Đương nhiên, trong nghị trường cũng không phải là không có tạp âm, các nguyên lão phái Hanno nhiều lần đề cập việc quân sự thống soái Mago vì sợ địch mà né tránh giao chiến, khi chủ lực Daiaoniya còn chưa đổ bộ, hắn đã vội vã suất quân rút lui, dâng toàn bộ chiến quả trước đó giành được cho địch nhân, lẽ ra phải chịu trách cứ nghiêm khắc.

Ngoài ra, còn có nguyên lão cẩn trọng đề xuất: Từ những dấu hiệu hiện tại mà xét, Daiaoniya có lẽ đã bình định xong Rome và Samnite ở phía bắc, đang tập trung toàn lực để đối phó Carthage chúng ta, quy mô chiến tranh sẽ không ngừng mở rộng, sự tiêu hao quốc lực cũng gia tăng, nếu cứ tiếp tục kéo dài, Carthage sẽ không thể chống đỡ nổi, chi bằng... đàm phán hòa bình với Daiaoniya.

Đề nghị này không gây được sóng gió lớn trong nghị trường, bởi vì những người có kiến thức trong Viện Nguyên lão đều nhận thức được Carthage đã đến thời khắc quan trọng nhất, như lời Esjaroa đã nói: "Cuộc chiến tranh với Daiaoniya này liên quan đến vận mệnh tương lai của Carthage, chúng ta nhất định phải dốc hết toàn lực để giành chiến thắng trong cuộc chiến này! Cho dù muốn hòa đàm, thì cũng phải dùng chiến tranh để ép buộc đối phương chủ động hòa đàm, chỉ có như vậy, Carthage mới không tổn thất lợi ích của mình!"

Ngày hôm sau, Esyaruba đích thân đến Utica, gặp Molbal, kể cho ông nghe về tình cảnh khó khăn hiện tại mà Carthage đang đối mặt, cùng với sự mong mỏi khẩn thiết của các nguyên lão và dân chúng mong ông tái xuất, dẫn dắt hải quân thoát khỏi cảnh khốn cùng, để cứu vớt Carthage.

Xuất phát từ tình yêu với Carthage và tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ, vị lão nhân đã qua tuổi thất tuần này đã chấp nhận đảm nhiệm chức Hải quân Thống soái.

Kế hoạch dụ địch của Mago không thành công, chủ lực Daiaoniya cố thủ tại Minoa và các ngọn đồi xung quanh, quân đội của Lizhilu vẫn chiếm giữ Enna, từ bài học đẫm máu ở thành nhỏ Paragogna trước đó, Mago cũng không chủ động phát động cường công vào doanh trại Daiaoniya trên núi, đồng thời cân nhắc đến khó khăn trong việc cung cấp quân lương, cũng không để Hasdroba suất quân trở lại Cavaloistion, do đó, tuy phía tây Sicilia đại quân tụ tập, nhưng vẫn duy trì bình tĩnh.

Còn ở phía đông, chiến cuộc cũng tương tự bình tĩnh, nhưng dân chúng trong thành Syracuse lại cảm thấy căng thẳng, tuy hai đạo quân Daiaoniya đều đang bận rộn xây dựng doanh trại, chế tạo khí giới công thành và không phát động tấn công, nhưng người Syracuse hiểu rõ: Một khi cuộc tấn công bắt đầu, nó sẽ vô cùng mãnh liệt.

Về phía hải quân, hạm đội mới của Carthage tại Sardinia nhận được mệnh lệnh của Viện Nguyên lão, Anobass không dám làm trái, nhân lúc rạng sáng, hạm đội Daiaoniya còn chưa bắt đầu tuần tra, dẫn hạm đội quay về phía nam.

Một ngày sau đó, Midolades mới phát giác ra dấu hiệu này, lập tức phái tàu nhanh thông báo suy đoán c���a mình cho Sicilia.

Sau khi nhận được tin tức, Divers không lập tức để Hạm đội thứ ba từ bỏ việc tập kích quấy rối Sardinia, xuôi nam đến Sicilia để tăng cường lực lượng hải quân, bởi vì những ngày này không ngừng có chiến thuyền mới từ Magna Graecia gia nhập vào hạm đội Sicilia, khiến số lượng chiến thuyền của hạm đội này tăng mạnh lên đến 300 chiếc, hơn nữa còn đang tiếp tục gia tăng, hoàn toàn có khả năng đơn độc đối phó với thách thức của hải quân Carthage.

Secleian dẫn dắt chủ lực hạm đội Sicilia đã được tăng cường, một lần nữa đóng tại bến cảng Sellinous, bắt đầu phong tỏa toàn diện vùng biển phía tây Sicilia.

Tại phủ đệ của Anobass trong thành Carthage, một vị khách nhân đã được nghênh đón.

Anobass, người vốn đã đóng cửa từ chối tiếp khách, sau khi nghe được tên vị khách từ nô bộc, lại lập tức ra tận cửa để nghênh đón, hơn nữa còn cung kính muốn mời ông vào nhà.

Bước vào phòng khách, Molbal đặt cây gậy gỗ sang một bên, không chút khách khí ngồi vào ghế chủ vị và hỏi: "Nghe nói ngày mai ngươi sẽ phải tiếp nhận Viện Nguyên lão chất vấn?"

"Đúng vậy, lão sư." Anobass vui mừng trong lòng, cung kính đáp lời.

"Ta đã nói, đừng gọi ta là lão sư, tuy lúc đó khi ngươi đảm nhiệm Hạm trưởng Kỳ hạm ta từng dạy ngươi cách chỉ huy tác chiến, nhưng đó là truyền thống vốn có của hải quân Carthage, ta đều làm như vậy với mỗi Hạm trưởng Kỳ hạm." Molbal thẳng thắn nói: "Ta sẽ không đến Viện Nguyên lão để giúp ngươi nói đỡ, cũng không có nhiều thời gian đến thế, ta đến đây, chính là muốn hỏi ngươi, đặc điểm tác chiến của hạm đội Daiaoniya là gì? Dù sao, ngươi đã giao chiến với họ mấy lần, hẳn là hiểu rõ họ sâu sắc hơn."

Anobass tuy có chút thất vọng, nhưng không để lộ ra trên mặt, mà kể lại kinh nghiệm hai lần hải chiến do mình đích thân chỉ huy. Ngoài ra, hắn còn kể về hải chiến Seidimum và trận tấn công bất ngờ của hạm đội Phoenician phía đông, hai trận này hắn không tham dự, nhưng có hiểu biết về hải chiến.

Molbal lắng nghe rất chân thành, từ đầu đến cuối đều không cắt ngang lời Anobass kể, nhưng những nếp nhăn trên mặt lại càng lúc càng nhiều, càng lúc càng sâu, đến cuối cùng hai hàng lông mày bạc thưa thớt gần như nhíu chặt lại, ông vuốt râu, trầm ngâm rất lâu, mới lên tiếng: "Nghe ngươi nói vậy, người Daiaoniya đã lựa chọn một loại chiến thuật hoàn toàn mới."

"Đúng vậy, lão... Ờ, theo thiển ý của ta, hạm đội Daiaoniya thích dùng chiến thuật "nhảy bang" làm chủ, dựa vào việc đâm va, còn các thành bang khác ở Địa Trung Hải, bao gồm cả hải quân Carthage chúng ta, lại dùng đâm va làm chủ, dùng "nhảy bang" làm phụ, họ hoàn toàn trái ngược với chúng ta. Nhưng điểm khác biệt so với chiến thuật "nhảy bang" thông thường là, hải quân Daiaoniya nếu nói "chiến thuyền Quạ Đen" sử dụng một loại cầu gỗ có cấu tạo kỳ lạ, có thể linh hoạt dùng nó để kết nối vững chắc với chiến thuyền địch tiếp cận từ mọi hướng, từ đó khiến cho chiến thuật "nhảy bang" phát huy hiệu quả tối đa..."

Molbal nghe đến đây, liền vạch ra: "Người Daiaoniya nhất định phải lắp đặt cầu gỗ trên chiến thuyền, nhất định sẽ làm tăng trọng lượng chiến thuyền, phá hỏng sự cân bằng của nó, tốc độ và sự linh hoạt của chiến thuyền cũng sẽ giảm xuống, ngươi đã từng có chiến thuật hiệu quả nào nhắm vào hai điểm này chưa?"

Anobass cứng họng, lập tức giải thích: "Tuy ta chỉ đích thân giao chiến với Daiaoniya hai trận, nhưng đều đã bố trí chiến thuật nhắm vào những khuyết điểm của chiến thuyền Daiaoniya! Đáng tiếc, lần đầu tiên vốn muốn lợi dụng sóng gió trên biển làm trợ lực cho hải quân chúng ta, lại không ngờ đã gây ra bão tố; còn lần thứ hai, vốn định dẫn hạm đội Daiaoniya ra biển xa, thông qua giáp công trước sau và khả năng điều khiển chiến thuyền tốt hơn của chúng ta để đánh tan họ, nhưng cuối cùng lại bị đối phương nhìn thấu..."

Molbal im lặng.

Anobass trong lòng đã định, tiếp lời nói: "Người Daiaoniya có lẽ cũng đã ý thức được những thiếu sót của hạm đội họ, do đó họ có một loại chiến thuyền khác, hẹp hơn so với chiến thuyền ba tầng mái chèo thông thường, nhưng tốc độ lại nhanh hơn, linh hoạt hơn, trong chiến đấu phụ trợ chiến thuyền Quạ Đen, bù đắp nhược điểm vụng về của nó... Những điều này là đặc điểm chiến thuật của hải quân Daiaoniya, nhưng điều đáng để chúng ta chú trọng hơn là, tuy rằng một số người trong Viện Nguyên lão cho rằng 'hải quân Daiaoniya mới thành lập vài chục năm, kém xa so với truyền thống lâu đời của hải quân chúng ta', nhưng ta nhận thấy hạm đội của họ được huấn luyện nghiêm chỉnh, kỹ thuật thao thuyền không hề thua kém chúng ta, sự phối hợp giữa các chiến thuyền cũng rất ăn ý, họ thường sử dụng một loại thuyền trận tấn công trông có vẻ lộn xộn, sau khi tiếp chiến có thể khiến thuyền trận đối phương trở nên hỗn loạn, mà họ lại có thể phối hợp lẫn nhau, tương trợ bảo vệ trong hỗn chiến, điều này không thể làm được nếu không có thời gian dài huấn luyện.

Còn nữa... Ta cho rằng hải quân Daiaoniya hẳn là cũng giống như chúng ta, sở hữu một hệ thống tín hiệu liên lạc hoàn hảo khi đi thuyền trên biển, do đó họ có thể nhanh chóng điều chỉnh khi bị tập kích hoặc gặp sự cố...

Mặt khác, điều đáng để chúng ta lưu ý là, sĩ khí của hạm đội Daiaoniya vô cùng cao, trong trận tập kích của hạm đội Phoenician và trận hải chiến ở Sardinia đó, người Daiaoniya ngay từ đầu đều ở thế yếu, nhưng cuối cùng họ lại có thể chuyển bại thành thắng, điều này cũng có liên quan rất lớn..."

Anobass thao thao bất tuyệt nói, hắn cố gắng kể ra hết những điểm mạnh mà hắn biết về hải quân Daiaoniya, đương nhiên trong đó cũng ngầm ám chỉ với Molbal rằng: Việc hắn đảm nhiệm Hải quân Thống soái mà không có chiến thắng, ngoài việc không đủ may mắn, thì chính là đối thủ quá mạnh mẽ, hắn vẫn hy vọng Molbal đức cao vọng trọng có thể nói một lời công đạo cho mình trong Viện Nguyên lão.

Molbal lắng nghe Anobass kể xong với vẻ mặt ngưng trọng, vẫn không nói gì, ông cầm lấy cây gậy gỗ, đứng dậy đi ra ngoài.

Anobass dù sao cũng đã ở bên Molbal mấy năm, hiểu rõ tính cách của ông, không hề nói lời giữ lại, mà cung kính tiễn ông ra ngoài.

Molbal ra đến cửa lớn, dừng bước, nghiêm túc nói với Anobass: "Ở Sardinia, việc ngươi bày ra viên trận để nghênh địch là một sai lầm nghiêm trọng! Còn việc báo cáo sai quân tình thì lại càng sai lầm hơn!"

Anobass trong lòng chấn động mạnh, lập tức tay chân lạnh ngắt: Hóa ra lão già này trước đó đã tìm người khác tìm hiểu rõ tình hình, nhưng lại đến đây thăm dò mình!

"Nhưng nếu ta là ngươi, trong tình huống lúc đó có lẽ cũng sẽ bày ra viên trận... Ngoài điều này ra, những chiến thuật và sách lược ngươi áp dụng trong thời gian đảm nhiệm Hải quân Thống soái đều không có sai lầm quá lớn..." Những lời tiếp theo của Molbal vang lên bên tai Anobass giống như tiếng tiên âm.

Molbal giơ cây gậy gỗ lên, dùng sức gõ nhẹ vai Anobass, khuyên bảo hắn rằng: "Ngày mai khi tiếp nhận Viện Nguyên lão chất vấn, hãy thành thật nói ra tất cả sự việc, ta cũng sẽ bày tỏ ý kiến của mình, ta tin rằng những người có lý trí đều sẽ phán đoán đúng sai."

Anobass mừng rỡ, hắn không do dự, lập tức bày tỏ thái độ: "Tạ ơn lão sư! Ta nhất định sẽ thành thật kể lại chi tiết tất cả các trận chiến đã trải qua!"

Trên thực tế, Molbal đã không xuất hiện tại Viện Nguyên lão vào ngày hôm sau, nhưng ông đã viết một phong thư, gửi đến nghị trường, trong thư ông đã giải thích cho thất bại của Anobass từ góc độ quân sự, đồng thời hy vọng vị bại tướng này có thể trở thành trợ thủ của ông, trợ giúp ông tác chiến cùng hải quân Daiaoniya ngày càng cường đại.

Uy vọng của Molbal cùng sự bảo hộ của Hanno đã khiến Anobass cuối cùng thoát khỏi sự trừng phạt của Viện Nguyên lão.

Còn Molbal, người không đến tham dự nghị trường, đang kéo theo thân thể tuổi cao, dẫn dắt thủ hạ chạy đôn chạy đáo giữa Carthage và các bến cảng của các thành bang lân cận, để tìm hiểu tiến độ của các chiến thuyền mới được chế tạo, chiêu mộ các lão thủy thủ giàu kinh nghiệm.

Độc quyền dịch thuật và phát hành chương này, chỉ có tại truyen.free.