"Cảm ơn thầy, thầy đã khiến chúng con tràn đầy niềm tin vào vương quốc!" Một học sinh tin phục nói lớn.

Hầu như tất cả học sinh đều vỗ tay nhiệt liệt, bày tỏ sự cảm kích đối với lời giải đáp đầy hào hứng của Ansitanos.

Thậm chí có người hô to: "Thầy ơi, thầy nên giảng những phân tích của mình cho tất cả học sinh trong học viện nghe!"

"Không phải còn có các trò sao!" Ansitanos cười khuyến khích các học sinh đi truyền bá quan điểm của mình.

Giữa đám học sinh đột nhiên vang lên một giọng nói: "Thưa thầy Ansitanos, dựa theo phương pháp phân tích mà thầy vừa trình bày, có phải Thebes cũng đang trong quá trình trưởng thành? Liệu nó có khả năng đánh bại Sparta để trở thành bá chủ mới của vùng đất Hy Lạp không?"

Không chỉ Ansitanos, các học sinh khác cũng kinh ngạc nhìn theo tiếng nói. Người vừa nói chuyện là một thiếu niên trông có vẻ chưa quá mười ba tuổi.

Ansitanos còn kinh ngạc hơn nhiều so với các học sinh khác, bởi vì vấn đề này đúng là điều hắn chưa từng cân nhắc. Vì vậy, ông tò mò hỏi: "Alberox, vì sao con lại nghĩ như vậy?"

"Thưa thầy." Alberox đứng lên, cúi mình thi lễ, đối mặt ánh mắt tò mò của mọi người, nghiêm túc đáp: "Con đã xem qua các tài liệu liên quan đến cuộc chiến tranh đang diễn ra ở Hy Lạp. Sau khi người Thebes đánh đuổi người Sparta và giành được độc lập, họ đã thành lập một chính phủ dân chủ mới. Chính phủ này không chỉ huy động toàn bộ dân chúng Thebes mà còn thu hút công dân từ các thành bang nhỏ xung quanh. Họ liên kết lại, hợp thành một đội quân không nhỏ, tác chiến vô cùng dũng mãnh, thậm chí đã chống lại được sự tiến công của quân đội Sparta.

Chính phủ Thebes mới này còn có đủ sức mạnh để phái quân đội đi giúp đỡ các thành bang khác trong khu vực Boeotia, đánh đuổi quân đồn trú Sparta, giúp họ giành được độc lập, ví dụ như Thespia. Và những thành bang nhận được sự giúp đỡ này đương nhiên sẽ có mối liên hệ càng thêm khăng khít với Thebes...

Chiến tranh bùng nổ đến nay đã hơn nửa năm, người Sparta chẳng những không thể một lần nữa chiếm lĩnh Thebes, ngược lại càng khiến người Thebes trở nên năng động hơn. Họ lãnh đạo dân chúng địa phương ở khắp nơi thuộc Boeotia cùng người Sparta tác chiến, mà không hề ở thế hạ phong... Tình huống này không giống như thầy vừa nói, rằng chính phủ Thebes mới đoàn kết nhất trí, đầy tiến thủ, dân chúng Thebes tràn đầy sức sống, dũng cảm chống lại, giống như một người thanh niên đang trưởng thành. Trong khi đó, Sparta, bá chủ Hy Lạp, hiện tại lại biểu hiện chậm chạp, vụng về, không còn nhuệ khí như xưa, càng giống một người trung niên đã về già... Thầy Ansitanos, thầy thấy phân tích của con có đúng không ạ?"

Các học sinh đều vô cùng kinh ngạc, quả thực không thể tin rằng một phân tích có trật tự rõ ràng và những kiến giải sâu sắc như vậy lại xuất phát từ miệng một thiếu niên.

Ansitanos thực ra biết rằng Quốc vương Divers có một người con rất thông minh, từng thể hiện sự ưu tú vượt trội tại trường Thurii nằm liền kề Học viện Daiaoniya. Tuy nhiên, ông cũng không ngờ cậu bé lại có thể nói ra những lời với kiến giải sâu sắc đến vậy, ánh mắt nhìn thiếu niên càng lúc càng sáng.

"Đối với Thebes, ta thực sự chưa từng nghiêm túc suy nghĩ." Ansitanos trả lời rất thản nhiên: "Phân tích của con đã mang lại cho ta nhiều gợi mở. Xem ra sau này ta thật sự phải tìm hiểu kỹ hơn về Thebes, điều này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho việc vương quốc xử lý các vấn đề Hy Lạp trong tương lai. Tuy nhiên, căn cứ v��o tình hình con vừa trình bày, Thebes tuy đã hiện ra dấu hiệu quật khởi, nhưng nó chỉ vừa giành được độc lập, chưa hoàn toàn thống nhất lực lượng của vùng Boeotia, chưa thực sự trở thành một thế lực trẻ mạnh. Huống hồ hiện tại nó lại đang bị người Sparta tấn công dữ dội, rất có thể sẽ sớm lụi tàn giữa chừng... Đương nhiên, nếu nó có thể an toàn vượt qua cuộc chiến lần này, có lẽ nó sẽ có đủ thời gian để trở thành một thế lực đáng gờm."

Nói đến đây, Ansitanos lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, sau đó nói với các học sinh: "Bài học hôm nay xin tạm dừng tại đây, hai ngày nữa chúng ta sẽ tiếp tục. Cuối cùng, xin cảm ơn bạn Alberox, cảm ơn em ấy đã cho ta mượn không ít tài liệu liên quan đến Ai Cập, nhờ đó hôm nay các trò mới có thể nghe ta truyền thụ lịch sử Ai Cập một cách chi tiết hơn."

Là một học sinh vẫn còn học tại Ban Cao cấp của trường Thurii, Alberox thực chất chưa có quyền tham gia các buổi giảng tại Học viện Daiaoniya. Chính vì Ansitanos đã cho mượn những tài liệu này, cậu mới nhân cơ hội đưa ra yêu cầu được nghe giảng, và Ansitanos đã đặc cách cho phép.

Các học sinh đều nhao nhao bày tỏ lòng cảm ơn với Alberox, không hề vì cậu chỉ là một thiếu niên mà coi thường.

Và Alberox, giống như một người trưởng thành, không kiêu ngạo cũng không tự ti, lần lượt đáp lễ từng người.

Ansitanos nhìn thấy cảnh ấy, càng thêm yêu mến cậu bé.

Sau khi tan học, các học sinh tản đi, Ansitanos gọi Alberox lại, vẻ mặt ôn hòa hỏi: "Sau khi tốt nghiệp trường Thurii, con định theo học học viện nào?"

Mỗi năm, các trường học trong thành thị của Daiaoniya đều sẽ báo cáo danh sách những học sinh tốt nghiệp ưu tú nhất của trường mình lên Học viện Daiaoniya. Tại đó, Quốc vương Divers, người phụ trách tối cao của Học viện Daiaoniya, cùng với các Viện trưởng và Phó Viện trưởng của từng học viện trực thuộc, sẽ cùng nhau dựa trên thành tích, biểu hiện của học sinh và nguyện vọng cá nhân để tiến hành chọn lựa sơ bộ những học sinh ưu tú nhất để vào các học viện của Học viện Daiaoniya học chuyên sâu hơn. Sau đó, các em này sẽ được thông báo để tham gia thi viết và phỏng vấn. Vì vậy, những học sinh có thể vào học tại Học viện đều là những nhân tài xuất sắc nhất của vương quốc.

Ansitanos hiểu rõ Alberox, biết rằng dù không dựa vào sự giúp đỡ của cha cậu, thiếu niên thông tuệ này vẫn có thể dễ dàng thi đậu vào Học viện.

Alberox thông minh hiểu rõ dụng ý câu hỏi của Ansitanos, cậu bé trở nên có chút do dự: "Con thích lịch sử, nhưng con cũng thích số học."

Ansitanos vốn tính không màng danh lợi, nghe xong thì cảm thấy hơi đau đầu: Mentoitiquelse, viện trưởng học viện số học, khôn ngoan hơn Matticoris - người chỉ biết nghiên cứu - gấp mười lần. Alberox lại xuất sắc đến thế, hơn nữa còn là con ruột của Bệ hạ, e rằng gã đó đã sớm nhắm vào cậu bé rồi. Nếu mình không ra sức, e rằng rất khó cạnh tranh lại với gã!

Ông nhìn Alberox, dù tuổi còn nhỏ nhưng thông minh và trầm ổn, trong lòng thực sự rất yêu mến, không nỡ từ bỏ, liền không kìm được nói: "Nếu vậy, con có thể đồng thời theo học tại cả Học viện Văn học và Học viện Số học."

"Như vậy cũng được sao ạ?" Alberox cảm thấy kinh ngạc.

"Chỉ cần con có thể đảm bảo thể hiện xuất sắc ở cả hai lĩnh vực này, tại sao lại không được chứ! Giống như học giả lừng danh Pythagoras của Tarentum trước đây, ông ấy chẳng những sáng lập trường phái số học nổi tiếng, mà còn có nhiều sáng kiến không nhỏ trong các lĩnh vực triết học, âm nhạc, mỹ thuật. Những học giả tinh thông nhiều lĩnh vực như ông ấy cũng không hiếm gặp ở các quốc gia Địa Trung Hải. Ta tin rằng con cũng có thể làm được!..." Ansitanos từ tốn động viên.

"Thưa thầy, con sẽ về suy nghĩ thêm ạ." Alberox có chút động lòng.

"Hai ngày nữa đến giờ học, chào mừng con lại đến dự." Ansitanos cuối cùng nhấn mạnh một câu.

Alberox rời học viện, không quay về trường học nữa vì đã quá giờ tan học, thế là cậu trực tiếp đi về phía nam.

Phía nam trường học, giữa trường và sông Cratty có một vùng đất bãi bồi rộng lớn. Mấy năm trước, nơi này đã được Tòa thị chính Thurii cải tạo thành nhiều sân bóng, chủ yếu dùng cho các em nhỏ trường Thurii tập luyện thể thao, và cũng trở thành địa điểm yêu thích của bọn trẻ sau giờ h���c.

Khi Alberox đến nơi, tất cả các sân bóng đã bị học sinh chiếm hết, cả khu vực ngập tràn tiếng người ồn ào và tiếng hò reo.

Nhìn những đứa trẻ khác vui vẻ chạy trên sân, toàn thân Alberox cũng bắt đầu sôi sục. Cậu tăng tốc bước chân đi về phía sân trung tâm.

"Briants, chuyền bóng nhanh lên! Chuyền cho tớ!" Một giọng nữ cao vút bất thường xuyên qua tiếng ồn ào náo nhiệt, lọt vào tai Alberox, khiến cậu mỉm cười: Quả nhiên là họ ở đây.

Chỉ thấy trên sân, một cậu bé mặc áo lót trắng, vóc dáng không cao nhưng thân hình rắn chắc, đã phá vỡ hàng phòng ngự đối thủ, giành được bóng đá, sau đó một cú sút mạnh chuyền bóng lên phía trước.

Ở phía trên sân, một cô gái mặc áo trắng, dáng người thon dài, cao hơn hậu vệ đối phương trọn nửa cái đầu. Nàng vững vàng dừng bóng, nhanh chóng xoay người lướt qua hậu vệ đang lao đến, sau đó lại rê bóng qua một hậu vệ khác, và trước khi thủ môn kịp lao ra, nàng đã dễ dàng đưa bóng vào lưới.

Cô gái hưng phấn vừa reo vừa gọi, các đồng đội đều chạy đến vỗ tay ăn mừng cùng nàng.

Vì các cô gái thường phát triển sớm hơn các cậu bé, ở độ tuổi này, họ không hề thua kém về sức mạnh và tốc độ so với nam giới, thậm chí thường chiếm ưu thế nhờ chiều cao. Trong không khí xã hội tương đối cởi mở của Vương quốc Daiaoniya, đặc biệt là trong trường học, việc nam và nữ sinh cùng tham gia các hoạt động thể thao không phải là hiếm. Hơn nữa, con cái của các quan chức lớn thường đi đầu, tự nhiên sẽ có người noi theo, ví dụ như Công chúa Eunice của Daiaoniya. Tuy nhiên, những môn thể thao đối kháng kịch liệt, thường xuyên có tiếp xúc thân thể và ôm giữ như bóng bầu dục sẽ không có nữ sinh tham gia trong các trận đấu. Còn bóng đá thì như thường lệ vẫn có thể thấy được.

Cô gái cao ráo ấy sau khi ăn mừng bàn thắng xong, quay người nhìn về phía ngoài sân, bất mãn vẫy tay gọi Alberox: "Alberox, cậu lại đến muộn rồi!"

"Anh hai mau vào sân!" Briants cũng hò reo theo.

"Vào cái gì mà vào!" Cô gái cao ráo trừng mắt: "Bây giờ trên sân đủ người rồi, đổi cậu ra sao?!"

Briants lập tức im bặt.

"Không sao đâu chị hai, em có thể làm dự bị." Alberox vừa cười vừa nói.

Eunice nét mặt hòa hoãn, gật đầu nói: "Cậu cứ làm dự bị một lúc đi, lát nữa sẽ đổi cậu vào sân, tuyến phòng thủ phía sau của chúng ta vẫn phải trông cậy vào cậu. Nhưng cậu đừng rảnh rỗi ngoài sân, trước hết giúp tớ bầu bạn với Nelia đã."

"Nelia ư?" Alberox khá quen thuộc với những cô gái mà Eunice kết bạn, nhưng cái tên này thì rõ ràng xa lạ.

"Con bé là học sinh vừa chuyển đến lớp chúng ta." Eunice chạy đến bên sân, nhẹ giọng nói: "Cha con bé là Miltias. Tớ thấy nó cả ngày thần sắc ủ rũ, nên mới phải kéo nó đến đây. Con bé cũng thích đọc sách giống cậu. Đến đó đi, giúp tớ khuyên nhủ nó một chút."

Eunice một tay chỉ một hướng, tay kia đẩy Alberox một cái.

Alberox nhìn thấy cô gái đang ngồi ở góc sân, cậu không tự chủ được bước nhanh hơn, đi về phía cô bé, bởi vì trong lòng cậu nghĩ: Miltias, thống lĩnh hạm đội thứ 4 của vương quốc, cách đây không lâu đã tử trận ở Sicilia. Dân chúng Thurii đã bàn tán rất nhiều về cái chết của ông, không ít người cho rằng chính vì sự sơ suất của ông mà hạm đội Sicilia mới phải chịu tổn thất nặng nề. Trong hoàn cảnh dư luận tồi tệ như vậy, người nhà của ông chắc hẳn rất khó chịu.

Mọi nẻo đường của câu chuyện này đều được thêu dệt nên bởi truyen.free, không một bản sao nào có thể sánh bằng.