"Ngươi nói gì cơ?!" Divers cho là mình nghe lầm.

"Bệ hạ, chúng ta không cần phải tiến đánh thành Satricum nữa, người La Mã muốn đầu hàng!" Hernipolis ở một bên vui vẻ nhắc lại.

Divers sở dĩ thất thố vừa rồi là bởi vì một khi Satricum đầu hàng, chỉ có chưa đầy 3000 quân đồn trú Velitrae, một cây chẳng chống vững nhà, gần như là truyền hịch nhất định, La Mã sẽ hoàn toàn diệt vong.

Vừa nghĩ tới La Mã từng xưng bá Địa Trung Hải ở kiếp trước chẳng mấy chốc sẽ bị chính mình tiêu diệt, Divers cứ như trong mộng vậy, dùng tay ấn mạnh lên mặt bàn cứng rắn, để kìm nén cảm xúc đang sôi trào của mình, sau đó trầm giọng nói: "Mau triệu tập các tướng lĩnh cấp cao đến đại trướng, để họ tận mắt chứng kiến khoảnh khắc người La Mã đầu hàng!"

Aulus vận y phục bằng sợi đay trắng bên trong, bên ngoài khoác áo giáp da màu đỏ sẫm vừa vặn, lại khoác thêm một chiếc trường bào lớn màu đỏ. Vạt áo trường bào được hắn xắn lên khuỷu tay trái, trong tay cầm cuộn giấy da gấu được cuộn trên trục gỗ. Vốn dắt đoản kiếm bên hông, nhưng khi tiến vào đại trướng đã bị vệ sĩ tháo xuống, thế là hắn một tay chống nạnh, ngẩng đầu, cứ thế bước đi vững chãi tiến vào đại trướng Daiaoniya.

Khi vào đại trướng, hắn liền thấy chín người đứng thẳng hàng hai bên. Hầu hết đều vận nhung trang đen, đội mũ giáp chiến màu đỏ tía xen kẽ. Aulus đã chinh chiến cho Daiaoniya mấy tháng, biết rõ những ai mặc trang phục như vậy đều là các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Daiaoniya, nhưng trong số đó lại có một người vận quân phục sĩ quan La Mã, lại còn mang tướng mạo người La Mã. Aulus cảm thấy hơi quen mắt, hắn ngay lập tức nghĩ đến người này có lẽ chính là Sextus, vị chỉ huy phản quân La Mã mà binh lính vẫn thường nguyền rủa. Hắn nhìn hắn một cái thật sâu.

Sextus không tránh né mà đối mặt ánh mắt hắn.

Aulus chợt kìm nén tâm thần, tập trung ánh mắt vào chính giữa, nơi vị Quốc vương Daiaoniya kia cũng một thân nhung trang, ngồi ngay ngắn trên ghế, biểu cảm nghiêm nghị nhìn chằm chằm hắn.

Aulus ngay lập tức xoay người hành lễ, lớn tiếng nói bằng tiếng Hy Lạp: "Thưa Quốc vương Daiaoniya cao quý, ta là Aulus. Komeneneus. Kossus, quân đoàn trưởng của quân La Mã, sứ giả được Quan Độc tài Camillus phái tới. Tuân theo lệnh của đại nhân Camillus, ta xin trình lên thư đầu hàng của chúng tôi."

Divers nghe xong, cảm thấy bất ngờ: "Thư đầu hàng?! Về việc đầu hàng, các ngươi không chuẩn bị trước một số điều kiện, đạt thành hiệp nghị rồi mới đầu hàng sao? Cứ thế này mà trực tiếp đầu hàng sao?!"

"Trong thư đã nói rõ nguyên nhân, ngài xem rồi sẽ rõ." Aulus nâng cuộn giấy trục gỗ trong tay.

Hernipolis bước tới phía trước, cầm lấy cuộn giấy đưa cho Divers.

Khi Divers mở ra xem xét kỹ lưỡng, Losolivos đột nhiên cười khẽ nói với Giorgris bên cạnh: "Nhìn tư thái khi tên sứ giả La Mã này bước vào đại trướng, ta còn tưởng hắn đến để thông báo rằng người La Mã muốn quyết chiến một trận sống mái với chúng ta chứ, nào ngờ lại là đến đầu hàng!"

Giorgris xét đến tâm trạng của sứ giả La Mã, không nói gì thêm.

Matokniss lại nói: "Đúng vậy, quả thật là khiến người ta thất vọng quá! Ban đầu cuộc chiến công thành đã sắp bắt đầu, các huynh đệ vẫn còn mong ngóng phá thành lập công lao đấy!"

...

Aulus làm ngơ những lời trêu chọc về mình giữa các tướng lĩnh cấp cao của Daiaoniya, chỉ một mực nhìn chằm chằm Divers phía trước, đồng thời kìm nén sự căng thẳng đang dâng trào trong lòng. Hắn và Meijiusi không phải là chưa từng nghĩ đến việc trước tiên cử sứ giả đến đây đàm phán, đưa ra một số điều kiện, cuối cùng đạt thành hiệp nghị đầu hàng. Như vậy sẽ có lợi hơn cho họ, và cũng ít khiến người Daiaoniya nghi ngờ hơn. Nhưng dịch bệnh trong thành lan truyền quá nhanh, ngay trong một ngày họ thương nghị, lại có không ít binh sĩ ngã bệnh. Mà việc áp dụng phương thức đàm phán không nghi ngờ gì là quá tốn thời gian. Đợi đến khi hiệp nghị đầu hàng đạt thành, e rằng phần lớn người trong thành đều đã gục ngã, làm sao còn giấu được người Daiaoniya nữa? Vì thế họ mới chọn cách này, viết thư đầu hàng trực tiếp dưới danh nghĩa Camillus, để đẩy nhanh tiến độ.

"Thì ra là thế." Divers đặt thư tín lên bàn, nhìn thẳng Aulus rồi nói: "Lương thực của các ngươi đã cạn kiệt, rất nhiều binh sĩ La Mã mất hết ý chí chiến đấu, thậm chí chạy đến nơi ở của Camillus làm loạn, yêu cầu mở cửa thành cho họ về nhà... Aulus, tình hình trong thành La Mã thật sự tồi tệ đến mức đó sao?! Trong ấn tượng của ta, người La Mã có tính cách kiên cường, sẽ không dễ dàng khuất phục. Khi người Celt chiếm đóng La Mã, các ngươi chẳng phải cũng đã cố thủ Capitoline suốt nửa năm sao? Lần này sao lại dễ dàng đầu hàng đến vậy?"

"Lần người Gaul xâm lược đó hoàn toàn khác biệt với lần này. Sự tàn bạo của người Gaul khiến tất cả các thành bang và chủng tộc ở Latium đều phẫn nộ vì điều đó. Còn các ngươi, người Daiaoniya..." Aulus liếc nhìn Sextus, không cam lòng thở dài: "Ta không thể không thừa nhận, các ngươi lại có thể khiến rất nhiều thành bang quy thuận mình, bao gồm cả một lượng lớn thường dân La Mã của chúng ta, khiến cho giờ đây chúng ta chỉ có thể độc lập tác chiến... không còn thấy hy vọng..."

Lời nói này của Aulus quả thật xuất phát từ đáy lòng. Divers nhìn hắn, rồi hỏi: "Quan Độc tài Camillus của các ngươi vẫn ổn chứ? Ta nghe nói khi tác chiến, ông ta đã ngã bệnh và sớm rơi vào hôn mê."

Aulus không hề hoang mang nói: "Đại nhân Camillus không hôn mê, chỉ là tứ chi tê liệt, nằm liệt giường, nhưng đầu óc vẫn minh mẫn, có thể nói chuyện, ra lệnh. Bộ chỉ huy không hề có vấn đề gì. Bức thư này chính là được viết theo lời ông ấy đọc."

Hernipolis đột nhiên ở một bên hỏi: "Các ngươi trong thư nói rằng trong thành bắt đầu thiếu lương, thế nhưng xem khí sắc của ngươi, không giống như là thiếu lương chút nào?"

Aulus ngẩng cao đầu: "Ta vừa rồi đã tự giới thiệu rồi, ta là quân đoàn trưởng của quân đội. Nếu ngay cả quân đoàn trưởng cũng phải chịu đói, thì làm sao có thể chỉ huy binh sĩ tác chiến được?"

"Chẳng l��� các tướng lĩnh trong quân đội La Mã không cùng binh sĩ chịu khổ sao?" Giorgris nhịn không được hỏi một câu.

"Viện Nguyên lão La Mã từng có quy định như vậy, nhưng việc tuân thủ hay không lại tùy thuộc vào tu dưỡng của từng tướng lĩnh La Mã. Người này thuộc thị tộc Komeneneus, đây chính là dòng dõi quý tộc lớn nhất La Mã!" Sextus đột nhiên nói.

"Ôi, ta thật không ngờ trong đại trướng Daiaoniya lại có một người La Mã như vậy." Aulus khinh miệt nói một câu, nhưng trong lòng lại thầm cảm ơn Sextus đã thay mình giải thích.

"Trong bức thư này, Camillus tin rằng ta có thể cho những tướng sĩ La Mã đầu hàng một con đường thoát tốt đẹp." Divers dùng tay gõ nhẹ lên bức thư, mỉm cười nói: "Ngươi đã thuộc thị tộc Komeneneus, ta tin rằng ngươi hẳn đã nghe từ miệng các gia quyến La Mã về cách chúng ta xử lý các quý tộc La Mã đầu hàng. Đối với một thị tộc lớn như Komeneneus, nó sẽ bị hoàn toàn chia cắt, phân tán an trí đến khắp nơi trong vương quốc. Ngươi có thể chấp nhận điều này sao?"

Sắc mặt Aulus lập tức thay đổi, nhưng hắn ngay lập tức ngạo nghễ nói: "Ta tin rằng người trong thị tộc chúng ta dù đến bất kỳ nơi nào cũng đều có thể sinh tồn tốt đẹp!"

Divers khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Về chuyện đầu hàng, tất cả binh sĩ trong thành đều đã biết rõ và hoàn toàn chấp nhận chưa?"

"Họ... không biểu thị phản đối rõ ràng."

Divers nghe đến đây, trong lòng đã không còn nghi vấn. Hắn ngước mắt nhìn quét các tướng lĩnh hai bên, sau đó lớn tiếng nói: "Được rồi, vậy chúng ta hãy bàn về việc tiếp nhận sự đầu hàng của các ngươi và cách an trí sau chiến tranh."

Aulus trong lòng nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Divers giữ Thormeade và Hernipolis lại để bắt đầu trao đổi công việc đầu hàng với Aulus.

Sau khi các tướng lĩnh quân đoàn như Matokniss, Losolivos rời đại trướng, họ bắt đầu bàn luận về việc quân đồn trú Satricum đầu hàng. Mỗi người trong số họ đều vừa tiếc nuối vừa hưng phấn: Tiếc nuối vì không còn cách nào tự mình dẫn quân công hạ thành Satricum, lập nên công trạng triệt để đánh bại người La Mã; hưng phấn vì cuộc chiến với La Mã sắp kết thúc, điều này có nghĩa là quân đội sẽ nhanh chóng tiến về phía nam, giao chiến với người Carthage hùng mạnh.

Đúng lúc này, Matokniss nhìn thấy đại đội trưởng quân đoàn của mình, khắc đề Sous, đang vội vã tiến về phía đại trướng, và phía sau hắn còn có Staceycordas, Tổng quản doanh chữa bệnh và chăm sóc, đồng thời là Nguyên lão của Viện Nguyên lão.

Khắc đề Sous, vẻ mặt đầy lo lắng, cũng nhìn thấy cấp trên của mình, vội vàng chạy tới. Chẳng đợi Matokniss hỏi han, liền ghé tai ông ta thì thầm mấy câu nhỏ giọng và dồn dập.

Sắc mặt Matokniss lập tức đại biến, ngay lập tức nhìn về phía Staceycordas, hỏi: "Xác định chưa?!"

"Chỉ có một người thôi, vẫn chưa thể hoàn toàn xác định." Staceycordas nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Đi, đi cùng ta gặp Bệ hạ!" Matokniss nói xong, quay người liền đi về phía đại trướng.

Các tướng lĩnh khác tuy không hiểu rõ sự thật, nhưng cũng cảm thấy có chuyện gì khẩn cấp đã xảy ra, liền đều theo sát phía sau.

Aulus chỉ muốn nhanh chóng kết thúc, vì vậy cuộc đàm phán diễn ra rất nhanh. Khi mọi việc đã được định đoạt, hắn nhẹ nhõm thở ra một hơi, nhanh chóng đứng dậy, chuẩn bị cáo biệt Quốc vương Divers.

"Bệ hạ!" Matokniss bước nhanh vào trong trướng, đuổi kịp đến trước mặt Divers, thì thầm vài câu với ông ta.

Vẻ mặt Divers vốn đang mang nụ cười, lập tức bao phủ một tầng sương lạnh nghiêm nghị. Hắn dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng "cạch cạch" dồn dập và mạnh mẽ.

Một lát sau, ánh mắt hắn nhìn về phía Aulus trở nên sắc bén và uy nghiêm, giọng nói trầm chậm nhưng đầy sức mạnh: "Aulus, trong thành Satricum đã bùng phát dịch bệnh!"

"Cái gì?!!!" Hernipolis, Thormeade và những người khác kinh hô.

Còn Aulus thì như rơi vào hầm băng.

Thì ra, sau khi Aulus, Meijiusi và những người khác đã bí mật bàn bạc xong, xét thấy Aulus biết nói tiếng Hy Lạp, nên đã để hắn đảm nhiệm sứ giả. Aulus, thân là một đại quý tộc La Mã, cho rằng cho dù là giả vờ đầu hàng cũng không thể làm mất đi uy phong của La Mã, nhất định phải tiến hành theo lễ nghi truyền thống của La Mã, nếu không sẽ khiến kẻ địch nghi ngờ. Bởi vậy, hắn đã chọn một đội binh sĩ đã qua kiểm tra thân thể không hề hấn gì để làm tùy tùng, đồng thời nghiêm khắc yêu cầu bọn họ khi tiến vào doanh trại Daiaoniya sau này, không được nói bất cứ điều gì liên quan đến tình hình trong thành Satricum.

Khi đội quân nhỏ này được phép tiến vào doanh trại Daiaoniya, Aulus đã đi gặp Divers, còn tiểu đội binh sĩ La Mã này thì bị giữ lại gần cổng doanh trại, đón nhận không ít binh sĩ Daiaoniya vây xem, điều này khiến bọn họ cảm thấy căng thẳng.

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo hộ và thuộc về độc quyền của truyen.free.