"Cornellus đại nhân, bây giờ đã là giờ dùng bữa tối, ta lại đến quấy rầy ngài, thật sự rất xin lỗi!" Psillos vừa ngồi xuống, lập tức bày tỏ sự áy náy.

"Đối với dân chúng bình thường mà nói, đây đúng là thời gian nghỉ ngơi. Nhưng đối với vương quốc, hiện tại là thời kỳ đặc biệt. Còn với ngươi và ta, có ngày nào mà chẳng bận rộn!" Cornellus bật cười ha hả, rồi hỏi: "Psillos đại nhân, ngài đến vào lúc này, có phải có việc quan trọng gì chăng?"

"Ta vừa nhận được thư tín của Bệ hạ, nên mới đến tìm ngài để thương lượng." Psillos nghiêm nghị nói.

Cornellus trong lòng căng thẳng, vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

"Bệ hạ trong thư có nhắc tới, ngài ấy đã cho Cree làm liên lạc viên trực thuộc."

Cornellus nghe vậy, lập tức trong lòng dâng lên một dòng nước ấm nóng: Bệ hạ thật sự vẫn còn nhớ đến ta!

Hắn run giọng nói: "Đa tạ... đa tạ Bệ hạ quan tâm!"

Psillos nhìn Cornellus đột nhiên nước mắt tuôn đầy mặt, trong lòng hiểu rõ cảm xúc của ông ấy, nhưng với tư cách là quân vụ đại thần, ông ấy không thể bình luận quá nhiều về chuyện này, thế là hắng giọng một tiếng, tiếp tục nói: "Ngoài ra, Bệ hạ còn nhắc nhở, trong tháng này nhất thiết phải phân phối toàn bộ chiến thuyền thử nghiệm mới cho Hạm đội Sicilia và Hạm đội thứ ba ——"

"Toàn bộ chiến thuyền mới sao?! Trong một tháng này sao?!" Cornellus hơi giật mình, ông ấy rất đắn đo: "Cho đến bây giờ, vương quốc đã xây xong 250 chiếc chiến thuyền mới, cần gần 5 vạn thủy thủ! Trước đây Bệ hạ đã dẫn theo gần 10 vạn lục quân, Hạm đội thứ ba và Hạm đội Sicilia hiện có cũng hơn 5 vạn người, việc cung cấp quân lương đã vô cùng căng thẳng! Giờ lại tăng thêm đến 20 vạn người, tiêu hao lương thực này sẽ cực kỳ khổng lồ ——"

"Khụ! Khụ!..." Từ căn phòng cạnh đại sảnh đột nhiên truyền đến tiếng ho khan.

Cornellus thấy Psillos hiếu kỳ quay đầu nhìn lại, lập tức đỏ bừng mặt, vội vàng nói: "Cái này... ừm... việc cung ứng quân lương ——"

"Cung cấp quân lương đúng là một vấn đề lớn!" Psillos thẳng thắn tiếp lời: "Nhưng Bệ hạ cho rằng, Carthage có thực lực hùng mạnh, nhất định phải tập trung toàn lực mới có thể đánh bại chúng, nếu không một khi hình thành thế giằng co kéo dài, sự tiêu hao đối với vương quốc sẽ càng thêm to lớn, vì vậy bất luận thế nào, Bệ hạ đều muốn mời Cornellus đại nhân cùng các chủ tịch luân phiên khác, cùng các đại thần của t��ng bộ phận cùng nhau thương lượng, để dự trữ đầy đủ quân lương và vật tư cho đội quân hùng mạnh chưa từng có này của vương quốc, nhằm đảm bảo họ có thể tác chiến ít nhất nửa năm!"

"Nửa năm sao?!" Cornellus lộ vẻ khó xử, lắc đầu thở dài: "Khó thay! Khó thay! Thôi được, trong hội nghị hành chính đại thần vương quốc ngày mai, ta sẽ cùng mọi người thương nghị việc này."

... ... ...

Midolades sau khi nhận lệnh từ Divers, liền dẫn Hạm đội thứ ba mỗi ngày tuần tra bờ biển Sardinia, ý đồ tìm kiếm và giao chiến với hạm đội mới của Carthage.

Nhưng liên tiếp mấy ngày, ngoại trừ đánh chìm vài chiếc thuyền buôn của Carthage, căn bản không nhìn thấy bóng dáng hạm đội Carthage đâu cả, điều này khiến thủy thủ đoàn Hạm đội thứ ba có chút uể oải, sau khi họ thẩm vấn những thương nhân Carthage bị bắt, mới biết được: Hạm đội mới của Carthage xác thực đã đến Sardinia, chỉ có điều kể từ khi nó tiến vào cảng Saros, thì không thấy nó ra ngoài nữa.

Hạm đội Carthage này là sợ Hạm đội Daiaoniya sao?!... Thủy thủ đoàn Hạm đội thứ ba đều cảm thấy khả năng này rất cao: Dù sao kia là một hạm đội mới, nó cần phải có một quá trình làm quen và rèn luyện.

Nhưng cứ như thế, Midolades liền cảm thấy đau đầu: Kẻ địch không xuất chiến, Hạm đội thứ ba không cách nào hoàn thành nhiệm vụ Bệ hạ giao phó, hơn nữa cũng không dám toàn lực quấy nhiễu bờ biển Sardinia, bởi vì sẽ lo lắng hạm đội mới đột nhiên tấn công.

Sáng ngày hôm đó, thời tiết trong xanh, có chút gió đông nam, gần bờ có thể thấy những đợt sóng nhỏ.

Hạm đội thứ ba rời cảng Aleria, tiếp tục tuần tra như những ngày trước, nó một đường về phía nam, mới từ phía bắc đảo Sardinia vòng qua bờ biển phía Tây, đúng lúc này, một chiếc tàu thám báo nhanh từ phía trước chạy đến, báo cáo với Midolades: "Có mười mấy chiếc thuyền buôn Carthage rời cảng St.Ibonia, đang đi về phía nam, tốc độ thuyền chậm chạp."

Midolades nghe xong, lập tức vui mừng khôn xiết: Đội thuyền buôn quy mô như thế xuất phát từ cảng St.Ibonia, thông thường đều dùng để vận chuyển kim loại quặng quý, tấn công chúng vừa có thể hoàn thành nhiệm vụ Bệ hạ Divers giao phó, đồng thời cũng rất có khả năng sẽ hấp dẫn hạm đội mới của Carthage đến tiếp viện.

Midolades lập tức hạ lệnh truy kích.

Theo chỉ thị của ông ấy, khi Hạm đội thứ ba đi ngang qua vùng biển gần St.Ibonia, còn cố ý đi sát vào bờ biển hơn một chút, thậm chí còn thổi lên tiếng tù và tấn công.

Thuyền buôn chở nặng không thể nào thắng được chiến thuyền về tốc độ, không lâu sau, Hạm đội thứ ba liền thấy đội tàu Carthage ở phía trước không xa, để hấp dẫn hạm đội Carthage đến cứu viện, Midolades không lập tức ra lệnh tấn công chúng, mà là bám sát phía sau.

"Phía trước phát tín hiệu chuyển hướng về phía tây!" Người quan sát trên cột buồm lớn tiếng hô.

Thuyền buôn Carthage chạy về phía tây sao?! Midolades sững sờ, lập tức hiểu ra: Những thuyền buôn Carthage này là muốn mượn sức gió, nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của hạm đội.

"Đuổi theo chúng!" Midolades không chút do dự lại ra lệnh.

Trên chiến hạm chỉ huy, cờ hiệu mới được giương lên, Hạm đội thứ ba bắt đầu rời xa bờ biển, tiến ra vùng bi���n xa.

Màu nước biển dần chuyển sâu hơn, sóng gió trên mặt biển cũng dần lớn hơn so với vùng gần bờ.

Một đợt sóng tràn tới, bị mũi tàu bổ đôi, hóa thành từng chuỗi giọt nước, rơi tung tóe trên boong tàu.

Midolades bị hơi nước bắn vào, trong lòng cảm thấy có chút bất an, hắn quay đầu hỏi lớn: "Phía sau có động tĩnh gì không?!"

Người quan sát ở đuôi thuyền lớn tiếng đáp lại: "Vẫn như trước, không có động tĩnh gì!"

Hạm đội mới của Carthage không mắc mưu sao?! Midolades có chút thất vọng, ông suy nghĩ một lát, quả quyết hạ lệnh: "Để phân hạm đội thứ nhất nhanh chóng đuổi theo, đánh chìm thuyền buôn, sau đó quay về!"

"Tướng quân, muốn từ bỏ kế hoạch ban đầu sao?!" Hạm trưởng kỳ hạm có chút kinh ngạc hỏi.

Midolades trầm ngâm nói: "Quân pháp Daiaoniya quy định, hạm đội không được xâm nhập quá sâu vào vùng biển xa. Hơn nữa, nhìn từ tình hình hiện tại, sóng gió vùng biển xa lớn hơn vùng biển gần bờ, đừng quên bài học của Hạm đội Sicilia!"

Hạm trưởng nghe xong, sắc mặt lập tức trở nên thận trọng.

Nhận được c�� hiệu của kỳ hạm, các thủy thủ trên những chiến thuyền nhanh nhất ở phía trước hạm đội bắt đầu tăng tốc thật nhanh, tốc độ chiến thuyền đang nhanh chóng tăng lên.

Nhưng cùng lúc đó, tốc độ của đội tàu Carthage cũng đang tăng nhanh, hơn nữa chúng linh hoạt điều chỉnh buồm, áp dụng lộ trình "hình chữ chi" để tiến lên, khiến sóng biển trở thành chướng ngại cho chiến thuyền nhanh, vì vậy khoảng cách giữa hai bên tuy rằng đang dần được rút ngắn, nhưng hiển nhiên không thể đuổi kịp trong thời gian ngắn.

Không lâu sau đó, Midolades nhận được tin tức tệ hại từ tàu nhanh trở về từ phía trước: "Những chiến thuyền nhanh vẫn chưa đuổi kịp thuyền buôn Carthage", ông vừa kinh ngạc vừa hạ quyết tâm: "Lập tức dừng truy kích, hạm đội toàn tốc quay về!"

"Tướng quân, có lẽ chỉ một lát nữa là họ sẽ bắt được những thuyền buôn kia!" Hạm trưởng nghe thấy mệnh lệnh này, không nhịn được nhắc nhở.

Midolades không lập tức giải thích, mà lại một lần nữa kiên định nói: "Thổi tù và, giương cờ hiệu, lập tức chấp hành!"

Đợi đến khi tất cả mọi thứ đều được chấp hành xong, ông ấy lúc này mới thâm trầm nói: "Mỗi một trận chiến đấu đều quyết định sinh tử của vô số huynh đệ, mà lòng tham sẽ che mờ lý trí của chúng ta, phạm phải những sai lầm khó lòng vãn hồi..."

Đây là Midolades bộc lộ cảm xúc, ông ấy khác với Secleian, vốn là một người khá cẩn trọng, nhưng trước đó, sau khi ông ấy dùng mưu kế chiếm được Aleria, tâm tính có chút thay đổi, vọng tưởng tiếp tục tấn công các thành bang Phoenician trên đảo Xasatinia, kết quả thất bại, hạm đội bộ binh chịu không ít thương vong, nhưng Quốc vương Divers đồng thời không hề trách phạt ông ấy, mà vẫn tiếp tục tin tưởng ông ấy, điều này khiến ông ấy thật sự cảm thấy hổ thẹn, đồng thời luôn tự nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo.

Giờ phút này, việc ông ấy quả quyết kết thúc truy kích, chính là sự tự vấn từ sâu thẳm nội tâm, ông ấy đột nhiên ý thức được mấy ngày nay mình quá vội vàng muốn quyết chiến với hạm đội Carthage, dẫn đến tâm tính mất cân bằng, không để ý đến một số nguyên tắc chiến pháp hải quân mà bình thường nên tuân theo.

Những chiến thuyền tiên phong của Hạm đội thứ ba thấy cục mỡ béo là thuyền buôn Carthage kia sắp cắn vào miệng, lại đột nhiên nhận được cờ hiệu rút lui, dù là thủy thủ hay hạm trưởng đều cảm thấy khó mà chấp nhận, nhưng Midolades đã thống lĩnh Hạm đội thứ ba sáu, bảy năm, có uy tín tương đối cao trong giới hạm trưởng và thủy thủ, cộng th��m sự uy hiếp của Quân pháp Daiaoniya, thủy thủ đoàn dù có bất mãn cũng không thể không tuân theo.

Vì chỉ truy kích thuyền buôn, Hạm đội thứ ba không áp dụng đội hình chiến đấu, mà là tạo thành hàng dọc dài, đặt ba phân hạm đội lần lượt ở vị trí tiền, trung, hậu, hình thành đội hình tàu thuyền như khi tuần tra bình thường, Midolades cùng phân hạm đội thứ hai ở vào vị trí trung tâm. Lúc này mệnh lệnh vừa ban ra, rất nhanh đội tiên phong biến thành đội hậu, đội hậu biến thành đội tiên phong, tất cả chiến thuyền lần lượt quay đầu, cấp tốc chuyển hướng về phía bờ biển.

Từ khi phát hiện thuyền buôn Carthage, đến truy kích, rồi lại quay về, tổng cộng chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ, nhưng ban đầu thủy thủ đoàn đầy phấn khích mong đợi, sau một hồi vất vả chạy đuổi lại không thu hoạch được gì, tâm trạng nhanh chóng chuyển sang thất vọng, trên đường trở về không có thủy thủ nào cùng nhau hò reo hiệu lệnh, càng không có thủy thủ nào phấn khích nói chuyện lớn tiếng và ca hát.

Midolades có thể thấu hiểu tâm trạng của họ, nhưng ông ấy không cho rằng mệnh lệnh vừa rồi của mình là sai.

Cả hạm đội im lặng tiến về, chỉ có thể nghe thấy tiếng thuyền bè múc nước và tiếng hải âu bay lượn trên không hạm đội kêu to, điều này có nghĩa là họ đã sắp tiếp cận vùng gần bờ.

Đúng lúc này, người quan sát trên cột buồm chính của kỳ hạm đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Hoàng kỳ! Phía trước giương hoàng kỳ! Hạm đội Carthage xuất hiện! Chúng đến rồi!..."

Tiếng la của người quan sát lập tức khơi dậy sự xôn xao của thủy thủ đoàn trên boong tàu và trong khoang thuyền.

Midolades vẫn luôn dựa vào cột buồm, nhắm mắt nghỉ ngơi, giờ phút này cũng mở to hai mắt nhìn: "Đại khái có bao nhiêu kẻ địch?"

"Hai lá hoàng kỳ!" Người quan sát hô to: "Chắc là số lượng tương đương với chúng ta!"

Midolades đột nhiên đứng lên, quả quyết ra lệnh: "Thổi tù và tấn công! Giương cao cờ hiệu tấn công! Đồng thời treo đầy tinh kỳ!"

Bản văn này, với tâm huyết chuyển ngữ, được giới thiệu đặc biệt tại truyen.free.