ngài từ một công dân Trung Quốc của thế kỷ 21 trùng sinh thành một tên lính đánh thuê hèn mọn thời Hy Lạp cổ đại. Từ lúc ban đầu chật vật cầu sinh, đến khi gian nan lập nghiệp sáng tạo Daiaoniya, đã đau khổ phấn đấu hơn ba mươi năm tại thế giới xa lạ này...

Giờ phút này, từng đoạn ký ức cũ nhanh chóng hiện lên trong đầu ngài, hệt như một giấc mộng ảo.

"Bẩm báo! Bệ hạ, Babylon đã mở thành đầu hàng, quân đoàn trưởng Kuqilucius dẫn đầu bộ đội tiên phong đã vào thành!" Tiếng la của lính liên lạc đánh thức Divers đang thất thần. Ngài nhìn xung quanh các tướng sĩ đã bắt đầu reo hò, trên mặt chậm rãi nở một nụ cười: "Không, đây không phải là mộng! Nơi đây là thế giới Địa Trung Hải cổ đại đầy biến động! Mà ta, Hades Divers, hiện tại là người có quyền thế nhất thế giới này!"

Với một lực khác, ngài giơ tay phải lên: "Đi! Chúng ta vào Babylon!"

"Vâng, bệ hạ!" Đám người đồng thanh đáp lại, hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ kích động vây quanh vị Vương giả vĩ đại này, lao nhanh về phía tòa đại thành phương Đông đã mở rộng vòng tay chào đón họ...

(Hết trọn bộ)

Địa chỉ đọc tiếp: Đọc trên điện thoại: Nếu yêu thích "Bá Chủ Địa Trung Hải Thời Hy Lạp Cổ Đại", xin hãy chia sẻ đường dẫn này với bạn bè của bạn.

Ấn phẩm này, với mọi công sức dịch thuật, xin được công nhận thuộc về truyen.free.