Nelia đang chuyên chú đọc cuốn sách làm bằng giấy cỏ gấu trong tay, bỗng nghe thấy một giọng nói êm ái: "Ngươi đang đọc sách gì vậy?"

Nelia theo bản năng ngẩng đầu, nhìn thấy một thiếu niên thanh tú đang đứng trước mặt.

Mà trong mắt Alberox, cô bé trước mặt có dung mạo xinh đẹp, mái tóc dài thướt tha. Đôi mắt xanh biếc to tròn kia tựa như phủ một màn sương mỏng, mơ hồ như thơ, ban cho nàng một khí chất u buồn, thần bí.

"Xin hỏi ngươi là ai?" Giọng nói trong trẻo như hoàng oanh đã kéo Alberox thoát khỏi cơn thất thần. Đối mặt với câu hỏi của Nelia, không hiểu sao, hắn cảm thấy hồi hộp: "Ta là... ta là đệ đệ của Eunice."

"A! Ngươi chính là Alberox mà Công chúa Eunice thường nhắc đến... Điện hạ!" Nelia kinh hô, vội vàng đứng dậy một cách lúng túng.

"Cứ gọi ta là Alberox là được... Nếu không ngươi sẽ coi như trái với nội quy trường học đó." Alberox gượng cười, đính chính.

Dù mấy người con của Quốc vương Divers thân phận cao quý, nhưng Quốc vương Divers đã đặc biệt yêu cầu trường Thurii đặt ra một nội quy riêng, không cho phép con cái mình dùng quyền thế để nhận ưu đãi trong trường, cũng mong thầy cô và học sinh đối xử bình thường với các con của ông, chính là để chúng có được một cuộc sống như bao người bình thường khác. Nelia vừa chuyển từ Brindisi đến Thurii sinh sống, nên vẫn chưa quen thuộc điều này.

"Thật xin lỗi! Lần sau ta... ta sẽ không gọi như vậy nữa." Nelia lo lắng, bất an cúi đầu nhận lỗi. Gia đình cô chuyển từ Brindisi về Thurii là bởi vì gia đình Miltias đã gây ra mối oán hận sâu sắc với thân nhân của các thủy thủ hải quân Brindisi đã tử trận. Điều này đã làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của họ, buộc họ phải rời đi, đồng thời cũng ảnh hưởng đến tâm hồn non nớt của Nelia, khiến cô luôn trong trạng thái nhạy cảm, căng thẳng.

"Không sao." Alberox nhìn ra nàng đang căng thẳng, vội vàng chuyển hướng chủ đề khác: "Ngươi đang xem gì vậy?"

"Ai Cập... Kiến thức." Nelia ấp úng đáp, đồng thời đưa cuốn sách trong tay cho Alberox.

Alberox không nhận lấy: "Là sách của thầy Ansitanos viết phải không? Ta đã xem rồi."

Ansitanos nhiều lần đến Ai Cập tham quan, ông đã kết hợp những kiến thức và trải nghiệm ở Ai Cập cùng một số ghi chép lịch sử mà viết thành một cuốn du ký. Vì nội dung của nó không liên quan đến bất cứ bí mật nào, do đó được sao chép thành vài quyển, đặt tại thư viện Thurii, cho phép dân chúng mượn đọc.

Nelia lại nhạy bén nhận ra vấn đề trong lời nói của Alberox, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Ngươi xưng hô học giả Ansitanos là 'thầy' sao?!"

"Đúng vậy, ta vừa mới nghe xong lớp của ông ấy." Alberox hai hàng lông mày khẽ nhếch, không kìm được muốn khoe khoang điều gì đó.

"Thế nhưng ta nghe nói ông ấy không giảng bài ở trường học." Nelia có chút nghi hoặc. Vừa dứt lời, nàng lập tức cảm thấy không ổn, vội vàng giải thích: "Ta không phải... không phải nói —— "

"Không sao, bất cứ ai nghe ta nói vậy cũng sẽ thấy kỳ lạ thôi." Alberox mỉm cười trấn an nàng, rồi giải thích: "Thầy Ansitanos đặc biệt cho phép ta đến học viện nghe ông giảng bài, là để cảm tạ ta đã cung cấp cho ông một số tài liệu lịch sử liên quan đến Ai Cập."

"Ồ, phải không!" Nelia lại một lần nữa lộ vẻ kinh ngạc, ném nỗi bất an trước đó ra sau đầu, liền vội vàng hỏi: "Vậy điện... Ngươi chắc chắn rất có nghiên cứu về lịch sử Ai Cập! Ta nghe nói Ai Cập có một loại quái vật, trông giống ngựa, nhưng cường tráng hơn, lại sống dưới sông Nin. Đây là sự thật sao? Trong cuốn « Ai Cập Kiến Thức » này lại không hề có ghi chép về điều này."

Alberox nghe xong, làm ra vẻ khiêm tốn đáp: "Có nghiên cứu sâu thì không dám nhận, nhưng quả thật ta cũng hiểu biết không ít về Ai Cập. Quái thú trong sông Nin mà ngươi vừa nhắc đến, hẳn là 'Hà mã' mà người Ai Cập vẫn nói. Nó quả thực tồn tại, hơn nữa còn sinh sống ở khu vực trung và thượng lưu sông Nin. Thầy Ansitanos nhiều lần đến Ai Cập đều ở vùng hạ lưu sông Nin, ông ấy chắc hẳn chưa từng gặp hà mã. Xuất phát từ thái độ nghiêm cẩn, nên ông ấy không viết về nó."

Nelia thấy Alberox quả thật hiểu biết không ít về Ai Cập, lập tức phấn khích, tiếp tục hỏi: "Vậy còn liên quan đến..."

Đợi đến khi Eunice muốn gọi Alberox ra sân, lại phát hiện hai người vẫn còn đứng cạnh nhau nói cười vui vẻ. Thế là với vẻ mặt kỳ quái nhìn hai người họ: "Hai người các ngươi thật không tệ nha, nhanh vậy đã thân thiết rồi!"

Nelia lập tức sắc mặt ửng đỏ.

Alberox cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Có chuyện gì không, Nhị tỷ?"

"Đổi ngươi ra sân."

"Biết rồi." Alberox đáp lời, quay đầu hỏi: "Nelia, ngươi biết đá bóng không?"

"Biết... biết đá một chút thôi." Nelia nhẹ nói.

"Vậy thì cùng lên sân đá bóng đi. Học giả Plato nổi tiếng của Athens đã từng nói: 'Những người trẻ tuổi của thành bang cần tích cực tham gia các phong trào thể dục thể thao, điều này sẽ giúp họ trưởng thành thành những công dân thành bang có thân thể khỏe mạnh, tinh thần cao thượng...'"

Eunice nhìn thấy Alberox vào lúc này vẫn còn nói không ngừng nghỉ, Nelia lại nghiêm túc gật đầu, nụ cười trên mặt nàng càng thêm kỳ quái. Nàng cố ý nói: "Rất xin lỗi! Chúng ta chỉ có thể thay một người thôi!"

"Vậy thì thay luôn Briants ra khỏi sân đi." Alberox không chút do dự nói.

"Tại sao lại thay ta?!" Briants tai thính nghe thấy, to tiếng tỏ vẻ bất mãn.

Cuối cùng, Alberox và Nelia vẫn lên sân.

"Bắt bóng!" Eunice cố ý tung một cú sút mạnh, đá bóng đầy lực về phía Nelia, muốn xem trình độ đá bóng của Nelia ra sao. Kết quả, Nelia trông yếu ớt là thế nhưng lại nhẹ nhàng khéo léo chặn bóng đứng trước mặt mình.

"Không tệ chút nào!" Eunice lớn tiếng khen.

Alberox ánh mắt càng sáng rực.

Brindisi là một trọng trấn quân sự hải quân thuần túy, toàn bộ dân thành không phải hải quân thì cũng là kỵ binh. Ngoại trừ huấn luyện quân sự, họ cũng rất hăng hái tham gia các hoạt động thể dục thể thao. Mỗi năm trong các giải đấu bóng bầu dục và bóng đá của vương quốc, họ đều có đội bóng tham gia, hơn nữa nhiều lần giành chức vô địch bóng đá tổng hợp. Thật ra chỉ cần nghĩ một chút là có thể hiểu được, dân chúng Brindisi chủ yếu gồm các thủy thủ, họ sống lâu dài trên biển vật lộn với sóng gió, thân thể cân đối cường tráng, hạ bàn vững chắc, khả năng giữ thăng bằng tốt, có lợi thế bẩm sinh trong việc đá bóng. Và những thành tựu mà người Brindisi đạt được trong bóng đá đã khiến môn thể thao này vang danh khắp thành phố. Dù là trẻ nhỏ hay người già cũng không chỉ thích xem bóng mà còn thích đá bóng. Nelia đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng bởi điều này.

...

Khi các thiếu nam thiếu nữ đang vui vẻ đá bóng dưới ánh hoàng hôn, Nguyên lão Daiaoniya Cornellus kéo lê thân thể mệt mỏi, trở về phủ đệ của mình.

Hắn còn chưa kịp ngồi xuống, thê tử Hercia đã vội vã hỏi tới: "Con trai chúng ta Cree vẫn ổn chứ? Nó được phân đến quân đoàn nào? Chàng có viết thư cho Quân đoàn trưởng, nhờ ông ấy chăm sóc nó tử tế không?... "

"Ta không phải đã nói rồi sao, « Luật pháp Daiaoniya » quy định, quan chức hành chính không được phép can thiệp sâu vào công việc nội bộ quân đội, nhất là trong thời chiến! Mỗi ngày vừa về đến nàng liền hỏi những vấn đề này, nàng không thấy phiền, ta đã thấy phiền rồi. Nàng có thể để ta thở một hơi không? Ta vừa về đến còn chưa kịp thay y phục..." Cornellus có chút phàn nàn nói.

"Cree là con trai độc nhất của chúng ta! Đây là lần đầu tiên nó ra chiến trường, lại phải đối mặt với người Carthage đáng sợ, chẳng lẽ chúng ta không nên lo lắng ư! Ta chỉ là bảo chàng đi hỏi một chút, chứ có bắt chàng lợi dụng quyền lực để không cho con ta ra chiến trường đâu, việc này có gì khó khăn đâu! Nếu chàng không dám đi hỏi, ta sẽ tự mình tìm đại nhân Psillos!" Hercia tức giận nói, mắt đỏ hoe, đột nhiên dậm chân một cái, rồi quay người bỏ đi.

Cornellus thấy vậy, vội vàng đuổi theo, giữ nàng lại: "Ai nha, Hercia, nàng đừng làm loạn nữa! Nàng đi cũng không gặp được Psillos đâu. Hội nghị Nguyên lão viện đã kết thúc, Psillos không về nhà mà đi thẳng đến Bộ Quân vụ rồi."

"Vậy ta sẽ đi Bộ Quân vụ tìm ngài ấy!" Hercia không chút do dự nói.

Cornellus sốt ruột nói: "Bí mật quân sự đâu dễ để nhiều người biết, chuyến đi này của nàng, lại muốn làm cho cả thành biết đến, ta Cornellus vì con trai mà theo tình riêng, chẳng lẽ muốn các Quan bảo dân đến tố cáo ta sao!"

"Ta... ta sẽ muốn các Quan bảo dân tố cáo chàng!" Hercia ngoài miệng nói như vậy, nhưng đã ngừng bước.

Cornellus thấy vậy, liền khuyên: "Ta ở Daiaoniya cần cù làm việc nhiều năm như vậy, Bệ hạ rất tin cậy ta, nếu không đã không thể nào, sau khi người dẫn quân chinh chiến, lại ban bố chiếu chỉ 'Với ta làm chủ trì, cùng bốn vị Chủ tịch luân phiên khác tạm thời quản lý chính sự nội bộ của vương quốc.' Ta cùng các đồng liêu khác cũng hòa hợp, những năm này cũng chưa từng kết thù với ai.

Bệ hạ và các đồng liêu đều biết ta chỉ có một đứa con, trong danh sách tuyển binh đã ghi rõ tên Cornellus Cree. Trong vương quốc này ngoại trừ ta, còn ai mang họ Cornellus nữa đâu? Chỉ cần là người có lòng, ắt sẽ để mắt chăm sóc Cree. Hiện tại trong Nguyên lão viện, con cái nhà ai lại không ra trận giết địch? Ngay cả Bệ hạ cũng đã đưa con trai vừa thành niên, con nuôi và con rể của mình ra chiến trường. Nàng cũng biết con trai thứ hai của Rafiyayse đã hy sinh ở Latium, con rể của Triptodmus thì bị thương nặng suýt mất mạng... Ta làm Chủ tịch luân phiên của Nguyên lão viện, vào thời điểm này mà chủ động đi hỏi thăm tình hình của con, sẽ khiến người khác cảm thấy ta đang dựa dẫm, lại không hay chút nào..."

"Nhưng đây là con trai độc nhất của chúng ta, chúng ta chỉ là hỏi một chút mà thôi!" Hercia nói, nước mắt rơi xuống.

Nhắc đến, hai mươi năm trước, vợ con của Cornellus đều mất trong cuộc chiến giữa người Lucania và Thurii năm ấy. Sau này Liên minh Daiaoniya thành lập, sau khi cục diện tương đối ổn định, Cornellus mới cưới thê tử. Khi ấy chàng đã ngoài ngũ tuần, vậy mà vẫn có thể khiến nàng mang thai, có con, tự nhiên vô cùng vui mừng, càng thêm trân quý. Nhưng giờ phút này hắn cũng chỉ có thể ôm lấy thê tử, thở dài thật sâu: "Ai bảo nó lại là một đứa con trai chứ!"

Lúc này, nô bộc đi vào hậu viện, thấy cảnh này, nhất thời không biết phải làm sao.

"Có chuyện gì?" Cornellus hỏi.

Hercia vội vàng lau nước mắt.

"Chủ nhân, đại nhân Psillos đến thăm."

Cornellus lòng khẽ động, nhìn thấy thê tử nhìn hắn với ánh mắt đầy hy vọng, hắn khẽ gật đầu: "Mau mời ngài ấy vào!"

Bản dịch này là công sức của truyen.free, xin độc quyền đăng tải.